在李白就地滾出去後,還沒等他站起來,女刺客翻身一個犀利的劈腿,兇狠地劈下來。


    看她咬牙切齒的樣子,似乎恨不得把李白碎屍萬段。


    “嘿嘿,來得好!”沒有匕首的威脅後,李白不慌不忙,側身閃過女刺客的劈腿,然後一手抓住她柔若無骨的右腳。


    女刺客大驚之下使勁掙紮,沒想到右腿抽了迴去,但纖細的鞋子卻留在了李白手裏。


    “哼,躲得過第一次,躲不過第二次!”


    一擊落空後,聽著索菲亞越來越近的腳步聲,女刺客明白已經錯過了最好的機會,咬咬牙後,果斷撤退。


    她消失在密林之前,迴頭狠狠瞪了李白一眼。


    與此同時,眼看女刺客行動如風,李白也不再追下去。正所謂窮寇莫追,逢林莫入,誰知道密林裏還有沒有埋伏?


    “李大哥,剛才那個女人是誰?”


    女刺客剛走,索菲亞就焦急地跑了過來,疑聲道:“咦,纖細小巧的鞋子!哪來的?莫非……”


    “索菲亞,你怎麽來了?小心遇上剛才的女刺客和她的同夥!”看著氣喘籲籲的索菲亞,李白搖搖頭。


    如果她大意之下剛好遇上刺客的同夥,後果將不堪設想。


    女刺客?


    天底下,居然會有女刺客,送刺殺目標一隻鞋子?


    索菲亞明顯不相信李白這個劣質的借口,隱約明白了是怎麽迴事。


    “李大哥,是我魯莽,打擾你們兩個約會了!”


    看著李白手上纖細小巧的鞋子,再想想消失在樹林裏的那個黑衣女人的背影,索菲亞感覺到一陣空前的失落。


    今晚,見李白一個人走了出來,她原本想跟上來,和他單獨地多呆一會,沒想到卻撞見了他和另一個女人的約會。


    她隻覺鼻子一酸,越想越委屈,轉身就跑了出去。


    約會?


    和女刺客的一場約會?


    看著傷心離去的索菲亞,李白搖了搖頭,自嘲地笑笑:“這個約會……哈,還真是與眾不同!”


    ………………


    李白又以四王子的身份,施展開門術,迴到了邊陲鎮。


    他讓大臣助理巴羅夫查了一下,原來那個在殺手協會出高價懸賞“高級召喚師”的人,竟然是四王子手下的大魔法師。


    當初此人從魔獸森林逃出來之後,就再也沒有出現過。或許,他害怕四王子的責難,才不敢迴來吧。


    李白正好借助那些殺手來磨煉自己的戰鬥力,所以並沒有多加理會,最多以後小心點就行。


    想要好好發展,就必須在此地紮根。土地不好可以開墾荒地,領地太小可以向外擴展,但人走了什麽都是空談。


    如果一塊領地隨時可能被放棄,那麽誰還願意在此置業,誰還願意安心生產?


    這天,待大臣助理告退後,李白叫來了首席騎士卡特。


    “帶著你的人,去給我找些本地的衛兵、獵人或農夫來,他們要在此地待過五年以上,並且經曆過邪魔之月。如果有人和邪獸戰鬥過,那就最好了。”


    騎士領命離開。


    李白揉了揉額頭,繼續翻看那些匯總的資料。


    邊陲鎮的主要產出是礦產和動物皮毛,大宗進口項是糧食,所有運輸都是通過赤水河,直達長歌要塞或者柳葉鎮。


    礦產中各類礦石都有,鐵、銅、硫、水晶、紅寶石、藍寶石……這已經完全超過了伴生礦的概念。


    他又想起,安娜曾說過,北坡礦區據傳以前是地下不知名怪物的巢穴,直到現在都沒有完全探明,礦洞底層的岔道究竟有多少。


    再翻到糧食一項,李白皺起了眉頭。


    這些礦石大部分都出售給了長歌要塞,但對方不是用王國金龍支付,而是用糧食來抵價的。


    按理說,寶石之類的怎麽也能算得上是奢侈品,可幾年交易下來,邊陲鎮既沒有存下多少餘糧,財政收入也不富餘。


    換句話說,邊陲鎮全年礦業的產出,隻換來兩千居民一年的口糧。


    考慮到王子空降之前,此地領主本身就是長歌公爵一脈的人,自產自銷還算能理解。


    反正在他們看來,此地存再多糧食,也不過便宜了那些妖獸。


    而毛皮交易,則屬於當地人民自己的進項。他們進入魔獸森林,捕獵一些飛禽走獸,或賣給長歌要塞的收購者,或賣給柳葉鎮的居民。


    邊陲鎮沒有對此項交易設置稅收,因為根本無從監管。


    李白想了想,既然他來了,那麽礦石產出就不能再用糧食來抵價。


    赤水河的分支幾乎貫穿整個王國,交通並不算閉塞,有了這條運輸動脈,就算長歌要塞不再提供糧食,他也能從其它地方收購到。


    前提是,他能在這個陲鎮,擋住那群該死的怪物。


    卡特的動作很快,隔天便找來了兩名衛兵和一位本地獵戶。


    “這兩人是邊陲鎮的巡邏隊長,每年的烽火都是他們負責燃放的。這個獵人說,他和邪**過手,還親手斬斷過一隻邪獸的頭顱。”


    三人一齊鞠躬行禮。


    李白點點頭,讓他們先退到一邊,一個個上前來說。


    “尊……尊敬的王子殿……殿下。”


    第一個被叫上來的衛兵,緊張得連話都說不清。


    “我和布萊恩,都……都是這裏的人,呃……當下雪後,我們……們就會前往北坡礦區的烽……烽火台。


    那裏可以第……第一時間看到妖獸的動向,如果它們越過魔……魔獸森林,我們會點……點燃烽火,從小……小路撤迴,搭乘之前準備好的快舟離……離開。”


    “既然是一起的,叫你搭檔上來迴答吧。”李白掩麵搖頭,“邪獸都長什麽樣,它們能被殺死麽?”


    另一名衛兵雖然也很緊張,但至少沒有結巴。


    “王子殿下,應該是可以的。它們原本不過是森林裏的普通動物,雖然被地獄氣息感染,變得狂躁兇惡,但仍是可以殺死的。


    每年邪魔之月過去後,長歌要塞都會派出騎兵隊,清掃要塞到邊陲鎮陸路上殘餘的邪獸。”


    “邪魔之月會持續多久?”


    “一般是兩到三個月不等……具體得看太陽。”布萊恩道。


    “看太陽?”李白疑惑的道。


    “是的。”衛兵解釋道,“殿下您剛來此地不久,所以並不知曉。邊陲鎮一旦下雪,便不會停歇,直到太陽重新恢複光輝,雪才會化去。”


    “要到雪化,才算邪魔之月結束?”李白迴想了下,至少灰堡王國的雪不是這樣,基本上隔天就化了,也沒見太陽有啥變化。


    “正是如此,我經曆過最長的一次邪魔之月,是在兩年前,那次持續了近四個月,許多人都能沒撐過去。”


    “為何長歌要塞連多一個月的糧食儲備,都沒有麽?”李白問。


    布萊恩的臉色變得有些差,歎息道:“他們有的。但當時負責補給的市政官費雷諾,說我們秋季產出的礦石,隻夠購買三個月的糧食。


    第四個月的糧食,要等新一批礦石到了,才可以發放。可邪魔之月還沒過去,我們根本無法離開要塞。”


    “原來如此……我知道了。”


    簡直是自絕於人民的蠢貨!


    如果長歌要塞對待這幫邊民如春風般溫暖,自己想要把他們留下,恐怕不容易。


    但現在看來,那群龜縮在城牆後麵的家夥,也不是什麽好東西。


    李白麵無表情地招最後一個人上來答話,心中已將“費雷諾”這個名字記下。


    第三個人長得孔武有力,站直時逼近六尺,這讓李白感覺很有壓力。還好他一走上前來,便單膝跪下。

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