劉鈺舉杯道：“請！”一飲而盡。
馬援也隨之將一杯酒灌了下去，忽然他的表情突然凝固了。小皇帝一副看好戲的表情瞪著馬援，等著看他和那些初次喝到高度酒的人一樣，皺著眉頭，咧著嘴，將口中酒一口噴出來。
沒料到馬援隻是停了一下，然後頭微微一低，將嘴裏的酒強咽了下去，之後他張開嘴，長長地哈了口氣，說道：“陛下，這酒實在是好酒！”
劉鈺簡直有點佩服他了，喝慣了幾度的黃酒，毫無心理準備地來這麽一杯六十度白酒，竟然能保持不失態，看來馬援是真正的酒鬼。
兩人又對飲了幾杯，馬援對高度酒讚不絕口。
酒至半酣，劉鈺道：“馬卿久曆四方，必知當世英雄。請試言之。”
馬援說道：“成家天子公孫述，居巴蜀富饒之地，兵糧足備，可為英雄？”
劉鈺道：“公孫述偏居一隅，妄自尊大，不過是井底之蛙罷了！”
馬援點了點頭，皇帝的看法與他相同，公孫述隻是他丟出來試探劉鈺的，沒想到建世小皇帝雖未見過公孫述，卻對他判斷如此精準。
小皇帝為自己倒了杯酒，呷了一口，緩緩說道：“公孫述不過是塚中枯骨，吾早晚必擒之！”
他說話聲音雖然不大，卻低沉有力，顯示出無比的自信，讓人毫不懷疑他能夠做到。
馬援道：“隴西隗氏，禮賢下士，豪傑歸之，刑政修舉，兵甲富盛，可為英雄？”
劉鈺道：“隗囂多疑，有好士之雅而無察言之明。更始入關，君臣貪暴，雖居廟堂，不改盜賊習性，敗亡之勢，匹夫皆知，而隗囂不聽方望之言，竟舉郡而降，束手稱臣，陷諸父於死地，僅以身免。如此不辨良言，不識時務，怎稱英雄？”
說得馬援暗暗點頭，隗囂當年起兵之時，勢力比如今強得多，不僅坐擁天水郡，而且派兵攻占了河西五郡以及安定、隴西、武都等郡。
當時他的勢力足可爭雄天下，卻不聽軍師方望的勸告，憑更始帝劉玄的一紙詔書，就放棄了偌大的基業，俯首稱臣。後來更是舉報自己的叔父謀反，害他們被更始帝誅殺，自己落得單槍匹馬狼狽逃出長安。
如今河西五郡已在竇融的掌控之下，隗囂隻占據兩郡之地，腹心處還有劉茂和孫易這兩顆釘子，形勢比從前大大不如，隗囂此時已是英雄氣短了。
馬援又道：“劉永、張步、秦豐、延岑等人，可稱英雄？”
劉鈺撫掌大笑，“此等碌碌小人，何足掛齒！”
馬援道：“銅馬帝劉秀，起自匹庶，發跡於昆陽，以數千屠百萬，單騎入河北，取趙、魏，鞭笞群盜，可為英雄？”
劉鈺將杯中酒一飲而盡，說道：“若無朕，則劉秀可為天下第一大英雄！”
言外之意，有了他劉鈺，劉秀便隻能屈居第二了。
劉鈺道：“劉秀有帝王之才，卻無帝王之誌。他處事謹慎，性情柔和，若無其兄劉演，斷不會舉事興兵，恐怕此時仍在南陽種田。其人行事深思熟慮，未免顯得膽小，但至絕境時卻又敢於行事，顯得膽大之極，因為他能看清形勢，知道除殊死一搏之外，別無他法。劉秀雖有領軍之才，然昆陽之戰，王邑手下有四十萬大軍，若不自亂，數千人焉能撼動？此乃天滅王莽，劉秀適逢其會。等到更始帝殺了劉演，視劉秀為眼中釘、肉中刺，此時天下之大，無其容身之地，劉秀被逼無奈，隻得奮起一搏，遂有河北燕趙之地。朕也知劉秀是個英雄，不過三年時間，以一個鄉野農夫，到如今割據一方，爭霸天下，著實走了此時運。可是，如今他的好運氣已到頭了。”
“為什麽？”
“因為有了朕！”劉鈺昂首道：“劉秀挾定河內、河東之餘威，令鄧禹揮兵渡河，意在長安，令吳漢率軍二十萬，圍攻洛陽。他是想一舉奪取東西兩都，定鼎天下。然自朕去年六月登基為帝，九月入長安，十月逐鄧禹、敗吳漢、得洛陽，劉秀之謀皆不成。如今兩都盡在朕的手中。朕出身牛吏，孑然一身，無根無憑，憑一已之力，不到一年，盡得赤眉之軍，數郡之地，更有長安帝王之基。馬卿，你知道這是為什麽？”
馬援恭敬地道：“臣不知，願陛下教我。”
劉鈺道：“因為朕得天之佑，當有天下。先祖托夢，授朕韜略。從此之後，天下盡在朕之胸中，大事盡在朕之掌握。”
馬援默然無語，心中暗想，又是這一套，又是吹自己得天之佑。可是仔細想想，這個小皇帝的崛起還真是如有神助，他一個放牛娃，突然橫空出世，不到一年時間，收編了數十萬赤眉軍，平定三輔，略定諸郡，在河東和洛陽兩地讓劉秀吃憋。他幹下這麽一番大事業，要說沒有天佑，怎麽解釋?
想來想去，劉鈺說的都是事實，沒有一句在吹牛。
馬援誠心誠意地道：“陛下實乃真英雄也！”
兩個人推杯換盞，酒興漸濃，話也越說越多，馬援發現，小皇帝劉鈺的小隻是年齡上的，他的思想完全是個成年人，思維縝密，邏輯嚴謹，卻不落窠巢，時有驚人之語。
馬援問道：“依陛下之見，劉秀之勢如何？”
“長安、洛陽據其一，可爭天下，如今劉秀西進受阻，隻有向東、向南，可東有劉永、董憲、張步，南有秦豐、田戎等人，劉秀自保尚且不易，何談爭天下？”
“以劉秀之才，當能撫定關東。”
“你說的也對也不對。”劉鈺拈起一粒桑葚放入口中，說道：“若是沒有朕，他當能平定關東。可如今有了朕，他的處境便越發艱難了。朕雖未在東線主攻，但已有上黨和太原，與邯鄲近在咫尺，隻要揮兵越過太行山，便能兵臨城下，直搗劉秀老巢，此乃當年韓信進兵的路徑。鄧禹如今已是喪家之犬，早晚必被征北大將軍趕出河東，那時河東河西連成一片，關中穩固。朕在東線洛陽駐有重兵，隨時可揮兵東進，聯結劉永，共擊劉秀，劉秀不得不以重兵布防，哪還有餘力去東征西討？”
“朱鮪坐擁二十萬大軍，恐不肯為陛下所用。”
“朱鮪確實還未歸心，可他已遣子入質長安，他的長子朱自力正在羽林軍中為一校尉。朕不必刻意去逼他，長安的勢力大一分，朱鮪歸附的心便強一分，隻要朕的實力足夠，又能保他世代富貴，朱鮪自然會傾心投效。到了那時，朕便可對關東用兵了。”
馬援道：“大將軍若以數郡之地、十萬之眾歸附陛下，陛下何以待之？”
來了，終於來了，馬援終於開口為隗囂要條件了。
劉鈺正色道：“高官厚祿，萬戶之封，世襲罔替，與國同休。”
“陛下可使大將軍鎮隴山之右，為國屏藩乎？”
“不可！”劉鈺斷然拒絕，“隗囂要歸漢，必要入朝，如不入朝，讓他與朕戰場相見！”
“陛下何不令朱鮪入朝？朱鮪走投無路之時，得陛下相助，才得安居洛陽。而大將軍占據隴右，帶甲十數萬，得地之利，可謂一方諸侯。同為諸侯，為何待之不同？”
劉鈺笑道：“朱鮪不過守戶之犬，蝸居洛陽，東不能擊劉秀，西不能入函穀，有何懼哉？而隗囂當世雄傑，能得士人之心，不可使之久居於外。”
“陛下是忌憚大將軍了？則大將軍入朝，可有性命之憂否？”馬援真是敢說實話。
“隗囂若束甲入朝，乃是大大的功臣，朕賞他尤恐不足，何言性命之憂？”劉鈺向前傾了傾身，說道：“馬卿，朕若殺隗氏，還有何人肯附朕？”
馬援點了點頭，劉鈺說得在理，隗囂若離開老巢，到了長安，就是拔了牙的老虎，不足為懼，皇帝沒有殺他的理由，隻會厚待他，給外麵那些尚未歸降的諸侯看。
可是他臨來之時，隗囂便說了歸降的條件，那就是名義上奉朝廷之命，但不入朝，朝廷要默許他繼續割據一方，作為代價，他可以接受派一個兒子做人質。
馬援說道：“陛下，大將軍久居鄉土，不忍離開，請陛下開恩，允大將軍以子入質，代他侍奉陛下。”
劉鈺笑了一下，牽動著臉上的那層皮扯了一扯，他一仰脖，喝幹了杯中酒，將酒杯向案上重重地一放，喝道：“臥榻之旁，豈容他人安睡！”
馬援沉默了。
隨後皇帝意氣風發，越喝越興奮，馬援卻默默地喝著悶酒，直到將一壇酒喝光。
劉鈺驚奇地望著馬援喝了一壇足有三斤的六十度白酒，麵不改色，還能直直地站起來，身子一點也不晃。
馬援說道：“陛下，您輸了，望您信守諾言，隨我東西任意來去，臣，臣過幾日便要出關，去關東。。。”
他話沒說完，突然眼睛定住，麵上出現一種奇怪的表情，然後他身子直直地栽倒下去。
馬援也隨之將一杯酒灌了下去，忽然他的表情突然凝固了。小皇帝一副看好戲的表情瞪著馬援，等著看他和那些初次喝到高度酒的人一樣，皺著眉頭，咧著嘴，將口中酒一口噴出來。
沒料到馬援隻是停了一下，然後頭微微一低，將嘴裏的酒強咽了下去，之後他張開嘴，長長地哈了口氣，說道：“陛下，這酒實在是好酒！”
劉鈺簡直有點佩服他了，喝慣了幾度的黃酒，毫無心理準備地來這麽一杯六十度白酒，竟然能保持不失態，看來馬援是真正的酒鬼。
兩人又對飲了幾杯，馬援對高度酒讚不絕口。
酒至半酣，劉鈺道：“馬卿久曆四方，必知當世英雄。請試言之。”
馬援說道：“成家天子公孫述，居巴蜀富饒之地，兵糧足備，可為英雄？”
劉鈺道：“公孫述偏居一隅，妄自尊大，不過是井底之蛙罷了！”
馬援點了點頭，皇帝的看法與他相同，公孫述隻是他丟出來試探劉鈺的，沒想到建世小皇帝雖未見過公孫述，卻對他判斷如此精準。
小皇帝為自己倒了杯酒，呷了一口，緩緩說道：“公孫述不過是塚中枯骨，吾早晚必擒之！”
他說話聲音雖然不大，卻低沉有力，顯示出無比的自信，讓人毫不懷疑他能夠做到。
馬援道：“隴西隗氏，禮賢下士，豪傑歸之，刑政修舉，兵甲富盛，可為英雄？”
劉鈺道：“隗囂多疑，有好士之雅而無察言之明。更始入關，君臣貪暴，雖居廟堂，不改盜賊習性，敗亡之勢，匹夫皆知，而隗囂不聽方望之言，竟舉郡而降，束手稱臣，陷諸父於死地，僅以身免。如此不辨良言，不識時務，怎稱英雄？”
說得馬援暗暗點頭，隗囂當年起兵之時，勢力比如今強得多，不僅坐擁天水郡，而且派兵攻占了河西五郡以及安定、隴西、武都等郡。
當時他的勢力足可爭雄天下，卻不聽軍師方望的勸告，憑更始帝劉玄的一紙詔書，就放棄了偌大的基業，俯首稱臣。後來更是舉報自己的叔父謀反，害他們被更始帝誅殺，自己落得單槍匹馬狼狽逃出長安。
如今河西五郡已在竇融的掌控之下，隗囂隻占據兩郡之地，腹心處還有劉茂和孫易這兩顆釘子，形勢比從前大大不如，隗囂此時已是英雄氣短了。
馬援又道：“劉永、張步、秦豐、延岑等人，可稱英雄？”
劉鈺撫掌大笑，“此等碌碌小人，何足掛齒！”
馬援道：“銅馬帝劉秀，起自匹庶，發跡於昆陽，以數千屠百萬，單騎入河北，取趙、魏，鞭笞群盜，可為英雄？”
劉鈺將杯中酒一飲而盡，說道：“若無朕，則劉秀可為天下第一大英雄！”
言外之意，有了他劉鈺，劉秀便隻能屈居第二了。
劉鈺道：“劉秀有帝王之才，卻無帝王之誌。他處事謹慎，性情柔和，若無其兄劉演，斷不會舉事興兵，恐怕此時仍在南陽種田。其人行事深思熟慮，未免顯得膽小，但至絕境時卻又敢於行事，顯得膽大之極，因為他能看清形勢，知道除殊死一搏之外，別無他法。劉秀雖有領軍之才，然昆陽之戰，王邑手下有四十萬大軍，若不自亂，數千人焉能撼動？此乃天滅王莽，劉秀適逢其會。等到更始帝殺了劉演，視劉秀為眼中釘、肉中刺，此時天下之大，無其容身之地，劉秀被逼無奈，隻得奮起一搏，遂有河北燕趙之地。朕也知劉秀是個英雄，不過三年時間，以一個鄉野農夫，到如今割據一方，爭霸天下，著實走了此時運。可是，如今他的好運氣已到頭了。”
“為什麽？”
“因為有了朕！”劉鈺昂首道：“劉秀挾定河內、河東之餘威，令鄧禹揮兵渡河，意在長安，令吳漢率軍二十萬，圍攻洛陽。他是想一舉奪取東西兩都，定鼎天下。然自朕去年六月登基為帝，九月入長安，十月逐鄧禹、敗吳漢、得洛陽，劉秀之謀皆不成。如今兩都盡在朕的手中。朕出身牛吏，孑然一身，無根無憑，憑一已之力，不到一年，盡得赤眉之軍，數郡之地，更有長安帝王之基。馬卿，你知道這是為什麽？”
馬援恭敬地道：“臣不知，願陛下教我。”
劉鈺道：“因為朕得天之佑，當有天下。先祖托夢，授朕韜略。從此之後，天下盡在朕之胸中，大事盡在朕之掌握。”
馬援默然無語，心中暗想，又是這一套，又是吹自己得天之佑。可是仔細想想，這個小皇帝的崛起還真是如有神助，他一個放牛娃，突然橫空出世，不到一年時間，收編了數十萬赤眉軍，平定三輔，略定諸郡，在河東和洛陽兩地讓劉秀吃憋。他幹下這麽一番大事業，要說沒有天佑，怎麽解釋?
想來想去，劉鈺說的都是事實，沒有一句在吹牛。
馬援誠心誠意地道：“陛下實乃真英雄也！”
兩個人推杯換盞，酒興漸濃，話也越說越多，馬援發現，小皇帝劉鈺的小隻是年齡上的，他的思想完全是個成年人，思維縝密，邏輯嚴謹，卻不落窠巢，時有驚人之語。
馬援問道：“依陛下之見，劉秀之勢如何？”
“長安、洛陽據其一，可爭天下，如今劉秀西進受阻，隻有向東、向南，可東有劉永、董憲、張步，南有秦豐、田戎等人，劉秀自保尚且不易，何談爭天下？”
“以劉秀之才，當能撫定關東。”
“你說的也對也不對。”劉鈺拈起一粒桑葚放入口中，說道：“若是沒有朕，他當能平定關東。可如今有了朕，他的處境便越發艱難了。朕雖未在東線主攻，但已有上黨和太原，與邯鄲近在咫尺，隻要揮兵越過太行山，便能兵臨城下，直搗劉秀老巢，此乃當年韓信進兵的路徑。鄧禹如今已是喪家之犬，早晚必被征北大將軍趕出河東，那時河東河西連成一片，關中穩固。朕在東線洛陽駐有重兵，隨時可揮兵東進，聯結劉永，共擊劉秀，劉秀不得不以重兵布防，哪還有餘力去東征西討？”
“朱鮪坐擁二十萬大軍，恐不肯為陛下所用。”
“朱鮪確實還未歸心，可他已遣子入質長安，他的長子朱自力正在羽林軍中為一校尉。朕不必刻意去逼他，長安的勢力大一分，朱鮪歸附的心便強一分，隻要朕的實力足夠，又能保他世代富貴，朱鮪自然會傾心投效。到了那時，朕便可對關東用兵了。”
馬援道：“大將軍若以數郡之地、十萬之眾歸附陛下，陛下何以待之？”
來了，終於來了，馬援終於開口為隗囂要條件了。
劉鈺正色道：“高官厚祿，萬戶之封，世襲罔替，與國同休。”
“陛下可使大將軍鎮隴山之右，為國屏藩乎？”
“不可！”劉鈺斷然拒絕，“隗囂要歸漢，必要入朝，如不入朝，讓他與朕戰場相見！”
“陛下何不令朱鮪入朝？朱鮪走投無路之時，得陛下相助，才得安居洛陽。而大將軍占據隴右，帶甲十數萬，得地之利，可謂一方諸侯。同為諸侯，為何待之不同？”
劉鈺笑道：“朱鮪不過守戶之犬，蝸居洛陽，東不能擊劉秀，西不能入函穀，有何懼哉？而隗囂當世雄傑，能得士人之心，不可使之久居於外。”
“陛下是忌憚大將軍了？則大將軍入朝，可有性命之憂否？”馬援真是敢說實話。
“隗囂若束甲入朝，乃是大大的功臣，朕賞他尤恐不足，何言性命之憂？”劉鈺向前傾了傾身，說道：“馬卿，朕若殺隗氏，還有何人肯附朕？”
馬援點了點頭，劉鈺說得在理，隗囂若離開老巢，到了長安，就是拔了牙的老虎，不足為懼，皇帝沒有殺他的理由，隻會厚待他，給外麵那些尚未歸降的諸侯看。
可是他臨來之時，隗囂便說了歸降的條件，那就是名義上奉朝廷之命，但不入朝，朝廷要默許他繼續割據一方，作為代價，他可以接受派一個兒子做人質。
馬援說道：“陛下，大將軍久居鄉土，不忍離開，請陛下開恩，允大將軍以子入質，代他侍奉陛下。”
劉鈺笑了一下，牽動著臉上的那層皮扯了一扯，他一仰脖，喝幹了杯中酒，將酒杯向案上重重地一放，喝道：“臥榻之旁，豈容他人安睡！”
馬援沉默了。
隨後皇帝意氣風發，越喝越興奮，馬援卻默默地喝著悶酒，直到將一壇酒喝光。
劉鈺驚奇地望著馬援喝了一壇足有三斤的六十度白酒，麵不改色，還能直直地站起來，身子一點也不晃。
馬援說道：“陛下，您輸了，望您信守諾言，隨我東西任意來去，臣，臣過幾日便要出關，去關東。。。”
他話沒說完，突然眼睛定住，麵上出現一種奇怪的表情，然後他身子直直地栽倒下去。