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    迴到城頭,甘知縣和馬千總並肩而立,借著微弱的月光,影影綽綽看著50名勇士一頭紮進賊人的營地。


    甘知縣心裏沒底,問道:”這點人手,能夠出奇製勝嗎?能不能活著迴來幾個?”


    馬千總解釋說道:“偷營本就是九死一生,50人的作用,並不在於能夠殺死殺傷多少賊人,而是為了製造混亂局麵,讓對方在黑夜中難分敵我,從而自相殘殺。如果遇到敵方軍心不穩,還有可能造成營嘯,也就是我們通常所說的炸營,這樣不費吹灰之力便可觀敵自敗。”


    甘知縣聽得頻頻點頭,心說今日方知劫營看似簡單,內中也有這許多關竅。


    正自說話間,敵營那邊突然發生劇變!


    卻見原本隻有星星點點亮光的營地,忽然亮起無數火把,火光中現出無數人影,喊聲四起,殺聲震天,將那50人團團圍住。


    馬千總大驚失色,大叫一聲:“不好,有埋伏!”


    甘知縣也已看出端倪,情知敢死隊既然中了伏兵,隻怕全都會被剁成肉泥,不禁為這些勇士扼腕歎息。


    少頃,眼見敵營那邊廂漸漸歸於平靜,恐怕那些勇士全部都已一命歸西,馬千總不覺愴然淚下。


    甘知縣也深感遺憾,多好的士兵,想必馬千總訓練了很長時間,這才一眨眼的工夫就這樣沒了。


    望著馬千總孑然一身,佝僂著身子慢慢走下城樓,文人出身的甘知縣,想起來一句詩:“出師未捷身先死,長使英雄淚滿襟“。


    就在甘知縣發出感慨之際,那50個偷營的敢死隊員,已然在白馬莊的營地裏,換下了身上的鴛鴦戰襖,穿上白馬莊“協助警戒隊”的製服,搖身一變成了協警。


    協警隊剛剛整編完成,同一時間白馬莊還成立了東洋一番隊。


    本來李浩南建議,是以投誠的100個南安所官兵為骨架,搭建保安二隊。


    不過馬丁否決了這個提議,他的理由是:保安隊必須是經過白馬莊招募並嚴格訓練而成,是白馬莊的中堅作戰力量,日後肯定會升級為保安營,還會拆分為保安一營、保安二營、保安三營……


    而投誠的這些兵丁未經遴選,還有些老兵油子,明顯不夠資格。


    目前南安所和宮本這些人算是農兵,馬丁也沒有打算將他們當成主力,他的計劃依舊傾向於將這些投誠的兵丁打造成二線部隊,主要就是警戒和防衛。


    為此,他成立了“協警隊”和“東洋一番隊”,還打算日後占領城鎮後,成立類似於此的”城管隊“。


    剛成立的東洋一番隊乃至設想中的二番隊直至十三番隊,將作為今後殖民地的駐防軍;而類似南安所這般投誠的兵丁,一律進入”協警隊“和”城管隊“。


    這些二線部隊的訓練強度,自然不如保安隊,裝備也要差一截。


    王把總已經不再叫把總了,他本名王天星,現在是白馬莊協警隊的隊長。


    方才便是王隊長領著另外49人借口劫營,從南安城返迴到了白馬莊的營地。


    中軍帳裏,燭火通明。


    馬丁和大傻正在議事,萬科跑進來報告:“公子,那些村民說現在已經過了半夜,委實太過辛苦,要求加錢。”


    好吧,馬丁是把此次佯攻南安城當成一場軍事演習,由於手下多數人都喬裝成了馬千總的部下,造成白馬莊人手短缺。


    為了製造足夠大的聲勢,馬丁隻好讓萬科去白馬莊附近的村莊招收臨時群眾演員,每個晚上每人給20文錢,現錢現結。


    馬丁對群演的要求不高,因為今晚他就隻設計了兩場戲,一個場景是大家舉著火把在營地裏來迴走動,造成忙碌的景象;另外一個場景就是等王天星一群人迴來時,大家突然點亮火把,製造敢死隊中伏的假象。


    聽說不用幹活,晚上到縣城外拿著火把走路繞圈就有錢賺,十裏八鄉村民們一傳十十傳百,唿啦啦一下子來了上千人,男女老少全都有。


    這就有了甘知縣在城頭看見敵營聲勢浩大的一幕。


    馬丁選的紮營地點很刁鑽,恰好在常人目力所及的極限,站在城牆之上能夠隱約看見人影,至於細節方麵就完全無法分辨。


    眼下今晚的戲演完了,群演排隊前來結工資,就有人抱怨時間太晚,會耽誤明天下地幹活,要求給加點小費。


    萬科不敢擅作主張,便來請示馬導演。


    馬丁心說招了1000個群演一個晚上也就2萬文錢,折合20兩銀子,便宜得不像話,看看今天確實很晚了,於是慷慨地大筆一揮,批準每人給添了5文。


    然後馬丁又讓萬科通知這些群演,離開時不要舉火以免被城中發覺,而且明晚依舊可以前來參演,價錢照舊。


    一幹群演拿了錢,歡天喜地地摸黑迴家去了。


    協警隊王隊長換完衣服,就來到馬丁帳中報到。


    馬丁簡單問了一下馬雲馬主演的情況,覺得一切盡在掌握中,他叮囑大傻去營中各處崗哨查崗,然後下令其他人迴各自的軍帳中休息。


    一夜無話。


    第二日整個白天敵營裏都沒有什麽大的動靜,依稀看見他們在打造攻城器械,讓甘知縣喜憂參半。


    喜的是賊人不急於攻城,城中又得一日安寧;憂的是賊人像釘子一樣紮在城外不走,造成城內人心惶惶,而且一旦賊人製造出大量雲梯,屆時將會是雷霆一擊。


    入夜之後,甘知縣放不下心,再度來到城頭,遠處的情形頓時嚇得他魂不附體。


    就見敵營那邊到處都是火把,人影重重,一看便知人數比昨晚多出許多,2、3千人都不在話下,他失聲叫道:”白馬莊造反,怎地會有這麽多人從賊?“


    當下趕緊命人找來馬千總,甘知縣麵如土色,說賊人越聚越多,如何是好?


    馬千總一看也暗自埋怨馬公子幹嘛把場麵搞得這麽大,這得多花不少銀子啊!到時候分贓的數額就會少掉一些了。


    他心裏想著,嘴上還是按馬丁的原定計劃說道:“甘大人,我準備今晚再去劫營。”


    甘知縣登時一個頭兩個大:“昨夜敢死隊已然中伏,難道今晚還去送死不成?”


    馬千總眼中精光閃動,以一種不容置疑的語氣說道:”大人有所不知,兵法有雲:出其不意,攻其不備。正因為我們昨夜偷營失利,敵方必會誤以為我們不會兩次掉進同一個坑裏,那麽他們今晚定然防守懈怠,因此我軍出擊劫營,必然會收到奇效。“


    經馬千總這麽一說,甘知縣感覺挺有道理,換成自己肯定就會上當。


    既然賊人勢大,真要是兩軍列陣交戰,馬千總以區區兩三百人對陣數千之眾,恐怕勝算不大,看起來隻能智取不能力敵。


    當下甘知縣隻能做出艱難的抉擇,同意馬千總派出100人的敢死二隊,並且由偏將李浩南親自領軍出擊,還帶上自己所有的親兵,擺出一副孤注一擲的架勢。


    據馬千總說,李偏將有萬夫不當之勇,自己的近百名親兵個個驍勇善戰,一定能夠旗開得勝馬到成功。


    當然,這次5000兩的出陣賞銀,一分不少地全部落入馬千總的口袋。


    敢死二隊離開不久,就見白馬莊的營寨中火光衝天,似乎是什麽東西被引燃了。


    甘知縣大喜:“成功了!成功了!天見可憐,我軍總算衝進了敵營,李將軍果然是一員虎將!”


    由於距離太遠看不真切,甘知縣也看不清敢死二隊是不是真的已經得手,他心急如焚,一個勁地催促馬千總趕緊派出援兵,一舉擊潰賊眾。


    馬千總頗有大將風度地擺手否決了這個提議:“不可。偷營畢竟是敵眾我寡,不得已為之,眼下兒郎們雖然已經衝入敵營,但前方情況不明,貿然派出援兵,萬一敵方穩住陣腳,將我軍圍困,然後趁機反攻城池,我們豈不功虧一簣?”


    甘知縣急道:”100人畢竟人數太少,萬一賊人看清虛實,難道我們眼睜睜看著他們送死?那可都是你的親兵啊!“


    馬千總一擺手,再次強調李浩南有萬夫不當之勇,那些親兵可以以一當十,應當不會送命,至於增援,還要從長計議。


    在甘知縣的急躁不安中,喊殺聲漸漸停歇,敵方陣營又重歸於寂靜。


    甘知縣用一種求助的眼光看著馬千總,希望他給出一個合理的解釋。


    馬千總沉吟片刻,說道:”目前情況不明,明日一早我派探子出去查看,便知分曉。“


    甘知縣還惺惺念念虎將李浩南生死未卜,如若此人折損敵營,真真是南安城的莫大損失,而那些親兵訓練有素,也是不可多得的戰,斷送於此委實可惜。


    李浩南當然毫發無損,此刻他正在馬丁的中軍帳裏,哈哈大笑:”公子真是妙計安天下,耍的那那狗官團團轉,時至今夜他依舊蒙在鼓裏,根本不曉得我便是白馬莊的人。現如今馬千總連賞銀帶開拔費,已經拿到了近萬兩白銀。“


    馬丁也笑道:”這場戲也不能演太久,否則走漏風聲就演砸了。我看明天再給甘知縣施加一點壓力,應該就能把他手裏剩下的銀子榨得一幹二淨,到時我們就可以收兵了。這兩天呆在這裏人吃馬嚼,又叫來這麽多群眾演員——呃,我是說這麽多老鄉,也是一筆開支。“


    由於馬公子信用良好,說好的薪酬當天支取分文不少,還額外加了5文錢,昨晚的群演便到處唿朋喚友,因此今天來的人特別多,完全超出了萬科的財政預算。


    本來萬科想著把多餘的人趕走,不過馬丁發話說既然鄉親們人都來了,總不能讓人家白跑一趟,故此一律留下。


    反正這筆賬最後要跟馬千總平攤,白馬莊還能落個好名聲,何樂而不為?


    不過今晚的演出結束後,馬丁關照萬科在給群演們發工資時,隻繼續留用幾百個青壯年男子,然後打發走其他人,還說這一階段的演出到此結束,明晚開始不用來了。


    這麽好的賺錢路子沒了,群演們還挺不樂意,連說今後若是還有這等好事,盡管開口。


    次日清晨,甘知縣早膳都未曾吃,就急忙跑去找馬千總,打聽昨晚的戰況。


    馬千總道:“據探馬迴報,昨夜偷營雖未大獲全勝,不過殺傷大量賊人,敵營內外屍橫遍野,血流成河,從昨晚清理到早上還沒清理幹淨。想可惜猛將李浩南不知去向,說不得已經死於亂軍之中。“


    說著這話,馬千總眼中泛出點點淚花,活脫脫一個戲精。


    甘知縣跌足歎道:“李將軍見勢不妙應該殺出一條血路才是,怎麽這般不小心,陷於敵陣送了性命。”


    他邊說邊極目遠眺,果然看見賊人營中空蕩蕩的,似乎一下子少了很多人。


    嗯,雖然昨夜一個晚上花掉了5000兩賞銀,但目前看來花得很值。

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