聞聽此言,吳梅兒忍不住問道:“連我爹也不能說?”


    張鶴齡點點頭,說道:“隻因這件事情危險萬分,我不想讓令尊陷入險境,還有,晚上行動的十名弟兄,口風一定要嚴。”


    吳梅兒點點頭,說道:“此事關乎重大,民女一定謹慎行事!”


    入夜時分,一行人來到丹徒縣衙。


    張鶴齡看著麵前這十名漢子,每一個都是黑瘦黑瘦的,怎麽感覺都是營養不良啊,莫非在漕幫混的,平日裏都吃不飽飯?


    看著張鶴齡直咗牙花子,吳梅兒說道:“大人請放心,這些人都是漕幫中的好手,泡在水裏三天三夜,都沒問題的。”


    聽到吳梅兒這麽說,張鶴齡才放心下來,說道:“今晚的任務,吳小姐應該已經說過了,我隻強調一點,切記切記,安全為主,如有危險,馬上撤離。”


    吳梅兒正色說道:“弟兄們被海森堡鎮的洋人欺壓已久,如今能與大人共事,是我們漕幫的榮幸,請大人放心,今天晚上,便了舍了性命也要完成任務!”


    說完,吳梅兒帶著一行人準備離開,張鶴齡詫異地問道:“吳小姐,你也要去嗎?”


    吳梅兒點點頭,道:“那是當然了,我的水性也不錯!”


    “這個……”張鶴齡說道,“眼下已經入冬,夜晚天氣寒冷,吳小姐畢竟是女兒身,此時下水,必然會寒氣入體,弄不好身體要落下病根的。”


    吳梅兒皺眉道:“為何男子下得,女子便下不得?”


    “我不是這個意思,”張鶴齡趕忙解釋道,“男女有別,並不是對女子不尊重,而是身體上確實存在差異,況且,女子也有很多本領是男子不能相比的,女子能生養,男子能嗎?”


    此言一出,堂前眾人皆哈哈大笑,其中一人說道:“這位大老爺憐香惜玉,擔心小姐的身體,我看啊,小姐還是乖乖留在此處,等著我們的消息吧!”


    “放屁!”吳梅兒嗔怒道,“劉老三,不說話沒人拿你當啞巴,本小姐今日定要去那洋人的老巢一探究竟!”


    那名叫劉老三的男子說道:“其實這位大老爺說得對,我們皮糙肉厚,不畏寒冷,小姐身軀嬌貴,若是寒氣入體,後半生都會落個濕冷之症,小姐還是留在這裏等消息吧。”


    劉老三身旁一個麻臉的嬉笑道:“就是,人家大老爺還等著小姐生養呢,我們幾個大老爺們不能生養,還是讓我們去吧。”


    吳梅兒這次是真怒了,罵道:“張麻子,小心我撕爛你的臭嘴!”


    劉老三伸手將張麻子撥拉到一邊,說道:“好了好了,天色已晚,再不動手就天明了,我們去了,大老爺和小姐在此等候吧。”


    說完,也不等吳梅兒答話,一行人魚貫而出。


    然後,剩下吳梅兒呆呆地站在當場,麵紅耳赤。


    平日裏,吳梅兒性格豪爽,沒少跟漕幫的弟兄們開玩笑,但是像今日這般,當著陌生人的麵說生娃,還是第一次。


    張鶴齡也覺得尷尬,想了想,說道:“今天晚上,吳小姐現在此歇息吧。”


    卻沒想到,吳梅兒的臉紅到了脖子根,看樣子,隻想找個地縫鑽進去。


    張鶴齡這才發覺,好像自己的話更讓人誤會。


    “在下的意思是,秋紅就在後院,吳小姐若是不嫌棄,就去秋紅的房子湊合一下吧。”


    吳梅兒臉更紅了,轉身跑到秋紅的房子去了。


    張鶴齡也迴到自己房子,心裏有事,一夜未睡,隻等到天明。


    五更之後,劉老三等人一個個濕漉漉地來到縣衙。


    張鶴齡趕忙將人迎進來,孫虎去沏了熱茶,給眾人倒了茶水驅寒。


    “大老爺,你要的那些信息都打聽清楚了,想知道什麽,盡管問吧。”


    張鶴齡露出笑意,說道:“對方有多少條船?”


    劉老三將茶喝完,抹了把嘴邊的水漬,說道:“大大小小共十三條船,其中一千料的寶船一艘,五百料的有三艘,其餘的都是補給船和運糧船。”


    張鶴齡點點頭,繼續問道:“船上可有火炮?”


    “一千料的寶船上搭載了十六門火炮,五百料的船,每艘船上搭載了六門火炮。”


    張鶴齡心中暗自盤算對方的火力,這樣一支艦隊,如果入海,明軍的水師很難攔截。


    “可曾找到鑄造火炮的秘密營地?”


    劉老三臉上露出一絲歉意,說道:“找是找到了,但是那些洋鬼子看得很緊,和我麻子兄轉悠了半天,始終找不到空子,溜不進去啊。”


    張鶴齡聽罷,端起茶杯,衝著孫虎使了個眼色。


    孫虎會意,拿出準備好的十錠金子,說道:“各位弟兄辛苦了,這是我家老爺的一點心意。”


    看到明晃晃的金元寶,劉老三等人眼睛都直了,使勁咽著唾沫,說道:“大老爺的心意小的們心領了,今日之事,小姐早就吩咐過了,大家都是想扳倒那些洋鬼子,怎麽好意思讓大老爺破費。”


    張鶴齡喝了口茶,然後說道:“今日之事,有勞大家,在下還有一事,需要各位幫忙。”


    劉老三說道:“大老爺不要客氣,有什麽需要,盡管吩咐便是。”


    “我想讓他們的船沉了,有什麽辦法?”


    劉老三眼前一亮,說道:“這個好辦,隻需要將船底鑿穿便是了。”


    “一千料的大船,如何在對方未能察覺的情況下鑿穿?”


    如果是一般的小船,就像水滸中演的那樣,你嘴裏叼著個釺子,手裏拿個錘子,潛過去叮叮當當一頓砸,就ok了。可是,一千料的大船,船板厚度至少半米以上,隻憑人力一點一點鑿,有點不現實。


    如果十個人一起上,鑿一晚上不睡覺,或許能辦到,但是,海森堡鎮的洋人不聾不瞎,你這麽長時間的水中作業,人家能看不到?


    “大老爺請放心,我們行船一輩子,對船隻的結構甚是了解,隻需要鑿動幾處關鍵地方,便能讓船隻的龍骨鬆動,過一段時間,便會垮掉。”

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