蕭爻喝著酒，暗想：“溫兄來南京已三個月，也沒去過李宅。必定是因為他三年前負氣遠走後，與李藥香之間有些隔膜，因此不便登門。我若是直接要他去李宅，料他未必肯去。俗話說酒後吐真言，何不趁此機會，和他鬥一鬥酒量，引他說出當初負氣遠走的緣由來。把這段隔膜消除，到時再邀他去李宅與李藥香一聚，那麽，我答應過李藥香的事，才算完成。”又想“俗話說好人做到底，送佛送到西。須見到他與李藥香鳳凰並翅，雙宿雙飛，才算得不負所托。再有，錢兄也肯相助，看來這事不難。”心下算計已定，喝幹碗中的酒。說道：“李太白是酒中仙，他的酒量自必深不可測。”
溫仁厚十分崇敬李白。聽蕭爻提到李白，臉上頓時油然生敬。說道：“不錯，太白有千鬥之量。在《將進酒》中他曾寫到，‘烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯’。一飲三百杯，我看是謙虛之說。以太白千鬥之量來看，三百杯是醉不倒他的。”
蕭爻又道：“溫兄既崇敬李太白，隻怕溫兄的酒量也深不可測？”
溫仁厚道：“在下量淺，不敢與太白相提並論。”蕭爻說道：“溫兄何必過謙。難得與二位相聚，又有美酒佳肴在桌。在下倒有個主意，便是想與二位鬥一鬥酒量。不知二位賢兄意下如何？”
錢嘉徽已明蕭爻的用意。蕭爻先前說過，要引溫仁厚說出負氣遠走的緣由來，正好借鬥酒之事，將溫仁厚灌醉。便說道：“蕭兄既有如此雅興，在下雖酒量有限，也隻好舍命相陪了。”看著溫仁厚說道：“溫兄，你是主人，不該推辭。”
溫仁厚不知二人先前在房中有商議過，此時勸他鬥酒，實是別有用意。他向來心思縝密，頗有見微知著之能。但蕭爻先抬出李太白來，說李白酒量宏大。溫仁厚自來崇敬李白，便不自覺地把蕭爻鬥酒之意，想成是仰慕古人。沒去想蕭爻實有別的用意。溫仁厚沉吟片刻說道：“兩位既如此好興致，在下答應就是了。”
見他肯答應鬥酒，蕭爻心道：“請君入甕，這是第一步了。這事越快越好，不然會被他瞧出破綻來。”便說道：“我聽說鬥酒時，須行酒令。但這是文人墨客們的事，咱們是江湖中人，這一節倒可略去。這次鬥酒，既是在下提出來的，那麽就由我來分說一下，如何判輸贏、分高下。”
錢嘉徽道：“既是蕭兄的主意，原該蕭兄分說，在下洗耳恭聽。”蕭爻說道：“我們這次鬥酒，就一碗一碗的幹。拚的是真酒量，喝的是真功夫，誰也做不得假的。既是鬥酒，就有輸贏。三人之中，誰先喝不下了，便算他輸，鬥酒結束。贏的兩個人，可要求輸了的人，去辦一件事。”
錢嘉徽心道：“蕭兄這是要灌醉溫兄，引他說出真心話來。我觀溫兄心思縝密，為人謙虛。他若說他的酒量隻有十斤，那他至少還藏了十斤，酒量該是二十斤。蕭兄為人落拓不羈，一半聰明一半糊塗，三人之中，我看他的酒量最為弘厚，必定在溫兄之上。蕭兄既要鬥酒勾出溫兄的真心話來，必是勝算在握。一會兒喝起來，隻怕是我先醉。若是我醉了，鬥酒結束，蕭兄便不可要求溫兄，做暗媒之事，就前功盡棄。”便說道：“蕭兄這話，我不讚成。自古文無第一，武無第二。咱們今日是三人鬥酒，第一隻能有一人。倘使有人喝不下去了，另外兩人還能喝的，便要接著喝，喝到最後，勝者隻能有一人。便由勝出的人要求另外兩人各辦一件事。”
蕭爻心道：“果然應該這樣，假使錢兄先輸，我再與溫兄鬥酒，才能成事。”便說道：“既然勝者隻能有一人，就依錢兄所言。”
錢嘉徽料定自己酒量不如二人，未分勝敗，先謀後招。便說道：“倘使是我和蕭兄輸了，溫兄，你可別提太難的事。”看著蕭爻說道：“蕭兄，倘使是我和溫兄輸了。你也一樣，不可提太難辦的事，不然我要是做不到，那就是不守信諾了，對朋友不守信諾，豈不是枉稱朋友？”
溫仁厚笑道：“咱們是初次結交，都沒有喝過，誰輸誰贏，尚難下定論。溫兄何以搶先把自己列入輸家之例呢？”
蕭爻說道：“咱們既有約在先，無論誰輸了，都得依規矩行事。無論事有多難，那都是要照辦的，切不可推諉搪塞，免傷朋友之義。”
錢嘉徽道：“蕭兄這話說得硬了。”溫仁厚心道：“蕭兄對藥香的事，似乎知之甚多。我三年沒見過藥香，便好趁此機會，贏了他，要他說出藥香的近況。”轉念又想：“可鬥酒之事，既是他提出來的，他的酒量定當非同一般。倘使猜拳行令，我或可稍占上風。但這麽硬喝，拚的是真本事了。”心下殊無必勝的把握。又想：“我自學會飲酒以來，也有十幾年的酒齡了。蕭兄年紀比我還小，他的酒齡該在我之下，看來還是有些勝算的。”說道：“咱們以君子論交，所求之事，斷不可違背俠義道。”
蕭爻心道：“他二人爽然答應我的鬥酒之約，隻怕二人的酒量都不淺。錢兄明白我的意思，一會兒喝起來，要是我贏了，自然要溫兄去李宅。要是錢兄贏了，也照樣能讓溫兄去李宅。要是溫兄贏了，這事反倒難辦。”心下不免有些躊躇。又想：“爺爺很早就教我喝酒，他曾經說過，一個人酒量的大小，是與生俱來的。但還與內力有關。內力越是深厚，酒量也就越大。他們二人都是練家子，錢兄重文輕武，內力不高，酒量也就一般。但溫兄的武藝如何，內力如何，我卻是一無所知。和他拚酒，是輸是贏，隻好聽天由命了。”
溫仁厚站起身來，將三隻玉碗倒滿，端起碗來。說道：“二位，請，請。”三人各飲了一碗。蕭爻讚道：“好酒，好酒。蘭陵美酒鬱金香，果然名不虛傳。”
錢嘉徽咂咂嘴。說道：“再來，再來。”溫仁厚又倒了三碗酒，三人端起酒碗，相互致敬，便一口喝幹。溫仁厚又倒了三碗，三人端起酒碗，相互致敬，依舊是一口喝幹。
酒過三巡，錢嘉徽說道：“酒是好酒。可也不能辜負了這美味佳肴。咱們喝喝酒，也該吃吃菜。正是三人飲酒照肝膽，兩廂調和不傷胃。”蕭爻說道：“說得好。”抓起花生，剝掉外殼，嚼了起來。溫仁厚亦吃菜下酒。他本是主人，但那兩人都不客套的，不用他勸，兩人各自吃喝，倒也十分自在。溫仁厚道：“我自踏入江湖以來，所結交到的豪傑俠士之中，要論豪氣幹雲，便以兩位為最。來喝酒。”
溫仁厚便倒了三碗。三人又各喝了三碗酒，這才來吃菜。吃了菜，依舊鬥酒。又各自喝了三碗。蕭爻說道：“在下自入江湖以來，如此鬥酒，已是第二次了。”溫仁厚道：“原來蕭兄早已與人鬥過酒，今天又來與我們鬥酒。卻是大占便宜了。”蕭爻微微笑了笑。
錢嘉徽道：“蕭兄上一次鬥酒，卻是與何人喝的？”蕭爻說道：“在下與一個茶老板喝的。那人是個老叟，他叫鳳鳴秋。”溫仁厚驚訝不已。說道：“鳳鳴秋竟然做了茶老板？”
蕭爻聽他話中有異。說道：“他確是一個茶老板。在鎮江與南京的交界處，他在路邊開了一家茶肆。溫兄，你也認識鳳鳴秋？”
溫仁厚不答。卻問道：“兩位行走江湖，可曾遇到過使劍高手？”蕭爻和錢嘉徽互看了一眼。蕭爻說道：“要說使劍高手，前幾天還遇到過一個。那人叫莫不信，是‘神州一劍’關天賜的關門弟子，神劍八雄之一。”錢嘉徽伸出腳來，指著腿上的劍傷。說道：“那狗賊劍法精妙。我小腿上的傷，就是給他刺到的。”
溫仁厚看了看，臉色頗有些凝重。緩緩說道：“如此說來，神劍八雄，還在人世的。”
蕭爻問道：“溫兄，你是否認識神劍八雄？”
溫仁厚說道：“神劍八雄之中，那最小的莫不信也比在下大了十幾歲。這八人的麵，我是沒見到的，不過神劍山莊的事，在下也有所耳聞。”
蕭爻說道：“在下聽一個前輩說過，神劍山莊威名卓著。神劍八雄人人都是劍術高手。但神劍山莊卻已不複存在了。”
溫仁厚說道：“不錯。我聽師傅說過。當今世上，若以劍法而論，武當劍法冠絕天下，仙霞劍法次之。若是在三十年前，天下的劍法當中，便是以神劍山莊為翹楚，仙霞劍法與之並駕齊驅，難分高下。”
錢嘉徽道：“這正是三十年河東三十年河西了。”
溫仁厚說道：“三十年前，關天賜還未失蹤。神劍山莊威名赫赫，好生興旺。單說那神劍八雄，便是江湖上第一流的高手。而八人之中，又以鳳鳴秋的劍法最高。”
蕭爻吃了一驚。問道：“鳳鳴秋是神劍八雄之一？”
溫仁厚道：“鳳鳴秋便是關天賜的開山大弟子，也是神劍八雄之首。關天賜失蹤以後，神劍山莊頹然倒下。八人各自分散，都在尋找關天賜。江湖傳言，他們實是為了尋找關天賜留下的武功秘笈。”
蕭爻心道：“鳳鳴秋那老家夥，真是深藏不露。他扮作茶博士，又是茶老板。想不到這些都是他虛托的身份。”問道：“鳳鳴秋是首徒，那另外幾人呢？”
溫仁厚道：“神劍八雄之中，大弟子鳳鳴秋。二弟子司馬鎮南，三弟子慕容掃北。四弟子黃天蕩，五弟子陸孝濂，六弟子段人舉，七弟子吳向高，八弟子莫不信。你們遇到的莫不信，是八人之中，劍術最差的一個。”
錢嘉徽驚道：“莫不信的劍法已這麽厲害，隻算最差。其他幾人的劍法，不知如何厲害了。”
蕭爻問道：“溫兄，令師是何人呢？怎地也知道神劍山莊的事。”
溫仁厚道：“尊師、、、、、、尊師，人稱鐵琴先生。乃是武當派現任掌門。我跟他老人家學劍術，學了兩年，才有今日的成就。”
蕭爻心道：“藥罐子說過，溫兄以前是儒生，是學文考科舉的。他三年前負氣遠走，必是遇到了鐵琴先生，跟鐵琴先生學了劍術，才迴南京做起捕快來的。”
錢嘉徽說道：“咱們一邊品論江湖事，一邊喝酒。豈不是一舉兩得？”說完，他倒了三碗酒，三人又喝了三碗。這時卻已喝了十二碗酒了。錢嘉徽酒量淺，已有了七八分酒意，溫仁厚也有了五分酒意。蕭爻酒量甚宏，隻有一兩分。三人之中，倒是他最為清醒。見那兩人酒色上臉。蕭爻心道：“何不趁溫兄半醉半醒之時，問他負氣遠走之事？”便說道：“溫兄，你久曆江湖。除了令尊師以外，可曾聽說過有哪個門派是以琴為武器的？”
溫仁厚壓了壓酒意。說道：“這卻不曾聽過。蕭兄何以由此一問？”
蕭爻說道：“實不相瞞，前不久，在下遇到一個奇女子。她開口便問我聽不聽曲兒。我初時以為她是彈琴的，後來才得知她有門派。她身上並無兵刃，我便猜她是以琴做武器的。後來，在我身受重傷之時，是她出手救我，將我送到李藥香小姐家中。”
溫仁厚聽到李藥香三個字，酒也醒了，心中一驚，臉色頓時一變。問道：“你、、、、、、你曾去過李宅？”
蕭爻見他神色緊張，心道：“我隻說到李藥香和李宅這幾個字，你就如此緊張。看來，你對李藥香的關心，非比一般。”但覺得要他去李宅與李藥香一聚，又多了幾成希望。說道：“在下身上的傷，便是李小姐救治的。”
溫仁厚道：“她、、、、、、她叫不死不救。如何便肯醫治你了？”
蕭爻說道：“便是那位問我聽不聽曲的女子，她答應李小姐，以《鳳求凰》的曲子，作為交換。李小姐才肯出手治在下的傷。”想到如玉，心下不勝感慨。
溫仁厚迴思了半晌。念道：“她當真學會了《鳳求凰》？”問道：“蕭兄，在秦淮河邊，你念出的那十六個字，隻有我和她知道的，隱秘已極。你、、、、、、你是怎麽知道那十六個字的？你和我不曾見過，又怎麽知道我和李小姐的事？”
蕭爻說道：“我在李宅住了幾天。在一副畫上見到你的畫像，畫像上便標注著那十六個字。我知道十六個字這件事，李小姐也不知道。你與李小姐的事，是藥罐子前輩和李小姐親口說的。她們隻說，三年前你遠走他方，並沒有說你為何要遠走。”
錢嘉徽聽蕭爻說到了暗媒之事，便說道：“溫兄，你一走三年，李小姐等你，也是一等三年。如李小姐這般重情重義的人，天下間實在找不到第二個了。所謂如花美眷，似水流年。此等女子，可一遇而不可再遇。你就別做他想了。”
溫仁厚站起身來，忽然變得十分沮喪。哽咽說道：“三年來，我對她的愛慕，亦未嚐稍減半分。我考科舉，走他方，歸來做捕快，心之所念，情之所係，便隻她一人身上，從無有過他想。”
蕭爻說道：“溫兄，你既如此念她，當初就不該負氣遠走。你一走三年，李小姐等候你三年。三年之中，可以發生很多意想不到的事情。倘使李小姐愛你之心不夠深沉，又或者意誌稍不夠堅定，隻怕早已嫁作他人之婦。佳人不待，良緣已散。你縱然把腸子悔青了，更有何益？”
溫仁厚頓了半晌。才喃喃說道：“我當初遠走他方，亦是為了能讓她幸福。”
蕭爻不禁問道：“你遠走，是為了她能幸福。溫兄，此話怎解？”
溫仁厚嘿的苦笑了一下，兩滴清淚已流到臉頰。見他神色楚楚，蕭爻也自心下黯然。錢嘉徽勸道：“溫兄，我當你和蕭兄是兄弟。你有什麽難以言說的，還不肯告訴我們嗎？”
溫仁厚十分崇敬李白。聽蕭爻提到李白，臉上頓時油然生敬。說道：“不錯，太白有千鬥之量。在《將進酒》中他曾寫到，‘烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯’。一飲三百杯，我看是謙虛之說。以太白千鬥之量來看，三百杯是醉不倒他的。”
蕭爻又道：“溫兄既崇敬李太白，隻怕溫兄的酒量也深不可測？”
溫仁厚道：“在下量淺，不敢與太白相提並論。”蕭爻說道：“溫兄何必過謙。難得與二位相聚，又有美酒佳肴在桌。在下倒有個主意，便是想與二位鬥一鬥酒量。不知二位賢兄意下如何？”
錢嘉徽已明蕭爻的用意。蕭爻先前說過，要引溫仁厚說出負氣遠走的緣由來，正好借鬥酒之事，將溫仁厚灌醉。便說道：“蕭兄既有如此雅興，在下雖酒量有限，也隻好舍命相陪了。”看著溫仁厚說道：“溫兄，你是主人，不該推辭。”
溫仁厚不知二人先前在房中有商議過，此時勸他鬥酒，實是別有用意。他向來心思縝密，頗有見微知著之能。但蕭爻先抬出李太白來，說李白酒量宏大。溫仁厚自來崇敬李白，便不自覺地把蕭爻鬥酒之意，想成是仰慕古人。沒去想蕭爻實有別的用意。溫仁厚沉吟片刻說道：“兩位既如此好興致，在下答應就是了。”
見他肯答應鬥酒，蕭爻心道：“請君入甕，這是第一步了。這事越快越好，不然會被他瞧出破綻來。”便說道：“我聽說鬥酒時，須行酒令。但這是文人墨客們的事，咱們是江湖中人，這一節倒可略去。這次鬥酒，既是在下提出來的，那麽就由我來分說一下，如何判輸贏、分高下。”
錢嘉徽道：“既是蕭兄的主意，原該蕭兄分說，在下洗耳恭聽。”蕭爻說道：“我們這次鬥酒，就一碗一碗的幹。拚的是真酒量，喝的是真功夫，誰也做不得假的。既是鬥酒，就有輸贏。三人之中，誰先喝不下了，便算他輸，鬥酒結束。贏的兩個人，可要求輸了的人，去辦一件事。”
錢嘉徽心道：“蕭兄這是要灌醉溫兄，引他說出真心話來。我觀溫兄心思縝密，為人謙虛。他若說他的酒量隻有十斤，那他至少還藏了十斤，酒量該是二十斤。蕭兄為人落拓不羈，一半聰明一半糊塗，三人之中，我看他的酒量最為弘厚，必定在溫兄之上。蕭兄既要鬥酒勾出溫兄的真心話來，必是勝算在握。一會兒喝起來，隻怕是我先醉。若是我醉了，鬥酒結束，蕭兄便不可要求溫兄，做暗媒之事，就前功盡棄。”便說道：“蕭兄這話，我不讚成。自古文無第一，武無第二。咱們今日是三人鬥酒，第一隻能有一人。倘使有人喝不下去了，另外兩人還能喝的，便要接著喝，喝到最後，勝者隻能有一人。便由勝出的人要求另外兩人各辦一件事。”
蕭爻心道：“果然應該這樣，假使錢兄先輸，我再與溫兄鬥酒，才能成事。”便說道：“既然勝者隻能有一人，就依錢兄所言。”
錢嘉徽料定自己酒量不如二人，未分勝敗，先謀後招。便說道：“倘使是我和蕭兄輸了，溫兄，你可別提太難的事。”看著蕭爻說道：“蕭兄，倘使是我和溫兄輸了。你也一樣，不可提太難辦的事，不然我要是做不到，那就是不守信諾了，對朋友不守信諾，豈不是枉稱朋友？”
溫仁厚笑道：“咱們是初次結交，都沒有喝過，誰輸誰贏，尚難下定論。溫兄何以搶先把自己列入輸家之例呢？”
蕭爻說道：“咱們既有約在先，無論誰輸了，都得依規矩行事。無論事有多難，那都是要照辦的，切不可推諉搪塞，免傷朋友之義。”
錢嘉徽道：“蕭兄這話說得硬了。”溫仁厚心道：“蕭兄對藥香的事，似乎知之甚多。我三年沒見過藥香，便好趁此機會，贏了他，要他說出藥香的近況。”轉念又想：“可鬥酒之事，既是他提出來的，他的酒量定當非同一般。倘使猜拳行令，我或可稍占上風。但這麽硬喝，拚的是真本事了。”心下殊無必勝的把握。又想：“我自學會飲酒以來，也有十幾年的酒齡了。蕭兄年紀比我還小，他的酒齡該在我之下，看來還是有些勝算的。”說道：“咱們以君子論交，所求之事，斷不可違背俠義道。”
蕭爻心道：“他二人爽然答應我的鬥酒之約，隻怕二人的酒量都不淺。錢兄明白我的意思，一會兒喝起來，要是我贏了，自然要溫兄去李宅。要是錢兄贏了，也照樣能讓溫兄去李宅。要是溫兄贏了，這事反倒難辦。”心下不免有些躊躇。又想：“爺爺很早就教我喝酒，他曾經說過，一個人酒量的大小，是與生俱來的。但還與內力有關。內力越是深厚，酒量也就越大。他們二人都是練家子，錢兄重文輕武，內力不高，酒量也就一般。但溫兄的武藝如何，內力如何，我卻是一無所知。和他拚酒，是輸是贏，隻好聽天由命了。”
溫仁厚站起身來，將三隻玉碗倒滿，端起碗來。說道：“二位，請，請。”三人各飲了一碗。蕭爻讚道：“好酒，好酒。蘭陵美酒鬱金香，果然名不虛傳。”
錢嘉徽咂咂嘴。說道：“再來，再來。”溫仁厚又倒了三碗酒，三人端起酒碗，相互致敬，便一口喝幹。溫仁厚又倒了三碗，三人端起酒碗，相互致敬，依舊是一口喝幹。
酒過三巡，錢嘉徽說道：“酒是好酒。可也不能辜負了這美味佳肴。咱們喝喝酒，也該吃吃菜。正是三人飲酒照肝膽，兩廂調和不傷胃。”蕭爻說道：“說得好。”抓起花生，剝掉外殼，嚼了起來。溫仁厚亦吃菜下酒。他本是主人，但那兩人都不客套的，不用他勸，兩人各自吃喝，倒也十分自在。溫仁厚道：“我自踏入江湖以來，所結交到的豪傑俠士之中，要論豪氣幹雲，便以兩位為最。來喝酒。”
溫仁厚便倒了三碗。三人又各喝了三碗酒，這才來吃菜。吃了菜，依舊鬥酒。又各自喝了三碗。蕭爻說道：“在下自入江湖以來，如此鬥酒，已是第二次了。”溫仁厚道：“原來蕭兄早已與人鬥過酒，今天又來與我們鬥酒。卻是大占便宜了。”蕭爻微微笑了笑。
錢嘉徽道：“蕭兄上一次鬥酒，卻是與何人喝的？”蕭爻說道：“在下與一個茶老板喝的。那人是個老叟，他叫鳳鳴秋。”溫仁厚驚訝不已。說道：“鳳鳴秋竟然做了茶老板？”
蕭爻聽他話中有異。說道：“他確是一個茶老板。在鎮江與南京的交界處，他在路邊開了一家茶肆。溫兄，你也認識鳳鳴秋？”
溫仁厚不答。卻問道：“兩位行走江湖，可曾遇到過使劍高手？”蕭爻和錢嘉徽互看了一眼。蕭爻說道：“要說使劍高手，前幾天還遇到過一個。那人叫莫不信，是‘神州一劍’關天賜的關門弟子，神劍八雄之一。”錢嘉徽伸出腳來，指著腿上的劍傷。說道：“那狗賊劍法精妙。我小腿上的傷，就是給他刺到的。”
溫仁厚看了看，臉色頗有些凝重。緩緩說道：“如此說來，神劍八雄，還在人世的。”
蕭爻問道：“溫兄，你是否認識神劍八雄？”
溫仁厚說道：“神劍八雄之中，那最小的莫不信也比在下大了十幾歲。這八人的麵，我是沒見到的，不過神劍山莊的事，在下也有所耳聞。”
蕭爻說道：“在下聽一個前輩說過，神劍山莊威名卓著。神劍八雄人人都是劍術高手。但神劍山莊卻已不複存在了。”
溫仁厚說道：“不錯。我聽師傅說過。當今世上，若以劍法而論，武當劍法冠絕天下，仙霞劍法次之。若是在三十年前，天下的劍法當中，便是以神劍山莊為翹楚，仙霞劍法與之並駕齊驅，難分高下。”
錢嘉徽道：“這正是三十年河東三十年河西了。”
溫仁厚說道：“三十年前，關天賜還未失蹤。神劍山莊威名赫赫，好生興旺。單說那神劍八雄，便是江湖上第一流的高手。而八人之中，又以鳳鳴秋的劍法最高。”
蕭爻吃了一驚。問道：“鳳鳴秋是神劍八雄之一？”
溫仁厚道：“鳳鳴秋便是關天賜的開山大弟子，也是神劍八雄之首。關天賜失蹤以後，神劍山莊頹然倒下。八人各自分散，都在尋找關天賜。江湖傳言，他們實是為了尋找關天賜留下的武功秘笈。”
蕭爻心道：“鳳鳴秋那老家夥，真是深藏不露。他扮作茶博士，又是茶老板。想不到這些都是他虛托的身份。”問道：“鳳鳴秋是首徒，那另外幾人呢？”
溫仁厚道：“神劍八雄之中，大弟子鳳鳴秋。二弟子司馬鎮南，三弟子慕容掃北。四弟子黃天蕩，五弟子陸孝濂，六弟子段人舉，七弟子吳向高，八弟子莫不信。你們遇到的莫不信，是八人之中，劍術最差的一個。”
錢嘉徽驚道：“莫不信的劍法已這麽厲害，隻算最差。其他幾人的劍法，不知如何厲害了。”
蕭爻問道：“溫兄，令師是何人呢？怎地也知道神劍山莊的事。”
溫仁厚道：“尊師、、、、、、尊師，人稱鐵琴先生。乃是武當派現任掌門。我跟他老人家學劍術，學了兩年，才有今日的成就。”
蕭爻心道：“藥罐子說過，溫兄以前是儒生，是學文考科舉的。他三年前負氣遠走，必是遇到了鐵琴先生，跟鐵琴先生學了劍術，才迴南京做起捕快來的。”
錢嘉徽說道：“咱們一邊品論江湖事，一邊喝酒。豈不是一舉兩得？”說完，他倒了三碗酒，三人又喝了三碗。這時卻已喝了十二碗酒了。錢嘉徽酒量淺，已有了七八分酒意，溫仁厚也有了五分酒意。蕭爻酒量甚宏，隻有一兩分。三人之中，倒是他最為清醒。見那兩人酒色上臉。蕭爻心道：“何不趁溫兄半醉半醒之時，問他負氣遠走之事？”便說道：“溫兄，你久曆江湖。除了令尊師以外，可曾聽說過有哪個門派是以琴為武器的？”
溫仁厚壓了壓酒意。說道：“這卻不曾聽過。蕭兄何以由此一問？”
蕭爻說道：“實不相瞞，前不久，在下遇到一個奇女子。她開口便問我聽不聽曲兒。我初時以為她是彈琴的，後來才得知她有門派。她身上並無兵刃，我便猜她是以琴做武器的。後來，在我身受重傷之時，是她出手救我，將我送到李藥香小姐家中。”
溫仁厚聽到李藥香三個字，酒也醒了，心中一驚，臉色頓時一變。問道：“你、、、、、、你曾去過李宅？”
蕭爻見他神色緊張，心道：“我隻說到李藥香和李宅這幾個字，你就如此緊張。看來，你對李藥香的關心，非比一般。”但覺得要他去李宅與李藥香一聚，又多了幾成希望。說道：“在下身上的傷，便是李小姐救治的。”
溫仁厚道：“她、、、、、、她叫不死不救。如何便肯醫治你了？”
蕭爻說道：“便是那位問我聽不聽曲的女子，她答應李小姐，以《鳳求凰》的曲子，作為交換。李小姐才肯出手治在下的傷。”想到如玉，心下不勝感慨。
溫仁厚迴思了半晌。念道：“她當真學會了《鳳求凰》？”問道：“蕭兄，在秦淮河邊，你念出的那十六個字，隻有我和她知道的，隱秘已極。你、、、、、、你是怎麽知道那十六個字的？你和我不曾見過，又怎麽知道我和李小姐的事？”
蕭爻說道：“我在李宅住了幾天。在一副畫上見到你的畫像，畫像上便標注著那十六個字。我知道十六個字這件事，李小姐也不知道。你與李小姐的事，是藥罐子前輩和李小姐親口說的。她們隻說，三年前你遠走他方，並沒有說你為何要遠走。”
錢嘉徽聽蕭爻說到了暗媒之事，便說道：“溫兄，你一走三年，李小姐等你，也是一等三年。如李小姐這般重情重義的人，天下間實在找不到第二個了。所謂如花美眷，似水流年。此等女子，可一遇而不可再遇。你就別做他想了。”
溫仁厚站起身來，忽然變得十分沮喪。哽咽說道：“三年來，我對她的愛慕，亦未嚐稍減半分。我考科舉，走他方，歸來做捕快，心之所念，情之所係，便隻她一人身上，從無有過他想。”
蕭爻說道：“溫兄，你既如此念她，當初就不該負氣遠走。你一走三年，李小姐等候你三年。三年之中，可以發生很多意想不到的事情。倘使李小姐愛你之心不夠深沉，又或者意誌稍不夠堅定，隻怕早已嫁作他人之婦。佳人不待，良緣已散。你縱然把腸子悔青了，更有何益？”
溫仁厚頓了半晌。才喃喃說道：“我當初遠走他方，亦是為了能讓她幸福。”
蕭爻不禁問道：“你遠走，是為了她能幸福。溫兄，此話怎解？”
溫仁厚嘿的苦笑了一下，兩滴清淚已流到臉頰。見他神色楚楚，蕭爻也自心下黯然。錢嘉徽勸道：“溫兄，我當你和蕭兄是兄弟。你有什麽難以言說的，還不肯告訴我們嗎？”