隻道是當初諸葛亮迴到劉備旁邊,便已經在各個地方布置截住曹操。


    趙雲出場,曹操叫苦不迭,徐晃、張合連忙去戰趙雲。兩人武藝雖說不是當世一流,但一時間趙雲也是拿不下來。曹操當即尋另外方向突圍而去。徐晃和張合見曹操離開,虛幻一招,兩人後撤。趙雲來不及追趕,曹操這才得以走脫。


    天色微明,卻又有烏雲籠罩大地。東南風尚未停歇,江東士卒殺敵有如神助,整個江夏曹軍大敗虧輸。隻道是一場傾盆大雨下來,曹軍士卒衣甲濕透。本就是十一月的天,一場冬雨更是讓諸多士卒凍得直哆嗦。


    曹操和士兵們冒雨而行,又冷又餓,隻能尋找附近的村莊尋覓糧食火種。此時也顧不得所謂擾民了,一些尋不到糧食的人直接劫掠人群,尋找房屋住下。才欲埋鍋造飯,隻見許諸保護一眾謀士來到。


    這對曹操來說,無疑是一個好消息。他命人去查探前麵道路,隻道是斥候迴報:“一邊是南彝陵大路,一邊是北彝陵山路。”


    曹操問:“那裏投南郡江陵去近?”


    “取南彝陵過葫蘆口去最便。”


    此時的江陵,尚在曹軍手中,去往那修整,才是此時曹操的最優解。


    吃過飯後,他匆匆行軍到葫蘆口,一些馬匹根本沒有來得及吃草料,倒在路上。曹操見軍容不整,身體又濕又冷,便下令休息。軍士們迫不及待脫去濕衣服,埋鍋造飯,將累死的馬匹割肉來吃。


    曹操本人坐在林下,忽然仰麵大笑,眾人問:“適來丞相笑周瑜、諸葛亮,引惹出趙子龍來,又折了許多人馬。如今為何又笑?”


    隻道是曹操站起來,頗為激昂道:“吾笑諸葛亮、周瑜畢竟智謀不足。若是我用兵時,就這個去處,也埋伏一彪軍馬,以逸待勞;我等縱然脫得性命,也不免重傷矣。彼見不到此,我是以笑之。”


    他正說話,卻聽到前後都有軍卒呐喊。曹操大驚,當即上馬。卻是見山口已經有一軍擺開,張飛橫矛立馬:“操賊走那裏去!”


    隻道是曹軍慌亂,諸多人根本來不及上馬,見到張飛率軍在此,不由心驚膽寒。隻有許諸騎馬來戰張飛,徐晃、張合也是縱馬夾攻。雙方軍馬混戰一團,曹操在夏侯惇得掩護下走脫。


    張飛一時間拿三人不得,見曹操離去,欲要去追,卻是被拖得死死地。雙方兵馬混作一團,曹軍畢竟是人馬困乏,也沒有擋住多久。好在已經給曹操爭取了時間,見張飛已經追不上,他迴首望去,眾將已經多帶傷亡。


    然而此時的曹操已經不敢多有停留,讓人去查探前方。前方斥候來報,說:“前麵有兩條路,請問丞相從哪條路去?”


    “哪條路近?”


    隻聽軍士告知:“大路稍平,卻遠五十餘裏。小路投華容道,卻近五十餘裏;隻是地窄路險,坑坎難行。”


    曹操親自上山查探,見小路有數處煙起,大路沒有動靜。


    他當即選定走華容道。


    其餘人不解,問:“烽煙起處,必有軍馬,何故反走這條路?”


    曹操聞言,說道:“豈不聞兵書有雲:虛則實之,實則虛之。諸葛亮多謀,故使人於山僻燒煙,使我軍不敢從這條山路走,他卻伏兵於大路等著。吾料已定,偏不教中他計!”


    “丞相妙算,人不可及。”


    眾將聽從曹操命令,率兵走華容道。而此時的曹軍真的是筋疲力盡,兵無戰心,傷者相互扶持而走,兵甲基本都已經濕透。至於輜重糧草更是沒有,便是連旗幟都被丟棄了。此時正是寒冬之時,可謂苦不堪言。


    隻道是有人來報曹操,說:“前麵山僻路小,因早晨下雨,坑塹內積水不流,泥陷馬蹄,不能前進。”


    此時曹操本就是鬱悶之時,又聽到這樣的消息,不由大怒:“軍旅逢山開路,遇水疊橋,豈有泥濘不堪行之理!”


    他當即下達號令,讓軍中老弱病殘在後慢行,強壯者則挑土撿柴,平整道路。便是夏侯惇等人也下馬砍伐樹木。同時,許諸、徐晃等人率百騎在後,防備後軍有人追趕。然而此時軍士早已困乏,一群人疲累倒地,不少人因為大雨發了高燒,受了傷寒,再加上傷口化膿感染而死,號哭之聲,於路不絕。


    曹操大怒:“生死有命,何哭之有!如再哭者立斬!”


    此令一出,號哭之聲確實低了許多。三路人馬,一路在後,一路填了溝壑,一路保護曹操。好不容易過了險峻的地方,曹操望去,隻有三百餘人跟隨他,其餘人或是死了,或者是跑了。


    他當即催快速前行,其中夏侯惇不忍,勸道:“馬盡乏矣,隻好少歇。”


    曹操冷聲道:“趕到荊州將息未遲。”


    眼見士氣如此低迷,行不到數裏,他在馬上揚鞭大笑。讓眾多人心中不由一咯噔。


    許諸是個直腸子,問:“丞相何又大笑?”


    隻聽曹操道:“人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀,以吾觀之,到底是無能之輩。若使此處伏一旅之師,吾等皆束手受縛矣。”


    然而,他話才說完,卻是聽地上一陣輕顫。隻道是關羽提著青龍偃月刀,率一千騎兵來此,擋住去路。曹軍見了,不由麵麵相覷。此時他們已經一天一夜沒吃過東西,更不要說隻剩下三百人,不由覺得亡魂喪膽。


    曹操咬了咬牙,道:“既到此處,隻得決一死戰!”


    夏侯惇硬著頭皮說:“人縱然不怯,馬力已乏,安能複戰?”


    在一旁的程昱開口,對曹操建議說:“某素知雲長傲上而不忍下,欺強而不淩弱;恩怨分明,信義素著。丞相舊日有恩於彼,今隻親自告之,可脫此難。”


    若要戰,已經是自尋死路。曹操聞言,當即縱馬向前,大笑對關羽說道:“將軍別來無恙!”


    關羽微微欠身,說:“關某奉軍師將令,等候丞相多時。”


    此時的曹操心情大概是忐忑的,隻聽他道:“曹操兵敗勢危,到此無路,望將軍以昔日之情為重。”


    關羽道:“昔日關某雖蒙丞相厚恩,然已解白馬之圍,以奉報矣。今日之事,豈敢以私廢公?”


    卻是見曹操說道:“大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》,豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎?”


    關羽自然知道曹操說的是什麽,他本身就是一個義重如山的人,想起來曹操曾經對他的恩義,不由鬆動心腸。又見曹軍惶惶,幾乎欲要落淚,他一時心中不忍,掉頭讓麾下四散擺開。分明就是要放曹操的意思。


    曹操見關羽迴頭,便和眾將一起衝過去。


    關羽迴首之時,曹軍已經離去。


    曹操走脫華容道,到了穀口,迴首望去,隻剩下二十七騎跟隨。行軍兩日才到了南郡,見到曹仁,他才心安。曹仁對曹操自責說道:“雖知兵敗,不敢遠離,隻得在附近迎接。”


    他趕快扶著曹仁起來,言語之中頗有感慨:“幾與汝不相見也!”


    他率眾軍在南郡內安歇,親點將校,傷者極多,死者更是不計其數。曹仁取酒來,與曹操一同解悶。隻道是曹操忽然仰天大哭,夏侯惇不忍,說:“丞相於虎窟中逃難之時,全無懼怯;今到城中,人已得食,馬已得料,正須整頓軍馬複仇,何反痛哭?”


    曹操說:“吾哭郭奉孝耳!若奉孝在,決不使吾有此大失也!”


    隨即,他捶胸痛哭:“哀哉,奉孝!痛哉,奉孝!惜哉!奉孝!”


    眾將默然不語。

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