基裏貝喝下藥水，漸漸恢複了些許體力。他用顫抖的手接過侍衛遞來的幹糧，大口嚼了起來。安格站在一旁，靜靜地看著，沒有打擾。過了片刻，基裏貝抬起頭，似乎感受到了眾人冷厲的目光，連忙說道：“大人，我已經恢複得差不多了，可以出發了。”
安格微微點頭：“帶路吧，別耍花招。”
基裏貝連連點頭，小心翼翼地起身。他的雙手仍被綁著，但腿腳已經能穩穩站住。他看了一眼護衛隊身後堆成小山的屍體，臉色變得蒼白，不由自主地吞了吞口水。他知道，這些人已經無路可退，而他是唯一被留下性命的人。
在路上，安格讓人稍微放鬆了基裏貝的束縛，以便他更好地領路。趁著行進的間隙，安格向他問起彎刀會的情況。
“你叫什麽名字？來自哪裏？”安格隨口問道。
“大人，我叫基裏貝，是坦布蘭德人。”基裏貝邊說邊指了指南方，“那是坦安斯特的另一處地域，離這兒挺遠的。”
安格聽著，不動聲色地點了點頭。他並未表現出興趣，反而問了一個截然不同的問題：“聽你剛才的描述，你們彎刀會活動的範圍挺廣的。為什麽警備和護衛隊沒有徹底清理你們？”
基裏貝咧嘴一笑，臉上露出一種掩飾不住的自豪感：“大人，我們不是普通的流寇。彎刀會每年都會更換活動的區域，從不在同一個地方待太久。搶完就跑，換一片地方。這樣，地方的護衛隊根本抓不到我們。”
“但地方領主和警備隊可不會對強盜手軟，一旦發現，還是會嚴厲打擊你們。”安格冷冷說道。
基裏貝聽罷，臉上的笑容僵了一下，隨即低聲說道：“確實如此，但我們有自己的辦法。有時候，我們搶劫的目標其實是受雇於某些貴族。他們不方便直接對付自己的敵人，就會雇傭我們。大人，您知道，帝國法令禁止貴族之間直接開戰，隻能通過眾議院的調節，或者申請死鬥。可死鬥和調節都費時費力，那些貴族為了省事，就找我們這種人替他們幹活。”
安格聽完，眉頭皺起，心中暗暗思索。這些強盜不僅僅是普通的匪徒，背後可能牽涉到更複雜的利益鏈條。
行進中，安格繼續問道：“說說你們藏匿之地的情況。”
基裏貝舔了舔幹裂的嘴唇，小心翼翼地迴答：“大人，我們彎刀會占據著北蠻地的兩座山頭。那地方寒冷偏僻，平時幾乎沒有人願意過去。”
“那你們平時怎麽生存？就靠搶劫嗎？”安格目光冷冽地盯著他。
基裏貝連忙搖頭：“不全是。我們靠搶劫為生，但也有一部分收入是靠挖礦。”
“挖礦？”安格有些意外地挑了挑眉，語氣中透出一絲疑惑，“你們挖的是什麽礦？”
“鐵礦和銅礦，”基裏貝答道，語氣中帶著一絲得意，“這些礦石每年能為我們帶來近兩萬金瓦克的收入。”
聽到這個數字，安格的神情微微一變。他在心中飛快地計算了一下這些礦石的產量和價值。北蠻地的環境雖然惡劣，但卻是一片資源豐富的土地，彎刀會顯然利用這一點經營了多年。
“你也參與采礦？”安格繼續追問。
基裏貝連忙擺手：“不不不，大人，我是彎刀會的戰鬥人員，采礦的事有專門的人負責。”
“專門的人？”安格追問道，“這些人是哪裏來的？”
基裏貝頓了頓，低聲說道：“是奴隸。我們彎刀會已經存在了幾十年，這些奴隸是我們多年來從各地抓來的。他們的數量不少，山頭的兩個礦場加起來大概有1500人，男女老少都有。”
聽到這裏，安格的目光越發冰冷。他並沒有再繼續追問，而是冷冷地說道：“繼續帶路。”
基裏貝點頭稱是，但在安格銳利的注視下，他整個人都變得戰戰兢兢。一路上，護衛隊的士兵們沉默不語，但周圍的殺氣卻讓基裏貝如芒在背。他知道，這群人不會對他手軟，而他唯一的活路，就是將他們帶到彎刀會的據點。
隊伍在荒涼的野地中跋涉，空氣中彌漫著北蠻地特有的寒意。護衛隊的士兵們個個神情凝重，每一步都走得穩健而謹慎。
幾天的行軍後，隊伍終於來到了野獸之地和北蠻地的交界處——一個被稱為“野獸口”的狹長峽穀。四周的地勢陡峭，兩側的石壁仿佛張開的利齒，將這片區域分割成了兩個截然不同的世界。冷風從峽穀中穿過，夾帶著雪花，拍打在每個人的臉上，帶來徹骨的寒意。
基裏貝一邊帶路，一邊謹慎地開口：“大人，過了野獸口，就算是北蠻地了。”
安格聽著，目光掃過這片峽穀：“你們把這處峽穀叫野獸口？”
基裏貝愣了一下，顯然沒想到安格會對這個名字感興趣。他猶豫了一瞬，連忙點頭：“是的，大人，大家都這麽叫。”
安格微微頷首，沒有多說什麽，而是繼續打量著四周的環境。基裏貝見安格沒有追問，鬆了一口氣，卻不敢再開口。
靠近峽穀口時，眾人發現了幾具散落的屍體。屍體早已被凍得僵硬，傷口處的鮮血染紅了地麵的積雪，而四周還留有野獸活動的痕跡。護衛隊的士兵們皺著眉頭，仔細檢查屍體，發現這些人正是先前逃亡的強盜。
“這些家夥的生命力倒是夠頑強，居然逃到這裏才被幹掉。”一名護衛隊士兵站起身，將佩劍插迴劍鞘。
“是啊，居然能跑這麽遠……”另一名士兵歎了口氣，看著屍體，語氣中透著複雜的情緒，“不過，不得不承認他們確實有些本事。”
“他們不是被野獸咬死的。”安格彎下腰，仔細檢查了一具屍體的傷口，發現傷痕並非野獸所致，“是人為的，或許是同伴幹的，清理掉累贅。”
這番話讓基裏貝的臉色越發難看。他低著頭，想說什麽卻最終咽了下去。他不明白，這些士兵為什麽還要將這些屍體掩埋起來。路上，每當遇到強盜的屍體，護衛隊都會挖坑埋掉，這種行為讓基裏貝倍感疑惑。可他明白，自己最好別多嘴。
走到峽穀的另一端，安格舉起手示意隊伍停下：“在這裏紮營，分為兩處。一隊守峽穀東側，另一隊守西側。”他轉頭看向布魯諾，“派人偵查他說的山頭，帶上基裏貝，艾達也一起去。”
“是，大人。”布魯諾立刻點頭。
士兵們開始分頭行動，搭建臨時營地。北蠻地此時已是白雪覆蓋，寒冷刺骨。幸好，安格在出發前就做好了充足的準備，每名士兵都配備了禦寒的衣物和白色披風，連帽子和手套也一應俱全。披上這些裝備後，護衛隊在白雪中幾乎難以被發現。
不遠處，布魯諾和艾達帶著幾名士兵，以及瑟瑟發抖的基裏貝，沿著山道向前偵查。他們在雪地中緩慢前行，盡量不發出聲音，以免驚動可能存在的強盜哨兵。
靠近彎刀會據點
“應該就是前麵那兩座山了。”布魯諾指了指遠處連綿的山脈。兩座山峰的輪廓在雪地中顯得格外醒目，其中一座隱約能看到炊煙升起，似乎有活動的痕跡。
他低聲對隊員們說道：“分成兩隊。等天黑，我們摸過去查看情況。”
士兵們點頭應是，然後便在雪地中席地而坐，簡單地啃起幹糧。布魯諾坐在一旁，邊吃邊低聲嘀咕：“這些強盜也藏得夠深的。離北風領這麽遠，還敢來搶劫。”
“是啊，真不知道他們怎麽在這麽冷的地方生活的。”一名士兵接話，聲音中帶著一絲困惑，“就算靠搶劫為生，也太折騰了。”
布魯諾搖搖頭，沒有迴答。他抬眼看了看漸漸昏暗的天色，隨後起身，對艾達說道：“你帶另一隊去右邊的山頭，我去左邊。偵查為主，切記安全，天亮前這裏集合。”
艾達拍了拍布魯諾的肩膀：“你也小心點。”
布魯諾點點頭，揮手示意隊伍集合。兩支小隊各自分散開來，融入到北蠻地茫茫的白雪之中，向著彎刀會的兩座據點山頭摸去。
夜幕降臨，寒風愈發凜冽，但對護衛隊來說，真正的戰鬥才剛剛開始。
安格微微點頭：“帶路吧，別耍花招。”
基裏貝連連點頭，小心翼翼地起身。他的雙手仍被綁著，但腿腳已經能穩穩站住。他看了一眼護衛隊身後堆成小山的屍體，臉色變得蒼白，不由自主地吞了吞口水。他知道，這些人已經無路可退，而他是唯一被留下性命的人。
在路上，安格讓人稍微放鬆了基裏貝的束縛，以便他更好地領路。趁著行進的間隙，安格向他問起彎刀會的情況。
“你叫什麽名字？來自哪裏？”安格隨口問道。
“大人，我叫基裏貝，是坦布蘭德人。”基裏貝邊說邊指了指南方，“那是坦安斯特的另一處地域，離這兒挺遠的。”
安格聽著，不動聲色地點了點頭。他並未表現出興趣，反而問了一個截然不同的問題：“聽你剛才的描述，你們彎刀會活動的範圍挺廣的。為什麽警備和護衛隊沒有徹底清理你們？”
基裏貝咧嘴一笑，臉上露出一種掩飾不住的自豪感：“大人，我們不是普通的流寇。彎刀會每年都會更換活動的區域，從不在同一個地方待太久。搶完就跑，換一片地方。這樣，地方的護衛隊根本抓不到我們。”
“但地方領主和警備隊可不會對強盜手軟，一旦發現，還是會嚴厲打擊你們。”安格冷冷說道。
基裏貝聽罷，臉上的笑容僵了一下，隨即低聲說道：“確實如此，但我們有自己的辦法。有時候，我們搶劫的目標其實是受雇於某些貴族。他們不方便直接對付自己的敵人，就會雇傭我們。大人，您知道，帝國法令禁止貴族之間直接開戰，隻能通過眾議院的調節，或者申請死鬥。可死鬥和調節都費時費力，那些貴族為了省事，就找我們這種人替他們幹活。”
安格聽完，眉頭皺起，心中暗暗思索。這些強盜不僅僅是普通的匪徒，背後可能牽涉到更複雜的利益鏈條。
行進中，安格繼續問道：“說說你們藏匿之地的情況。”
基裏貝舔了舔幹裂的嘴唇，小心翼翼地迴答：“大人，我們彎刀會占據著北蠻地的兩座山頭。那地方寒冷偏僻，平時幾乎沒有人願意過去。”
“那你們平時怎麽生存？就靠搶劫嗎？”安格目光冷冽地盯著他。
基裏貝連忙搖頭：“不全是。我們靠搶劫為生，但也有一部分收入是靠挖礦。”
“挖礦？”安格有些意外地挑了挑眉，語氣中透出一絲疑惑，“你們挖的是什麽礦？”
“鐵礦和銅礦，”基裏貝答道，語氣中帶著一絲得意，“這些礦石每年能為我們帶來近兩萬金瓦克的收入。”
聽到這個數字，安格的神情微微一變。他在心中飛快地計算了一下這些礦石的產量和價值。北蠻地的環境雖然惡劣，但卻是一片資源豐富的土地，彎刀會顯然利用這一點經營了多年。
“你也參與采礦？”安格繼續追問。
基裏貝連忙擺手：“不不不，大人，我是彎刀會的戰鬥人員，采礦的事有專門的人負責。”
“專門的人？”安格追問道，“這些人是哪裏來的？”
基裏貝頓了頓，低聲說道：“是奴隸。我們彎刀會已經存在了幾十年，這些奴隸是我們多年來從各地抓來的。他們的數量不少，山頭的兩個礦場加起來大概有1500人，男女老少都有。”
聽到這裏，安格的目光越發冰冷。他並沒有再繼續追問，而是冷冷地說道：“繼續帶路。”
基裏貝點頭稱是，但在安格銳利的注視下，他整個人都變得戰戰兢兢。一路上，護衛隊的士兵們沉默不語，但周圍的殺氣卻讓基裏貝如芒在背。他知道，這群人不會對他手軟，而他唯一的活路，就是將他們帶到彎刀會的據點。
隊伍在荒涼的野地中跋涉，空氣中彌漫著北蠻地特有的寒意。護衛隊的士兵們個個神情凝重，每一步都走得穩健而謹慎。
幾天的行軍後，隊伍終於來到了野獸之地和北蠻地的交界處——一個被稱為“野獸口”的狹長峽穀。四周的地勢陡峭，兩側的石壁仿佛張開的利齒，將這片區域分割成了兩個截然不同的世界。冷風從峽穀中穿過，夾帶著雪花，拍打在每個人的臉上，帶來徹骨的寒意。
基裏貝一邊帶路，一邊謹慎地開口：“大人，過了野獸口，就算是北蠻地了。”
安格聽著，目光掃過這片峽穀：“你們把這處峽穀叫野獸口？”
基裏貝愣了一下，顯然沒想到安格會對這個名字感興趣。他猶豫了一瞬，連忙點頭：“是的，大人，大家都這麽叫。”
安格微微頷首，沒有多說什麽，而是繼續打量著四周的環境。基裏貝見安格沒有追問，鬆了一口氣，卻不敢再開口。
靠近峽穀口時，眾人發現了幾具散落的屍體。屍體早已被凍得僵硬，傷口處的鮮血染紅了地麵的積雪，而四周還留有野獸活動的痕跡。護衛隊的士兵們皺著眉頭，仔細檢查屍體，發現這些人正是先前逃亡的強盜。
“這些家夥的生命力倒是夠頑強，居然逃到這裏才被幹掉。”一名護衛隊士兵站起身，將佩劍插迴劍鞘。
“是啊，居然能跑這麽遠……”另一名士兵歎了口氣，看著屍體，語氣中透著複雜的情緒，“不過，不得不承認他們確實有些本事。”
“他們不是被野獸咬死的。”安格彎下腰，仔細檢查了一具屍體的傷口，發現傷痕並非野獸所致，“是人為的，或許是同伴幹的，清理掉累贅。”
這番話讓基裏貝的臉色越發難看。他低著頭，想說什麽卻最終咽了下去。他不明白，這些士兵為什麽還要將這些屍體掩埋起來。路上，每當遇到強盜的屍體，護衛隊都會挖坑埋掉，這種行為讓基裏貝倍感疑惑。可他明白，自己最好別多嘴。
走到峽穀的另一端，安格舉起手示意隊伍停下：“在這裏紮營，分為兩處。一隊守峽穀東側，另一隊守西側。”他轉頭看向布魯諾，“派人偵查他說的山頭，帶上基裏貝，艾達也一起去。”
“是，大人。”布魯諾立刻點頭。
士兵們開始分頭行動，搭建臨時營地。北蠻地此時已是白雪覆蓋，寒冷刺骨。幸好，安格在出發前就做好了充足的準備，每名士兵都配備了禦寒的衣物和白色披風，連帽子和手套也一應俱全。披上這些裝備後，護衛隊在白雪中幾乎難以被發現。
不遠處，布魯諾和艾達帶著幾名士兵，以及瑟瑟發抖的基裏貝，沿著山道向前偵查。他們在雪地中緩慢前行，盡量不發出聲音，以免驚動可能存在的強盜哨兵。
靠近彎刀會據點
“應該就是前麵那兩座山了。”布魯諾指了指遠處連綿的山脈。兩座山峰的輪廓在雪地中顯得格外醒目，其中一座隱約能看到炊煙升起，似乎有活動的痕跡。
他低聲對隊員們說道：“分成兩隊。等天黑，我們摸過去查看情況。”
士兵們點頭應是，然後便在雪地中席地而坐，簡單地啃起幹糧。布魯諾坐在一旁，邊吃邊低聲嘀咕：“這些強盜也藏得夠深的。離北風領這麽遠，還敢來搶劫。”
“是啊，真不知道他們怎麽在這麽冷的地方生活的。”一名士兵接話，聲音中帶著一絲困惑，“就算靠搶劫為生，也太折騰了。”
布魯諾搖搖頭，沒有迴答。他抬眼看了看漸漸昏暗的天色，隨後起身，對艾達說道：“你帶另一隊去右邊的山頭，我去左邊。偵查為主，切記安全，天亮前這裏集合。”
艾達拍了拍布魯諾的肩膀：“你也小心點。”
布魯諾點點頭，揮手示意隊伍集合。兩支小隊各自分散開來，融入到北蠻地茫茫的白雪之中，向著彎刀會的兩座據點山頭摸去。
夜幕降臨，寒風愈發凜冽，但對護衛隊來說，真正的戰鬥才剛剛開始。