且說紅花姥姥朱櫻，與侄女女神童朱雯相見，竟然倒地背過氣去，眾人大驚，不知是何緣故，連忙上前將朱櫻扶起，坐在地下，將兩腿盤好，若蘭扶著她的腰，將兩隻胳膊攏到前麵，令賢、朱雯蹲在兩側捶她的脊背，朱雯口中不住的唿喚：“姑姑醒來！”過了半晌，朱櫻方才慢慢蘇醒，放聲哭道：“賢侄女，姑姑對不起你呀。”
朱櫻這一哭，大夥更是丈二和尚摸不著頭腦，隻見朱櫻拉著朱雯的手哭道：“都是我剛愎自用，那年和大哥鬧翻，我聽聞這桂花山乃天傑地靈之地，就在此隱居下來，采集丹榴煉成丹藥，幾近起死迴生之能，怎料因此將那許賊婆引來，她向我借藥去醫治丈夫的舊疾，當時我所得丹藥甚少，又厭惡她的為人，便一口將她迴絕。沒想到她為人十分狠毒，她見司徒定因內傷死去，想來報複又奈何不了我，就偷偷潛入朱家堡，暗自對你父母下了毒手，你一家七口除你一人之外，俱是當夜暴斃，我和你大伯打聽多年都不知這仇人是誰，今日許賊婆見我必死無疑，才將當年事情合盤托出，我想與她拚命，卻急中出錯，被許賊婆雙針閉住雙腿的穴道，無奈隻得躲入古樹，已高視下，易守難攻暫避一時，想用茹氣之法衝開穴道，再與她同歸於盡，卻被她用火困住，嗆暈過去，都是老身的錯，要是當年將丹藥贈與她，你一家七口人就不至於喪命。”朱櫻是邊說邊哭，隻聽得朱雯額頭青筋虯結，秀目欲裂，一口銀牙咬的咯咯作響。等朱櫻說完，姑侄二人抱頭痛哭，若蘭在旁解勸，令賢說道：“文妹妹，此地並非講話之所，還是先將姥姥請迴朱家堡，調理好傷勢，再合眾人之力找上蓮花山，為逝者報仇。”
這一句話提醒了朱雯，抹去眼角的淚滴，說道：“姑姑，我們此來一是為了替醉俠單道長求藥，二是大伯父請你迴崇明朱家堡，頤養天年，姑姑您就和我迴去吧，等您的傷養好了，我倆同上蓮花山，將許飛娘碎屍萬段，為我雙親報仇雪恨。”
朱櫻聞言心想自己今年六十有七，大哥朱梅比自己大三歲，二人都是古稀老人，還有幾天好活，年輕時的怨氣又算些什麽，何況如今已得知殺害弟弟的兇手，也得與大哥商量如何去報仇。於是衝著朱雯點點頭，朱雯立時破涕為笑，眾人也是十分歡喜，當即砍了兩根樹枝，找了些樹藤軟草，編了一個草兜滑竿，將姥姥放在兜中，又將裘芷仙背起，兩人一組，二三裏一換，慢慢走下桂花山，一路上幾人將野人窩除奸的事對朱櫻講說一遍，朱櫻連聲說道：“好，殺得好！這世上不容這樣破壞婦人名節的賊人！”
眾人走出十餘裏地，迎麵跑來三五十人，有的手中持刀，有的拿棒，更有甚者舉著鋤頭鐮刀，領頭一個黃臉大漢，金蟬一瞧正是在山下大道上被老道喬瘦滕迷暈的壯漢魏青，後麵跟著一個五十幾歲的老者，乃是裘芷仙的老父裘老大夫，裘芷仙趴在若蘭背上，眼見老父趕來，痛哭失聲，從表姐背上下來，跑至父親麵前，二人抱頭痛哭。裘芷仙給父親講說事情經過，裘老大夫來到朱櫻麵前雙膝跪倒說道：“朱姥姥，若不是您老人家，我這女兒就被賊人糟蹋了，您說我該怎麽謝謝您們呀。”朱櫻說道：“救你女兒之人並非是我，乃是這幾位少俠客。”裘大夫轉身又要拜謝令賢等人，被金蟬攙住。
朱櫻說道：“齊家小姐，芷仙她從小欲拜老身為師，老身見她資質有限並未收留，但在我膝下也學了些醫術，也算我半個弟子，今日她要遠嫁金壇，恰好你們也要迴轉玉清觀，求你和金蟬少俠客沿路照應，老身與若蘭、文兒擇路趕奔崇明朱家堡，適才聽聞受傷之人都是身遭火毒，那最對症不過，一個丹榴足矣，你們帶上吧。”說著伸手入懷取出一具鹿皮囊，從中取出一枚紅色的果實，交給令賢，令賢細觀此物，其果皮薄如紙，外皮綠如碧玉，果皮微張一個小口，內藏多顆果肉，其色似火，提鼻一聞，隱約有桂花香氣。
朱櫻說道：“老身這十幾年煉製的丹藥都陷在火海之中，隻從火中搶出三枚，尚未製成丹藥，到時碾碎敷在患處，療效也差不多，你我就此分別，各奔一方吧！”金蟬聞聽要分開，走到朱雯麵前說道：“姐姐，此一別不知何時再見，姐姐保重。”朱雯聞聽笑道：“怎的小孩說起大人話來啦，我先迴崇明，要想見麵也快了。”說著臉上升起一片紅雲。一旁裘老大夫聽說有俠士護送，十分感謝，請幾人迴鎮甸少歇，朱櫻問裘家要來三匹驢子，告辭而去。令賢、金蟬等人一切準備停當，又備了兩頭花驢，一隊人翌日清晨往金壇縣城方向進發。路上魏青詢問二人姓名，金蟬如實講明，魏青聞言吃了一驚，心道：“怨不得，原來這二人都是名家子弟。”
金蟬卻沒將這位大漢魏青放在眼中，他見魏青的馬上帶著個黃布搭子，裏麵斜插著一柄青銅錘，錘柄倒有茶杯粗細，錘頭藏在布搭子裏看不清大小，想著份量不輕，隻當這位是個空有兩膀子力氣的笨漢，他豈知這大漢魏青可是一個了不起的人物。臨近金壇縣城，令賢、金蟬二人與魏青、裘芷仙告辭，裘芷仙眼含淚水，千恩萬謝。金蟬臨分別時一再囑托魏青謹慎，萬萬莫將裘芷仙失落賊手一事告知陶家，一來免得陶公子多心，再著免得他在主家麵前顏麵有損，魏青點頭答應，令賢、金蟬二人攜帶丹榴往玉清觀救人不提。
按下玉清觀一幹英雄不表，單說這大漢魏青，引著一隊人進了金壇縣城，此時日已西墜，一眾人行至陶府前，魏青坐立在馬鞍橋上，隻見府前圍著數十個家奴打扮的人，又叫又嚷的，陶府卻大門緊閉，魏青安奈不住，翻身下馬，走到那幾個家奴近前大喝一聲道：“吵什麽吵，再要鬼叫，魏爺把你們舌頭拔出來。”
他這一聲如同半空打了一聲悶雷，眾家奴一齊轉身，見麵前一個黃麵大漢，不亞似半截鐵塔相仿，當時便有幾人被嚇得倒退了幾步，人群左右一分，閃出兩個人來，一個在前，看上去二十來歲，麵皮微青，兇眉惡目，身穿串綢長衫，手中揉著一對鐵膽。後麵的人二十上下，身高五尺，麵黃肌瘦，微帶病形。
這二人魏青都認得，當前的人叫羅九，後麵跟著的名叫唐西，人稱百靈鳥，二人原來都是陶府上的教師爺，魏青看清來人，怒罵道：“我當是誰，原來是你們兩個球囊，魏爺把你們當個人，留你們一條性命，你們卻又來生事，今日非把你們這腸子、肚子全給你擠出來不可。”說著跨步向前，大手一揮，來了個‘猛雞奪粟’，砰的一掌，正掐在唐西的脖子上，單臂使勁，頓時隻見唐西，兩眼上翻，麵色由黃變白，由白變紫，眼見便要斷氣。一旁的羅九眼見不好，手腕運勁，向外一抖手，兩顆鐵膽向著魏青麵門飛來，魏青一看兩點寒星夠奔麵門，將手中掐著的唐西向上一提，正擋在麵前，就聽砰砰兩聲悶響，兩顆鐵膽結結實實正中唐西的背後，也不知打斷了幾塊骨頭。
魏青見狀發起惱來，吼道：“你還敢和魏爺動武，我要你的好看。”說著劈手一掄，將唐西向羅九扔了過來，羅九大驚，向旁邊一閃，唐西正摔在眾家奴的身上，當時便砸倒了一片，再看這百靈鳥唐西，連掐帶摔又被羅九打了兩顆鐵膽，早已昏死過去，不省人事。羅九遂即竄上來，與魏青鬥在一處，未及數合，羅九向魏青胸膛直搗一拳，魏青看拳已臨身，遂向前一邁左腿，跟著左手向上一穿羅九的右臂，右臂向前一伸，醋盆大的拳頭，正打在羅九的胸膛之上，這一手是金剛八式拳中的一式，名叫‘降龍羅漢力千斤，舉鼎托閘敵萬人’，隻聽砰的一聲，這羅九可樂大啦，整個人被打飛起來，摔進人群，眾家奴見魏青好賽金甲天神一般，如同樹倒猢猻散，一個個嚇得攙扶著被打的二人，頃刻逃得不見蹤影。
魏青趕走了眾家奴，進步上前拍打府門，邊打邊嚷道：“陶全老頭，快開門，我是魏青。”半晌府內有人緩緩將角門打開一條縫，一個老家人，探頭向外張望，魏青忙用手輕輕一推門，那老家人被撞得身子一揚，來個坐墩，老家人雖說被摔的不輕，可也看清麵前之人正是府上的教師魏青，又驚又喜，竟哭出聲來，魏青鬧了個丈二和尚摸不著頭腦，催問發生了何事，老家人斷斷續續將經過一說，隻氣得魏青三屍神暴跳，五陵豪騰空。
本宅的陶公子前文有所交代，單名一個鈞字，表字孟仁，家中還有一個幼妹，名叫琴兒，祖上世代官宦，傳到他這代，父母膝下就這一個男兒，十分的鍾愛，原先想叫陶鈞攻讀經書，日後考取功名光宗耀祖，無奈陶鈞自幼好武，父母如何規勸就是不聽，到了陶鈞十六歲那年，他父母相繼下世。老父臨終的時節，把陶鈞叫到麵前，說道：“我想讓你求取功名，你卻不願讀書，我忠厚一生，不想死後你墮入下流，所以臨死的時節，一切都替你布置妥當。我現在將家財分作十成，三成歸你現在承繼，任你隨意花用，七成歸老家人陶全掌管，代你經營生意，你如將自己名下三成用完，陶全手中的財產，隻準你用利，不準你動本，以免你日後不能營生……”說到此處，已力竭氣微，兩眼一翻，壽終人世。
陶鈞天性本厚，當他父親病時，衣不解帶地在旁親侍湯藥。此時含淚恭聽完遺囑，傷心已極，正想父親講完之後，安慰上幾句，不想老父咽氣而死。當時號陶大哭，痛不欲生，也顧不到什麽家產問題。等到他父親喪葬辦完，才把老仆陶全找來，查點財產。果然父親與他留下的三成，都為現錢，約有四五十萬兩銀子，老仆手裏的產業盡為地產，其中最大的便是陶府斜對過一家酒樓，名曰知味樓，合算約值也近百萬。
陶鈞是膏粱子弟，雙親一死也沒了管束，眼下又有錢，也就不放在心上。居喪不便外出，在家裏聘請了多位教師陪他練武。短短幾個月，所有家中教師的本領，全部被他學會。每每比試時，也總是被他打倒，越加得意，自以為一身本領天下無敵。這一班教師見無可再教，便又薦賢以代。於是又由陶鈞出金重聘，由這些教師代為聘請能手來教他。他為人又非常厚道，舊日教師求去時，他又堅不放走。對新來的能手，又是敬禮有加。於是一班教師，舊者樂而不去，新者踴躍而來。每次有人來應聘，都由教師的頭目百靈鳥唐西先同來人接見，對話半日，再行比武。結果大多是先同教師們交手，獲勝之後，再敗在陶鈞手裏，再由唐教師勸陶鈞贈銀數十兩以至百兩不等，作為川資，也是遮羞錢，以免異日狹路報仇。有些潔身自好之士，到了陶家，與這位唐教師接洽之後，便拂袖而去。據唐教師說，來人是自知不敵，知難而退。陶鈞聽了，更是心滿意足，歡喜萬分。
可是錢這種東西，聚起來很難，用起來卻很快。他那四五十萬兩銀子，哪經得起他這樣胡花，不到三年光景，便用了個一幹二淨。要問老仆陶全拿時，陶全因守著老爺的遺囑，執意不肯鬆手，反正色規勸道：“老爺辛苦一生，創業艱難，才有這百萬家財，不到三年工夫，便被少爺化去三四十萬。這知味樓經老奴掌管，幸喜年年豐盈，已由老奴代少爺添置產業，現錢甚少，要用除非變賣。一則本鄉本土傳揚出去，怕被人議論，說少爺不是克家之子，二則照少爺如今花法，就是金山也要用完，當初勸少爺節省，少爺不聽，那是無法。老奴活一天，決不能讓少爺將剩餘部分拿去胡花，使老奴將來無顏見老爺於地下。再者少爺習武，本是好事，不過據老奴之眼光看來，這一班教師，多是是江湖無賴，決非正經武術家。天下豈有教師總被徒弟打倒的，這不是明擺著他們無能麽？況且每次來訪友的人，為何總要先同他等接洽之後，才行比試？其中頗有可疑之處。老奴雖是門外漢，總覺少爺即便是天生神力，也決不會這點年紀，就練成所向無敵。依老奴之見，少爺就推說錢已用完，無力延師，每人給些川資，打發他們走路。如果少爺真想由武術成名，便打發下人，四處去打聽那已經成名的英雄，再親自聘請。這些親自送上門的，會有幾個有真實本領的？至於打發他們走的錢，同異日請教師的錢，老奴無論如何為難，自設法去湊。如今要變賣酒樓和田產去應酬他們，老奴絕對不能應命。”
陶鈞人極聰明，性又至孝，見陶全這樣說法，不但不惱，仔細尋思，覺得他所言也頗有幾分道理。比如自己要練輕身提縱的功夫，幾次請教師們教，眾人先是設辭推倭，後來推不過，才教自己綁了沙袋練習跳躍。練了一年，雖然也可縱上高處，但絕非傳聞那樣輕如飛燕，毫無聲響。起初懷疑教師們不肯以真傳相授。等到叫那些教師們來試時，有的說功夫拋荒多年，有的說不善此功。後來那些教師被逼不過，才薦賢以代。先是替未來的教師吹了一陣大牛，及至見麵，也別無出奇之處。隻是被眾人吹捧哄慣了，也就習成自然。
今日經老人家陶全一提，漸漸有些醒悟。隻是生來麵嫩，無法下這逐客之令，好生委決不下。隻得對陶全道：“你的話倒是不錯，先容我考慮幾日再辦。不過今日有兩個教師，一個是要娶媳婦；還有一個，是要迴籍奔喪。我已答應他們，每人送二百兩銀子，還有本月他們的月錢三四百兩銀子，沒有一千銀子，不能過去。我帳房中已無錢可領，你隻要讓我這一次的麵子不丟，以後依你就是。”
陶全聞言歎口氣答道：“其實老奴手中的財產，還不是少爺的。隻因老爺有鑒及此，又知老奴是孤身一人，誠實可靠，才把這千斤重責，交在老奴身上。這一次少爺初次張口，老奴也不敢不遵。不過乞望少爺念在老爺臨終之言，千萬不要再去浪費，急速打發他們要緊。”說罷，張羅了一千銀子，交與陶鈞。陶鈞將錢分與眾人之後，知道後難為繼。又見眾人並無出奇的本領，欲留不甘，欲放抹不開情麵。陶全又來催促幾次，隻是設詞支吾。過了十幾日，好生悶悶不樂。
這一日，正同眾教師在談話，忽然下人進來報道：“莊外來了一個鄉下漢子，鬧著要見主人。”陶鈞正要發言，那百靈鳥唐西的搶口說道：“想是一個要飯的叫花子，公子見他做甚？待我出去打發他走便是。”說罷，站起身來，就要往外走。陶鈞忙道：“他如果是來求助的，那就叫帳房隨便給一點錢罷了。要是找我切磋，急速引來見我。”唐西一麵答應，一麵已趕到外麵。隻見府外那人，平頂身高近七尺，長得虎背熊腰，身上穿口袋布的褲褂，四方大臉，大鼻子頭，方闊海口，黃蓬蓬的發際，背後背著一個包袱，裏麵鼓鼓囊囊的，正與下人爭論。唐西便上前喝問道：“你是做什麽的，竟敢跑到這裏來吵鬧？”那大漢上下望了唐西兩眼，朗聲笑道：“想必你就是這裏一群飯桶的首領吧，我是你們大爺請來比武的，我要一千兩紋銀。若少給一兩，看我不把你們蛋黃子給打出來。”
唐西見這人身高魁梧，頓生幾份懼意，又怕來人故意用言語相詐，並無真實本領。想了一想，忽然計上心來，便對那人說道：“閣下原來是來比武的，我們有話好說。請到裏麵坐下，待我將比武規矩說明，再行比試如何？”那大漢答道：“你們這裏規矩有人已告訴我了，若假裝敗在你們手裏，是三十兩，敗在你們衣食父母手裏，是五十兩，對是不對？”唐西心中又羞又恨，無可奈何，假意謙恭，一個勁直往裏讓。
那大漢見他那般窘狀，大笑兩聲，大踏步往裏便走。唐西便在前引路，往花園比武廳走去，打算乘來人不備，將他打倒。若不是來人的敵手，立即請到自己屋中，用好言相商，勸陶鈞送錢了事。主意拿定後，留神看那人行走，見他足下沉重，好似沒有什麽功夫，料定是假名詐騙。
剛剛走到花園甬道，迴看後麵無人跟隨，便讓來人前行，裝作非常客氣的樣子。等到大漢剛剛走過，便用盡平生之力，照定來人後心一拳打去。誰想這一拳如同打在鐵柱之上，痛徹心肺，不禁大驚。知來人本領不弱，深怕他發作，連忙跳開數尺。再看那人，好似毫不放在心上一般，行若無事，仍往前走。唐西心知今日事情棘手，萬般無奈，隻得隨在大漢身後，再看自己手時，已腫起寸許，疼痛難忍。那人邊走邊問道：“你打我這一下，值不值一千兩銀子呢？”
唐西滿麵羞愧，答道：“愚下無知，冒犯英雄。請閣下將來意同姓名告知。”那人說道：“爺爺叫魏青，如果我敗在你們手裏，萬事皆休，若是你們敗在我手下，你們一個個全給我抱團滾開，以免魏爺出手傷人。”唐西已經吃過苦頭，情知眾人俱皆不是對手，隻得苦苦哀求道：“我等並無真實本領，也不隱瞞閣下。隻是我等都有妻兒老小，全靠陶家薪水養活，乞望英雄高抬貴手，免了比試。如果願在這裏，我們當合力在陶公子麵前保薦，如果不願在這裏，你適才說要一千兩銀子，我等當設法如數奉上。”說罷，舉起痛手，連連作揖，苦苦央求。
那人哈哈大笑道：“你們這群無恥之徒，太替我們練武術的丟人現眼。看見好欺負的，便狐假虎威，以多為勝，再不然乘人不備，暗箭傷人，等到自己不敵，又這樣卑顏哀求。如饒你們，情理難容！快去叫他們來一齊動手，沒有商量餘地。”
唐西還待哀求，忽聽月亮門後一聲大吼道：“氣死我也！”說罷，從門後竄進來一人，正是公子陶鈞。原來陶鈞自聽陶全之言，便留心觀察眾教師的動靜。今見有人來訪，唐西又搶先出去。自己若去觀看，定要被這眾人攔阻，便假說內急，打算從花園內繞道去看個清楚。剛剛走到花園，便見唐西用冷拳去打大漢，心中好生不悅。覺得比武要明鼓明鑼，不能用暗算傷人。及至見那人竟毫不在意，唐西倒好似有負痛的樣子，心中暗暗驚異。便遠遠在後麵跟隨，欲待看個水落石出，將他二人的一問一答悉數聽在耳中。才知一向是受他們哄騙，便氣得一聲大吼，也不理唐西，先向來人深施一禮道：“壯士貴姓高名？我陶鈞雖然學過幾年武功，一向受人欺誑，並無真實本領。壯士如果要同舍間幾位教師比武，讓我得飽眼福，我是極端歡迎的。”
唐西見陶鈞進來，暗恨一班飯桶為何不把他絆住，讓他看去許多醜態。情知事已敗露，又羞又急，不等那人迴答，急忙搶先說道：“我們練武之人，照例以禮讓為先，不到萬不得已，寧肯自己口頭上吃點虧，不肯輕易動手，以免傷了和氣，結下深仇。這位魏教師乃是有名英雄，他因慕公子的大名，前來比試。我恐公子功夫尚未純熟，倘若一時失手，有傷以武會友之道。好在公子正要尋覓高人，所以我打算同魏教師商量，請他加入我輩，與公子朝夕研究武藝，公子不要誤會。”
魏青聽罷，哈哈大笑道：“你這狗才，真可謂舌綻蓮花，魏某也不稀罕哄外行，騙飯吃，要讓我加入你們的一夥，也不看看你們是什麽貨色，要比武就快些。”陶鈞見唐西還要設辭哄騙自己，不由滿心大怒，隻是不好發作，冷笑了兩聲，說道：“這位魏教師既然執意比試，何必攔阻人家呢？來來來，我替你們倆當作證人，哪位贏了，我就奉送哪位一百兩彩金如何？”魏青說道：“還是你們這位公子說話痛快，魏某非常讚成。”唐西見事已鬧僵，自己又不是對手，忽然眉頭一皺，計上心來，便說道：“壯士既一再要求比試，愚下隻得奉陪。不過今日天晚，何妨就請魏教師安歇一宵，容我等與公子稍盡地主之誼。明早起來，約齊眾教師，就在西花園裏分個高下，如何？”陶鈞已知魏青定非常人，正恐他不能久留，樂得借此盤桓，一探魏青的口風，魏青並未拒絕。
當下陶鈞留魏青住在他書房之內，又吩咐廚房備酒接風，讓魏青上座。魏青也不客氣，徑自入座。酒至半酣，陶鈞便露出延聘之意。魏青聞言大笑道：“無怪乎人家說公子好交朋友，有小孟嚐之名，但不知挑選，好的壞的統統來者不拒。想魏某初出師門，也無有容身之地，公子相留，在下是求之不得。隻是魏某還未與眾位教師爺比試，公子也不知道我有無能耐，現在怎好冒昧答應？倘若魏某敗在眾教師手裏，公子留我，我也麵上無光，萬一僥幸把眾位打倒，眾位理所應當讓魏某在此，吃碗閑飯。公子盛意，魏青心領，且等明日交手後再說吧。”
陶鈞見魏青雖滿麵風塵，但二目神光炯炯，言詞爽朗，舉動大方，絕非門下一幹教師能比，不待明日比試，已自心服，在席上竭力周旋他一人，把其餘一幹教師簡直不放在眼裏。唐西等人見了這般情狀，一個個俱是切齒痛恨。席散之後，陶鈞又取了兩身新衣，親自送往書房，與魏青更換。魏青道：“公子這番盛意，還是等明日交手之後，再領情吧。”陶鈞道：“你我一見傾心，閣下何必拘此小節？”魏青尚待推辭，怎奈陶鈞苦勸，也就隻好收下。二人又秉燭夜談至深夜，這才各自安寢。
那唐西席散之後，召集眾人，互相埋怨了一陣，方才議臨敵之策。其中功夫最好叫小霸王羅文林，因排行老九，所有江湖上人稱羅九爺，原是金壇有名的淨街王，也是唐西的狐朋狗友，被唐西相邀入夥的。當下便建議明日由自己先上頭陣，眾人隨後接應，若是不能取勝，縱然敵人厲害，也雙拳難敵四手，就與他來個一擁齊上，如再不勝，各人將隨身暗器同時施放出來，他就不死，也要受重傷的，打傷姓魏的之後，陶鈞好說便罷，如若不然，就放起火來，搶他個一幹二淨，各人再另覓投身之所，計議已定，一宿無話。
到了次日，陶鈞陪著魏青，同眾教師來至西花園中，看著人業已到齊。羅九忍耐不住，手持一條花槍，躍到場內，指著魏青叫陣。魏青甩去身上外衣，也不用兵刃，從容不迫地走進場內，說道：“你可留神，與我動手可不留什麽情麵！”羅九氣憤憤地說道：“你這不知死活的，欺人太甚！快亮兵刃出來交手。”魏青道：“兵刃麽？和你這樣的動手無須用兵刃！”羅九怒道：“你不用兵刃，要空手比武麽？”魏青說道：“魏爺此行是受人之托而來，為的是讓你等這群蒙騙混飯的無賴搬家滾蛋，也罷，給你一個便宜，你用兵刃，我空手，陪你們玩玩吧。”羅九說道：“這可是你自願的，既然如此，你接招吧。”
言還未落，顫起花槍紮向魏青的小腹。陶鈞見魏青不持兵器，正要派人送去，他二人已動起手來，心中暗怪羅九不講理，又怕魏青空手吃虧。正在這個空當，忽聽滿場哈哈大笑。定睛一看，原來魏青見羅九花槍紮來，也不躲閃，伸出大手，嘭的一聲，將槍尖攥在手中，羅九見他手掌不懼槍尖，知道此人有硬功在身，雙手一擰槍杆，一連用了三次勁，不能前進分毫，羅九才知敵我氣力懸殊，要想將這條槍從魏青手中抽出，不亞賽蜻蜓撼柱一般，隻漲得滿臉通紅，青筋暴起，魏青見狀哈哈大笑，將大手一鬆，羅九樂子可大了，一連退了十幾步，收不住勢，最後在地上又翻三四個滾，方才停住，趴在地上半晌才起來，引得滿場眾人哈哈大笑。
那唐西見勢不佳，便與餘下的十幾個教師使了一個眼色，自己卻暗自溜出去。那十幾個教師豈知魏青的厲害，見唐西發下號令，還想以多取勝，一個個手持兵刃，離了座位，假裝觀望，往場內走去，到底敵人是一雙空手，實不好意思加入戰團。那魏青見眾人挨近，早知來意，口中喝道：“你們這些烏合之眾都過來，魏爺一並收拾！”眾人見魏青叫陣，越加惱怒，大吼了一聲，各持兵刃，一擁齊上。
魏青起初隻敵羅九一人，並未拿出真實本領，無非是顯露力氣，此時見眾人一齊向前，心道：“不給他們點厲害，他們也不知道我為何許人也！”想罷，將雙手當作兵器，舞動開來格擋四下兵器。等到眾人來到切近，忽地將身往下一蹲，用一個掃地連環腿，往四麵一轉，掃將開去，當時打倒了三四個人。羅九剛才摔得不輕，好半天才緩過來，眼見魏青如此神威，按照原定計劃，打了一個唿哨，眾人連滾帶爬，四散退了下來。
魏青來時受人之托，隻能警示眾人，不能傷害人命，見敵人敗退，也不窮追。站在當中正在撒威，忽聽金刃破風之聲，知道有人背地施以暗器，忙將頭一偏，躲了過去，原來是一隻飛鏢。再往四外看時，敗退的十幾個教師，手中各持暗器，已在四周將自己包圍。
隻聽羅九又是一聲唿哨，說時遲，那時快，這四下的鏢、石子、弩、箭，如飛蝗流星一般，齊向魏青打來。魏青見他等這般卑鄙，暗中又氣又笑，自己也不敢大意。他不善輕身提縱功夫，當下護住罩門緊要之處，手接腳踢，眾多暗器休想傷得他分毫，百忙中接著敵人暗器，還要迴敬一下。
這時早惱了陶鈞，起初見眾教師以多為勝，已是又氣又恨。及至見眾人不是魏青敵手，被赤手空拳打倒好些，心中歡喜非常。見眾教師敗退，暗器齊發，不由大怒，便站在高處喝止。眾教師恨極了魏青，咬牙切齒，哪裏還聽他的話。陶鈞正待上前，忽見陶全上氣不接下氣跑來，說道：“適才教師唐西偷偷到櫃上將老奴製住，開了銀櫃，搶了許多金銀，逃出府去了。”
陶鈞心道：“果然這班人俱是歹人，現今他們見能手到來，知道他們站不住腳，便下這樣毒手。”又想自己平日對他們何等厚待，臨走倒搶了自己財物。情知已追趕不上，索性等比試完了再說。又見眾教師狼狽情形，越加忿恨，便喊道：“魏壯士，你不必手下留情，他們這一夥俱是強盜，適才已分人到我櫃上打劫去了。”這時羅九站得離陶鈞最近，聞聽此話，暗恨唐西不夠朋友，眾人在此舍死忘生對敵，他倒於中取利。更恨陶鈞不講交情，一心偏向外人，恰好手中暗器用完，便顧不得再打敵人，把心一橫，隻一躥，便到了陶鈞麵前，大聲喝道：“你這個得新忘舊的小畜生，去死吧！”言還未了，一槍當胸便刺。
陶鈞一個冷不防，吃了一驚，剛喊出一聲：“不好！”那羅九已中暗器倒地。原來魏青在場上亂接暗器時，羅九已縱到陶鈞跟前，舉槍便刺。魏青遠遠看見，來不及救援，正好手中接住了一枚羅九飛來的鐵膽，便將鐵膽衝著羅九拋去，鐵膽正打在羅九的背上，羅九慘唿一聲，翻身倒地。
這時眾教師中，有乖覺一點的，業己逃跑，有不知時務的，還待上前。魏青縱到他們跟前，手掌揮動處，無不應聲而倒。不大會工夫，眾教師除逃去的三四人外，其餘都被魏青打倒在地。
魏青說道：“爾等微末功夫，也好在此蒙騙混飯，倚著魏爺的性子，本該將你們一個一個抽筋拔骨，以絕後患，奈何魏爺來時有人勸我適可而止，不可傷人性命，爾等如從此洗心革麵，魏爺就此作罷，否則再讓我碰到，一個個捏碎爾等鳥蛋，快滾。”
再看眾人一個個羞容滿麵，那受傷的人便由未受傷的攙扶，轉身要走。陶鈞此時倒動了惻隱之心，忙喝道：“諸位暫且慢走，且容我派人將諸位的行李衣物取來。”說罷，便叫人將眾教師的衣物取來，又叫陶全再籌一千兩銀子，作為贈送他們的川資。眾教師見公子如此仁義，俱喜出望外，跪在地下，向陶鈞叩頭謝別。陶鈞也一一還禮，眾人當即告辭，分別上路而去。
陶鈞見一幹教師盡皆離去，執意要拜魏青為師。魏青說道：“公子生有異質，魏青怎配做公子的師傅，我不過是受人之托，拜師之事我消受不得，日後自有高人收公子為徒。”陶鈞問道：“但不知閣下受何人之托，其中原委能否告知？”魏青說道：“這委托人倒與公子不外，公子請聽我從頭道來！”這正是：若無忠心老義仆，百萬家資付水流。欲知後事如何？請看下迴分解！
朱櫻這一哭，大夥更是丈二和尚摸不著頭腦，隻見朱櫻拉著朱雯的手哭道：“都是我剛愎自用，那年和大哥鬧翻，我聽聞這桂花山乃天傑地靈之地，就在此隱居下來，采集丹榴煉成丹藥，幾近起死迴生之能，怎料因此將那許賊婆引來，她向我借藥去醫治丈夫的舊疾，當時我所得丹藥甚少，又厭惡她的為人，便一口將她迴絕。沒想到她為人十分狠毒，她見司徒定因內傷死去，想來報複又奈何不了我，就偷偷潛入朱家堡，暗自對你父母下了毒手，你一家七口除你一人之外，俱是當夜暴斃，我和你大伯打聽多年都不知這仇人是誰，今日許賊婆見我必死無疑，才將當年事情合盤托出，我想與她拚命，卻急中出錯，被許賊婆雙針閉住雙腿的穴道，無奈隻得躲入古樹，已高視下，易守難攻暫避一時，想用茹氣之法衝開穴道，再與她同歸於盡，卻被她用火困住，嗆暈過去，都是老身的錯，要是當年將丹藥贈與她，你一家七口人就不至於喪命。”朱櫻是邊說邊哭，隻聽得朱雯額頭青筋虯結，秀目欲裂，一口銀牙咬的咯咯作響。等朱櫻說完，姑侄二人抱頭痛哭，若蘭在旁解勸，令賢說道：“文妹妹，此地並非講話之所，還是先將姥姥請迴朱家堡，調理好傷勢，再合眾人之力找上蓮花山，為逝者報仇。”
這一句話提醒了朱雯，抹去眼角的淚滴，說道：“姑姑，我們此來一是為了替醉俠單道長求藥，二是大伯父請你迴崇明朱家堡，頤養天年，姑姑您就和我迴去吧，等您的傷養好了，我倆同上蓮花山，將許飛娘碎屍萬段，為我雙親報仇雪恨。”
朱櫻聞言心想自己今年六十有七，大哥朱梅比自己大三歲，二人都是古稀老人，還有幾天好活，年輕時的怨氣又算些什麽，何況如今已得知殺害弟弟的兇手，也得與大哥商量如何去報仇。於是衝著朱雯點點頭，朱雯立時破涕為笑，眾人也是十分歡喜，當即砍了兩根樹枝，找了些樹藤軟草，編了一個草兜滑竿，將姥姥放在兜中，又將裘芷仙背起，兩人一組，二三裏一換，慢慢走下桂花山，一路上幾人將野人窩除奸的事對朱櫻講說一遍，朱櫻連聲說道：“好，殺得好！這世上不容這樣破壞婦人名節的賊人！”
眾人走出十餘裏地，迎麵跑來三五十人，有的手中持刀，有的拿棒，更有甚者舉著鋤頭鐮刀，領頭一個黃臉大漢，金蟬一瞧正是在山下大道上被老道喬瘦滕迷暈的壯漢魏青，後麵跟著一個五十幾歲的老者，乃是裘芷仙的老父裘老大夫，裘芷仙趴在若蘭背上，眼見老父趕來，痛哭失聲，從表姐背上下來，跑至父親麵前，二人抱頭痛哭。裘芷仙給父親講說事情經過，裘老大夫來到朱櫻麵前雙膝跪倒說道：“朱姥姥，若不是您老人家，我這女兒就被賊人糟蹋了，您說我該怎麽謝謝您們呀。”朱櫻說道：“救你女兒之人並非是我，乃是這幾位少俠客。”裘大夫轉身又要拜謝令賢等人，被金蟬攙住。
朱櫻說道：“齊家小姐，芷仙她從小欲拜老身為師，老身見她資質有限並未收留，但在我膝下也學了些醫術，也算我半個弟子，今日她要遠嫁金壇，恰好你們也要迴轉玉清觀，求你和金蟬少俠客沿路照應，老身與若蘭、文兒擇路趕奔崇明朱家堡，適才聽聞受傷之人都是身遭火毒，那最對症不過，一個丹榴足矣，你們帶上吧。”說著伸手入懷取出一具鹿皮囊，從中取出一枚紅色的果實，交給令賢，令賢細觀此物，其果皮薄如紙，外皮綠如碧玉，果皮微張一個小口，內藏多顆果肉，其色似火，提鼻一聞，隱約有桂花香氣。
朱櫻說道：“老身這十幾年煉製的丹藥都陷在火海之中，隻從火中搶出三枚，尚未製成丹藥，到時碾碎敷在患處，療效也差不多，你我就此分別，各奔一方吧！”金蟬聞聽要分開，走到朱雯麵前說道：“姐姐，此一別不知何時再見，姐姐保重。”朱雯聞聽笑道：“怎的小孩說起大人話來啦，我先迴崇明，要想見麵也快了。”說著臉上升起一片紅雲。一旁裘老大夫聽說有俠士護送，十分感謝，請幾人迴鎮甸少歇，朱櫻問裘家要來三匹驢子，告辭而去。令賢、金蟬等人一切準備停當，又備了兩頭花驢，一隊人翌日清晨往金壇縣城方向進發。路上魏青詢問二人姓名，金蟬如實講明，魏青聞言吃了一驚，心道：“怨不得，原來這二人都是名家子弟。”
金蟬卻沒將這位大漢魏青放在眼中，他見魏青的馬上帶著個黃布搭子，裏麵斜插著一柄青銅錘，錘柄倒有茶杯粗細，錘頭藏在布搭子裏看不清大小，想著份量不輕，隻當這位是個空有兩膀子力氣的笨漢，他豈知這大漢魏青可是一個了不起的人物。臨近金壇縣城，令賢、金蟬二人與魏青、裘芷仙告辭，裘芷仙眼含淚水，千恩萬謝。金蟬臨分別時一再囑托魏青謹慎，萬萬莫將裘芷仙失落賊手一事告知陶家，一來免得陶公子多心，再著免得他在主家麵前顏麵有損，魏青點頭答應，令賢、金蟬二人攜帶丹榴往玉清觀救人不提。
按下玉清觀一幹英雄不表，單說這大漢魏青，引著一隊人進了金壇縣城，此時日已西墜，一眾人行至陶府前，魏青坐立在馬鞍橋上，隻見府前圍著數十個家奴打扮的人，又叫又嚷的，陶府卻大門緊閉，魏青安奈不住，翻身下馬，走到那幾個家奴近前大喝一聲道：“吵什麽吵，再要鬼叫，魏爺把你們舌頭拔出來。”
他這一聲如同半空打了一聲悶雷，眾家奴一齊轉身，見麵前一個黃麵大漢，不亞似半截鐵塔相仿，當時便有幾人被嚇得倒退了幾步，人群左右一分，閃出兩個人來，一個在前，看上去二十來歲，麵皮微青，兇眉惡目，身穿串綢長衫，手中揉著一對鐵膽。後麵的人二十上下，身高五尺，麵黃肌瘦，微帶病形。
這二人魏青都認得，當前的人叫羅九，後麵跟著的名叫唐西，人稱百靈鳥，二人原來都是陶府上的教師爺，魏青看清來人，怒罵道：“我當是誰，原來是你們兩個球囊，魏爺把你們當個人，留你們一條性命，你們卻又來生事，今日非把你們這腸子、肚子全給你擠出來不可。”說著跨步向前，大手一揮，來了個‘猛雞奪粟’，砰的一掌，正掐在唐西的脖子上，單臂使勁，頓時隻見唐西，兩眼上翻，麵色由黃變白，由白變紫，眼見便要斷氣。一旁的羅九眼見不好，手腕運勁，向外一抖手，兩顆鐵膽向著魏青麵門飛來，魏青一看兩點寒星夠奔麵門，將手中掐著的唐西向上一提，正擋在麵前，就聽砰砰兩聲悶響，兩顆鐵膽結結實實正中唐西的背後，也不知打斷了幾塊骨頭。
魏青見狀發起惱來，吼道：“你還敢和魏爺動武，我要你的好看。”說著劈手一掄，將唐西向羅九扔了過來，羅九大驚，向旁邊一閃，唐西正摔在眾家奴的身上，當時便砸倒了一片，再看這百靈鳥唐西，連掐帶摔又被羅九打了兩顆鐵膽，早已昏死過去，不省人事。羅九遂即竄上來，與魏青鬥在一處，未及數合，羅九向魏青胸膛直搗一拳，魏青看拳已臨身，遂向前一邁左腿，跟著左手向上一穿羅九的右臂，右臂向前一伸，醋盆大的拳頭，正打在羅九的胸膛之上，這一手是金剛八式拳中的一式，名叫‘降龍羅漢力千斤，舉鼎托閘敵萬人’，隻聽砰的一聲，這羅九可樂大啦，整個人被打飛起來，摔進人群，眾家奴見魏青好賽金甲天神一般，如同樹倒猢猻散，一個個嚇得攙扶著被打的二人，頃刻逃得不見蹤影。
魏青趕走了眾家奴，進步上前拍打府門，邊打邊嚷道：“陶全老頭，快開門，我是魏青。”半晌府內有人緩緩將角門打開一條縫，一個老家人，探頭向外張望，魏青忙用手輕輕一推門，那老家人被撞得身子一揚，來個坐墩，老家人雖說被摔的不輕，可也看清麵前之人正是府上的教師魏青，又驚又喜，竟哭出聲來，魏青鬧了個丈二和尚摸不著頭腦，催問發生了何事，老家人斷斷續續將經過一說，隻氣得魏青三屍神暴跳，五陵豪騰空。
本宅的陶公子前文有所交代，單名一個鈞字，表字孟仁，家中還有一個幼妹，名叫琴兒，祖上世代官宦，傳到他這代，父母膝下就這一個男兒，十分的鍾愛，原先想叫陶鈞攻讀經書，日後考取功名光宗耀祖，無奈陶鈞自幼好武，父母如何規勸就是不聽，到了陶鈞十六歲那年，他父母相繼下世。老父臨終的時節，把陶鈞叫到麵前，說道：“我想讓你求取功名，你卻不願讀書，我忠厚一生，不想死後你墮入下流，所以臨死的時節，一切都替你布置妥當。我現在將家財分作十成，三成歸你現在承繼，任你隨意花用，七成歸老家人陶全掌管，代你經營生意，你如將自己名下三成用完，陶全手中的財產，隻準你用利，不準你動本，以免你日後不能營生……”說到此處，已力竭氣微，兩眼一翻，壽終人世。
陶鈞天性本厚，當他父親病時，衣不解帶地在旁親侍湯藥。此時含淚恭聽完遺囑，傷心已極，正想父親講完之後，安慰上幾句，不想老父咽氣而死。當時號陶大哭，痛不欲生，也顧不到什麽家產問題。等到他父親喪葬辦完，才把老仆陶全找來，查點財產。果然父親與他留下的三成，都為現錢，約有四五十萬兩銀子，老仆手裏的產業盡為地產，其中最大的便是陶府斜對過一家酒樓，名曰知味樓，合算約值也近百萬。
陶鈞是膏粱子弟，雙親一死也沒了管束，眼下又有錢，也就不放在心上。居喪不便外出，在家裏聘請了多位教師陪他練武。短短幾個月，所有家中教師的本領，全部被他學會。每每比試時，也總是被他打倒，越加得意，自以為一身本領天下無敵。這一班教師見無可再教，便又薦賢以代。於是又由陶鈞出金重聘，由這些教師代為聘請能手來教他。他為人又非常厚道，舊日教師求去時，他又堅不放走。對新來的能手，又是敬禮有加。於是一班教師，舊者樂而不去，新者踴躍而來。每次有人來應聘，都由教師的頭目百靈鳥唐西先同來人接見，對話半日，再行比武。結果大多是先同教師們交手，獲勝之後，再敗在陶鈞手裏，再由唐教師勸陶鈞贈銀數十兩以至百兩不等，作為川資，也是遮羞錢，以免異日狹路報仇。有些潔身自好之士，到了陶家，與這位唐教師接洽之後，便拂袖而去。據唐教師說，來人是自知不敵，知難而退。陶鈞聽了，更是心滿意足，歡喜萬分。
可是錢這種東西，聚起來很難，用起來卻很快。他那四五十萬兩銀子，哪經得起他這樣胡花，不到三年光景，便用了個一幹二淨。要問老仆陶全拿時，陶全因守著老爺的遺囑，執意不肯鬆手，反正色規勸道：“老爺辛苦一生，創業艱難，才有這百萬家財，不到三年工夫，便被少爺化去三四十萬。這知味樓經老奴掌管，幸喜年年豐盈，已由老奴代少爺添置產業，現錢甚少，要用除非變賣。一則本鄉本土傳揚出去，怕被人議論，說少爺不是克家之子，二則照少爺如今花法，就是金山也要用完，當初勸少爺節省，少爺不聽，那是無法。老奴活一天，決不能讓少爺將剩餘部分拿去胡花，使老奴將來無顏見老爺於地下。再者少爺習武，本是好事，不過據老奴之眼光看來，這一班教師，多是是江湖無賴，決非正經武術家。天下豈有教師總被徒弟打倒的，這不是明擺著他們無能麽？況且每次來訪友的人，為何總要先同他等接洽之後，才行比試？其中頗有可疑之處。老奴雖是門外漢，總覺少爺即便是天生神力，也決不會這點年紀，就練成所向無敵。依老奴之見，少爺就推說錢已用完，無力延師，每人給些川資，打發他們走路。如果少爺真想由武術成名，便打發下人，四處去打聽那已經成名的英雄，再親自聘請。這些親自送上門的，會有幾個有真實本領的？至於打發他們走的錢，同異日請教師的錢，老奴無論如何為難，自設法去湊。如今要變賣酒樓和田產去應酬他們，老奴絕對不能應命。”
陶鈞人極聰明，性又至孝，見陶全這樣說法，不但不惱，仔細尋思，覺得他所言也頗有幾分道理。比如自己要練輕身提縱的功夫，幾次請教師們教，眾人先是設辭推倭，後來推不過，才教自己綁了沙袋練習跳躍。練了一年，雖然也可縱上高處，但絕非傳聞那樣輕如飛燕，毫無聲響。起初懷疑教師們不肯以真傳相授。等到叫那些教師們來試時，有的說功夫拋荒多年，有的說不善此功。後來那些教師被逼不過，才薦賢以代。先是替未來的教師吹了一陣大牛，及至見麵，也別無出奇之處。隻是被眾人吹捧哄慣了，也就習成自然。
今日經老人家陶全一提，漸漸有些醒悟。隻是生來麵嫩，無法下這逐客之令，好生委決不下。隻得對陶全道：“你的話倒是不錯，先容我考慮幾日再辦。不過今日有兩個教師，一個是要娶媳婦；還有一個，是要迴籍奔喪。我已答應他們，每人送二百兩銀子，還有本月他們的月錢三四百兩銀子，沒有一千銀子，不能過去。我帳房中已無錢可領，你隻要讓我這一次的麵子不丟，以後依你就是。”
陶全聞言歎口氣答道：“其實老奴手中的財產，還不是少爺的。隻因老爺有鑒及此，又知老奴是孤身一人，誠實可靠，才把這千斤重責，交在老奴身上。這一次少爺初次張口，老奴也不敢不遵。不過乞望少爺念在老爺臨終之言，千萬不要再去浪費，急速打發他們要緊。”說罷，張羅了一千銀子，交與陶鈞。陶鈞將錢分與眾人之後，知道後難為繼。又見眾人並無出奇的本領，欲留不甘，欲放抹不開情麵。陶全又來催促幾次，隻是設詞支吾。過了十幾日，好生悶悶不樂。
這一日，正同眾教師在談話，忽然下人進來報道：“莊外來了一個鄉下漢子，鬧著要見主人。”陶鈞正要發言，那百靈鳥唐西的搶口說道：“想是一個要飯的叫花子，公子見他做甚？待我出去打發他走便是。”說罷，站起身來，就要往外走。陶鈞忙道：“他如果是來求助的，那就叫帳房隨便給一點錢罷了。要是找我切磋，急速引來見我。”唐西一麵答應，一麵已趕到外麵。隻見府外那人，平頂身高近七尺，長得虎背熊腰，身上穿口袋布的褲褂，四方大臉，大鼻子頭，方闊海口，黃蓬蓬的發際，背後背著一個包袱，裏麵鼓鼓囊囊的，正與下人爭論。唐西便上前喝問道：“你是做什麽的，竟敢跑到這裏來吵鬧？”那大漢上下望了唐西兩眼，朗聲笑道：“想必你就是這裏一群飯桶的首領吧，我是你們大爺請來比武的，我要一千兩紋銀。若少給一兩，看我不把你們蛋黃子給打出來。”
唐西見這人身高魁梧，頓生幾份懼意，又怕來人故意用言語相詐，並無真實本領。想了一想，忽然計上心來，便對那人說道：“閣下原來是來比武的，我們有話好說。請到裏麵坐下，待我將比武規矩說明，再行比試如何？”那大漢答道：“你們這裏規矩有人已告訴我了，若假裝敗在你們手裏，是三十兩，敗在你們衣食父母手裏，是五十兩，對是不對？”唐西心中又羞又恨，無可奈何，假意謙恭，一個勁直往裏讓。
那大漢見他那般窘狀，大笑兩聲，大踏步往裏便走。唐西便在前引路，往花園比武廳走去，打算乘來人不備，將他打倒。若不是來人的敵手，立即請到自己屋中，用好言相商，勸陶鈞送錢了事。主意拿定後，留神看那人行走，見他足下沉重，好似沒有什麽功夫，料定是假名詐騙。
剛剛走到花園甬道，迴看後麵無人跟隨，便讓來人前行，裝作非常客氣的樣子。等到大漢剛剛走過，便用盡平生之力，照定來人後心一拳打去。誰想這一拳如同打在鐵柱之上，痛徹心肺，不禁大驚。知來人本領不弱，深怕他發作，連忙跳開數尺。再看那人，好似毫不放在心上一般，行若無事，仍往前走。唐西心知今日事情棘手，萬般無奈，隻得隨在大漢身後，再看自己手時，已腫起寸許，疼痛難忍。那人邊走邊問道：“你打我這一下，值不值一千兩銀子呢？”
唐西滿麵羞愧，答道：“愚下無知，冒犯英雄。請閣下將來意同姓名告知。”那人說道：“爺爺叫魏青，如果我敗在你們手裏，萬事皆休，若是你們敗在我手下，你們一個個全給我抱團滾開，以免魏爺出手傷人。”唐西已經吃過苦頭，情知眾人俱皆不是對手，隻得苦苦哀求道：“我等並無真實本領，也不隱瞞閣下。隻是我等都有妻兒老小，全靠陶家薪水養活，乞望英雄高抬貴手，免了比試。如果願在這裏，我們當合力在陶公子麵前保薦，如果不願在這裏，你適才說要一千兩銀子，我等當設法如數奉上。”說罷，舉起痛手，連連作揖，苦苦央求。
那人哈哈大笑道：“你們這群無恥之徒，太替我們練武術的丟人現眼。看見好欺負的，便狐假虎威，以多為勝，再不然乘人不備，暗箭傷人，等到自己不敵，又這樣卑顏哀求。如饒你們，情理難容！快去叫他們來一齊動手，沒有商量餘地。”
唐西還待哀求，忽聽月亮門後一聲大吼道：“氣死我也！”說罷，從門後竄進來一人，正是公子陶鈞。原來陶鈞自聽陶全之言，便留心觀察眾教師的動靜。今見有人來訪，唐西又搶先出去。自己若去觀看，定要被這眾人攔阻，便假說內急，打算從花園內繞道去看個清楚。剛剛走到花園，便見唐西用冷拳去打大漢，心中好生不悅。覺得比武要明鼓明鑼，不能用暗算傷人。及至見那人竟毫不在意，唐西倒好似有負痛的樣子，心中暗暗驚異。便遠遠在後麵跟隨，欲待看個水落石出，將他二人的一問一答悉數聽在耳中。才知一向是受他們哄騙，便氣得一聲大吼，也不理唐西，先向來人深施一禮道：“壯士貴姓高名？我陶鈞雖然學過幾年武功，一向受人欺誑，並無真實本領。壯士如果要同舍間幾位教師比武，讓我得飽眼福，我是極端歡迎的。”
唐西見陶鈞進來，暗恨一班飯桶為何不把他絆住，讓他看去許多醜態。情知事已敗露，又羞又急，不等那人迴答，急忙搶先說道：“我們練武之人，照例以禮讓為先，不到萬不得已，寧肯自己口頭上吃點虧，不肯輕易動手，以免傷了和氣，結下深仇。這位魏教師乃是有名英雄，他因慕公子的大名，前來比試。我恐公子功夫尚未純熟，倘若一時失手，有傷以武會友之道。好在公子正要尋覓高人，所以我打算同魏教師商量，請他加入我輩，與公子朝夕研究武藝，公子不要誤會。”
魏青聽罷，哈哈大笑道：“你這狗才，真可謂舌綻蓮花，魏某也不稀罕哄外行，騙飯吃，要讓我加入你們的一夥，也不看看你們是什麽貨色，要比武就快些。”陶鈞見唐西還要設辭哄騙自己，不由滿心大怒，隻是不好發作，冷笑了兩聲，說道：“這位魏教師既然執意比試，何必攔阻人家呢？來來來，我替你們倆當作證人，哪位贏了，我就奉送哪位一百兩彩金如何？”魏青說道：“還是你們這位公子說話痛快，魏某非常讚成。”唐西見事已鬧僵，自己又不是對手，忽然眉頭一皺，計上心來，便說道：“壯士既一再要求比試，愚下隻得奉陪。不過今日天晚，何妨就請魏教師安歇一宵，容我等與公子稍盡地主之誼。明早起來，約齊眾教師，就在西花園裏分個高下，如何？”陶鈞已知魏青定非常人，正恐他不能久留，樂得借此盤桓，一探魏青的口風，魏青並未拒絕。
當下陶鈞留魏青住在他書房之內，又吩咐廚房備酒接風，讓魏青上座。魏青也不客氣，徑自入座。酒至半酣，陶鈞便露出延聘之意。魏青聞言大笑道：“無怪乎人家說公子好交朋友，有小孟嚐之名，但不知挑選，好的壞的統統來者不拒。想魏某初出師門，也無有容身之地，公子相留，在下是求之不得。隻是魏某還未與眾位教師爺比試，公子也不知道我有無能耐，現在怎好冒昧答應？倘若魏某敗在眾教師手裏，公子留我，我也麵上無光，萬一僥幸把眾位打倒，眾位理所應當讓魏某在此，吃碗閑飯。公子盛意，魏青心領，且等明日交手後再說吧。”
陶鈞見魏青雖滿麵風塵，但二目神光炯炯，言詞爽朗，舉動大方，絕非門下一幹教師能比，不待明日比試，已自心服，在席上竭力周旋他一人，把其餘一幹教師簡直不放在眼裏。唐西等人見了這般情狀，一個個俱是切齒痛恨。席散之後，陶鈞又取了兩身新衣，親自送往書房，與魏青更換。魏青道：“公子這番盛意，還是等明日交手之後，再領情吧。”陶鈞道：“你我一見傾心，閣下何必拘此小節？”魏青尚待推辭，怎奈陶鈞苦勸，也就隻好收下。二人又秉燭夜談至深夜，這才各自安寢。
那唐西席散之後，召集眾人，互相埋怨了一陣，方才議臨敵之策。其中功夫最好叫小霸王羅文林，因排行老九，所有江湖上人稱羅九爺，原是金壇有名的淨街王，也是唐西的狐朋狗友，被唐西相邀入夥的。當下便建議明日由自己先上頭陣，眾人隨後接應，若是不能取勝，縱然敵人厲害，也雙拳難敵四手，就與他來個一擁齊上，如再不勝，各人將隨身暗器同時施放出來，他就不死，也要受重傷的，打傷姓魏的之後，陶鈞好說便罷，如若不然，就放起火來，搶他個一幹二淨，各人再另覓投身之所，計議已定，一宿無話。
到了次日，陶鈞陪著魏青，同眾教師來至西花園中，看著人業已到齊。羅九忍耐不住，手持一條花槍，躍到場內，指著魏青叫陣。魏青甩去身上外衣，也不用兵刃，從容不迫地走進場內，說道：“你可留神，與我動手可不留什麽情麵！”羅九氣憤憤地說道：“你這不知死活的，欺人太甚！快亮兵刃出來交手。”魏青道：“兵刃麽？和你這樣的動手無須用兵刃！”羅九怒道：“你不用兵刃，要空手比武麽？”魏青說道：“魏爺此行是受人之托而來，為的是讓你等這群蒙騙混飯的無賴搬家滾蛋，也罷，給你一個便宜，你用兵刃，我空手，陪你們玩玩吧。”羅九說道：“這可是你自願的，既然如此，你接招吧。”
言還未落，顫起花槍紮向魏青的小腹。陶鈞見魏青不持兵器，正要派人送去，他二人已動起手來，心中暗怪羅九不講理，又怕魏青空手吃虧。正在這個空當，忽聽滿場哈哈大笑。定睛一看，原來魏青見羅九花槍紮來，也不躲閃，伸出大手，嘭的一聲，將槍尖攥在手中，羅九見他手掌不懼槍尖，知道此人有硬功在身，雙手一擰槍杆，一連用了三次勁，不能前進分毫，羅九才知敵我氣力懸殊，要想將這條槍從魏青手中抽出，不亞賽蜻蜓撼柱一般，隻漲得滿臉通紅，青筋暴起，魏青見狀哈哈大笑，將大手一鬆，羅九樂子可大了，一連退了十幾步，收不住勢，最後在地上又翻三四個滾，方才停住，趴在地上半晌才起來，引得滿場眾人哈哈大笑。
那唐西見勢不佳，便與餘下的十幾個教師使了一個眼色，自己卻暗自溜出去。那十幾個教師豈知魏青的厲害，見唐西發下號令，還想以多取勝，一個個手持兵刃，離了座位，假裝觀望，往場內走去，到底敵人是一雙空手，實不好意思加入戰團。那魏青見眾人挨近，早知來意，口中喝道：“你們這些烏合之眾都過來，魏爺一並收拾！”眾人見魏青叫陣，越加惱怒，大吼了一聲，各持兵刃，一擁齊上。
魏青起初隻敵羅九一人，並未拿出真實本領，無非是顯露力氣，此時見眾人一齊向前，心道：“不給他們點厲害，他們也不知道我為何許人也！”想罷，將雙手當作兵器，舞動開來格擋四下兵器。等到眾人來到切近，忽地將身往下一蹲，用一個掃地連環腿，往四麵一轉，掃將開去，當時打倒了三四個人。羅九剛才摔得不輕，好半天才緩過來，眼見魏青如此神威，按照原定計劃，打了一個唿哨，眾人連滾帶爬，四散退了下來。
魏青來時受人之托，隻能警示眾人，不能傷害人命，見敵人敗退，也不窮追。站在當中正在撒威，忽聽金刃破風之聲，知道有人背地施以暗器，忙將頭一偏，躲了過去，原來是一隻飛鏢。再往四外看時，敗退的十幾個教師，手中各持暗器，已在四周將自己包圍。
隻聽羅九又是一聲唿哨，說時遲，那時快，這四下的鏢、石子、弩、箭，如飛蝗流星一般，齊向魏青打來。魏青見他等這般卑鄙，暗中又氣又笑，自己也不敢大意。他不善輕身提縱功夫，當下護住罩門緊要之處，手接腳踢，眾多暗器休想傷得他分毫，百忙中接著敵人暗器，還要迴敬一下。
這時早惱了陶鈞，起初見眾教師以多為勝，已是又氣又恨。及至見眾人不是魏青敵手，被赤手空拳打倒好些，心中歡喜非常。見眾教師敗退，暗器齊發，不由大怒，便站在高處喝止。眾教師恨極了魏青，咬牙切齒，哪裏還聽他的話。陶鈞正待上前，忽見陶全上氣不接下氣跑來，說道：“適才教師唐西偷偷到櫃上將老奴製住，開了銀櫃，搶了許多金銀，逃出府去了。”
陶鈞心道：“果然這班人俱是歹人，現今他們見能手到來，知道他們站不住腳，便下這樣毒手。”又想自己平日對他們何等厚待，臨走倒搶了自己財物。情知已追趕不上，索性等比試完了再說。又見眾教師狼狽情形，越加忿恨，便喊道：“魏壯士，你不必手下留情，他們這一夥俱是強盜，適才已分人到我櫃上打劫去了。”這時羅九站得離陶鈞最近，聞聽此話，暗恨唐西不夠朋友，眾人在此舍死忘生對敵，他倒於中取利。更恨陶鈞不講交情，一心偏向外人，恰好手中暗器用完，便顧不得再打敵人，把心一橫，隻一躥，便到了陶鈞麵前，大聲喝道：“你這個得新忘舊的小畜生，去死吧！”言還未了，一槍當胸便刺。
陶鈞一個冷不防，吃了一驚，剛喊出一聲：“不好！”那羅九已中暗器倒地。原來魏青在場上亂接暗器時，羅九已縱到陶鈞跟前，舉槍便刺。魏青遠遠看見，來不及救援，正好手中接住了一枚羅九飛來的鐵膽，便將鐵膽衝著羅九拋去，鐵膽正打在羅九的背上，羅九慘唿一聲，翻身倒地。
這時眾教師中，有乖覺一點的，業己逃跑，有不知時務的，還待上前。魏青縱到他們跟前，手掌揮動處，無不應聲而倒。不大會工夫，眾教師除逃去的三四人外，其餘都被魏青打倒在地。
魏青說道：“爾等微末功夫，也好在此蒙騙混飯，倚著魏爺的性子，本該將你們一個一個抽筋拔骨，以絕後患，奈何魏爺來時有人勸我適可而止，不可傷人性命，爾等如從此洗心革麵，魏爺就此作罷，否則再讓我碰到，一個個捏碎爾等鳥蛋，快滾。”
再看眾人一個個羞容滿麵，那受傷的人便由未受傷的攙扶，轉身要走。陶鈞此時倒動了惻隱之心，忙喝道：“諸位暫且慢走，且容我派人將諸位的行李衣物取來。”說罷，便叫人將眾教師的衣物取來，又叫陶全再籌一千兩銀子，作為贈送他們的川資。眾教師見公子如此仁義，俱喜出望外，跪在地下，向陶鈞叩頭謝別。陶鈞也一一還禮，眾人當即告辭，分別上路而去。
陶鈞見一幹教師盡皆離去，執意要拜魏青為師。魏青說道：“公子生有異質，魏青怎配做公子的師傅，我不過是受人之托，拜師之事我消受不得，日後自有高人收公子為徒。”陶鈞問道：“但不知閣下受何人之托，其中原委能否告知？”魏青說道：“這委托人倒與公子不外，公子請聽我從頭道來！”這正是：若無忠心老義仆，百萬家資付水流。欲知後事如何？請看下迴分解！