“此言何意？鄧知縣是為誰做花香？”羅星河不悅。
花娘譏諷男人，不也包括了他麽？
“這我可不知道，又不好多嘴問是不是？”花娘漫不經心地說，“不過，一個時常照顧吟鶯姑娘的男人背地裏要做花香送人，那自然是要送給別的哪家女子吧？”
“行了，廢話少說！帶我們去見吟鶯！”羅星河催促。
花娘沒再囉嗦，又親自帶二人來到吟鶯姑娘的房中。
這位叫吟鶯的女子已有二十七八歲，在醉心樓待客的眾姑娘中年紀最大，姿色偏上，但也沒有極佳的優勢，隻虧得有一手不俗的琴技，能招攬些風雅之人，以此入了花娘的眼，留她在醉心樓一呆就是十幾年。
薑落落見到吟鶯時，她正獨自在房中哀傷，聽說衙門的人來打聽恩客，更忍不住抽泣，“鄧知縣……鄧知縣他真的……不在了嗎？”
這一開口的斷斷續續，便讓薑落落與羅星河明白，花娘說的沒錯！
“花娘說那位每月逢五來與你夜會之人是另樣相貌，你如何確定是鄧知縣？”薑落落還是又仔細問了一句。
“是他親口告訴奴家的。”吟鶯攥著帕子擦了把眼淚，“上個月初五，他來聽奴家彈琴，假須不小心掉落，沒等奴家認出，他便與奴家說了實情。還說等有機會，要為奴家贖身。他說，奴家的琴聲能彈進他的心裏……四月十五，奴家以為會像往常一樣見到他，可誰知……誰知……奴家等了一夜……他再也聽不到奴家的琴聲了……”
……
“舅舅，你說鄧知縣究竟是怎樣的人？”
離開醉心樓，薑落落尋問與她一同騎在馬背上的羅星河。
羅星河迴想，“記得去年冬，鄧知縣來上杭赴任時，一身粗布衣，背著個舊包裹。我見這人要進衙門，還以為是哪家來求助官府的百姓，上前多問了兩句，不想竟是新來的知縣。”
若非有一紙官憑在手，誰相信那窮百姓模樣的漢子便是他們新到任的父母官？
這樣的父母官卻背地裏跑去醉心樓花天酒地，還說要為醉心樓的姑娘贖身，又拿得出不少錢為其他女子買丁香花？
薑落落也見過鄧知縣數次，三十來歲，樣貌周正，氣度板直，表麵上看一點都不像背裏藏奸之人。
而且這位鄧知縣到任數月間，勵精為治，行了不少深得民心之舉。又因其公正不阿，從嚴治縣，也得罪了不少紈絝鄉紳，在百姓當中，頗得青天美名。
二人帶著疑惑迴到縣衙。
汀州府胡知州帶著州府仵作趕來，已對鄧知縣進行複驗。
與薑落落所說一致，州府仵作到來之後便讓人將鄧知縣身體用溫水洗淨後，用紙蘸酒與醋敷貼屍表，再用衣被等將其蓋好，澆酒醋，用草席緊蓋約一個時辰後打開再驗。
但屍表並未有隱藏傷勢顯出。
“此案當中確實有丁香花作用，死者口中也有艾草無疑，若我設想沒錯，此時鄧知縣身體恐有異常，還需仔細查驗。”
碰到曹書吏說，州府仵作並未驗出新的狀況，薑落落決定再去看眼鄧知縣。
鄧知縣被從龍王廟帶迴後，暫時安置在他原本所住的縣衙後廳正廂房。
羅星河帶薑落落來到房中。
薑落落一進門便朝床榻走去。
鄧知縣安詳地躺在榻上，仿若熟睡一般。
臉上的血跡已經擦洗幹淨，新換了幹淨的衣衫，看不出半點受害的模樣。
身上的丁香味道隨之處理，與酒醋等融合揮散，也漸漸淡失。
“州府仵作已仔細查驗，鄧知縣身上確實再未發現什麽，落落姑娘還打算如何去查？”隨行來的曹書吏尋問。
薑落落垂目審視鄧知縣，“人的肚臍是與體內相隔之薄弱處，我先查看鄧知縣的肚臍。”
聞言，羅星河便幫忙將鄧知縣的衣衫解開，露出肚臍。
帕子之前已用過，薑落落就地取材，從枕巾上扯了一條布，擦拭鄧知縣的肚臍。
“舅舅，曹書吏，你們看。”
二人見那布條上沾了丁點汙物。
“是點髒東西。”曹書吏道。
誰都知道肚臍眼是個深窩，易藏汙垢，卻不敢經常去摳，一般清洗也未必能洗幹淨。
“表麵是幹的，可摳掉後能看出底層有些粘濕。”薑落落讓二人仔細瞧。
羅星河便趕緊扒看鄧知縣的肚臍眼，“似乎沒什麽？”
“不多一點，被我擦掉了。”
薑落落墊著布條揉捏鄧知縣肚臍周圍。
此時的鄧知縣身體已經完全冷了，大片皮膚變紫，腹部明顯膨脹。
這看似與普通死亡無異，但在薑落落揉捏了一陣後，鄧知縣的肚臍眼裏又冒出些許粘濕的汙物，細聞，略帶腐氣。
“有人肚臍會流膿水，但多少會有病狀，如紅腫瘡瘍等。但鄧知縣肚臍完好，表麵不見異樣。”
薑落落又用布條在鄧知縣的肚臍裏深擦幾下，差不多陷進臍眼小半截手指。
收迴手，見墊在指肚上的布條又沾了些汙物。
“裏麵應該是有破損，致使體內的東西滲出，可一般人死亡不足一日，體內還不該如此腐爛，也不會有異物從肚臍滲出。”
“鄧知縣的肚子裏已經爛了？”
羅星河見薑落落把那新冒出的汙物擦掉後，鄧知縣的肚臍看起來又幹淨無常。
即便有少量汙物幹在上麵，若不摳掉仔細瞧，也難發現隻是幹在表麵。
“這便是被艾草逼入腹中的異蟲所至？”羅星河又想。
“需割開鄧知縣肚皮再做查看。”薑落落轉向曹書吏，“還得請知州大人與州府仵作再來一趟。”
確定了自己的設想，薑落落果斷提議下一步。
她雖有仵作資質，但依大宋刑統律，不得隨意毀壞屍身，剖屍查驗這等需對屍身補刀的手段還需經官府批準才可。
胡知州等人正在刑房查閱鄧知縣來上杭後所經手的相關案卷。
曹書吏不敢怠慢，急忙跑去刑房稟告。
趁此時，薑落落打量這位知縣大人的住處。
花娘譏諷男人，不也包括了他麽？
“這我可不知道，又不好多嘴問是不是？”花娘漫不經心地說，“不過，一個時常照顧吟鶯姑娘的男人背地裏要做花香送人，那自然是要送給別的哪家女子吧？”
“行了，廢話少說！帶我們去見吟鶯！”羅星河催促。
花娘沒再囉嗦，又親自帶二人來到吟鶯姑娘的房中。
這位叫吟鶯的女子已有二十七八歲，在醉心樓待客的眾姑娘中年紀最大，姿色偏上，但也沒有極佳的優勢，隻虧得有一手不俗的琴技，能招攬些風雅之人，以此入了花娘的眼，留她在醉心樓一呆就是十幾年。
薑落落見到吟鶯時，她正獨自在房中哀傷，聽說衙門的人來打聽恩客，更忍不住抽泣，“鄧知縣……鄧知縣他真的……不在了嗎？”
這一開口的斷斷續續，便讓薑落落與羅星河明白，花娘說的沒錯！
“花娘說那位每月逢五來與你夜會之人是另樣相貌，你如何確定是鄧知縣？”薑落落還是又仔細問了一句。
“是他親口告訴奴家的。”吟鶯攥著帕子擦了把眼淚，“上個月初五，他來聽奴家彈琴，假須不小心掉落，沒等奴家認出，他便與奴家說了實情。還說等有機會，要為奴家贖身。他說，奴家的琴聲能彈進他的心裏……四月十五，奴家以為會像往常一樣見到他，可誰知……誰知……奴家等了一夜……他再也聽不到奴家的琴聲了……”
……
“舅舅，你說鄧知縣究竟是怎樣的人？”
離開醉心樓，薑落落尋問與她一同騎在馬背上的羅星河。
羅星河迴想，“記得去年冬，鄧知縣來上杭赴任時，一身粗布衣，背著個舊包裹。我見這人要進衙門，還以為是哪家來求助官府的百姓，上前多問了兩句，不想竟是新來的知縣。”
若非有一紙官憑在手，誰相信那窮百姓模樣的漢子便是他們新到任的父母官？
這樣的父母官卻背地裏跑去醉心樓花天酒地，還說要為醉心樓的姑娘贖身，又拿得出不少錢為其他女子買丁香花？
薑落落也見過鄧知縣數次，三十來歲，樣貌周正，氣度板直，表麵上看一點都不像背裏藏奸之人。
而且這位鄧知縣到任數月間，勵精為治，行了不少深得民心之舉。又因其公正不阿，從嚴治縣，也得罪了不少紈絝鄉紳，在百姓當中，頗得青天美名。
二人帶著疑惑迴到縣衙。
汀州府胡知州帶著州府仵作趕來，已對鄧知縣進行複驗。
與薑落落所說一致，州府仵作到來之後便讓人將鄧知縣身體用溫水洗淨後，用紙蘸酒與醋敷貼屍表，再用衣被等將其蓋好，澆酒醋，用草席緊蓋約一個時辰後打開再驗。
但屍表並未有隱藏傷勢顯出。
“此案當中確實有丁香花作用，死者口中也有艾草無疑，若我設想沒錯，此時鄧知縣身體恐有異常，還需仔細查驗。”
碰到曹書吏說，州府仵作並未驗出新的狀況，薑落落決定再去看眼鄧知縣。
鄧知縣被從龍王廟帶迴後，暫時安置在他原本所住的縣衙後廳正廂房。
羅星河帶薑落落來到房中。
薑落落一進門便朝床榻走去。
鄧知縣安詳地躺在榻上，仿若熟睡一般。
臉上的血跡已經擦洗幹淨，新換了幹淨的衣衫，看不出半點受害的模樣。
身上的丁香味道隨之處理，與酒醋等融合揮散，也漸漸淡失。
“州府仵作已仔細查驗，鄧知縣身上確實再未發現什麽，落落姑娘還打算如何去查？”隨行來的曹書吏尋問。
薑落落垂目審視鄧知縣，“人的肚臍是與體內相隔之薄弱處，我先查看鄧知縣的肚臍。”
聞言，羅星河便幫忙將鄧知縣的衣衫解開，露出肚臍。
帕子之前已用過，薑落落就地取材，從枕巾上扯了一條布，擦拭鄧知縣的肚臍。
“舅舅，曹書吏，你們看。”
二人見那布條上沾了丁點汙物。
“是點髒東西。”曹書吏道。
誰都知道肚臍眼是個深窩，易藏汙垢，卻不敢經常去摳，一般清洗也未必能洗幹淨。
“表麵是幹的，可摳掉後能看出底層有些粘濕。”薑落落讓二人仔細瞧。
羅星河便趕緊扒看鄧知縣的肚臍眼，“似乎沒什麽？”
“不多一點，被我擦掉了。”
薑落落墊著布條揉捏鄧知縣肚臍周圍。
此時的鄧知縣身體已經完全冷了，大片皮膚變紫，腹部明顯膨脹。
這看似與普通死亡無異，但在薑落落揉捏了一陣後，鄧知縣的肚臍眼裏又冒出些許粘濕的汙物，細聞，略帶腐氣。
“有人肚臍會流膿水，但多少會有病狀，如紅腫瘡瘍等。但鄧知縣肚臍完好，表麵不見異樣。”
薑落落又用布條在鄧知縣的肚臍裏深擦幾下，差不多陷進臍眼小半截手指。
收迴手，見墊在指肚上的布條又沾了些汙物。
“裏麵應該是有破損，致使體內的東西滲出，可一般人死亡不足一日，體內還不該如此腐爛，也不會有異物從肚臍滲出。”
“鄧知縣的肚子裏已經爛了？”
羅星河見薑落落把那新冒出的汙物擦掉後，鄧知縣的肚臍看起來又幹淨無常。
即便有少量汙物幹在上麵，若不摳掉仔細瞧，也難發現隻是幹在表麵。
“這便是被艾草逼入腹中的異蟲所至？”羅星河又想。
“需割開鄧知縣肚皮再做查看。”薑落落轉向曹書吏，“還得請知州大人與州府仵作再來一趟。”
確定了自己的設想，薑落落果斷提議下一步。
她雖有仵作資質，但依大宋刑統律，不得隨意毀壞屍身，剖屍查驗這等需對屍身補刀的手段還需經官府批準才可。
胡知州等人正在刑房查閱鄧知縣來上杭後所經手的相關案卷。
曹書吏不敢怠慢，急忙跑去刑房稟告。
趁此時，薑落落打量這位知縣大人的住處。