最後進來的,是位胡子發白的老者,他命所有人都退下後,將一份契約擺在她的麵前。


    此刻她才明白,原來在監牢裏說聘用她的,竟是四王子,而且聘用之詞居然不是玩笑。


    契約上清楚寫著,她若為王子效力,每月都會有一枚金龍的報酬。


    安娜清楚一枚金龍意味著什麽,他父親終日在礦洞工作,按出礦量的多少來決定薪水,收成最好的時候,也隻不過是一枚銀狼。


    而一百枚銀狼才能兌換到一塊金龍,這還要看銀狼是否足色。


    那麽,她的工作是什麽,陪王子睡覺?


    洗浴時,安娜也的確聽侍女們這麽竊竊私語過,可她不認為自己值這個價。


    被魔鬼侵蝕的血脈,自甘墮落的不潔者……任何人知道了她的真實身份後,隻會避之不及。


    就算王子好奇心強盛到這個程度,連魔鬼都不畏懼,也無需付她任何報酬啊。


    當天晚上沒人來找她,她睡著了。


    那是安娜有生以來,睡過的最柔軟的床,以至於她剛躺上去,就進入了夢鄉。


    第二天她睜開眼時,已是中午,午餐有專人送到房間裏來,麵包、奶酪,外加一塊牛排。


    她明明已經打算死去,連生命都決定要放棄的人,還會對這個世界產生什麽留念?


    她原本是這麽想的,但將牛排放進嘴裏後,眼淚忍不住冒了出來。


    肉汁和胡椒粉混合著在口中化開,濃厚的辛香味摻雜著一絲甘甜,反複衝擊她的味蕾,直至咽下去後,依然充斥口腔……


    她忽然覺得,這個世界還是有那麽一點美好的東西的。


    如果每天都能吃到這樣的食物,即使是在邪魔蝕體時,自己也會有更多勇氣去抵抗吧?


    ………………


    此刻站在這個既不像寢宮,又不像牢籠的木棚子裏,安娜暗暗下定了決心。


    既然對方需要,那麽不管是穿如此奇怪的女仆裝也好,召喚那不可思議的力量也罷,她都願意試一試。


    於是,她又重複問了一次,隻是這次沒有再猶豫。


    “殿下,你需要我做什麽?”


    “目前來說,你要控製自己的力量,反複練習它,直到能收發自如。”


    “你是說魔鬼的……”


    “不,不,安娜小姐。”李白打斷道,“是你的力量。”


    女巫眨了眨她那雙漂亮的藍眼睛。


    “世間大多數人,對你們有偏見,認為女巫的力量來自魔鬼,是極其邪惡的。其實,他們錯了。”


    李白蹲下身子,平視對方,淡聲道:“而你同樣不這麽認為,對吧?”


    他想起了安娜在地牢裏的那聲輕笑,一個自認為邪惡的人,又怎麽可能發出那樣飽含嘲諷的笑聲?


    “我從沒有用它傷害過別人,”她輕聲道,“除了那個強盜。”


    “反抗侵害並不是種過錯,你做得很對。人們恐懼你,是因為他們不了解你。他們知道不斷訓練可以造就一位強壯的戰士,卻不知道該如何變成一名女巫。未知的力量,總是讓人害怕。”


    “你一點都不害怕。”安娜很奇怪。


    “因為我知道,它屬於你。”李白笑了起來,“如果那名強盜也擁有如此驚人的力量,我可不敢站在他麵前。”


    “好了,讓我們開始吧。”他打個響指。


    ………………


    火光從安娜的腳下升起,又很快褪去。


    這是第二十三次練習。


    又失敗了。


    安娜額頭上已經冒出汗珠,她用手背擦了擦,熱氣頓時翻騰而起,並發出滋滋的聲音。


    她沒有絲毫停歇,緊接著開始下一次練習。


    那套女巫製服被整整齊齊地折疊好,放在一邊,如果不是她一開始堅持要這麽做,恐怕衣服早就在火焰中化為灰燼了。


    好在李白身為四王子,多弄幾件備用的,並不是難事。


    他讓提爾送來了整整一桶長袍,都是從侍女們那裏臨時收集來的。


    第二十四練習,終於有了成效,火焰不再從腳下升起,而是憑空出現在安娜的掌心。


    她小心翼翼地舉起手臂,想讓它移動到指尖,但火苗搖晃兩下,忽然咻的一聲竄上她的手臂,點燃了袖子,又順著袖子吞噬了長袍。


    安娜收去火焰,麵無表情地扯下半邊焦黑的袍子,轉頭去桶子裏翻找新的。


    每當這個時候,李白便會偏開視線,讓自己的眼睛盯著別的地方,盡管對方似乎並不在乎這個。


    事實上,如果不是李白強烈要求,安娜大概會不穿衣服的來練習。


    但這樣的話,李白就沒辦法好好觀看了。他覺得,自己的定力沒這麽好。


    他搖搖頭,將雜念拋到腦後。


    就目前來看,要掌握這股力量,實在不是件容易的事。


    他給安娜定下的階段性目標,是火焰從掌心或指間放出,不得殃及身上的衣物,並且保持足夠高的溫度,可以熔化池子裏的生鐵錠。


    當第三十次練習失敗後,李白叫停了她,微笑道:“休息會吧。”


    安娜怔怔地看著他,沒有反應。


    李白隻好走過去,拉起少女的手,牽到椅子旁,強行按著她坐下。


    “你已經累了,疲勞的時候就應該休息下。不用太過勉強,我們的時間還很長。”他幫她擦了下汗濕的額頭,“先吃個下午茶吧。”


    ………………


    李白知道,灰堡王國的貴族並沒有享用下午茶的習慣。


    這個世界的生產力是如此貧乏,人們很難有閑暇來品嚐精致的食物。畢竟,三餐都未普及,更別提四餐了。


    至於無所事事的紈絝子弟,這時候一般都聚集在酒吧或者賭場裏。


    沒這習慣就創造一個好了,點心有現成的,茶雖然沒有,可以用麥酒代替。


    當初知道自己要去一個荒僻的邊陲小鎮後,四王子將自己的侍女、仆從和廚師,一股腦帶了過來。


    於是,在城堡後花園的簡易木棚裏,第一次下午茶會召開了。


    安娜望著那一碟碟精美的點心,有點不敢相信自己的眼睛。為什麽吃的東西,也能夠做得如此好看?


    她雖然叫不出糕點的具體名字,但純白色外觀和鮮紅色果實的搭配本身,就讓人覺得食欲大開。


    特別是糕點外圍還點綴著數條細膩的花紋,這讓她的世界觀再次被刻下重重一筆。


    李白得意地看著安娜不知所措的表情,不就是草莓奶油蛋糕麽,看把你這土包子嚇的。而且這草莓還是用糖醃製的,味道不新鮮了。


    比吃東西更有趣的,是欣賞女巫的表情。


    李白看著對方小心翼翼將蛋糕放入嘴裏,藍色眼睛幾乎在放光,頭發晃來晃去,心裏忽然湧起一種正在看美食動畫的錯覺。


    ——不會發光的料理,都不是好料理!


    好吧,這種角色養成的感覺,也挺不錯的。


    於是觀看安娜練習,陪她享受下午茶,暫時就成了李白生活的日常。政務他即使不去過問,巴羅夫也會幫他打理得井井有條的。


    三天後,巴羅夫將整理好的邊陲鎮各項資料,送到李白的辦公室。


    這在之前絕對是不可思議的事件,四王子居然有耐心去看這麽大一堆煩瑣的報告。


    事實上,他現在也沒有。


    李白隻看了兩行,便覺得頭暈眼花,直接對巴羅夫道:“你念給我聽吧。”


    花了一個小時,聽完大臣助理的匯報,李白發現了不對勁的地方,疑聲道:“為什麽邊陲鎮每年冬季的稅收和貿易都是零?”


    冬天氣溫低,各項收成下降,這可以理解,但直接歸零,是什麽意思……當地人民有冬眠的習慣麽?

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