聽到那人說話的聲音,四人同時感到一陣驚訝。蕭爻凝目瞧去,隻見瀑布旁一塊大石上一人盤膝而坐。麵朝裏,背朝外,看不到他的麵相。但見他頭發白,身穿一件灰色舊布袍。又見在那老者身旁不遠外,另一塊大石上坐著一位身穿青色布袍的老者。


    蕭爻拱手道“晚輩實不知兩位前輩在此修行,絕無攪擾之意。隻因肚中饑餓,特來捉幾條活魚填填肚子。”


    蕭爻正對著的那位老者緩緩問道“你叫什麽名字?”


    蕭爻心中暗暗納奇‘怎麽還要問我的名字?’。道“晚輩名叫蕭爻。”


    話音剛落,隻聽那兩名老者幾乎同時驚唿了一聲。蕭爻正對著的那名老者說道“你快上前看看,我們是誰?”他雖然想把聲音裝得十分平靜,仍然掩飾不住驚喜之狀。


    蕭爻心中好生奇怪,隻得依言照做,向前跨了兩步,突然一聲驚唿。叫道“爺爺,是你啊!”


    正是蕭萬立,坐在蕭萬立身旁的便是周元嘉。


    蕭爻叫道“爺爺,周大爺。遇到你們,真是太好了。”蕭爻歡喜無限,跳了起來。在那大石上連翻了七八個跟頭,方才停下。


    蕭萬立和周元嘉也從大石上站起。蕭萬立嗬嗬大笑,臉上的胡子跟著抖動了起來。笑聲洪邁,驚起無數鳥雀,從山林中飛出。周元嘉滿臉喜色,高興萬分。


    三人久別重逢,有許多話要說,卻不知從何說起。蕭爻晃眼一看,見到俏立風中的林佩蓉,她正喜滋滋的望著自己,這才幡然驚醒。道“爺爺,周大爺。我給你們介紹這幾位新結交的朋友。”


    蕭爻引著蕭萬立和周元嘉,走下了大石,先到丁秀英之前。道“這位是仙霞派現任掌門,丁前輩。丁前輩,這是晚輩的祖父,名諱上萬下立。”


    丁秀英向蕭萬立看了看。但見蕭萬立白發蕭蕭,眼角已起了皺紋,但神情豪邁,精神矍鑠。雙眼之中,雖已沒了年輕時的英武氣概,但已然換作慈祥柔和之光,饒是如此,丁秀英仍是敬服不已。


    丁秀英稽首合禮道“晚輩丁秀英,見過蕭老英雄。”


    蕭爻心中奇道“丁掌門如何自稱晚輩呢?”


    蕭萬立嗬嗬笑道“丁掌門不必多禮。紫陽仙姑的傳人當中,也隻有小丁姑娘頗能顧大局,敢於擔當。仙霞派若非由丁掌門執掌,勢難昌大門戶。尊師紫陽仙子識人的眼光,老夫一直很是欽佩。”


    蕭萬立年輕時候,豁達豪邁,又且武藝絕倫。他專以行俠仗義、抱打不平為人生最大快事。不管那人地位如何卑賤,哪怕就是個最被人瞧不起的乞丐,要是受人淩辱,蕭萬立查知詳情屬實後,一定給他討迴公道。也不管那人地位如何尊崇,哪怕就是名門大派的掌門、幫主,隻要是做了仗勢欺人、倚強淩弱的事。蕭萬立查知詳情後,一定會找上門去,依照那人欺辱他人的輕重,施以責罰。


    他武藝高超,幾乎無人能與之匹敵。所做之事,又沒一件不是大快人心的快事。江湖中,那些生性軟弱、常受別人欺淩的人惦記著要找他。而那些依仗豪強、欺淩弱小的人卻時時防備著他,生怕遇到他。


    蕭萬立因此在江湖中闖下了極大的名頭。黑白兩道中,幾乎無人不知‘蕭萬立’這號人物。


    蕭萬立成名之時,丁秀英隻是紫陽仙子新招入門的徒弟,還是個十七八歲的小姑娘。按輩分,蕭萬立當與紫陽仙子同輩。那麽,丁秀英在蕭萬立麵前自稱晚輩,亦在情理之中。


    丁秀英聽得‘小丁姑娘’這四個字時,冷不丁身一激靈。她自從接任仙霞派掌門以來,便著手發揚仙霞劍術,收徒傳藝,為將仙霞劍術發揚光大而堅持不懈。她每天聽到的別人對她的稱謂,最多的就是師傅,除此之外,便是掌門,亦或丁掌門、丁女俠。幾十年來,她早已成習。蕭萬立稱她為‘小丁姑娘’,那可是幾十年的頭一迴。


    她為人沉穩、質樸,做了一派掌門之後,更覺得職責重大,時時事事都當以身作則,親自作表率。她的徒弟又都是一群年輕活潑的小姑娘,其刁蠻頑皮之勁,不在她當年之下。但她也能寬容,由是便養成了嚴於律己,而寬以待人的秉性。


    她精明幹練,做了掌門之後,親自處理過無數重大的事件。卻從來沒有哪一件事能令她身激靈。當聽到‘小丁姑娘’這四個字時,站在她麵前的,仿佛是她的師長,同時感覺到了蕭萬立那慷而慨之的親和力。


    丁秀英一時竟有些拘謹。道“多謝老爺子金言,師傅在生之時,常向我們提及蕭老英雄的俠名。晚輩亦十分敬慕蕭老英雄的俠名英風,不期在此遇見,幸何如之。”


    蕭萬立嗬嗬大笑。道“舊日陳跡,已成過往。以過去查照當前,鑒古照今,那是不錯的。但咱們活在當下的,似須將眼光放在更長遠的將來,心中不該隻裝著過去,而固步不前。”


    丁秀英道“前輩說得是。”


    蕭萬立即又道“在後輩的英傑當中,丁掌門品行高潔,英風俠氣聞於遐邇,近年來老夫亦常有所聞。老夫嚐自言道‘中原的俠義道起於上古,既已源遠流長,還將再源遠流傳下去,不該斷在我輩手中。’丁掌門自接任以來,素行俠義。我們同為俠士道中,意義相投的朋友,隨意些豈不更好?”


    丁秀英這才得以釋然。道“得聆前輩高見,令我豁然開朗,受益良多。蕭老英雄既說要隨意些,那就隨意些。”


    丁秀英一向威嚴成習,雖說要隨意些,但無論如何,隨意不起來。


    蕭萬立眼光一掃,看到了林佩蓉。問道“爻兒,這位小友卻又是誰?”


    蕭爻道“這是林佩蓉女俠,丁掌門的愛徒。”


    林佩蓉斂衽行了一禮。道“真正稱得上大俠的,隻蕭老英雄而已,小女子不敢妄譫。”


    蕭萬立哈哈大笑,胸中酣暢,快美難言。


    林佩蓉心中暗想“難怪蕭大哥十分豁達,當是受他爺爺熏陶漸染之故了。”


    蕭爻正想引薦唐雨溪時,卻不見唐雨溪的人影。奇道“唐前輩人呢?咦!怎麽周大爺也不見了?”


    蕭爻叫道“周大爺,唐前輩。”


    蕭萬立道“爻兒,他們闊別多年,有許多話要說呢。咱們就在這裏歇一會兒,等他們迴來。”


    蕭爻心中一怔,便即明白,卻忍不住好奇。道“爺爺,我去那邊找找有沒有什麽吃的。”


    蕭萬立盤膝坐定,閉上了眼睛。蕭爻朝林佩蓉使了使眼色,林佩蓉會意。低聲道“唐前輩是從這條路離去的。”


    蕭爻道“我們去瞧瞧。”


    林佩蓉道“這是怎麽迴事呢?”


    蕭爻道“我也說不清楚,去看了才會明白。走吧。”


    林佩蓉心中詫異,跟在蕭爻身後。兩人轉過一座山坡,隻聽水聲濤濤地響。放眼一看,眼前竟是一望無際的大海。唐雨溪俏立海邊,她麵朝大海了望著,身上的裙擺受海風吹拂,抖動不已,但她渾若不覺。


    在唐雨溪的身後,赫然便是周元嘉,兩人相距一丈遠近。周元嘉似乎神貫注地瞧著唐雨溪。


    當蕭爻認出周元嘉的時候,唐雨溪也已經認出來了。見到周元嘉,昔年的在崆峒山中相遇,共同對付大蟒蛇,排毒療傷……種種往事瞬間浮上心頭。她思緒如潮,激動不已。相識之先,是那麽的喜歡,可後來劍門重逢,又是多麽深沉的決裂。若無相識相愛的喜慰,又哪來相恨相仇的悲痛?


    唐雨溪心中亦喜亦恨,亦歡亦悲,不知如何麵對周元嘉,她悄聲走開。迷迷糊糊之中,來到海邊。


    周元嘉在隱居二十多年後,又得與蕭萬立傾吐衷腸,在蕭萬立爺孫的勸諭下,終於將兩人的這段情緣看開了。半年前,他決定去唐門尋找唐雨喜。然而,二十二年不曾有過來往,相互不聞音訊。他不知道此時的唐雨溪到底變成了什麽樣?


    他以最常見的幾種心思猜想著“劍門訣別之時,唐雨溪還正處風華之年。她家世那樣顯貴,人又那樣聰明美貌。當然還會受人喜歡追捧。二十二年不見之後,她多半已另有家室,改嫁賢夫。那還找她幹什麽?”


    “當年是我犯錯在前,她決裂在後。我去找她,她未必願意接見。那又何必去呢?”可當年的事,終歸是錯在自己。若不當麵向她認錯,得她原諒,這一生終歸活在愧疚之中。


    周元嘉打定主意,不論唐雨溪變化成什麽樣,都以負荊請罪的心態去請求得她原諒。有了這個信念之後,周元嘉排除一切阻礙,毅然決然的奔唐門而去。


    他找到唐家堡的時候,唐雨溪並不在堡中。接邊盤問了數十人,得到的迴答都是這樣一句‘千手武西施很多年前離開唐門後,就再也沒迴來過。’


    要想再問更為詳盡的訊息,但沒人知道,無法迴答。


    周元嘉懊惱不已,心中又產生許多可怕的念頭“她必定是因為我才遠走唐門,連她的老家也已許多年沒了她的訊息,那她會不會已經……”


    周元嘉想到此處,便痛不欲生。恰在這時,蕭萬立和小山帶著白猴趕去唐門,找到了周元嘉。


    周元嘉蒼蒼暮年之際,受了這層悲痛的打擊,幾度欲死。幸得蕭萬立從旁解救,悉加開解,方才有所迴轉。


    蕭萬立向周元嘉說出與蕭爻的半年之約,提議去崆峒派,兩人最初相識的地方。說不定唐雨溪並非絕情無義之人,她激憤之下出手打死了紀筱夢後。已然心迴意轉,她不願自動尋找周元嘉,便去兩人初識之地等著周元嘉去找她。


    周元嘉一想不錯,崆峒山既是兩人初識之地,又是唐雨溪療傷之地,還是兩人定情之地,更是他們許下海誓山盟的地方。那個地方見證了他們的愛情,有太多的迴憶。


    周元嘉和蕭萬立、小山就去了崆峒派。在崆峒山中,周元嘉將兩人所一起待過人每一個地方都重新走了一遍。在哪裏相識,在哪個洞穴裏中的毒,又是在哪裏療傷的。周元嘉迴憶著,向蕭萬立和小山一路解說。


    三人走遍了崆峒,也沒發現唐雨溪的半點影子。周元嘉身心俱疲,茫然無措。那時已是四月間了,蕭萬立以與蕭爻約定之期將至為由,要在崆峒等待蕭爻,又說蕭爻去找殺害蕭中泰的扶桑浪人報仇去了。周元嘉為這件事一分心,心頭的沉痛才有所緩解。在這件事上,他責備蕭萬立不該讓蕭爻單獨冒險。他們在崆峒等了十來天,沒見蕭爻前往,又聽到滄州周家堡舉辦英雄大會,邀請天下豪傑前去參議對付金兵的大事。於是決定來滄州看看,順便一來打聽唐雨溪的下落,二來尋找蕭爻。由於周家堡地處偏僻,不易找到,蕭萬立和周元嘉來到這裏後,見風景清幽,便在此休息,不期遇與蕭爻相遇。


    當蕭爻認出周元嘉,周元嘉站起身來時,見到了唐雨溪。唐雨溪隻看了他一眼,然而,唐雨溪是他在黑夜裏、在睡夢中迴想過千遍萬遍的人。哪怕就隻一眼,他也立即認出她來了。周元嘉悄聲跟在唐雨溪身後,到了海邊,已沒路走了。唐雨溪剛到海邊,便已發覺周元嘉跟了上來。


    唐雨溪因不願與他相見,又不知該如何麵對。麵朝大海,背對著他。然而,她思緒如潮,心中起伏不定。


    周元嘉道“雨溪,這些年,你……受苦啦。”


    一陣海浪衝來,拍擊著海岸邊的礁石,卷起無數細小的水花。唐雨溪的衣襟上濕了一片,不知是浪花,還是她流出的淚花。


    但周元嘉的眼角已滿是淚水。周元嘉又道“這些年來,我天天都在想,天天都在責怪自己。直到去年,我才算想通了,是我的錯。”


    唐雨溪道“你有什麽錯?”


    周元嘉在未遇到唐雨溪之前,心中已想好了許多與對她對話的可能。他又道“我不該隱居避世,消沉墮落,我應該早點去求你原諒,而不是等到此時此刻。”


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