夕陽西去,天邊隻剩下最後一抹紅霞,正慢慢地退出天幕。暮『色』降臨,天很快就要黑了。


    蕭爻暗中想“那位『藥』罐子前輩也該要迴來了吧?”多次想問李『藥』香,『藥』罐子什麽時候迴來,但見李『藥』香津津有味地聽著花添驕說故事,不好意思『插』話,打斷他們,便又忍住不提。


    花添驕說道“四月初八,是家師花甲大壽。師傅他老人家一直十分謙虛,也不想過慶賀生辰。但我們作徒弟的,都想為師傅慶賀慶賀。師傅說不過我們,才答應慶生。”


    武釧接道“我們師兄弟輪流勸說師傅,就說他老人家不願以慶生為名,驚動別人,這是他老人家的好意,原也不錯,我們作徒弟的,是該遵從師命,不敢違抗。但這些年來,師傅幫過的人實在太多,就算他老人家不願驚動武林人物,到四月初八那天,也必定有許多受過師傅恩惠的好漢會來秋暝居喝壽酒。倘若師傅不許我們不提早作點準備,那些前來慶賀的江湖朋友們來到秋暝居之後,連水酒也喝不上一杯。人家必定會說,江湖盛傳秋暝居慕容大俠為人豪邁,我看這是謠傳,真正的慕容大俠卻是個十分吝嗇之人。我們秋暝居沒了麵子,那倒不要緊,可會傷了那些慕名而來的好朋友的心。”


    李『藥』香道“你們倒考慮得十分周全。”


    花添驕道“不瞞姑娘,實情確是如此。前些日子,就有不少江湖同道向我詢問師傅的生辰。那神鶴門掌門人丁鶴丁老拳師就曾問我,他問‘尊師的生辰到底是四月初八還是四月初九’。哎!我能不迴答嗎?七星拳門掌門人顧老七,對我說‘花世兄啊,我聽說四月初八是慕容大俠的花甲大壽,慕容大俠近年來為江湖同道出了不少力,我一直很想瞻仰慕容老英雄的風采,可一直未得其便。要不是我的事多,便是慕容大俠事多,雖久慕俠名,卻緣慳一麵,實為可憾。這迴好了,四八初八那天,就是天大的事我也不管,我得去秋暝居喝上一杯花甲壽酒。’”


    花添驕說到這兒時,停了下來,蕭爻見他的臉上顯出副難為情之態,卻隱隱透著一股得意的神采。別人慕名前去拜壽,換作任何人,碰到這種特殊的禮遇,都難免不自豪高興一番。


    李『藥』香心中卻想“花添驕認識的江湖同道倒也挺多的。聽起來,和他相交結識之人,若非掌門,便是成名已久的大俠。”


    花添驕又道“師傅聲名在外,就是他不過壽,也有許多武林同道會慕容前往。師傅在得知這些實情之後,終於改了主意。才吩咐我們籌備祝壽事宜。師傅他老人家卻說,秋暝居在江南一帶也算小有名氣,能得江南武林同道垂愛器重,那都是大家給麵子。但他老人家就算在江南有點名氣,若換到北方,隻怕就沒人肯賞臉。要是能得到少林寺苦禪大師和武當山鐵琴道人前來捧場,那便能更好地將我們中原武林連結起來。將來南北一家,不分彼此,若是異族敵寇前來滋擾,挑釁我們中原武林。則南北合力,重拳出擊,更好地維護我中州武林的尊嚴。”


    武釧接道“為著聯合南北武林,師傅親自寫數十張請柬,命我們師兄弟分別送往。師傅寫出的這些請帖當中,除了邀請苦禪大師和鐵琴道長,另外有請西北平涼崆峒派掌門人飛雲子的,有請昆侖派掌門人徐劍鳴的,有請西蜀大巴山唐門大管家唐震的,有請峨眉派掌門人了凡師太的,有請仙霞派掌門人紫陽仙子的。本來師傅還想請五毒教教主,但一來不知五毒教教主的大名,二來更不知道五毒教總壇建於何處,這才作罷不請。”


    李『藥』香嘖嘖稱道“大江南北的成名人物幾乎都請了個遍,你們秋暝居的麵子當真不得有些重,頗有些嘲諷之意。那是嘲諷你們秋暝居能有這麽大的麵子嗎?


    花添驕道“師傅遍邀四方豪傑,前來秋暝居,名為慶生,實則還另有深意。當然,我們秋暝居在江南一帶或許還有三分薄麵,大多數江湖同道還是肯買賬的。若單單隻為慶生,其他地方的武林人物因未有深交,可能不會買賬,收到請帖也不一定會來。但師傅都在請帖之中附帶說明了,這次來秋暝居,除了慶祝六十大壽,尚有一件關乎國計民生的大事,要與各位江湖同道一起商討。”


    李『藥』香問道“關乎國計民生的大事?敢問是什麽事呢?”


    蕭爻亦低頭沉思,花添驕見蕭爻臉顯沉思之態,像是怕被他聽了去,咳嗽了幾聲。道“姑娘相詢,本不該隱瞞,但此時卻不便相告,請姑娘諒解。”


    李『藥』香略感失望。又道“為什麽此時不便相告?”


    花添驕道“這件事委實關係重大,不僅關係到中州武林千萬人的生命安危,往大了說,更關係到我中原漢人同胞的盛衰氣運。我自然信得過兩位,但俗話說隔牆須有耳,我也是怕被某些不恥之徒聽去之後,向敵仇偷偷高密。我們不但要身首異處,更連累到與此事有關的許多武林同道也要同遭禍害。”


    李『藥』香聽他說得如此慎重,也不敢多問。


    武釧說道“去遠處送請帖的師兄弟前幾天就出發了。我與花師弟卻是今天早上才動身的。花師弟負責送請帖給湖北武當山的鐵琴道人,我負責送給河南少林寺苦禪大師。今天是三月二十六,大壽之期已迫在眉睫,因時間緊迫,我與花師弟趕路趕得急切了些,不想錯過了宿頭。”


    花添驕忙道“天『色』將黑,我們也打擾多時了,這就告辭。”說完,拉著武釧便要離去。


    李『藥』香道“你們去湖北河南,都要經過瓜州渡口,才各自分頭前往。但此去渡口,還有三十裏路程,夜裏識路不清,你們莫不走錯了路。況且近來前麵快活林中多有綠林強盜出沒,雖然你們武功不錯,但好漢敵不過人多。要是落入強盜劫匪手上,豈不是誤了大事?”


    花添驕和武釧都停了下來,兩人顯得很是焦急,不知該怎麽辦才好。


    李『藥』香道“天『色』也晚了,你們何不如先此宿歇一晚,明天早上起個絕早,再趕路也不遲啊。距離大壽之期還有十二天呢,十二天的期限趕去少林武當綽綽有餘。”


    花添驕沉『吟』片刻。道“隻要姑娘不怕攪擾,我們就暫借貴府,宿歇今晚。”


    李『藥』香道“我爹爹年輕時候經商,也曾走南闖北,漂流奔波,吃了不少苦頭。”說到這兒,李『藥』香眼眶一紅,差點兒便要掉下淚來。想是她想起了她的父親年輕時所受苦楚,為之動容。


    花添驕道“令尊大人年輕時縱然奔波在外,可心中一定時時惦記著家中親屬。”


    李『藥』香問道“你怎麽知道?”


    花添驕道“我師傅外出時,也時常惦記家中的師娘和我的師妹。我想令尊大人與家師同為感情濃重之人,所以這點是相同的。”


    李『藥』香道“原來是這樣,我爹爹後來常對我們講起,他年輕時出門闖『蕩』的故事。他對我們說,江湖中人奔波闖『蕩』,其實大多是迫於無奈。好了,我們先進屋吧。”


    李『藥』香先行帶路,花添驕和武釧跟隨其後,一起向客丁走去。


    蕭爻一時不知去哪裏好,冷冷落落地跟在後頭。他心中想“『藥』罐子怎麽還不迴來呢?泰嶽四俠去哪裏了?”自從花添驕和武釧到來之後,便留神聽二人說話,泰嶽四俠何時離去的,竟也沒去在意。許久沒聽到那四位怪人斜科打諢,不禁有些想念。


    又想“我也進去,等等『藥』罐子。剛才花添驕說慕容掃北以祝壽為名,請動中原各路豪傑前往秋暝居商討一件關乎國計民生的大事。不知是什麽事?花添驕為何說到一半,就住口不說了,還說什麽隔牆須有耳,怕被不恥之人聽了去,泄『露』了機密。這裏本來就沒有外人,又怕什麽隔牆有耳?”


    忽然一驚,一個極不願承認的事湧上心頭。暗想“花添驕難道是怕被我聽了去,才不肯說的?”又想到自己本來就不是秋暝居的人,跟他們又非相識,被人家當作外人也就合情合理了,想到此處才,心中老是沒趣,仿佛給人重重地擊了一記悶拳。


    但又想“他不肯說,我難道還想聽了?既然被人家像防賊似的防備著,又何必跟進去揍這熱鬧?『藥』罐子還不來,不能向她道明謝意,也就算了。此處多留無益,還是離去的好。”


    正要離去,突然,李『藥』香從客廳裏走了出來。李『藥』香道“蕭公子,你怎麽不進屋呢?站在那裏,想你的心上人嗎?”李『藥』香微微一笑。


    蕭爻不知她是有心還是無意,但覺得心頭不快,那離去之意更加堅決。道“我這就要告辭了,姑娘保重!”說完話,轉身便走,但覺得這天底下多自己不多,少自己不少。自從踏足江湖以來,就沒什麽快樂了。


    剛走出幾步,忽聽身後腳步聲響,李『藥』香跟了上來。道“蕭公子,你是怪我簡慢了,缺了禮數了嗎?”


    蕭爻本來什麽也不會放在心上,但此時他心中堵了不少事,也就容易當真。他心中雖不痛快,卻也不願在李『藥』香眼前表『露』出來。便淡淡地說道“沒有。”


    李『藥』香道“若不是我缺了禮數,公子為何不肯進屋呢?天都黑了,你又要去哪裏?”


    蕭爻聽她問到自己的去處,卻也是一片茫然。也跟著問自己“我去哪裏呢?”但覺得不論去哪裏,總比留在此地痛快些。


    李『藥』香又道“蕭公子,你要去哪裏呢?難道你另有約會,要趁著天黑趕去碰頭?”


    蕭爻苦笑道“我能有什麽約會?我既沒有跟人結仇,也沒什麽盼頭。不會有敵人約我夜鬥,也不會有誰約我賞月數星星。我要去哪裏,我也不知道,就想走走看。”


    李『藥』香笑道“你這叫沒頭打路。”


    蕭爻應道“是啊。”


    李『藥』香忽然壓低聲音。說道“蕭公子,我家中沒有男丁,現在又隻有我一人在家。我真後悔,剛才挽留那兩人。可話都說出口了,也實在不好將人家趕走。但我一個女子,招待那二人,確有諸多不便。”


    蕭爻嗯的應了一聲。李『藥』香又道“我與公子雖非深交,但我看公子麵相端正,神『色』之間,常有凜然正氣衝出,公子乃是一位正義凜然的正人君子。”


    蕭爻淡淡地道“姑娘過譽了,天下間正人君子多的是,多我一個不多,少我一個不少。”


    李『藥』香見蕭爻不為所動,重重地歎了口氣,像是也有許多心事一般。


    蕭爻聽著好奇怪,難道她也有許多事放不下嗎?道“姑娘何故歎氣?”


    李『藥』香道“有一件事,我想請公子幫忙。但有些為難,隻怕公子嫌棄,不肯幫我。”


    蕭爻道“姑娘何不明說,有什麽為難的?”


    李『藥』香道“屋中那兩人自稱是慕容掃北的弟子,我有些不大相信。”


    蕭爻道“那兩人身份確實,這倒不是假的。”


    李『藥』香噢的一聲。又道“那個叫花添驕的,說他們籌謀著一件關乎國計民生的大事,要與中原武林同道商議。到底是什麽事,他卻沒有說明。我相既然那事關乎國家興亡,我們就不能坐視不理了?對不對?”


    蕭爻道“這話倒是對的。但他不說,我也沒法子?”


    李『藥』香道“我的主意是,你要是不嫌棄,我願與你結為兄妹。”


    蕭爻沉『吟』片刻。道“這有什麽嫌棄不嫌棄的。我隻是個默默無聞的江湖浪子,可姑娘卻是名滿江湖的絕世神醫,江湖上人人敬重。姑娘作我妹子,那也太委屈你了。”


    李『藥』香道“蕭公子,那要是我不是名醫,我也隻是個默默無聞的小姑娘,跟你一樣,活在世間,多我不多,少我不少。你對我就會倍加同情憐惜了嗎?”


    蕭爻怔了怔,無法辯駁。


    李『藥』香道“什麽身份地位,受人敬重,那些都不說了,我知道你心中不好過。但我與結為兄妹,是一片真心。你當真不願意的話,我也不強求,隻怪我福緣淺薄。”


    蕭爻本來就心地善良,又聽李『藥』香說得其意誠誠。心中不由得想道“她如此有誠意,倘若我還是不答應,那必定會令她傷心了。”於是說道“好,我答應你。”


    李『藥』香笑道“大哥。”


    蕭多應了一聲,也叫了一聲妹子。


    李『藥』香又道“哥,現在請你和我一起迴去,招唿家裏的客人。”

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