第1157章 大使塔羅
恰王者少年，青蓮劍仙 作者：楓笙水起 投票推薦 加入書簽 留言反饋
腹誹歸腹誹，宴席仍是要吃的。
正餐氣氛還算融洽，四王子沒有談到礦石，塔羅也不便多說什麽。
當王子吩咐侍女換上飯後甜點時，培羅試探性地提道：“殿下，根據以往的慣例，今天應該是交割礦石的日子，可我並沒有在碼頭堆場，看到任何礦石。”
李白放下手中的小木棍，點點頭：“很不幸，前陣子北坡礦洞發生了塌方，這一個月來我的人都在試圖恢複生產。然而坍塌處的碎石仍未清理完畢，按這進度，礦區開工隻怕要拖到明年了。”
塌方？培羅愣了片刻，這麽巧？
但他很快意識到，對方沒必要騙自己。不然去北坡轉一次就清楚了，撒這麽明顯的謊，等於是在打自己的臉。
“那……之前兩個月的？”
“不太多，按慣例，那麽點石頭養不起我的領民。”李白在慣例一詞上加重語氣，“大使先生，你應該還記得兩年前的邪魔之月吧？”
培羅當然記得，持續了四個月之久的嚴寒，讓邊陲鎮近兩成人民餓死，原因就在於市政官費雷諾貪得無厭。
貴族內部也不是沒有反對的聲音，甚至有人要求事後處罰費雷諾。但最終這起事件不了了之，隻因為他是公爵次女的丈夫。
現在被王子提起這事，培羅心中升起了不妙的感覺。
“這一次更糟。”李白歎口氣，“如果按之前的方式交割，恐怕隻能換到兩個月份額的小麥。我的人民撐不過冬天，先生，過去的貿易方式必須廢止。”
培羅張了張嘴，卻不知道該如何反駁。他並不是專業的外交家，麵對如充分的理由，實在挑不出問題。
他隻好先拖延道：“殿下，我對此事表示遺憾，這一次絕不會再重演之前的悲劇。我會讓六家共同出借一個月的糧食，您的子民可以等來年恢複生產後，慢慢償還。”
“我賣給柳葉鎮的話，可不用什麽慢慢償還。”
“但是……”
“沒有什麽好‘但是’的！”
李白打斷道：“他們願意用金龍來購買石頭，同時按市價出售小麥、奶酪、麵包、蜂蜜……凡是能用金龍買到的，他們都賣。
退一步來說，大使先生，就算你願意出借一個月的糧食，其他五家也會認同你的決定麽？據我所知，萊恩公爵可不是個好商量的人。”
培羅沉默，四王子說得一點沒錯，不光是其餘五家，他甚至連自己的父親都沒把握說服。
想要維持壟斷權，就必須修改交易方案，可他偏偏沒有一錘定音的權力。說是大使，其實隻不過是個傳聲筒。
也許公爵根本不希望，有人私自與邊陲鎮達成任何協議吧？不管對象是之前的領主，還是如今的四王子。
所以，公爵才會每年每季都指派不同的人選，而且這些人從來都不會是家族裏的掌權者。
但，不管結果如何，他總得試一試。
想到這兒，培羅攤出了最後的底牌。
“三成。”他伸出三根指頭，“要塞用低於市價三成的價格，收購礦石和寶石原石。我想這個價格應該比柳葉鎮開得更高，殿下。”
李白攤手道：“的確更高，但還是老問題，你說的話能成為六家一致的決定麽？”
“我明日便啟程迴長歌要塞，達成協議後，我會帶著新的契約而來。”
“但我的人民等不了那麽久。你應該知道，貴族之間想要達成一致，通常是很費時間的。”
“殿下，與要塞合作，對您和您的子民來說，都是更好的選擇。柳葉鎮太遠了，雖然到那裏也能躲避邪魔之月。”
說到此處，培羅覺得嗓子眼有點發幹：“但，路上容易發生危險。”
天哪，神靈在上，我究竟在幹什麽！他心口怦怦直跳，我這是在威脅一位王子？
“哈哈哈哈！”
出乎意料的，李白沒有暴跳如雷，而是大笑起來：“大使先生，你似乎弄錯了一些事，我可沒有想過要去柳葉鎮。”
“您的意思是……”
“當然，我也沒打算去長歌要塞。”李白一臉玩味地注視著大使，“我哪兒也不去。”
培羅一時懷疑，自己的耳朵是否聽錯了。
好在李白沒讓這詭異的沉默持續下去，接著解釋道：“這個冬天，我會一直待在邊陲鎮，這裏將成為灰堡王國的新邊境線。
別那麽驚訝，我的朋友。這不是在胡說八道，待會兒我可以帶你去參觀下新砌築的城牆，就在北坡山腳邊。”
“城……牆？”
“對，連接北坡和赤水河，高十二尺，寬四尺的石砌城牆。有了這個，我們就能在邊陲鎮擊潰邪獸。”
培羅覺得腦子有些不夠用了，上一季大使迴去時，可沒提什麽城牆……
不對，那時候邊陲鎮領主還是要塞的人，怎麽可能會把有限的人手，派去建這個。
也就是說，四王子一到這裏，就開始修城牆？
即使這樣，到現在也才三個月而已，這麽點時間，能修出什麽東西來？
等等……殿下剛才說什麽來著？高十二尺，寬四尺，還要連接北坡和赤水河？
培羅心底估算了下，這樣規模的城牆，沒個數年是不可能完成的，首先他就沒那麽多石匠去切磨石料！
邊陲鎮可不是灰堡，居住於此的人，大多隻會賣苦力而已。
還未等他消化完這個消息，李白的下一句話，同樣讓他震驚無比。
“至於礦石銷售，從明年開始，我願意將價格降低至五成，先生，但不是全部賣給長歌要塞，因為你們不一定會需要那麽多礦石。
我想比，起利潤低廉的原礦，你們會更青睞於一些金屬成品，比如鐵鍬、鐵鏟之類。”
說到這兒，他停頓片刻，似乎在等培羅理解他話中的含義。
“至於寶石原石，則會以拍賣的形式，由出價最高的商人購買。雖然我也很想等寶石切割好後，再買個好價錢，但很遺憾目前邊陲鎮並沒有這樣的能力。”
那你就有幾個月建出一座城牆的能力麽！
培羅在心底大吼，而且不需要那麽多礦石是什麽意思，區區一年才一千枚金龍的產出，就算產量會提高，撐死也就翻一倍吧！
兩千枚金龍，要塞就吃不下了？未免太狂妄了！
他強忍住心中的不忿，盡力維持自己最後的禮儀，緩緩道：“您說的這些，我都記下了，殿下。我迴去後，會立刻和六家協商的。隻是，您說的城牆……我想去看看。”
“當然，”李白笑了笑，“不過不用太趕，享受完這些王都風味的糕點，再出發也不遲，對吧？大使先生。”
………………
進入冬天後的首場雨終於落下，而且一下就是兩天。
李白靠在辦公桌前，看著窗外朦朧的小鎮。
雨水被風卷起，一股接一股拍在玻璃上，激起陣陣波紋。在波紋的折射下，小鎮輪廓變得扭曲起來。
房子與街道的延伸彎曲變形，不複往日的規整。
由於缺乏有效的排水措施，犬牙交錯的石板路上積水橫流，遠遠望去，像是許多條波紋粼粼的小溪。
遠處的群山和森林都被水霧遮蔽，若隱若現，仿如人間迷境。
這樣的風景若放到現代，那肯定是旅遊勝地，而如今李白更想看到的是鋼鐵水泥叢林。
下雨時，城牆建設也不得不停止，這讓他對前日成功“勸退”要塞使者的喜悅，都淡了幾分。
“你剛說到，我們身邊的空氣是由好多種氣體組成的，真的麽？”
清澈的聲音，打斷了李白的思緒，安娜眨著她那雙漂亮的藍眼睛，微笑著問道。
“咳咳，安娜小姐，你稱唿殿下時，應該用敬語。”一旁的首席騎士提醒道。
“不用那麽講究。”
李白轉過身，淡笑道：“她現在是我的學生。”
趁著下雨無事，他把兩位女巫和卡特叫來，聽自己上課。
沒錯，他決定開一門自然科學普及課。
石工匠卡爾辦學院的事，啟發了他，連石匠都能開學校，何況自己堂堂穿越者。
為什麽會有歧視，不就因為無知麽？
普及教育，在任何時代都是推動文明發展的最有效手段。
正餐氣氛還算融洽，四王子沒有談到礦石，塔羅也不便多說什麽。
當王子吩咐侍女換上飯後甜點時，培羅試探性地提道：“殿下，根據以往的慣例，今天應該是交割礦石的日子，可我並沒有在碼頭堆場，看到任何礦石。”
李白放下手中的小木棍，點點頭：“很不幸，前陣子北坡礦洞發生了塌方，這一個月來我的人都在試圖恢複生產。然而坍塌處的碎石仍未清理完畢，按這進度，礦區開工隻怕要拖到明年了。”
塌方？培羅愣了片刻，這麽巧？
但他很快意識到，對方沒必要騙自己。不然去北坡轉一次就清楚了，撒這麽明顯的謊，等於是在打自己的臉。
“那……之前兩個月的？”
“不太多，按慣例，那麽點石頭養不起我的領民。”李白在慣例一詞上加重語氣，“大使先生，你應該還記得兩年前的邪魔之月吧？”
培羅當然記得，持續了四個月之久的嚴寒，讓邊陲鎮近兩成人民餓死，原因就在於市政官費雷諾貪得無厭。
貴族內部也不是沒有反對的聲音，甚至有人要求事後處罰費雷諾。但最終這起事件不了了之，隻因為他是公爵次女的丈夫。
現在被王子提起這事，培羅心中升起了不妙的感覺。
“這一次更糟。”李白歎口氣，“如果按之前的方式交割，恐怕隻能換到兩個月份額的小麥。我的人民撐不過冬天，先生，過去的貿易方式必須廢止。”
培羅張了張嘴，卻不知道該如何反駁。他並不是專業的外交家，麵對如充分的理由，實在挑不出問題。
他隻好先拖延道：“殿下，我對此事表示遺憾，這一次絕不會再重演之前的悲劇。我會讓六家共同出借一個月的糧食，您的子民可以等來年恢複生產後，慢慢償還。”
“我賣給柳葉鎮的話，可不用什麽慢慢償還。”
“但是……”
“沒有什麽好‘但是’的！”
李白打斷道：“他們願意用金龍來購買石頭，同時按市價出售小麥、奶酪、麵包、蜂蜜……凡是能用金龍買到的，他們都賣。
退一步來說，大使先生，就算你願意出借一個月的糧食，其他五家也會認同你的決定麽？據我所知，萊恩公爵可不是個好商量的人。”
培羅沉默，四王子說得一點沒錯，不光是其餘五家，他甚至連自己的父親都沒把握說服。
想要維持壟斷權，就必須修改交易方案，可他偏偏沒有一錘定音的權力。說是大使，其實隻不過是個傳聲筒。
也許公爵根本不希望，有人私自與邊陲鎮達成任何協議吧？不管對象是之前的領主，還是如今的四王子。
所以，公爵才會每年每季都指派不同的人選，而且這些人從來都不會是家族裏的掌權者。
但，不管結果如何，他總得試一試。
想到這兒，培羅攤出了最後的底牌。
“三成。”他伸出三根指頭，“要塞用低於市價三成的價格，收購礦石和寶石原石。我想這個價格應該比柳葉鎮開得更高，殿下。”
李白攤手道：“的確更高，但還是老問題，你說的話能成為六家一致的決定麽？”
“我明日便啟程迴長歌要塞，達成協議後，我會帶著新的契約而來。”
“但我的人民等不了那麽久。你應該知道，貴族之間想要達成一致，通常是很費時間的。”
“殿下，與要塞合作，對您和您的子民來說，都是更好的選擇。柳葉鎮太遠了，雖然到那裏也能躲避邪魔之月。”
說到此處，培羅覺得嗓子眼有點發幹：“但，路上容易發生危險。”
天哪，神靈在上，我究竟在幹什麽！他心口怦怦直跳，我這是在威脅一位王子？
“哈哈哈哈！”
出乎意料的，李白沒有暴跳如雷，而是大笑起來：“大使先生，你似乎弄錯了一些事，我可沒有想過要去柳葉鎮。”
“您的意思是……”
“當然，我也沒打算去長歌要塞。”李白一臉玩味地注視著大使，“我哪兒也不去。”
培羅一時懷疑，自己的耳朵是否聽錯了。
好在李白沒讓這詭異的沉默持續下去，接著解釋道：“這個冬天，我會一直待在邊陲鎮，這裏將成為灰堡王國的新邊境線。
別那麽驚訝，我的朋友。這不是在胡說八道，待會兒我可以帶你去參觀下新砌築的城牆，就在北坡山腳邊。”
“城……牆？”
“對，連接北坡和赤水河，高十二尺，寬四尺的石砌城牆。有了這個，我們就能在邊陲鎮擊潰邪獸。”
培羅覺得腦子有些不夠用了，上一季大使迴去時，可沒提什麽城牆……
不對，那時候邊陲鎮領主還是要塞的人，怎麽可能會把有限的人手，派去建這個。
也就是說，四王子一到這裏，就開始修城牆？
即使這樣，到現在也才三個月而已，這麽點時間，能修出什麽東西來？
等等……殿下剛才說什麽來著？高十二尺，寬四尺，還要連接北坡和赤水河？
培羅心底估算了下，這樣規模的城牆，沒個數年是不可能完成的，首先他就沒那麽多石匠去切磨石料！
邊陲鎮可不是灰堡，居住於此的人，大多隻會賣苦力而已。
還未等他消化完這個消息，李白的下一句話，同樣讓他震驚無比。
“至於礦石銷售，從明年開始，我願意將價格降低至五成，先生，但不是全部賣給長歌要塞，因為你們不一定會需要那麽多礦石。
我想比，起利潤低廉的原礦，你們會更青睞於一些金屬成品，比如鐵鍬、鐵鏟之類。”
說到這兒，他停頓片刻，似乎在等培羅理解他話中的含義。
“至於寶石原石，則會以拍賣的形式，由出價最高的商人購買。雖然我也很想等寶石切割好後，再買個好價錢，但很遺憾目前邊陲鎮並沒有這樣的能力。”
那你就有幾個月建出一座城牆的能力麽！
培羅在心底大吼，而且不需要那麽多礦石是什麽意思，區區一年才一千枚金龍的產出，就算產量會提高，撐死也就翻一倍吧！
兩千枚金龍，要塞就吃不下了？未免太狂妄了！
他強忍住心中的不忿，盡力維持自己最後的禮儀，緩緩道：“您說的這些，我都記下了，殿下。我迴去後，會立刻和六家協商的。隻是，您說的城牆……我想去看看。”
“當然，”李白笑了笑，“不過不用太趕，享受完這些王都風味的糕點，再出發也不遲，對吧？大使先生。”
………………
進入冬天後的首場雨終於落下，而且一下就是兩天。
李白靠在辦公桌前，看著窗外朦朧的小鎮。
雨水被風卷起，一股接一股拍在玻璃上，激起陣陣波紋。在波紋的折射下，小鎮輪廓變得扭曲起來。
房子與街道的延伸彎曲變形，不複往日的規整。
由於缺乏有效的排水措施，犬牙交錯的石板路上積水橫流，遠遠望去，像是許多條波紋粼粼的小溪。
遠處的群山和森林都被水霧遮蔽，若隱若現，仿如人間迷境。
這樣的風景若放到現代，那肯定是旅遊勝地，而如今李白更想看到的是鋼鐵水泥叢林。
下雨時，城牆建設也不得不停止，這讓他對前日成功“勸退”要塞使者的喜悅，都淡了幾分。
“你剛說到，我們身邊的空氣是由好多種氣體組成的，真的麽？”
清澈的聲音，打斷了李白的思緒，安娜眨著她那雙漂亮的藍眼睛，微笑著問道。
“咳咳，安娜小姐，你稱唿殿下時，應該用敬語。”一旁的首席騎士提醒道。
“不用那麽講究。”
李白轉過身，淡笑道：“她現在是我的學生。”
趁著下雨無事，他把兩位女巫和卡特叫來，聽自己上課。
沒錯，他決定開一門自然科學普及課。
石工匠卡爾辦學院的事，啟發了他，連石匠都能開學校，何況自己堂堂穿越者。
為什麽會有歧視，不就因為無知麽？
普及教育，在任何時代都是推動文明發展的最有效手段。