“羅捕頭高見。”杜言秋向羅星河拱了拱手。


    “嗯?”


    羅星河從未見過杜言秋對他這般態度,心頭一轉,瞬間反應過來,“你——”


    杜言秋已轉身大步出了義莊。


    羅星河氣得沒有說出話,雙手叉腰原地轉了一圈,“早知這小子就想讓我幹這事兒,我就該裝幾分傻!”


    等杜言秋提出來,再請他幫忙,他還能端端架子。


    這倒好,可是便宜了杜言秋!


    嚴審犯人這差事可不好幹,就算從胡知州那裏求得一紙準令,也是要做惡人的。


    “舅舅,你一向大度,何必計較那麽多。”


    薑落落為三具屍身蓋好蒙布,在小吏遞過來的驗屍格目上簽了字,出義莊之後摘下捂著口鼻的布罩與手套,把東西都收拾起來。


    羅星河一甩頭,“大度也得看誰。我就是要壓著他,不能讓個小屁孩兒尾巴翹天上去!”


    “舅舅?”


    薑落落不知該不該笑。


    他舅舅竟然這麽說杜言秋?


    “不是麽?哼!”


    羅星河大步走在前麵。


    自從知道杜言秋就是那個楊衡,他腦子裏就總是出現一個小男孩的身影。那麽小的一個人……竟然長成這個樣子!


    想想那晚自家寶貝外甥女在這小子跟前落淚,心裏就像被什麽狠撓,怪不舒服的,沒出手教訓這小子已算是手下留情。


    “我的孫兒啊……我的孫兒……”


    羅星河的耳朵裏先鑽進陣陣悲愴的哭聲,“孫阿婆來找孫子了。”


    “那我們從另一邊走吧。”


    薑落落不想與阿福祖母他們碰麵,不願看到那哀痛的場景。


    於是,二人折身繞遠道走。


    等他們迴到縣衙,正好與那幫去義莊領屍的人避開。


    杜言秋已經先到縣衙。


    “官府給予平白遭受無妄之災的宋平與伍文成兩家補償?”


    這是由杜言秋向胡知州提出的建議,且已獲首肯。


    聽聞此事,羅星河也替這兩家人高興,“這小子還挺會想。”


    從收繳的金庫裏抽取幾塊金子體恤兩家受害人是好事,他怎麽就沒想到呢?


    薑落落見她這舅舅的態度又轉了個彎兒,“你這就不嫌言秋出頭做好人了?”


    “我要是為此生嫌,豈不成了惡人?”


    說著,羅星河便去找胡知州。


    結果就是,原本拿到畫押口供,打算結案的胡知州無法拒絕辦差認真的羅捕頭,決定親自帶刑房書吏一起再去牢中審訊。


    而杜言秋曾說過的,賭坊出麵認下金庫的影響也很快就產生了。


    胡知州不僅沒有將金庫歸還賭坊,甚至以此指責賭坊過分暴斂財物,遠超官賭規範,劫去了比官府稅收多數倍的民資。責令賭坊補繳巨額欠稅,並限期整改,縮減賭點,篩選博戲,僅取小賭怡情類目,清剿無節製大賭等等。


    除此,還將官府登記在冊的賭坊除名一半,大幅削減賭坊數目。


    “賭坊害人多少年,好像現在才知道似得!”


    這兩天,整個汀州各縣衙差都為此事跑斷腿。


    官府登記在冊的賭坊要查整的查整,關閉的關閉。沒有登記在冊的黑賭坊也受到不小打擊。


    薑元祥迴到家,就忍不住說及此事。


    “那也是在清整了,總比一直不管強。”


    羅明月朝正坐在院中角落,看了眼正在與杜言秋說話的薑落落。


    “希望咱家的案子也能盡快有個水落石出。可是苦了孩子這麽多年。”


    ……


    這兩日百姓們議論最多的就是官府對賭坊下手的事,當日在上杭縣衙的公堂上發生什麽,於貴等人究竟因何而死之類的話反而很少。


    畢竟外人的事可比不上自家得的好處。誰讓知州大人還頒布公文,將從賭坊繳獲的七成稅收都按人頭分發給所有汀州百姓。


    現在各家各戶都在忙著翻找自家戶籍文牒,盤點人頭數目。


    另外,查沒的賭坊金庫充公並設做對汀州學子的饋贈。不論誰家兒孫,隻要科舉高中,都會按照名次分等獎賞,中解元及進士三甲者重賞。


    “這對賭坊的影響也太大了。”


    薑落落沒想到,從賭坊會掀起這麽一場整頓之風。那楊諄豈不是損失慘重?若真是他不得已應下此事,那可是等於拿刀子一塊塊地割自己的血肉啊。


    杜言秋冷冷地道,“百姓們此時都認胡知州的好,知他與賭坊勢力相抗,將利益迴饋百姓。”


    一個父母官的形象就這麽立起來了。


    “難道是我去長汀做的事出了問題?”


    薑落落心想,該不會是自己玩弄的小把戲傳到胡知州耳朵裏被識破了?李素那邊出了偏差?所以胡知州才這麽急著表現他的好?


    “應該沒有。若李素把話都和盤托出,就沒必要再費事作假拿塊白玉先栽在於家人的頭上去掩人耳目。再說,你我何德何能,值得他們賠這麽多?”


    杜言秋是有自信,卻也不會如此高估自己。


    “我仍認為是那座金庫帶出的問題。百姓得知賭坊藏著那麽多財物,肯定會有所不滿,引發長久以來對賭坊積攢的憎恨。官府沒收賭坊金庫,並重罰賭坊,就是將百姓這股子還未及燃起的火苗及時掐滅。那邊賭坊又不能白白受損,不如將這個好再落在胡知州頭上。”


    薑落落撇撇嘴,“若賭坊與胡知州勾結,那被收走的金子遲早都會還迴去的。”


    “即便他們商議好如何‘還’,那也不會是全部,賭坊必須損失一筆周旋的費用。還有公文上所說的按人頭分錢,哪怕每人隻分得幾文,汀州那麽多人,也是一筆不小的支出。”


    “這到底是為什麽呢?他們究竟在怕什麽,一定要推出賭坊,去承擔這筆不小的損失?”


    薑落落想著想著,心下突然一動,低聲道,“言秋,你說那批金子會不會是出自鍾寮場?”


    “有此可能。”杜言秋點點頭。


    鍾寮場每年產金量及貢金數額都有定數,若讓朝廷知曉另有這麽一庫金子遺漏,定會生事。到時若再掀起二十多年前的那宗鍾寮場貪金案……

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