莫不信在北歸路上接到慕容掃北的請柬，又得知八人要來長壽樓聚會。驀然想起了多年前與眾位師兄及師傅相處的諸多往事。而轉瞬之間，三十年的時光溘然遠逝，往事已成過眼煙雲，當初一同學藝的師兄弟八人，已然天差地遠。
“大師哥鳳鳴秋封劍歸隱，不問江湖世事，那沒什麽。二師兄司馬鎮南在河北滄州大有名氣。三師兄慕容掃北創建了秋暝居，名聞兩淮。四師兄黃天蕩做了鏢師，一路拚殺，早已躋身富貴之流。五師兄陸孝濂迴家侍奉雙親，在北方也大有俠名。六師兄段人舉尋訪師傅的蹤跡，走遍大江南北，見多識廣。七師兄吳向高跟著三師兄，也地位尊貴。”
自己卻隻是一個錦衣衛百戶的隨從、打手。但覺得師兄弟八人之中，除了鳳鳴秋歸隱不算之外，其他六人的建樹都遠超自己。若不是大富大貴，便是大有名望。想著八人聚會之時，其他師兄一個個訴說江湖閱曆，炫耀江湖地位，暢談各自奮鬥的光輝史，可說光彩無比。
唯獨自己混得最差勁，並無多大的光彩，更羞於碰到故人。他接到聚會的請柬後，並不如他的師兄們那麽踴躍。反倒是在去與不去之間掙紮了許久，最終以師門情誼說服自己，前來一聚。
他在大門外聽黃天蕩提到連句罰酒的事，頓時又想起了當年師門之間烏煙瘴氣的情景。更兼自己這些年來過得並不順暢，不覺心下大是不快。借題發揮，對這次聚會之事一再嘲諷挖苦。甚至說出‘神劍八雄，狗屁不通’的話，連自己也罵進去。但另外四人卻一再好言相勸，以師門情誼為重，更喝酒賠罪。莫不信這才軟了口風，終於現身與眾人一見。
莫不信剛進屋來，天色忽然轉暗，霎時間黑雲緊壓，冷風泠泠。
隻聽得轟隆隆的一聲巨響，仿佛天空中發生的劇烈的爆炸，一個悶雷響徹雲霄，縱貫天際而去。過了許久，雷鳴漸漸走遠。跟著，數道閃電自天空中劈將下來，頓時狂風大作，唿嘯而來，吹打得屋子的門窗嘚嘚作響，大雨瓢潑而落。天空如此巨變，實令人心驚肉跳。
仙霞派的四名女子都已坐到了一條長板凳上，緊緊挨著。大師姐吳佩薇與二師姐秦慧中分坐兩頭，將鄧佩茹和鄭月娥護在中間。吳佩薇臉上泛起了憂色，本要趕路，但天氣如此惡劣，任誰也無可奈何。
店小二起身將門窗緊閉，隻留出東麵的一個窗口，眾人透過窗口向外瞧去。風助雨勢，隻見大雨如潑水般傾瀉而下。眾人心中都不禁感歎：“好大的雨！”
卻見店小二作揖祈禱，他一臉虔誠。嘴中念念有詞：“天公請息怒，天公請息怒！”
蕭爻問道：“小二哥，你這是做什麽？”
店小二說道：“定是有大奸大惡的惡魔為禍人間，天公震怒，以示懲戒。”
蕭爻說道：“大奸大惡的惡魔？”
忽然，屋外響起了一陣急促的敲門聲。那人一邊捶門，一邊叫嚷：“開門，開門！”聲音十分急促，想是要進門避雨。
店小二走到大門邊，扒開門閂。隻見一人闖進大廳裏來。他全身濕透，雨水順著頭發流下。他正抖落雨水，剛進店來，站的地方頓時濕了一塊。蕭爻忽見到他手中拿著一根金色的釣魚竿。猛然間想起在集燕樓前曾見過此人。來人正是遊龍幫副幫主，綽號專釣王八的薑百鉤。卻不知他為何來此。
薑百鉤說道：“哎喲！好大的雨，多謝小二哥。”店小二說道：“不客氣，出門在外，誰又帶著房屋上路了？”
薑百鉤這時才看到大廳中的人。但見一眾房客都是江湖中人。眼光在蕭爻麵上掃了一掃，覺得蕭爻有些麵熟。便向蕭爻走了過來。抱拳說道：“這位公子，好生麵熟，我們是否在哪裏見過？”
蕭爻笑了笑。說道：“請坐，閣下可是姓薑名百鉤，雅號專釣王八？”薑百鉤臉上一驚。問道：“公子認得我？”便坐在蕭爻的對麵。
蕭爻笑道：“在下王七，在集燕樓前，與薑副幫主有過一麵之緣。”
薑百鉤恍然想起在集燕樓前，確實曾有一個年輕公子，跟自己抬杠。自己的外號叫作專釣王八，那人便自稱王七。在集燕樓前，不知他這麽說有何用意。問了他兩句，便沒了下文。但見那青年人就在眼前，才知他當時是開自己的玩笑。當即哈哈一笑。說道：“原來是閣下，可久違了。”
蕭爻笑道：“一別多日，不知薑副幫主的金鉤可曾釣到王八？”
薑百鉤又是哈哈一笑。說道：“公子取笑了。在下運氣不好，王八們又都變聰明了。別說沒釣到王八，就是泥鰍也沒釣到過一條。碰到這鬼天氣，還給淋得如此狼狽。阿嚏！”竟打了一個噴嚏。
薑百鉤說道：“在下適才冒雨前行，可能是著風寒了。”店小二便去廚房端出一碗熱薑湯來，放到桌上。薑百鉤道了謝。說道：“小二哥，你有幹燥的衣服嗎？若是有的，麻煩你取一套給在下換換。”
店小二見薑百鉤身上穿著綢子長衫，雖被淋濕，但仍不減華貴氣象。便說道：“有是有的。都是小人所穿的粗衣濫裳，客官身份尊貴，隻怕穿不慣下人的衣服。”
薑百鉤臉上微微變色，恭然說道：“小二哥休要說這等話。都是一副臭皮囊，又有什麽高低貴賤之別。小二哥若有幹衣，便取一套給這下換上。待在下的衣服幹了後，依舊還你。”
店小二說道：“客官既是不嫌粗糙，便與我一同去換上。”薑百鉤向大廳裏一掃，見大廳裏有不少女子。便即明白店小二的意思。轉頭向蕭爻說道：“公子稍待，在下換了衣服，再來與公子敘話。”
蕭爻說道：“薑副幫主請自便。”
薑百鉤便與店小二一道走進了後屋。過了一會兒，薑百鉤便穿著與店小二同色的衣服，走了出來。雖穿著小二的衣服，但薑百鉤身上，仍不減一幫之主的威嚴。
薑百鉤又坐到蕭爻對麵的位置上。將蕭爻身前的酒壇子接在手中，喝了一口。讚道：“好酒！”又說道：“我喝過公子的酒，咱們就是朋友了。上次匆匆一別，可不知公子的名號。公子這次斷不可再以王六王五來搪塞敷衍在下。”
蕭爻見他如此直率，正是可交之人。想到上次以王七之名來取笑他，頗有些過意不去，當即哈哈一笑。說道：“蒙薑副幫主不以王七見責。你這朋友，在下交定了。”正色說道：“薑副幫主，在下蕭爻。”
薑百鉤臉上又是一驚。問道：“你、、、、、、你就是蕭爻？”
蕭爻見他臉色有異，也不禁有些驚訝。說道：“我正是蕭爻，薑副幫主何以如此驚訝？”
薑百鉤緩了緩。忽然問道：“在秦淮河邊，你與劉金雕那群番狗惡鬥一場。自唐文豹那雜碎手上救出羅刹刀，你因此身受重傷。是也不是？”
蕭爻不禁想到：“這些事，他是怎麽得知的呢？”問道：“我在秦淮河邊，與劉金雕等人打鬥的事。薑副幫主，你是怎麽得知的？”
薑百鉤道：“你的傷可都好了嗎？”
蕭爻說道：“都好了。”
薑百鉤說道：“好了就好，我一直在找你。可巧在這裏碰到你了。”
蕭爻不禁問道：“薑副幫主，你說你一直找我。卻又是為何？”
薑百鉤說道：“實不相瞞，我與趙德樂是表親，他是我的表弟。你當天在秦淮河邊所救的羅刹刀，便算是我的表弟媳。當天在集燕樓分別後，我也去了萬花樓。卻在路上遇到了表弟和表弟媳。你仗義解救羅刹刀的事，便是他們告訴我的。我又從羅刹刀口中得知你受了陰寒的內傷，因此到處尋你。”
蕭爻驚訝不已。喃喃說道：“原來薑副幫主與趙兄竟是表親。薑副幫主，那你可知道趙兄去哪裏了？”
薑百鉤忽然向四下看了看，卻見花添驕正在凝神傾聽。
花添驕聽到趙德樂的名字時，便對兩人留上了心。他心中正想：“趙德樂那馬臉當真醜陋不堪。偏生娶了個如花似玉的老婆，又有一個風韻多嬌的嫂子。哼！他那寡婦嫂子風騷得很，我那天差點到手了，卻是趙德樂這馬臉來壞我好事。得想個法子，把趙德樂除掉，將他的美貌老婆和風騷大嫂兼收並用。”他兀自在大廳裏思量自己的事，對別的事也就沒放在心上。
薑百鉤久曆江湖，江湖閱曆可比蕭爻豐富得多。發覺不對，便立即住口，哈哈一笑。說道：“江湖中人恩怨分明。蕭兄弟，既然你對我表弟有如此大恩，又受了極重的內傷。我四處尋你，你猜是為了何事？”
蕭爻見他不答趙德樂去了哪裏。心道：“他為何不說呢？”隻好說道：“在下正想請教，薑副幫主找在下所為何事？”
薑百鉤說道：“我那時聽到你受了陰寒的內傷，你又是我表弟的恩人。我尋你，是想請你去遊龍幫盤桓盤桓。”
蕭爻說道：“薑副幫主的好意，在下感激不盡。”
薑百鉤說道：“我遊龍幫占了長江之險，做些水上的買賣。請兄弟前去，便是要設法為兄弟你治治內傷。”
蕭爻心道：“你說的水上的買賣，多半便是打劫過往船商，謀財害命的舉動了。”卻不便當麵指出。問道：“治我的內傷？”
薑百鉤說道：“是啊。遊龍幫既是水上幫派，常年在水底下討生活，幫眾可都是精熟水性的。要你去幫中盤桓盤桓，便是要去抓些金魚，來治你的內傷。我到處尋你，就是為這件事了。可如今蕭兄你內傷已除，已然身清體健。我令幫中兄弟抓到的那些金魚隻怕也用不上了。”
蕭爻聽了這話，不禁想到：“薑副幫主是遊龍幫的副幫主，又是趙兄的表哥。他得知我受了陰寒指力，便傳下號令，要幫中兄弟去打撈金魚。自己卻來尋我，要我去遊龍幫，便好以金魚祛除我體內的寒氣。遊龍幫所作的事，大違俠義之道，可是他們為了我，也必定大費周章。”
抱拳說道：“薑副幫主，我何德何能？得你一幫之主如此看顧，實在、、、、、、實在受之有愧。”
薑百鉤抓過酒壇，喝了一口。說道：“蕭兄弟，在下行走江湖，不是一天兩天。在下所結識到的江湖朋友，也不在少數。但如蕭兄這般仗義的人，可少見得很。你也別叫我薑副幫主，就叫我薑大哥，你意如何？”
這一變化，蕭爻委實吃驚不小。他向來豁達隨和，略微驚訝了片刻，便抱拳說道：“好，既是薑副幫主看得起在下。那在下可不能不識抬舉了。”說道：“薑大哥。”
薑百鉤說道：“好兄弟。”兩人便在大廳裏稱兄道弟，喝起酒來。
花添驕心下鬱鬱。暗想：“想不到薑百鉤竟也來南京城了。師伯做六十大壽，兩淮一帶的江湖朋友，都有請過。也曾有請柬送到遊龍幫中去。薑百鉤既是遊龍幫的副幫主，說不定他也會去拜壽。我指望著，將那姓蕭的小子引到秋暝居去，再假手江湖朋友對付他。可他與薑百鉤竟然稱兄道弟，要對付他，便要得罪遊龍幫了，這事倒頗為棘手。”他心中暗暗籌謀盤算，連酒菜也吃得少。
“大師哥鳳鳴秋封劍歸隱，不問江湖世事，那沒什麽。二師兄司馬鎮南在河北滄州大有名氣。三師兄慕容掃北創建了秋暝居，名聞兩淮。四師兄黃天蕩做了鏢師，一路拚殺，早已躋身富貴之流。五師兄陸孝濂迴家侍奉雙親，在北方也大有俠名。六師兄段人舉尋訪師傅的蹤跡，走遍大江南北，見多識廣。七師兄吳向高跟著三師兄，也地位尊貴。”
自己卻隻是一個錦衣衛百戶的隨從、打手。但覺得師兄弟八人之中，除了鳳鳴秋歸隱不算之外，其他六人的建樹都遠超自己。若不是大富大貴，便是大有名望。想著八人聚會之時，其他師兄一個個訴說江湖閱曆，炫耀江湖地位，暢談各自奮鬥的光輝史，可說光彩無比。
唯獨自己混得最差勁，並無多大的光彩，更羞於碰到故人。他接到聚會的請柬後，並不如他的師兄們那麽踴躍。反倒是在去與不去之間掙紮了許久，最終以師門情誼說服自己，前來一聚。
他在大門外聽黃天蕩提到連句罰酒的事，頓時又想起了當年師門之間烏煙瘴氣的情景。更兼自己這些年來過得並不順暢，不覺心下大是不快。借題發揮，對這次聚會之事一再嘲諷挖苦。甚至說出‘神劍八雄，狗屁不通’的話，連自己也罵進去。但另外四人卻一再好言相勸，以師門情誼為重，更喝酒賠罪。莫不信這才軟了口風，終於現身與眾人一見。
莫不信剛進屋來，天色忽然轉暗，霎時間黑雲緊壓，冷風泠泠。
隻聽得轟隆隆的一聲巨響，仿佛天空中發生的劇烈的爆炸，一個悶雷響徹雲霄，縱貫天際而去。過了許久，雷鳴漸漸走遠。跟著，數道閃電自天空中劈將下來，頓時狂風大作，唿嘯而來，吹打得屋子的門窗嘚嘚作響，大雨瓢潑而落。天空如此巨變，實令人心驚肉跳。
仙霞派的四名女子都已坐到了一條長板凳上，緊緊挨著。大師姐吳佩薇與二師姐秦慧中分坐兩頭，將鄧佩茹和鄭月娥護在中間。吳佩薇臉上泛起了憂色，本要趕路，但天氣如此惡劣，任誰也無可奈何。
店小二起身將門窗緊閉，隻留出東麵的一個窗口，眾人透過窗口向外瞧去。風助雨勢，隻見大雨如潑水般傾瀉而下。眾人心中都不禁感歎：“好大的雨！”
卻見店小二作揖祈禱，他一臉虔誠。嘴中念念有詞：“天公請息怒，天公請息怒！”
蕭爻問道：“小二哥，你這是做什麽？”
店小二說道：“定是有大奸大惡的惡魔為禍人間，天公震怒，以示懲戒。”
蕭爻說道：“大奸大惡的惡魔？”
忽然，屋外響起了一陣急促的敲門聲。那人一邊捶門，一邊叫嚷：“開門，開門！”聲音十分急促，想是要進門避雨。
店小二走到大門邊，扒開門閂。隻見一人闖進大廳裏來。他全身濕透，雨水順著頭發流下。他正抖落雨水，剛進店來，站的地方頓時濕了一塊。蕭爻忽見到他手中拿著一根金色的釣魚竿。猛然間想起在集燕樓前曾見過此人。來人正是遊龍幫副幫主，綽號專釣王八的薑百鉤。卻不知他為何來此。
薑百鉤說道：“哎喲！好大的雨，多謝小二哥。”店小二說道：“不客氣，出門在外，誰又帶著房屋上路了？”
薑百鉤這時才看到大廳中的人。但見一眾房客都是江湖中人。眼光在蕭爻麵上掃了一掃，覺得蕭爻有些麵熟。便向蕭爻走了過來。抱拳說道：“這位公子，好生麵熟，我們是否在哪裏見過？”
蕭爻笑了笑。說道：“請坐，閣下可是姓薑名百鉤，雅號專釣王八？”薑百鉤臉上一驚。問道：“公子認得我？”便坐在蕭爻的對麵。
蕭爻笑道：“在下王七，在集燕樓前，與薑副幫主有過一麵之緣。”
薑百鉤恍然想起在集燕樓前，確實曾有一個年輕公子，跟自己抬杠。自己的外號叫作專釣王八，那人便自稱王七。在集燕樓前，不知他這麽說有何用意。問了他兩句，便沒了下文。但見那青年人就在眼前，才知他當時是開自己的玩笑。當即哈哈一笑。說道：“原來是閣下，可久違了。”
蕭爻笑道：“一別多日，不知薑副幫主的金鉤可曾釣到王八？”
薑百鉤又是哈哈一笑。說道：“公子取笑了。在下運氣不好，王八們又都變聰明了。別說沒釣到王八，就是泥鰍也沒釣到過一條。碰到這鬼天氣，還給淋得如此狼狽。阿嚏！”竟打了一個噴嚏。
薑百鉤說道：“在下適才冒雨前行，可能是著風寒了。”店小二便去廚房端出一碗熱薑湯來，放到桌上。薑百鉤道了謝。說道：“小二哥，你有幹燥的衣服嗎？若是有的，麻煩你取一套給在下換換。”
店小二見薑百鉤身上穿著綢子長衫，雖被淋濕，但仍不減華貴氣象。便說道：“有是有的。都是小人所穿的粗衣濫裳，客官身份尊貴，隻怕穿不慣下人的衣服。”
薑百鉤臉上微微變色，恭然說道：“小二哥休要說這等話。都是一副臭皮囊，又有什麽高低貴賤之別。小二哥若有幹衣，便取一套給這下換上。待在下的衣服幹了後，依舊還你。”
店小二說道：“客官既是不嫌粗糙，便與我一同去換上。”薑百鉤向大廳裏一掃，見大廳裏有不少女子。便即明白店小二的意思。轉頭向蕭爻說道：“公子稍待，在下換了衣服，再來與公子敘話。”
蕭爻說道：“薑副幫主請自便。”
薑百鉤便與店小二一道走進了後屋。過了一會兒，薑百鉤便穿著與店小二同色的衣服，走了出來。雖穿著小二的衣服，但薑百鉤身上，仍不減一幫之主的威嚴。
薑百鉤又坐到蕭爻對麵的位置上。將蕭爻身前的酒壇子接在手中，喝了一口。讚道：“好酒！”又說道：“我喝過公子的酒，咱們就是朋友了。上次匆匆一別，可不知公子的名號。公子這次斷不可再以王六王五來搪塞敷衍在下。”
蕭爻見他如此直率，正是可交之人。想到上次以王七之名來取笑他，頗有些過意不去，當即哈哈一笑。說道：“蒙薑副幫主不以王七見責。你這朋友，在下交定了。”正色說道：“薑副幫主，在下蕭爻。”
薑百鉤臉上又是一驚。問道：“你、、、、、、你就是蕭爻？”
蕭爻見他臉色有異，也不禁有些驚訝。說道：“我正是蕭爻，薑副幫主何以如此驚訝？”
薑百鉤緩了緩。忽然問道：“在秦淮河邊，你與劉金雕那群番狗惡鬥一場。自唐文豹那雜碎手上救出羅刹刀，你因此身受重傷。是也不是？”
蕭爻不禁想到：“這些事，他是怎麽得知的呢？”問道：“我在秦淮河邊，與劉金雕等人打鬥的事。薑副幫主，你是怎麽得知的？”
薑百鉤道：“你的傷可都好了嗎？”
蕭爻說道：“都好了。”
薑百鉤說道：“好了就好，我一直在找你。可巧在這裏碰到你了。”
蕭爻不禁問道：“薑副幫主，你說你一直找我。卻又是為何？”
薑百鉤說道：“實不相瞞，我與趙德樂是表親，他是我的表弟。你當天在秦淮河邊所救的羅刹刀，便算是我的表弟媳。當天在集燕樓分別後，我也去了萬花樓。卻在路上遇到了表弟和表弟媳。你仗義解救羅刹刀的事，便是他們告訴我的。我又從羅刹刀口中得知你受了陰寒的內傷，因此到處尋你。”
蕭爻驚訝不已。喃喃說道：“原來薑副幫主與趙兄竟是表親。薑副幫主，那你可知道趙兄去哪裏了？”
薑百鉤忽然向四下看了看，卻見花添驕正在凝神傾聽。
花添驕聽到趙德樂的名字時，便對兩人留上了心。他心中正想：“趙德樂那馬臉當真醜陋不堪。偏生娶了個如花似玉的老婆，又有一個風韻多嬌的嫂子。哼！他那寡婦嫂子風騷得很，我那天差點到手了，卻是趙德樂這馬臉來壞我好事。得想個法子，把趙德樂除掉，將他的美貌老婆和風騷大嫂兼收並用。”他兀自在大廳裏思量自己的事，對別的事也就沒放在心上。
薑百鉤久曆江湖，江湖閱曆可比蕭爻豐富得多。發覺不對，便立即住口，哈哈一笑。說道：“江湖中人恩怨分明。蕭兄弟，既然你對我表弟有如此大恩，又受了極重的內傷。我四處尋你，你猜是為了何事？”
蕭爻見他不答趙德樂去了哪裏。心道：“他為何不說呢？”隻好說道：“在下正想請教，薑副幫主找在下所為何事？”
薑百鉤說道：“我那時聽到你受了陰寒的內傷，你又是我表弟的恩人。我尋你，是想請你去遊龍幫盤桓盤桓。”
蕭爻說道：“薑副幫主的好意，在下感激不盡。”
薑百鉤說道：“我遊龍幫占了長江之險，做些水上的買賣。請兄弟前去，便是要設法為兄弟你治治內傷。”
蕭爻心道：“你說的水上的買賣，多半便是打劫過往船商，謀財害命的舉動了。”卻不便當麵指出。問道：“治我的內傷？”
薑百鉤說道：“是啊。遊龍幫既是水上幫派，常年在水底下討生活，幫眾可都是精熟水性的。要你去幫中盤桓盤桓，便是要去抓些金魚，來治你的內傷。我到處尋你，就是為這件事了。可如今蕭兄你內傷已除，已然身清體健。我令幫中兄弟抓到的那些金魚隻怕也用不上了。”
蕭爻聽了這話，不禁想到：“薑副幫主是遊龍幫的副幫主，又是趙兄的表哥。他得知我受了陰寒指力，便傳下號令，要幫中兄弟去打撈金魚。自己卻來尋我，要我去遊龍幫，便好以金魚祛除我體內的寒氣。遊龍幫所作的事，大違俠義之道，可是他們為了我，也必定大費周章。”
抱拳說道：“薑副幫主，我何德何能？得你一幫之主如此看顧，實在、、、、、、實在受之有愧。”
薑百鉤抓過酒壇，喝了一口。說道：“蕭兄弟，在下行走江湖，不是一天兩天。在下所結識到的江湖朋友，也不在少數。但如蕭兄這般仗義的人，可少見得很。你也別叫我薑副幫主，就叫我薑大哥，你意如何？”
這一變化，蕭爻委實吃驚不小。他向來豁達隨和，略微驚訝了片刻，便抱拳說道：“好，既是薑副幫主看得起在下。那在下可不能不識抬舉了。”說道：“薑大哥。”
薑百鉤說道：“好兄弟。”兩人便在大廳裏稱兄道弟，喝起酒來。
花添驕心下鬱鬱。暗想：“想不到薑百鉤竟也來南京城了。師伯做六十大壽，兩淮一帶的江湖朋友，都有請過。也曾有請柬送到遊龍幫中去。薑百鉤既是遊龍幫的副幫主，說不定他也會去拜壽。我指望著，將那姓蕭的小子引到秋暝居去，再假手江湖朋友對付他。可他與薑百鉤竟然稱兄道弟，要對付他，便要得罪遊龍幫了，這事倒頗為棘手。”他心中暗暗籌謀盤算，連酒菜也吃得少。