溫仁厚、李藥香與錢嘉徽都圍了過來。他們聽得蕭爻與四人論交情。忽然間便化敵為友，雖然出乎所料，但也是好事一樁。
聽到蕭爻問起，劉筆惕便將三年前，與溫仁厚在武當山下相遇，又借他五百兩黃金作為起家之費，並立下欠條等事項，一一說明。又說道：“我們四人，這次從藏邊遠來江南。是為了這筆舊債。”
錢嘉徽岔道：“你們既是前輩，來討債便歸討債，又為何裝神弄鬼，要來嚇唬人呢？”
那四人先是一怔，隨即哈哈一笑。劉筆惕說道：“這位小兄弟，你有所不知。如今世道涼薄，人心不古，借錢容易討債難。我們四人來到此處，便想先來個下馬威，要令溫兄弟心驚膽戰，他便乖乖的還債。裝神弄鬼，那確是有的。不過，也是為了以防萬一。”
又說道：“哪知道，溫兄弟卻是個信守諾言的君子。更想不到，會在此地遇到蕭少俠。蕭少俠武功卓絕，有其祖父的遺風。如今是非曲直都已大白。哎，昔年蕭老前輩對我恩德盛大，既然溫兄弟與蕭兄弟是好友，這筆舊債。”又說道：“龍兄、翁兄、乾兄。這筆債我不討了，我的那一份不要了。”
龍一刀、翁剝皮、乾大紛紛說道：“不打不相識，如今都是好朋友了，那還要來做什麽？劉兄，溫兄弟當年留下的欠條，你就銷毀了吧。”
劉筆惕心中亦知三人已無討債之想。自懷內摸出一張白紙，白紙上寫滿了黑字，並標明了期限。正是溫仁厚三年前寫下的欠條。三年過去，已然有些泛黃。溫仁厚見到自己三年前的筆跡，不由得感慨良多。說道：“當年我意氣風發，想作船商生意發家致富。好叫香妹跟著我，有好日子過。沒想到，生意做不成，竟徒然讓香妹等了我三年。”說完，深情地向李藥香看了看。李藥香聽他當著眾人的麵說出自己的情事，不好意思地低下了頭，心中卻十分喜悅。
藏邊四友對愛情的事，卻不太能懂，聽了也就過了。劉筆惕將白紙揉成一團，捏在手中，忽然運勁一搓，頓時化作無數細碎的紙屑，紛紛揚揚，灑在空中。
溫仁厚向四人深深一揖。說道：“四位前輩不要那筆債，又毀掉欠條，晚輩無以為報。四位前輩今後若有差遣，晚輩赴湯蹈火，在所不辭。”
劉筆惕說道：“溫兄弟，不須客套。我們當初借錢給你，過了三年，你仍然信守承諾，對欠債一事直認不諱，已很難得。這位錢兄弟，秉性剛直，有話就說，也是一條好漢。蕭少俠既得周老英雄和蕭老英雄的真傳，更是後一輩中數一數二的英豪。今日能得結識武林中的後起之秀，我等四人心下均十分欣慰。”
溫仁厚、錢嘉徽與蕭爻聽他專道自己的優點，都有些喜出望外。
乾大卻說道：“長江後浪推前浪，江湖新人勝舊人。我等已垂垂老矣，維護武林正義，以及發揚我國武學的重任，便要靠你們後一輩的了。”蕭爻、錢嘉徽與溫仁三人厚躬身聆教。同時答道：“前輩教誨得是！”
這時，天色已經發白。龍一刀說道：“時候不早了，我們也該去了。”其他三人點頭答應。聽得四人要走，溫仁厚殷勤相留。說道：“四位前輩，你們遠來江南，十分不易。晚輩鬥膽請四位前輩留下來，讓晚輩稍盡地主之誼。四位前輩再走不遲。”
劉筆惕道：“溫兄弟盛情一片，但我等四人卻是不能領受了。”劉筆惕拉過蕭爻。說道：“蕭少俠，今後你見到蕭老英雄時，煩勞你替我傳個信。就說劉筆惕問候他老人家貴體安好。”
蕭爻聽他對爺爺如此親切。心中亦感動。含淚說道：“劉前輩，承你如此記掛爺爺，你的話，晚輩自當送到。”劉筆惕接過蕭爻手中的酒壇，喝了一口。說道：“好酒。”這時，龍一刀也走了過來。龍一刀自劉筆惕手中接過酒壇，喝了一口。說道：“蕭兄弟，咱們結識一場。喝了酒，就該走了。你武藝高強，前途不可限量。”蕭爻說道：“龍老前輩，晚輩適才多有得罪，心中好生過意不去。”龍一刀說道：“嘿，那算什麽？”翁剝皮與乾大也來告別。四人喝過了酒，便要離開許香齋，錢嘉徽向四人拱手告別。溫仁厚作為主人，與李藥香一道直送出大門外去。
蕭爻眼看四人漸行漸遠，想到四人初來時，與四人對罵、打鬥。到後來，因為爺爺的緣故，誤會消除，四人對自己全然是一番好心。然而，剛剛與四人有些熟悉，對這四人也有些親近，便即離別。他凝立當地，內心深處竟隱隱有些傷感。昂起脖子，喝了幾口。酒意湧來，才感到暢快。
錢嘉徽走上前來。接過酒壇，喝了一口。說道：“蕭兄，在下也要走了。”
蕭爻聽他又要走，吃了一驚。問道：“錢兄，你、、、、、、你要去哪兒呢？”
錢嘉徽說道：“魏閹不除，我大明朝這錦繡江山，早晚要斷送在他手裏。我此去，便去聯絡各方豪傑之士，組建一支誅閹義軍。同上京師，狙殺魏閹，肅清逆黨，匡扶朝野，重震大明雄威。”又說道：“蕭兄，你武功卓絕，勝我百倍。你若是肯一同參與，仗劍施忠義，揮戈定太平，成事的幾率頓時增倍。”
蕭爻聽他說得慷慨，頗有些動心。喃喃說道：“組建義軍，狙殺魏閹，肅清逆黨，匡扶朝野，重震大明雄威。”錢嘉徽道：“所謂天下興亡匹夫有責，如今正值多事之秋，亦正是我輩男兒傾力報國之時。”
蕭爻問道：“錢兄，那誰是逆黨、誰是好人？該殺誰、又該聯絡誰？”
錢嘉徽道：“魏閹把持超綱，專權獨斷。挫折天下仗義執言之士，自然便是逆黨。東林儒生以大義為重，便是好人。我們便是要聯絡正直敢當的義士，誅滅禍國殃民的奸邪之徒，才可重震大明雄威。”
蕭爻沒讀過什麽書，涉及國政大事，便甚覺渺茫。對誰是正義之士，誰是奸邪之徒。更覺得甚難判定，那匡扶朝野，重震大明雄威雲雲，雖也覺得大義凜然，但此事關聯國政，蕭爻對此事從來沒想過，一時躊躇未決。
錢嘉徽見他難下定決心。便說道：“人各有誌，蕭兄既猶豫難定，在下也不便相強。”蕭爻怔怔地出神。錢嘉徽說道：“蕭兄，你們兄弟一場，今後你若有不稱意的事，須得在江湖上廣發訊息。我若是知曉，萬水千山，也當趕來助你。”
蕭爻忍淚說道：“錢兄盛情，小弟自當銘記。”錢嘉徽亦已雙目含淚。接過蕭爻手中的酒壇，猛灌了幾大口。說道：“蕭兄，告辭！”說完，也不等溫仁厚與李藥香進來，便揚長而去。蕭爻本想說些道別的話，但覺得喉頭堵塞，一時之間，僵立當地。他與錢嘉徽相識以來，共曆兩次患難，深知錢嘉徽不畏強權，是個慷慨正義的好漢。錢嘉徽邀他去聯絡天下正義之士，共謀大舉，他亦心動，在那麽一瞬間，也曾想與之同去。結識天下好漢，廣交正直的朋友，重震大明朝的雄威。然而當聽到要誅滅禍國殃民的奸邪之徒時，心下便躊躇起來。
蕭爻兀自凝立當地。喃喃說道：“誅滅禍國殃民的奸邪之徒。誰是奸邪之徒？如何便該誅殺了。魏閹？魏閹到底是何許人也？為什麽周大爺、錢兄會恨他？為什麽楊寰、許顯純等人又甘心拜他作義父？”
他凝立良久，思索良久。但覺此中的是非曲直，實在難以辯解。關涉到的種種疑問，並無一個明確的答案。
蕭爻又想：“倘使魏閹當真禍國殃民，荼毒百姓。我就該去誅滅了他嗎？誅滅了魏閹後，大明就真的能重震雄威了嗎？倘使一個人並不忠直善良，就該誅滅了嗎？東林儒生痛恨魏忠賢，便欲殺之而後快。魏忠賢視東林儒生為眼中釘，亦想殺盡東林儒生。如此殺來殺去，到底是為重震大明雄威，還是以此為名目，以泄私憤？”
蕭爻長長地吐了口氣。但覺得思緒煩亂，便喝了一口酒。那壇酒被他東喝一口，西飲一口，竟然也光了，便放下了酒壇，放下了肥鴨。
這時，隻見溫仁厚與李藥香談笑而來。蕭爻心道：“李小姐與溫兄恩愛如此。我在李宅時，答應藥罐子和李小姐的事，便算是完了，我、、、、、、我也該走了。”
蕭爻抱拳說道：“溫兄，在下要走了。”溫仁厚與李藥香都吃驚不小。溫仁厚道：“蕭兄，你何出此言？你是我們的大媒人，我正想請你留下來。一會兒我去衙門當差，便舉薦你做個捕快。你武藝高強，若是做捕快，抓盡壞人，不至一身武藝無用武之地。以後，咱們兄弟二人彼此照應。我再給你說一樁婚事，今後在南京城安身，何樂而不為？”
李藥香勸道：“是啊，蕭兄弟，你是我、、、、、、是我的好朋友。你在南京做捕快，將來便在南京安身立命。大家也好有個照應，這樣難得不好嗎？”
蕭爻心道：“做捕快？安身立命？我、、、、、、我可從來沒想過。”
忽然間，想起在秦淮河邊時，溫仁厚遇到趙之棟等人的情景。趙之棟的職位高過溫仁厚，溫仁厚遇到他，便須點頭哈腰，恭迎奉承。倘若自己做了捕快，在官場中遇到職位高過自己的，那也難免要點頭哈腰，恭迎奉承了。
想到此處，便下了決定。說道：“兩位雖是好意，但在下不能領受了。”
溫仁厚道：“蕭兄，那你此番前去，又去往何處呢？”蕭爻頓時怔了怔。說道：“我要北上，去平涼辦一件事。”溫仁厚道：“如今世道混亂，北上之路，恐怕多有阻難。蕭兄，你縱然武藝高強，那也不必身入險地。”
蕭爻說道：“溫兄的好意，在下受教了。不過既已答應過別人，縱然千難萬阻，也須辦到。”
見他執意要去，兩人也留不住。李藥香對他心懷感激。自懷內摸出一個紅花瓷瓶，遞給蕭爻。垂淚說道：“蕭兄弟，這個小瓷瓶內，有五粒丹藥。若是受傷，取一粒服下，不出三五天便可痊愈。我自然盼著你一路順風，可你此去路途兇險，帶在身上，以防萬一。”
蕭爻眼見推辭不過，接過瓷瓶。心道：“他二人如此待我，臨別之際，又何必多增傷感。”便抱拳說道：“多謝神醫美意。你與溫兄真乃好一對璧人也。”李藥香向溫仁厚看了一眼，心中喜悅，漸漸地收起了淚水。
蕭爻說道：“溫兄，李神醫。告辭！”說完，轉身走出。
聽到蕭爻問起，劉筆惕便將三年前，與溫仁厚在武當山下相遇，又借他五百兩黃金作為起家之費，並立下欠條等事項，一一說明。又說道：“我們四人，這次從藏邊遠來江南。是為了這筆舊債。”
錢嘉徽岔道：“你們既是前輩，來討債便歸討債，又為何裝神弄鬼，要來嚇唬人呢？”
那四人先是一怔，隨即哈哈一笑。劉筆惕說道：“這位小兄弟，你有所不知。如今世道涼薄，人心不古，借錢容易討債難。我們四人來到此處，便想先來個下馬威，要令溫兄弟心驚膽戰，他便乖乖的還債。裝神弄鬼，那確是有的。不過，也是為了以防萬一。”
又說道：“哪知道，溫兄弟卻是個信守諾言的君子。更想不到，會在此地遇到蕭少俠。蕭少俠武功卓絕，有其祖父的遺風。如今是非曲直都已大白。哎，昔年蕭老前輩對我恩德盛大，既然溫兄弟與蕭兄弟是好友，這筆舊債。”又說道：“龍兄、翁兄、乾兄。這筆債我不討了，我的那一份不要了。”
龍一刀、翁剝皮、乾大紛紛說道：“不打不相識，如今都是好朋友了，那還要來做什麽？劉兄，溫兄弟當年留下的欠條，你就銷毀了吧。”
劉筆惕心中亦知三人已無討債之想。自懷內摸出一張白紙，白紙上寫滿了黑字，並標明了期限。正是溫仁厚三年前寫下的欠條。三年過去，已然有些泛黃。溫仁厚見到自己三年前的筆跡，不由得感慨良多。說道：“當年我意氣風發，想作船商生意發家致富。好叫香妹跟著我，有好日子過。沒想到，生意做不成，竟徒然讓香妹等了我三年。”說完，深情地向李藥香看了看。李藥香聽他當著眾人的麵說出自己的情事，不好意思地低下了頭，心中卻十分喜悅。
藏邊四友對愛情的事，卻不太能懂，聽了也就過了。劉筆惕將白紙揉成一團，捏在手中，忽然運勁一搓，頓時化作無數細碎的紙屑，紛紛揚揚，灑在空中。
溫仁厚向四人深深一揖。說道：“四位前輩不要那筆債，又毀掉欠條，晚輩無以為報。四位前輩今後若有差遣，晚輩赴湯蹈火，在所不辭。”
劉筆惕說道：“溫兄弟，不須客套。我們當初借錢給你，過了三年，你仍然信守承諾，對欠債一事直認不諱，已很難得。這位錢兄弟，秉性剛直，有話就說，也是一條好漢。蕭少俠既得周老英雄和蕭老英雄的真傳，更是後一輩中數一數二的英豪。今日能得結識武林中的後起之秀，我等四人心下均十分欣慰。”
溫仁厚、錢嘉徽與蕭爻聽他專道自己的優點，都有些喜出望外。
乾大卻說道：“長江後浪推前浪，江湖新人勝舊人。我等已垂垂老矣，維護武林正義，以及發揚我國武學的重任，便要靠你們後一輩的了。”蕭爻、錢嘉徽與溫仁三人厚躬身聆教。同時答道：“前輩教誨得是！”
這時，天色已經發白。龍一刀說道：“時候不早了，我們也該去了。”其他三人點頭答應。聽得四人要走，溫仁厚殷勤相留。說道：“四位前輩，你們遠來江南，十分不易。晚輩鬥膽請四位前輩留下來，讓晚輩稍盡地主之誼。四位前輩再走不遲。”
劉筆惕道：“溫兄弟盛情一片，但我等四人卻是不能領受了。”劉筆惕拉過蕭爻。說道：“蕭少俠，今後你見到蕭老英雄時，煩勞你替我傳個信。就說劉筆惕問候他老人家貴體安好。”
蕭爻聽他對爺爺如此親切。心中亦感動。含淚說道：“劉前輩，承你如此記掛爺爺，你的話，晚輩自當送到。”劉筆惕接過蕭爻手中的酒壇，喝了一口。說道：“好酒。”這時，龍一刀也走了過來。龍一刀自劉筆惕手中接過酒壇，喝了一口。說道：“蕭兄弟，咱們結識一場。喝了酒，就該走了。你武藝高強，前途不可限量。”蕭爻說道：“龍老前輩，晚輩適才多有得罪，心中好生過意不去。”龍一刀說道：“嘿，那算什麽？”翁剝皮與乾大也來告別。四人喝過了酒，便要離開許香齋，錢嘉徽向四人拱手告別。溫仁厚作為主人，與李藥香一道直送出大門外去。
蕭爻眼看四人漸行漸遠，想到四人初來時，與四人對罵、打鬥。到後來，因為爺爺的緣故，誤會消除，四人對自己全然是一番好心。然而，剛剛與四人有些熟悉，對這四人也有些親近，便即離別。他凝立當地，內心深處竟隱隱有些傷感。昂起脖子，喝了幾口。酒意湧來，才感到暢快。
錢嘉徽走上前來。接過酒壇，喝了一口。說道：“蕭兄，在下也要走了。”
蕭爻聽他又要走，吃了一驚。問道：“錢兄，你、、、、、、你要去哪兒呢？”
錢嘉徽說道：“魏閹不除，我大明朝這錦繡江山，早晚要斷送在他手裏。我此去，便去聯絡各方豪傑之士，組建一支誅閹義軍。同上京師，狙殺魏閹，肅清逆黨，匡扶朝野，重震大明雄威。”又說道：“蕭兄，你武功卓絕，勝我百倍。你若是肯一同參與，仗劍施忠義，揮戈定太平，成事的幾率頓時增倍。”
蕭爻聽他說得慷慨，頗有些動心。喃喃說道：“組建義軍，狙殺魏閹，肅清逆黨，匡扶朝野，重震大明雄威。”錢嘉徽道：“所謂天下興亡匹夫有責，如今正值多事之秋，亦正是我輩男兒傾力報國之時。”
蕭爻問道：“錢兄，那誰是逆黨、誰是好人？該殺誰、又該聯絡誰？”
錢嘉徽道：“魏閹把持超綱，專權獨斷。挫折天下仗義執言之士，自然便是逆黨。東林儒生以大義為重，便是好人。我們便是要聯絡正直敢當的義士，誅滅禍國殃民的奸邪之徒，才可重震大明雄威。”
蕭爻沒讀過什麽書，涉及國政大事，便甚覺渺茫。對誰是正義之士，誰是奸邪之徒。更覺得甚難判定，那匡扶朝野，重震大明雄威雲雲，雖也覺得大義凜然，但此事關聯國政，蕭爻對此事從來沒想過，一時躊躇未決。
錢嘉徽見他難下定決心。便說道：“人各有誌，蕭兄既猶豫難定，在下也不便相強。”蕭爻怔怔地出神。錢嘉徽說道：“蕭兄，你們兄弟一場，今後你若有不稱意的事，須得在江湖上廣發訊息。我若是知曉，萬水千山，也當趕來助你。”
蕭爻忍淚說道：“錢兄盛情，小弟自當銘記。”錢嘉徽亦已雙目含淚。接過蕭爻手中的酒壇，猛灌了幾大口。說道：“蕭兄，告辭！”說完，也不等溫仁厚與李藥香進來，便揚長而去。蕭爻本想說些道別的話，但覺得喉頭堵塞，一時之間，僵立當地。他與錢嘉徽相識以來，共曆兩次患難，深知錢嘉徽不畏強權，是個慷慨正義的好漢。錢嘉徽邀他去聯絡天下正義之士，共謀大舉，他亦心動，在那麽一瞬間，也曾想與之同去。結識天下好漢，廣交正直的朋友，重震大明朝的雄威。然而當聽到要誅滅禍國殃民的奸邪之徒時，心下便躊躇起來。
蕭爻兀自凝立當地。喃喃說道：“誅滅禍國殃民的奸邪之徒。誰是奸邪之徒？如何便該誅殺了。魏閹？魏閹到底是何許人也？為什麽周大爺、錢兄會恨他？為什麽楊寰、許顯純等人又甘心拜他作義父？”
他凝立良久，思索良久。但覺此中的是非曲直，實在難以辯解。關涉到的種種疑問，並無一個明確的答案。
蕭爻又想：“倘使魏閹當真禍國殃民，荼毒百姓。我就該去誅滅了他嗎？誅滅了魏閹後，大明就真的能重震雄威了嗎？倘使一個人並不忠直善良，就該誅滅了嗎？東林儒生痛恨魏忠賢，便欲殺之而後快。魏忠賢視東林儒生為眼中釘，亦想殺盡東林儒生。如此殺來殺去，到底是為重震大明雄威，還是以此為名目，以泄私憤？”
蕭爻長長地吐了口氣。但覺得思緒煩亂，便喝了一口酒。那壇酒被他東喝一口，西飲一口，竟然也光了，便放下了酒壇，放下了肥鴨。
這時，隻見溫仁厚與李藥香談笑而來。蕭爻心道：“李小姐與溫兄恩愛如此。我在李宅時，答應藥罐子和李小姐的事，便算是完了，我、、、、、、我也該走了。”
蕭爻抱拳說道：“溫兄，在下要走了。”溫仁厚與李藥香都吃驚不小。溫仁厚道：“蕭兄，你何出此言？你是我們的大媒人，我正想請你留下來。一會兒我去衙門當差，便舉薦你做個捕快。你武藝高強，若是做捕快，抓盡壞人，不至一身武藝無用武之地。以後，咱們兄弟二人彼此照應。我再給你說一樁婚事，今後在南京城安身，何樂而不為？”
李藥香勸道：“是啊，蕭兄弟，你是我、、、、、、是我的好朋友。你在南京做捕快，將來便在南京安身立命。大家也好有個照應，這樣難得不好嗎？”
蕭爻心道：“做捕快？安身立命？我、、、、、、我可從來沒想過。”
忽然間，想起在秦淮河邊時，溫仁厚遇到趙之棟等人的情景。趙之棟的職位高過溫仁厚，溫仁厚遇到他，便須點頭哈腰，恭迎奉承。倘若自己做了捕快，在官場中遇到職位高過自己的，那也難免要點頭哈腰，恭迎奉承了。
想到此處，便下了決定。說道：“兩位雖是好意，但在下不能領受了。”
溫仁厚道：“蕭兄，那你此番前去，又去往何處呢？”蕭爻頓時怔了怔。說道：“我要北上，去平涼辦一件事。”溫仁厚道：“如今世道混亂，北上之路，恐怕多有阻難。蕭兄，你縱然武藝高強，那也不必身入險地。”
蕭爻說道：“溫兄的好意，在下受教了。不過既已答應過別人，縱然千難萬阻，也須辦到。”
見他執意要去，兩人也留不住。李藥香對他心懷感激。自懷內摸出一個紅花瓷瓶，遞給蕭爻。垂淚說道：“蕭兄弟，這個小瓷瓶內，有五粒丹藥。若是受傷，取一粒服下，不出三五天便可痊愈。我自然盼著你一路順風，可你此去路途兇險，帶在身上，以防萬一。”
蕭爻眼見推辭不過，接過瓷瓶。心道：“他二人如此待我，臨別之際，又何必多增傷感。”便抱拳說道：“多謝神醫美意。你與溫兄真乃好一對璧人也。”李藥香向溫仁厚看了一眼，心中喜悅，漸漸地收起了淚水。
蕭爻說道：“溫兄，李神醫。告辭！”說完，轉身走出。