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許敬仁見蕭爻拒絕。心中頗為不悅，悻悻然一笑。道：“不提這事了，喝酒，喝酒。”自行幹了一杯悶酒。
蕭爻也不以為意，喝了些酒，吃了些飯菜，接著修理桌凳。許敬仁見留蕭爻不得，也就沒再提起。
之後的三四天中，蕭爻每天幫著修理桌椅。許敬仁備下酒食招待，話卻少了，蕭爻倒省了許多應酬，甚覺清靜。每天早上，他仍舊會去江邊觀望。但三四天中，都沒見著有船隻經過。
算下來這天是正月初五，經過這幾天的修整之後，七香飯館裏的殘桌斷椅也整理得差不多了。蕭爻一大早就跑去江邊，觀望了一會兒。仍沒見到有船隻經過。蕭爻心道：“七香飯館裏的殘破桌椅，今天再整理後，就算完事了。不管有沒有船隻經過，明天一到，我是沒理由留下來的。哎！許老板那天勸我留下幫他打理店鋪，我就應該答應他的，船隻還不來的話，至少可以在七香飯館裏再待幾天。當時把話說絕對了，不好意思留下，萬一船隻沒來，不是連個棲身之所都沒了嗎？”
心下微有悔意。又想：“一切到明天再說吧，但願明天有客船到來。”
蕭爻走迴七香飯館時，卻見王德貴來了飯館。他穿著一身綢子新衣服，看起來真有一股新氣象，正在搬桌椅。
蕭爻走進飯館，道：“王大哥，早啊。”
除夕那天晚上，蕭爻肯頂替王德貴，留在飯館。王德貴借此騰出空來，迴家過年，他對蕭爻頗有好感。
王德貴便站起身來，故意在蕭爻身前晃了一圈，將身上的新衣服盡量讓蕭爻看清楚，又一直注意著蕭爻的表情，明擺著是在炫耀。
蕭爻隻好說道：“王大哥這身新衣服可華美得很啊。”
王德貴直到見到蕭爻的臉上露出一股讚羨的神色，又聽他親口誇讚，才心滿意足的笑了一笑。正色說道：“我花了十兩銀子賣下這身衣服，數錢的時候，我感覺心裏在滴血。可我還是毅然決然的賣了下來，你可知這是為了什麽？”
蕭爻笑道：“王大哥不惜滴血也要賣下這身衣服。原因一定有趣得很了，我已忍不住要洗耳恭聽呢。”
王德貴道：“我和我老婆一起去的街上，當時我們手頭上有三十兩現銀。我老婆要賣胭脂和衣服。如果賣一盒最上等的胭脂和最貴的衣服，正好就花三十兩。如果賣中上等的胭脂和中上等價錢的衣服，要花十七兩。得知價錢之後，我老婆就問‘德貴，你說怎麽賣呢？’”王德貴停了下來。
蕭爻接口道：“王大哥，你是怎麽迴答的呢？”
王德貴道：“我怎麽迴答的？她那意思我還能不明白，她心裏想的當然是花光三十兩賣下最貴的胭脂和衣服。她問我怎麽賣，不過是探探我的口風。”王德貴說到這裏，哼的一聲，仿佛對能洞悉他老婆的心思而倍感光榮。
王德貴越說越覺自豪，聲音也大了起來。又道：“我當然不能任她胡來，若不然，夫綱何在？我就強行說服了她，花了十七兩，賣中上等的，那已經很不差啦。”
蕭爻幫他算著。道：“三十兩去了十七兩，還剩十三兩。”
王德貴不等蕭爻說完。又道：“是啊，她也算到了。她又問我這十三兩該怎麽花？她那心思我還能猜不到？她問我該怎麽花，自是要將錢全部花光，才肯甘心呢。為了匡正夫綱，我自然不能任她胡來。就花十兩賣了這身衣服。剩下的三兩賣不到什麽了，就給省了下來。”
蕭爻道：“王大哥，你可真會節儉啊。佩服！佩服！”
王德貴笑了笑。將衣服提了起來，揉揉袖口，擦擦灰塵。道：“這身衣服雖是貴了點兒，可還算足夠光鮮。我自從年三十晚穿上，還沒脫下來洗過。你知道這是為什麽？”
蕭爻道：“王大哥事事出人意表，小弟不敢妄猜。”
王德貴道：“因為它給我帶來了好運。”
王德貴又滔滔不絕地說道：“往年時候，我賭錢總是輸。大年三十那天晚上，我穿上這身新衣服去賭錢。我給你說，那天晚上手氣好得不得了。我就覺得是這身新衣服帶來了好運。接著初一初二，我就穿著它去賭，不管大小，場場都贏。穿了三天，也該換下了，但我就怕換了衣服後，手氣轉背。於是，初三初四，我還穿著它賭，也是場場贏。”
蕭爻道：“照你說來，每次上賭桌時，若是都穿上新衣服，就包贏不輸了。”
王德貴道：“正是這樣的理，我以前不信這個邪，過完年後我就信了。”
這時，許敬仁端出酒食來，一一擺到桌上。道：“德貴，你像是贏了不少錢啊？”
王德貴滿臉興奮。道：“是啊，老板。這些天，算下來我將近贏了五百兩。”
蕭爻向許敬仁看了看，隻見他臉色很平靜。和王德貴的振奮成了強烈的對比。許敬仁道：“看來，蕭爻頂替你，倒幫了你的大忙。”
王德貴沉吟著。道：“這也說得過去，說真的，要不是蕭爻兄弟頂替著我，我沒空去賭錢，哪能贏這麽多呢？”
蕭爻道：“王大哥財運到來，是擋也擋不住的。我不過是碰巧而已。”
許敬仁卻道：“蕭爻，我看德貴能贏錢，當感謝你才是。德貴啊，你說是不是這個理。”
王德貴臉上漸漸變了，道：“按理是該感謝蕭爻。”
蕭爻正想說聲‘不用’。隻聽許敬仁先開了口。他道：“德貴，你既然贏了五百兩，又想感謝蕭爻，你應該知道怎麽做了？你看，這些天，多虧蕭爻在此，打壞的桌椅全都修補好了。好及時呢，我明天開張，就能保證桌椅齊全。我也是要感謝蕭爻的。”
許敬仁說完，就見他從衣兜裏掏出一個錢袋，看起來鼓鼓的，像是裝有不少錢。許敬仁將錢袋子遞給蕭爻。道：“蕭爻，你勤勤懇懇修理桌椅，能趕在初六開張之前有一套完好的家具，這都是你的功勞。些須薄禮不成敬意，還望雅涵笑納。”
蕭爻吃了一驚。正色道：“許老板，之前咱們就說過，弄壞這些桌椅，也有我的份。將桌椅修補完好，是我應盡之職。而且咱們有言在先，我修補桌椅全出於自願，是不要報酬工錢的。你隻消提供酒食住宿就得，你也做到了。所以，還請收迴。”
許敬仁見蕭爻不肯接受，深受蕭爻身上的那股豪俠氣概所感。又道：“小夥子，這隻是我的一點兒心意。你去杭州找親戚，一路上穿州過府，打尖住店，這些盤纏是必不可少的。沒有它們，你連杭州都到不了，其他的就更不消說了。”
蕭爻猶豫了一下。但想：“我先就說過不收工錢的，倘若此刻又拿人家的錢幣，豈不是食言而肥了？大丈夫活在世上，是貴是賤，是窮是富，殊不足道。但隻要還活著，氣節就萬不可丟。出爾反爾，反複無常，乃小人也，豈是君子所為？”
想到此處，一股慷慨俠烈之氣瞬間湧遍全身，蕭爻雙手抱拳。神色恭敬地道：“許老板如此美意，在下感激不盡。但咱們之前說過，修理桌椅不收工錢的。這些錢在下確不能收受。”
許敬仁怔怔地看著蕭爻，慢慢地將錢袋子收迴。他沒有因為蕭爻當麵拒絕而感到失了顏麵，也沒有怨惱。但覺得眼前這瘦骨嶙峋、衣裳破舊，一點名氣也沒有的年輕人。他身上的坦然直率，當真無人能及。或許他的眉宇之間，他瘦削而堅挺的臉頰上隱隱透著一股倔強之氣。但若跟從他骨子裏表露出來的英風俠烈的氣節相較，又顯得微不足道，而大可寬宥了。
許敬仁道：“我雖然身份卑微，看人的眼光卻高得出奇。我敢說，我向來不把世間之人瞧在眼裏，更從沒正眼看過跟你同等年紀的年輕人。但你這小子，確實讓我由衷讚佩。”
許敬仁一時心懷敞開。又道：“你這小子，說話風趣，腦瓜靈活。明明很聰明，卻難得你有一顆樸實的心，平易近人。此等美德，比那些隻會唱高調，自吹自擂之輩高得多了。”
蕭爻聽他如此讚美，禁不住高興得手心裏也在發熱。臉上露出一陣喜出望外的神采。道：“老板隻顧把溢美之詞加之我身，這讓小子何以克當？”
許敬仁哈哈大笑，這次，他是心懷大暢而笑，卻絕非故意打假哈哈。
王德貴本來擔心會花錢酬謝蕭爻，但蕭爻既不肯收受許敬仁的錢，自己也就不會破費了。想到此處，心下也甚是高興，跟著陪了不少笑聲。
許敬仁見蕭爻拒絕。心中頗為不悅，悻悻然一笑。道：“不提這事了，喝酒，喝酒。”自行幹了一杯悶酒。
蕭爻也不以為意，喝了些酒，吃了些飯菜，接著修理桌凳。許敬仁見留蕭爻不得，也就沒再提起。
之後的三四天中，蕭爻每天幫著修理桌椅。許敬仁備下酒食招待，話卻少了，蕭爻倒省了許多應酬，甚覺清靜。每天早上，他仍舊會去江邊觀望。但三四天中，都沒見著有船隻經過。
算下來這天是正月初五，經過這幾天的修整之後，七香飯館裏的殘桌斷椅也整理得差不多了。蕭爻一大早就跑去江邊，觀望了一會兒。仍沒見到有船隻經過。蕭爻心道：“七香飯館裏的殘破桌椅，今天再整理後，就算完事了。不管有沒有船隻經過，明天一到，我是沒理由留下來的。哎！許老板那天勸我留下幫他打理店鋪，我就應該答應他的，船隻還不來的話，至少可以在七香飯館裏再待幾天。當時把話說絕對了，不好意思留下，萬一船隻沒來，不是連個棲身之所都沒了嗎？”
心下微有悔意。又想：“一切到明天再說吧，但願明天有客船到來。”
蕭爻走迴七香飯館時，卻見王德貴來了飯館。他穿著一身綢子新衣服，看起來真有一股新氣象，正在搬桌椅。
蕭爻走進飯館，道：“王大哥，早啊。”
除夕那天晚上，蕭爻肯頂替王德貴，留在飯館。王德貴借此騰出空來，迴家過年，他對蕭爻頗有好感。
王德貴便站起身來，故意在蕭爻身前晃了一圈，將身上的新衣服盡量讓蕭爻看清楚，又一直注意著蕭爻的表情，明擺著是在炫耀。
蕭爻隻好說道：“王大哥這身新衣服可華美得很啊。”
王德貴直到見到蕭爻的臉上露出一股讚羨的神色，又聽他親口誇讚，才心滿意足的笑了一笑。正色說道：“我花了十兩銀子賣下這身衣服，數錢的時候，我感覺心裏在滴血。可我還是毅然決然的賣了下來，你可知這是為了什麽？”
蕭爻笑道：“王大哥不惜滴血也要賣下這身衣服。原因一定有趣得很了，我已忍不住要洗耳恭聽呢。”
王德貴道：“我和我老婆一起去的街上，當時我們手頭上有三十兩現銀。我老婆要賣胭脂和衣服。如果賣一盒最上等的胭脂和最貴的衣服，正好就花三十兩。如果賣中上等的胭脂和中上等價錢的衣服，要花十七兩。得知價錢之後，我老婆就問‘德貴，你說怎麽賣呢？’”王德貴停了下來。
蕭爻接口道：“王大哥，你是怎麽迴答的呢？”
王德貴道：“我怎麽迴答的？她那意思我還能不明白，她心裏想的當然是花光三十兩賣下最貴的胭脂和衣服。她問我怎麽賣，不過是探探我的口風。”王德貴說到這裏，哼的一聲，仿佛對能洞悉他老婆的心思而倍感光榮。
王德貴越說越覺自豪，聲音也大了起來。又道：“我當然不能任她胡來，若不然，夫綱何在？我就強行說服了她，花了十七兩，賣中上等的，那已經很不差啦。”
蕭爻幫他算著。道：“三十兩去了十七兩，還剩十三兩。”
王德貴不等蕭爻說完。又道：“是啊，她也算到了。她又問我這十三兩該怎麽花？她那心思我還能猜不到？她問我該怎麽花，自是要將錢全部花光，才肯甘心呢。為了匡正夫綱，我自然不能任她胡來。就花十兩賣了這身衣服。剩下的三兩賣不到什麽了，就給省了下來。”
蕭爻道：“王大哥，你可真會節儉啊。佩服！佩服！”
王德貴笑了笑。將衣服提了起來，揉揉袖口，擦擦灰塵。道：“這身衣服雖是貴了點兒，可還算足夠光鮮。我自從年三十晚穿上，還沒脫下來洗過。你知道這是為什麽？”
蕭爻道：“王大哥事事出人意表，小弟不敢妄猜。”
王德貴道：“因為它給我帶來了好運。”
王德貴又滔滔不絕地說道：“往年時候，我賭錢總是輸。大年三十那天晚上，我穿上這身新衣服去賭錢。我給你說，那天晚上手氣好得不得了。我就覺得是這身新衣服帶來了好運。接著初一初二，我就穿著它去賭，不管大小，場場都贏。穿了三天，也該換下了，但我就怕換了衣服後，手氣轉背。於是，初三初四，我還穿著它賭，也是場場贏。”
蕭爻道：“照你說來，每次上賭桌時，若是都穿上新衣服，就包贏不輸了。”
王德貴道：“正是這樣的理，我以前不信這個邪，過完年後我就信了。”
這時，許敬仁端出酒食來，一一擺到桌上。道：“德貴，你像是贏了不少錢啊？”
王德貴滿臉興奮。道：“是啊，老板。這些天，算下來我將近贏了五百兩。”
蕭爻向許敬仁看了看，隻見他臉色很平靜。和王德貴的振奮成了強烈的對比。許敬仁道：“看來，蕭爻頂替你，倒幫了你的大忙。”
王德貴沉吟著。道：“這也說得過去，說真的，要不是蕭爻兄弟頂替著我，我沒空去賭錢，哪能贏這麽多呢？”
蕭爻道：“王大哥財運到來，是擋也擋不住的。我不過是碰巧而已。”
許敬仁卻道：“蕭爻，我看德貴能贏錢，當感謝你才是。德貴啊，你說是不是這個理。”
王德貴臉上漸漸變了，道：“按理是該感謝蕭爻。”
蕭爻正想說聲‘不用’。隻聽許敬仁先開了口。他道：“德貴，你既然贏了五百兩，又想感謝蕭爻，你應該知道怎麽做了？你看，這些天，多虧蕭爻在此，打壞的桌椅全都修補好了。好及時呢，我明天開張，就能保證桌椅齊全。我也是要感謝蕭爻的。”
許敬仁說完，就見他從衣兜裏掏出一個錢袋，看起來鼓鼓的，像是裝有不少錢。許敬仁將錢袋子遞給蕭爻。道：“蕭爻，你勤勤懇懇修理桌椅，能趕在初六開張之前有一套完好的家具，這都是你的功勞。些須薄禮不成敬意，還望雅涵笑納。”
蕭爻吃了一驚。正色道：“許老板，之前咱們就說過，弄壞這些桌椅，也有我的份。將桌椅修補完好，是我應盡之職。而且咱們有言在先，我修補桌椅全出於自願，是不要報酬工錢的。你隻消提供酒食住宿就得，你也做到了。所以，還請收迴。”
許敬仁見蕭爻不肯接受，深受蕭爻身上的那股豪俠氣概所感。又道：“小夥子，這隻是我的一點兒心意。你去杭州找親戚，一路上穿州過府，打尖住店，這些盤纏是必不可少的。沒有它們，你連杭州都到不了，其他的就更不消說了。”
蕭爻猶豫了一下。但想：“我先就說過不收工錢的，倘若此刻又拿人家的錢幣，豈不是食言而肥了？大丈夫活在世上，是貴是賤，是窮是富，殊不足道。但隻要還活著，氣節就萬不可丟。出爾反爾，反複無常，乃小人也，豈是君子所為？”
想到此處，一股慷慨俠烈之氣瞬間湧遍全身，蕭爻雙手抱拳。神色恭敬地道：“許老板如此美意，在下感激不盡。但咱們之前說過，修理桌椅不收工錢的。這些錢在下確不能收受。”
許敬仁怔怔地看著蕭爻，慢慢地將錢袋子收迴。他沒有因為蕭爻當麵拒絕而感到失了顏麵，也沒有怨惱。但覺得眼前這瘦骨嶙峋、衣裳破舊，一點名氣也沒有的年輕人。他身上的坦然直率，當真無人能及。或許他的眉宇之間，他瘦削而堅挺的臉頰上隱隱透著一股倔強之氣。但若跟從他骨子裏表露出來的英風俠烈的氣節相較，又顯得微不足道，而大可寬宥了。
許敬仁道：“我雖然身份卑微，看人的眼光卻高得出奇。我敢說，我向來不把世間之人瞧在眼裏，更從沒正眼看過跟你同等年紀的年輕人。但你這小子，確實讓我由衷讚佩。”
許敬仁一時心懷敞開。又道：“你這小子，說話風趣，腦瓜靈活。明明很聰明，卻難得你有一顆樸實的心，平易近人。此等美德，比那些隻會唱高調，自吹自擂之輩高得多了。”
蕭爻聽他如此讚美，禁不住高興得手心裏也在發熱。臉上露出一陣喜出望外的神采。道：“老板隻顧把溢美之詞加之我身，這讓小子何以克當？”
許敬仁哈哈大笑，這次，他是心懷大暢而笑，卻絕非故意打假哈哈。
王德貴本來擔心會花錢酬謝蕭爻，但蕭爻既不肯收受許敬仁的錢，自己也就不會破費了。想到此處，心下也甚是高興，跟著陪了不少笑聲。