侯府張燈結彩,喜慶熱鬧。


    半年光陰匆匆,周檀紹以雷霆之勢,屢建奇功,成為皇上眼前的紅人。


    周嶽山在府中請客款待幾位老友,他們皆是位高權重之人,他們不僅是朝堂上的盟友,更是侯府根深蒂固、不可或缺的人脈。


    周檀紹如今雖然看著英武挺拔,然而,身體早已大不如從前,他不能飲酒,以清茶代之,一一向在座的長輩敬酒,言辭間滿是謙遜與敬意。


    他不喜熱鬧,幸好,西苑離得正院夠遠,讓他聽不見喧嘩的聲音。


    周檀紋身為長子,自然要陪著父親陪客,等到酒宴散去。


    酒過三巡,宴至尾聲,燈火闌珊處,周檀紋已是喝得酩酊大醉,身形搖晃。


    宋靜姝挺著大大的肚子,心中雖有擔憂,卻也滿含愛意。她緩緩上前,以手輕撫丈夫那略顯疲憊的麵容,細心地為他拭去臉上的酒痕,聽他喃喃自語,便不由得靠近了些,側耳傾聽道:“大爺說什麽?”


    “我沒醉,我今兒高興……”


    宋靜姝無奈搖頭:“大爺何必逞能呢?酒多傷身,大爺一點都不顧及自己的身子。”


    周檀紋見妻子坐到自己身邊,一改往日的嚴肅認真,很是溫柔地拉過她的手道:“府裏喜事連連,先是你有了身孕,如今二弟又屢屢建功,家族榮光更勝往昔……”


    宋靜姝看著自己丈夫看似高興,實則心事重重的臉,不禁歎息道:“夫君心中的苦楚,我豈能不知?隻是,今日這般放縱自己於酒中,怕是會傷了根本,誤了明日之事。時辰不早了,大爺早些休息吧。”


    她喚來彩月,兩人一起安排周檀紋睡下,等他安靜下來,才踱步去了外間。


    彩月微微不解道:“大爺今兒是怎麽了?”


    宋靜姝輕輕歎息:“許是有幾分不甘心吧。平日裏,大爺勤勉不輟,為侯府之興衰操持勞碌,肩上的重擔,較之他人,更為沉重。然而,在老爺與夫人的心中,那份偏愛,似乎總是偏向了二爺。”


    彩月點一點頭:“大爺的確辛苦。不過二爺近來風頭正盛,這也是沒辦法的事,別說是大爺了,就連二奶奶也是混得風生水起。奴婢聽說,二奶奶又盤下了一間店鋪要開胭脂水粉店。”


    宋靜姝微笑:“這運氣,一旦來了,想擋都擋不住,處處都得心應手。”


    彩月暗暗納悶:“不過二奶奶的運氣也太好了些,不管做什麽生意都能賺得盆滿缽滿。”


    宋靜姝笑意更甚,輕輕搖了搖頭:“哪有天賜的福氣。很顯然,顧清語的背後有高人指點。”


    “高人?”


    彩月更是一臉困惑。


    宋靜姝也不多言,隻道:“今兒的話,你聽過就好,往後不要再提。”


    顧清語的事,還輪不到她來管。至於,顧清語背後的高人是誰,她不想知道,也不敢知道。


    周檀紹靠著椅子睡了一會兒,醒來時,顧清語已經擺好了飯菜,柔柔開口道:“二爺方才幾乎沒吃什麽東西,我讓廚房備了些小菜,二爺嚐嚐味道如何?”


    周檀紹輕咳一聲,嗓音中帶著一絲不易察覺的疲憊。


    餐桌上,兩人默默對坐,食物雖豐盛,卻都顯得索然無味。


    晚些時候,顧清語收拾他換下的衣物,不經意間有發現他的袖口那一抹細微卻刺眼的殷紅,不禁蹙眉。


    他今兒又審了什麽案子,怎麽又是這樣慘烈?


    血跡飛濺,必有重刑。


    顧清語輕蹙秀眉,有些嫌棄,轉身那身官袍交給春雪,讓她們拿去院子裏仔細清洗。


    周檀紹一整天都呆在昏暗不見天日的刑部大獄,明明換了一身衣服,可身上還似縈繞著幾分不易察覺的沉鬱之氣。


    他獨坐於桌邊,守著一盞明亮的燭台,光影交錯,惹人遐思。


    顧清語見他獨自沉悶的模樣,轉身去了梳妝台上的薄荷香草膏,以食指沾了沾,然後來到他的身邊,輕輕塗上他的太陽穴,一抹清新之氣悠然散開。


    薄荷的氣息,清清涼涼,溫柔的觸感,綿若無骨。


    周檀紹悠然閉目,許久才深吸一口氣道:“此物,確是佳品,令人心曠神怡。”


    顧清語微微一笑:“二爺整日操勞費神,不如也帶上一盒在身上,或許能在忙碌之餘,尋得那片刻清涼。”


    周檀紹聞言,未置可否,隻是眼神深邃,似在思量。


    顧清語見他保持沉默,遂不再多言相勸。


    片刻後,她才聽他淡淡開口:“聽說你又盤下了一件鋪子,城南大街的旺鋪,價格不菲。”


    顧清語聞言轉身,盈盈看他一眼:“二爺已經知道了?我還想晚些時候,再和二爺商量商量呢。”


    “商量?”


    周檀紹緩緩抬起眼簾,眼中似有火焰跳躍,直勾勾地鎖定了她:“你何時與我商量過?”


    顧清語微微一笑,見他不悅,忙柔聲解釋起來:“二爺忙於查案,早出晚歸的,我這些都是小事,怎好勞煩二爺……”


    周檀紹不等她說完,便猝然伸手,一把將她拉到自己的懷裏,讓她輕巧地坐在了他的膝上。


    他們本是夫妻,同床共枕,什麽親密的事都做過了。然而,那都是在昏暗的簾帳之下,這會兒,在眾目睽睽之下,他就這樣行事,難免要惹人驚訝。


    丫鬟們見狀,皆是麵頰緋紅,匆匆退下。


    顧清語眉心微蹙,看向周檀紹的臉道:“二爺今天是怎麽了?”


    周檀紹望著她清澈明亮的眼睛,定定凝視一陣,才道:“你還想要多少銀子?”


    話語間,帶了幾分戲謔與冷淡。


    顧清語不在意他的冷嘲熱諷,隻道:“誰會嫌銀子多呢?既然我在二爺的眼裏,已經是個財迷了,不如二爺就讓我賺個夠吧。”


    “顧清語。”


    他每次叫她的名字,語調中都透著一絲警告的意味。


    顧清語心中毫無波瀾,雙手輕輕攀上他的頸項,帶著點親密,帶著點示好,輕輕慢慢道:“二爺別動氣,我隻是多開了一間胭脂鋪子而已。外麵的事,自有外麵的人打理,我隻是出了本錢,偶爾出去管管事。”


    周檀紹眉梢輕輕一揚:“你是在求我,還是在撒嬌?”


    顧清語故意又往他的身前湊了湊,嗬氣如蘭道:“二爺喜歡我撒嬌,還是喜歡我求你,我照做便是。”


    “你……”


    周檀紹皺眉才說了一個字,顧清語便在他的唇邊落下一個輕盈的吻,蜻蜓點水,含蓄而克製。


    若她服軟,他便能滿足,那事情反而簡單了。

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