邱氏等人見婆媳倆一唱一和,也知對方怕沾上見利忘義的小人。想想,若她們幾個裏再出個溫姨娘那樣的害人精,豈非家宅不寧?


    幾人齊齊拜伏,“妾身必不辜負夫人和主母。”


    魏采菱問,“說說,都會些什麽?你們中可有人跟韓姨娘那樣會算賬?”


    幾個人麵麵相覷,一時茫然,還真想不起自己會什麽。


    這不還得靠前主母?唐楚君記得時成軒總誇周氏泡得一手好茶,“聽說周氏茶泡得好?辨茶識茶,是否也有一手?”


    周氏這才想起來,“妾身的娘家早前是做茶葉生意的,後來貨船遇了大風,茶葉全泡了水,賠個傾家蕩產,才……”


    才淪落到給人做妾的地步,否則她也至少是哪個商賈人家的主母。


    她已經很久沒想起這些,不由心裏難過,“妾身自小在家裏便跟著兄長叔伯辨茶識茶煮茶,隻要聞香便知產地及茶的種類。”


    說到後頭,難過的情緒竟漸漸轉變成自信,眸裏神采都多了幾分。


    魏采菱溫淡一笑,“這就是你的長處了。不如你先去茶室,待考核過關,再安排具體的活計。你可願意?”


    “妾身願意。”周氏沒想到,自己竟能憑著在娘家學的技巧混飯吃,著實有些欣喜。


    唐楚君看向她的眼神也變得柔和了許多,“望你有一日,煮一壺好茶,不為任何人,隻為取悅自己。”


    周氏聽到這句話,隻覺全身一麻,心肝都顫疼了。從沒有一個人,會對她說這樣的話。


    就連她母親說的都是,“你學好這門手藝,以後嫁了人便能討夫君歡喜。”


    從沒想過,有一日是前主母對她說,“煮一壺茶,不為任何人,隻為取悅自己。”


    這一刻,周氏熱淚盈眶,深深匍匐在唐楚君麵前,方知前主母是一個多麽良善之人。


    其餘幾個,也都紛紛說了自己想做什麽,會做什麽。


    魏采菱道,“也不用急,各個工種你們都可以試試,看擅長什麽,再行決定。”


    最後,是落腳之處。


    唐楚君道,“你們可以去韓姨娘住的宅子裏頭挑院子,挑屋子。院子有院子的價,屋子有屋子的價。”


    好院子和偏僻院子自然價不同,屋子大小不同,當然價也不同。要選東西廂房的,那就得出東西廂房的價。端看你有無銀子給。


    這便是杜絕了有的人選到了合心意的屋子,有的人沒選到就產生怨懟。


    有多少家當就住什麽樣的院子,願意節約點的,就住下人房。


    唐楚君當天就帶著人挑院子去了。


    宅子是福雙路的那棟。自唐楚君搬少主府去後,裏頭就隻剩幾個養護宅子的仆從,以及韓姨娘和時雲舒。


    韓姨娘租了一個偏院的其中一間房,屋子不大,但朝向好,明亮,曬得到太陽。


    唐楚君帶著眾人過去時,韓姨娘正抱著兒子,邊整理賬冊邊跟兒子叨叨,“雲舒,你瞧這行字記錄的是什麽?娘教你看啊……”


    時雲舒如今也才兩歲多點,倒是個坐得住的,窩在母親懷裏,圓溜溜的大眼睛盯著母親手指指著的地方,也“吖吖哇哇”應和著。


    那時,落日西斜,夕陽照在母子身上,令人看得眼熱。


    這才是世間生活應有的樣子。母親不急不緩,不為生活犯愁。孩子在其手中,慢慢長大。


    那韓姨娘的變化也驚人,雖然人還是纖薄柔弱,可她臉色紅潤,神采奕奕。


    時雲舒被養得白白胖胖,黑眼珠又大又亮。


    韓姨娘聽到聲響,一抬頭見是夫人來了,又看到往日的姐妹,忙起身招唿。


    眾人敘了會舊,主要是唐楚君和韓姨娘在說。


    邱氏等人都沒忍住,一直打量著屋子的陳設。


    裏頭家具雖簡單,但布置得十分用心,處處透著主人的生活情趣和閑情雅致。


    屋子裏最多的,就是花兒。


    紅的黃的粉的,各種花瓶插滿。甚至那些掉落的花瓣和花朵,也被五顏六色裝在盤子裏,擺放在桌上。


    透過窗戶一瞧,外頭就開滿了一叢一叢的花朵。屋裏屋外,鳥語花香。


    溫一壺茶,插一束花,不為別人,隻為取悅自己。原來韓姨娘離開二爺後,過上了這樣的日子啊!


    我也要!邱氏等人暗自懊惱醒悟得太晚。還是韓姨娘人間清醒,早早實現了“隻為取悅自己”的夢想生活。


    韓姨娘聽聞眾人來意,也沒有露出絲毫不樂意讓別人住進來的情緒。反倒是抱著兒子,一路給姐妹們介紹,哪個院子朝向好,屋子的利弊,甚至每個屋子的價格,也都是隨口而出。


    邱氏等人走走停停,最後挑了同一個院子裏的四間下人房。


    下人房便宜,屋子全都挨著,院子也跟韓姨娘那院子離得不遠。


    價格談定,先交了三月房租,還簽了契約。


    幾人就算有了落腳之處,不必在侯府寄人籬下了。


    唐楚君這個包租婆收了銀子,就帶著兒媳婦打道迴府了。


    韓姨娘往日不愛和人打交道,今日卻破天荒地邀請幾人到院裏吃撥霞供,算是為她們接風洗塵。


    到底以後是要在一個宅子裏住著的,若是大家都友好,不必防這防那,日子過得能舒心些。


    邱氏幾人也不白吃,紛紛送東西給時雲舒。


    兔肉是現成的,一直放在井沿保鮮,肉質細嫩,還帶著一絲井水的清涼氣息。


    院中石桌上已經擺好銅鍋,鍋下炭火微微跳動,散發著溫暖的光芒。


    韓姨娘手法嫻熟地將兔肉切成薄片,每片都薄如蟬翼,晶瑩剔透。


    她拿起一雙筷子,輕輕夾起一片兔肉,放入銅鍋裏的滾水中。


    隻需片刻,那肉片便由紅轉白,散發出誘人的香氣。待肉片熟透後,再蘸上特製的醬料,入口即化,鮮美無比。


    除了兔肉,桌上還擺滿了各式時令蔬菜。


    這一餐,眾人吃得十分盡興。


    席間,眾人問及在外頭做工的秘訣和注意事項,韓姨娘想了半天,隻道,“勤勤懇懇做人,安安心心做事。夫人總會看到的。”


    甘州那頭的時成軒還不知道自己這堆妾室,已經全部投靠了唐楚君。


    合著他活了大半輩子,都是為前妻鋪路?

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