沒有圓禮這檔子事之前,圓安心裏至少還有幾分底氣的。


    再不濟,他能以大義裹挾雲王。


    可是事到如今。


    雲王手裏掌握著傳說中的紅蓮業火,若是任由他再這麽燒下去。


    金山寺今日不止要丟麵子,就連裏子也沒了。


    其餘首座與武僧,最開始本是憤怒不已的,但如今有圓禮這樣例子在前。


    他們之中不乏剛正之輩。


    這時反倒起了一種偏激的心思,想讓雲王把所有人都給燒一遍


    隻有活下來的人,才有資格作為金山寺的僧人。


    但李靈運沒打算將事情做得那麽絕。


    因為紅蓮業火的惡行,與他觀念中的惡行其實是有偏差的。


    圓禮殺人當死,搶占民婦也當死。


    可是——


    如果隻是因為和尚喝酒,這就要置人於死地。


    在他看來是不合理的。


    李靈運此行的目的,隻是針對惡人穀而已,暫時沒有要把案子擴大的想法。


    隨著圓安方丈表示配合。


    鎮撫司的人手,立刻根據早先拷問出來的名單,將僧人的名字喊出,準備帶迴鎮撫司進一步盤查。


    這其中肯定是有被冤枉之人。


    若在平時,鎮撫司的人可能也就是抱著寧可錯殺,絕不放過的原則。


    隻要進了鎮撫司的地盤,沒有罪也得有罪。


    但現在不同了。


    今日被李靈運震懾到的,可不止金山寺的僧人,同樣還有鎮撫司的緹騎們。


    哪怕隻有萬分之一的可能。


    這也足以讓他們難得當一迴“青天老爺”。


    絕不冤枉一個好人,也絕不放過一個壞人。


    ……


    除了這些旁支的惡人穀成員之外,金山寺還有一條大魚。


    那就是八大惡將之首,正將。


    根據三位惡將的主動交代,以及對“火將”本人的單獨逼供,這正將的身份鎖定在金山寺的一位掃地僧身上。


    那掃地僧法號“枯榮”,年輕時進到金山寺,至今已經一甲子有餘了。


    他當了這麽久的掃地僧。


    雖然一直沒有刻意爭取寺中職務。


    但正所謂,勝者為王。


    枯榮和尚已經是目前金山寺裏,碩果僅存的“枯”字輩僧人之一。


    當今方丈圓安尚且隻是沙彌的時候。


    枯榮和尚就是掃地僧了,一直以來他對晚輩多有指點,在金山寺的名聲一直不錯。


    所以,當李靈運說“枯榮和尚”是惡人穀高層的時候。


    圓安和尚其實是有些不信的。


    李靈運沒有同他客套,反問道:“那你可知圓禮,可知圓仁?”


    這下,圓安和尚不再說話了。


    他們一行來到藏經閣前,堂前矗立著一株高大的菩提樹。


    早先圓安和尚說要送出來的菩提茶,就是源自這株活了幾百年的菩提樹。


    興許是生在佛門聖地。


    這菩提樹竟然沒有變成精怪。


    菩提樹下,正有一位老邁的僧人打坐,身旁還有一根掃帚倚在石墩上。


    眾人走到近處。


    才發現這老僧如同枯樹一樣,落葉與塵土打在身上,竟然沒有任何的割裂感。


    幹瘦的身軀,暗沉的膚色。


    若非他的鼻間仍有微弱的氣息,這幾乎讓人懷疑他是否還活著。


    這時,老僧仿佛意識到什麽,睜開雙眼。


    圓安和尚立刻見禮:“見過枯榮師叔。”


    “原來是方丈。”


    枯榮和尚的瞳孔似乎明亮了幾分,目光轉向別處,當他落在李靈運身上之時,瞳孔驟然舒張。


    “國……國師?”


    他驚得站起,最開始的眼神像是有些畏懼。


    直至,這瞳孔趨於渙散。


    很快再度變成了另外一雙眸子。


    這眸子同樣是落在李靈運身上,那表情看起來還有些怨毒,猙獰道。


    “李靈運,你幾次三番壞本座好事。你殺本座師尊,納命來!”


    枯榮和尚的變化,顯得雲裏霧裏。


    但是李靈運猜測,他可能是變成了另外一個人。


    而且,這“李靈運”三個字指代的也許不是自己。


    “如果國師也叫李靈運,那麽這位興許是國師的故人才對。”


    李靈運想起自己在沿河村見過的那幅畫。


    當時,畫裏的人就與他一樣,叫做李靈運。


    這可能也是國師的本名。


    枯榮和尚唾罵過後,他整個人忽然變得萎靡起來,五官以肉眼可見的速度變得衰老,其相貌愈發像是一根幹癟的枯樹。


    李靈運走上前去,開口問道:“我興許不是你要找的人,但你可以告訴我你的名字。等到將來,我或許可以代你將這話轉達。”


    “你不是他?”


    枯榮和尚緩慢抬頭,眼中的怨毒似乎有所褪去,緊接著突兀大笑。


    “你不是他,那又如何。”


    “真不甘心呐……本座近千年的經營,到頭來在你手裏失敗了兩次,如今反而淪落到成為他人棋子……”


    李靈運通過這話,尤其是那句“近千年”,腦海中立刻鎖定了一個人物。


    那位創建了四季樓的長生者。


    武穆!


    在國師出現之前,武穆仿佛就是這天下陰暗的無冕之王,風光無限。


    甚至一國君主都可以說殺就殺。


    李靈運了解過他的過往,再看麵前這位枯榮和尚。


    毫無疑問。


    武穆肯定是已經死了。


    枯榮和尚大概隻是承載了武穆一部分的記憶罷了。


    某種意義上,他就是武穆在這世間的延續。


    不過,枯榮和尚提及的“棋子”,這又指代著什麽,難道在他背麵還存在一個幕後的推手不成?


    能以武穆這樣的長生者作為棋子的,隻怕也不會是什麽等閑存在。


    他意識到這點,開口問道:“何人以你為棋?”


    “你想知道?”


    枯榮和尚突然笑了起來:“你果然不是李靈運,他可不會問我這種蠢問題。不過,本座都要死了,指點你一番也無妨。”


    他說著,看似隨意的指著一個方向,開口道。


    “他在那。”


    李靈運的目光看過去,正好是在金山寺的藏經閣頂上。


    月光照耀。


    一位戴著無臉麵具,黑色披風的男人迎風而立。


    “惡人穀主?”


    枯榮和尚本來還打算說點別的。


    但是他的脖子旋即傳來了一陣清脆的響聲,緊接著兩眼一歪,再無聲息。


    看這架勢,大概是被他幕後之人給抹殺了。

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