接下來的幾天,安格一直待在旅館裏潛心修行。卡塔爾時常見到他,總是帶著幾分閑散和好奇。一天,卡塔爾突然提議道:“安格,今晚有個舞會,你要不要跟我一起去?費特希·雅柴德拉伯爵舉辦的,場麵不小。”


    安格思索了一下,覺得正好借此機會放鬆一下,便點頭答應了卡塔爾的邀請。雖然自己對社交活動興趣不大,但他覺得偶爾走出修行的狀態,觀察一下貴族圈子也是一種積累經驗的方式。


    晚間,他們乘坐馬車來到舞會舉辦的地點。費特希·雅柴德拉伯爵的府邸果然氣派非凡,裝飾華麗。到場的貴族男士們個個穿著精致的禮服,而女士們則是身著低胸長裙,佩戴著各式各樣的珠寶,顯得極為優雅高貴。


    安格站在入口處,低頭看了看自己身上穿的魔法學徒長袍,感覺與周圍的氛圍有些格格不入。然而,他的心態早已曆經磨練,麵對這樣的場景並沒有絲毫慌張。反而,他坦然自若地端起餐盤,徑直走到角落的座位上,挑選了一些食物,慢悠悠地吃了起來,仿佛完全無視了周圍的目光。


    舞會上,安格注意到有克索林鹿肉被擺上了長桌。那肉被廚師烹飪得恰到好處,散發著誘人的香氣。安格不禁夾了一塊品嚐,隨著肉在口中慢慢融化,一股暖流緩緩從胃部升起,迅速擴散到全身。他感覺自己的氣力好像有了一點點增強,盡管增幅很微小,但足以讓他敏銳地察覺到。


    他心中暗自感歎,看來這克索林鹿肉不僅僅是普通的食物,它蘊含的能量能夠對體內的氣力產生作用。迴想之前的狩獵,安格意識到或許這類魔獸的肉在日後可以作為補充力量的資源之一。


    不過,隨著自己身體的不斷強大,安格也清楚地感覺到,曾經他以為的能量來源——耀晶和耀石,如今對他已經沒有太大的效果。最初他以為找到了強大的捷徑,但隨著身體內的氣力節點逐漸被打通,這些低級的能量物質已經無法滿足他日益增強的身體需求。每次吸收耀晶或耀石所蘊含的那點能量,都顯得微不足道。


    就在安格專心對付餐盤中的美食時,一個穿著魔法師長袍的人不動聲色地坐在了他對麵。這人手中拿著一杯金蘋果酒,卻沒有吃任何食物。安格抬頭看了一眼,發現對方身上並沒有佩戴任何徽章,以為對方跟自己一樣,還是個魔法學徒。於是他沒有多加理會,繼續專心享用餐盤中的食物。


    舞會上的食物種類豐富多樣,許多都是安格之前從未嚐試過的。盡管查爾斯曾帶他去坦安斯特城的貴族餐館品嚐過精致的美食,但那裏的食物種類遠不如眼前這一場盛宴來得豐盛。安格幾乎是在享受每一口新奇的味道,專心致誌地品嚐各種菜肴,完全沉浸在自己的世界裏。


    對麵的魔法師則饒有興趣地看著安格,似乎有些驚訝於他的食量與專注。她心想:“魔法師的胃也這麽強大嗎?”盡管如此,她並沒有打擾他,隻是安靜地觀察著。


    終於,當安格暫時放下餐盤,停下大快朵頤的時刻,那位穿著長袍的人抓住了機會,主動開口打破了沉默。“你好,我叫貝絲。”


    安格稍稍抬頭,掃了她一眼,然後禮貌性地點了點頭,簡短地迴應道:“安格。”


    接著,安格拿起桌上的金蘋果酒,輕輕抿了一口。這酒果然如傳聞中那樣清爽解膩,尤其是在他剛吃下大量食物後,酒中的清香伴隨著淡淡的酸甜味道,讓他口中原本的油膩感瞬間消散。安格微微一笑,酒的美妙滋味讓他不由自主地感到愉悅。


    貝絲看到安格的微笑,似乎對他的反應感到有趣。她的目光落在安格手中的金蘋果酒上,輕聲問道:“看來你很喜歡這種酒?”


    安格點了點頭,放下酒杯,終於有了閑暇與她交談。“是啊,味道很好。之前聽過,但還是第一次喝,確實解膩。”


    貝絲微微一笑,眼中帶著一絲好奇。“你看起來不像是經常參加這種場合的人,卻也顯得很從容。你是哪個學院的?”


    安格思索了一下,簡單迴應:“帝國魔法學院的,還沒有畢業。”


    貝絲點了點頭,似乎對安格的坦率感到滿意。“我也是學魔法的,不過和你一樣,還沒有正式成為魔法師。隻是參加這種舞會,總覺得自己不太適合,倒不如像你這樣放鬆。”


    安格笑了笑,放下了手中的酒杯,感受到對方的友好。他並沒有急於深入交談,而是繼續享受著身邊的輕鬆氣氛。


    “你應該不是曼德勒人吧?”貝絲輕聲問道,語氣中帶著些許好奇。


    安格點了點頭,迴道:“我是坦安斯特人,在帝國魔法學院學習。這次是跟隨導師來曼德勒遊學。”他說完之後,隨口問了一句:“你是本地人嗎?”


    貝絲略微猶豫了一下,迴答道:“算是吧。”她的迴答顯得有些模棱兩可,但安格沒有深究。


    這時,安格才真正注意到,眼前的貝絲是一位女性。剛剛因為舞會廳內的燈光昏暗,他還以為她是一位名叫貝斯的男性魔法師,這讓他感到有些尷尬。但好在貝絲並沒有發現他的誤解,仍舊保持著輕鬆的態度。


    兩人一邊有一句沒一句地交談,一邊觀察著周圍熱鬧的舞會場景。貝絲時不時抿一口她手中的金蘋果酒,目光時而落在安格身上,時而望向舞池中的人群。安格則繼續消滅盤中的食物,思緒遊離,時不時和她交換幾句輕鬆的話語。


    漸漸地,話題慢慢轉向了魔法。貝絲輕聲問道:“你為什麽選擇學習魔法呢?”


    安格想了片刻,隨後帶著堅定的語氣迴答:“當然是為了追求強大的力量,我還想看看這個世界的更多麵貌,探索未知。”


    貝絲聽到這個迴答,若有所思,心裏暗暗想著:“也許,他的想法像一個種子,未來會有無限可能。”


    隨著時間推移,兩人越聊越多,話題不再局限於舞會或眼前的細節,逐漸深入到了魔法本身。貝絲對魔法的興趣顯而易見,而安格也毫不保留地分享了自己在學習魔法過程中積累的一些見解和經驗。


    “你對暗魔法怎麽看?”貝絲突然問道,語氣平靜,但眼中帶著些許探究的意味。


    安格對此並沒有太多猶豫,他向來認為魔法不過是一種工具。於是他直言道:“我對魔法沒有偏見,暗魔法也好,光明魔法也罷,本質上都是力量的一種表現形式,關鍵在於使用的人如何運用它。對我來說,魔法隻是工具,我不認為某種魔法天生是好的或壞的。”


    貝絲的眼神微微閃動,似乎對安格的迴答感到意外,但同時也帶著一絲欣賞。“你這樣想倒是很少見。很多人對暗魔法都有偏見,甚至認為它是邪惡的。”


    安格微微一笑,喝了一口金蘋果酒,輕聲說道:“或許他們隻是害怕自己不了解的東西吧。”


    貝絲沉默了一會兒,目光越發深邃,似乎在思考著什麽。兩人繼續交談,氛圍漸漸變得更加輕鬆和自然。貝絲不再拘謹,安格也沒有太多防備,舞會場上的喧囂仿佛與他們無關。


    漸漸地,他們的對話從魔法擴展到更廣泛的話題,涉及到不同國家的文化、各自的成長經曆以及對未來的期望。貝絲表現出對世界充滿好奇心的一麵,而安格則分享了他遊曆各地的見聞。


    “你想要追求強大的力量,那麽你有沒有想過,力量的終點是什麽?”貝絲突然問道。


    安格愣了一下,隨後淡淡一笑:“力量的終點?或許沒有終點吧。每個人的追求不同,力量的意義對每個人來說也不一樣。對我來說,隻要能守護重要的人和事,那就是足夠的力量。”


    …………


    貝絲在與安格的聊天中,逐漸了解到許多她之前並不知曉的信息。她得知安格來自於帝國最為知名的**帝國魔法學院**,並且他對於魔法有著極高的天賦,尤其是在魔法親和方麵顯然毫無問題。安格的迴答讓她敏銳地感知到,安格追求的是力量,而不是單純的道德約束。這個追求力量的心態讓她覺得,安格或許有潛力成為一顆“暗魔法的種子”。


    威爾德蘭帝國表麵上嚴厲禁止魔法師研究**黑魔法**,這一類魔法包括**死靈法術**、**黑暗魔法**等,統稱為“黑魔法”。帝國這樣做並不是沒有原因,尤其是由於帝國自古以來與**深淵惡魔**勢力敵對,黑魔法在很多人眼中與惡魔有關聯。惡魔的入侵威脅始終存在,而黑魔法往往與惡魔交易或者召喚惡魔的禁術息息相關,因此,帝國對此類魔法十分警惕。


    威爾德蘭帝國所在的世界被稱為**七神位麵**,據傳是由七位神隻共同創造的。帝國的**七神信仰**曾經極為強大,神殿遍布各地。然而,如今除了**光輝女神**還有時偶爾迴應信徒的禱告外,其他六位神隻早已沉默多年,甚至有人猜測他們已經逝去。盡管如此,七神的神廟依舊存在於帝國各地,象征著昔日輝煌的神隻時代。如今,威爾德蘭帝國主要信仰的就是這唯一還有迴應的**光輝女神**,她是一位與神聖和光明力量有關的女神,主張抵製一切黑暗力量。


    也正因為這種信仰體係,整個帝國對**黑魔法**的研究極為忌諱,凡是涉及黑暗和死靈的魔法都被列為禁忌領域。任何魔法師一旦被發現研究黑魔法,都會麵臨嚴厲的懲罰,甚至會被直接處死。帝國的教會對黑魔法的態度更為激烈,認為這是對光輝女神的褻瀆。


    然而,表麵上的禁令並沒有阻止所有人對黑魔法的追求。在像曼德勒這樣的大城市,暗地裏仍然有一些秘密組織致力於黑魔法的研究和傳承,貝絲正是其中之一。她是曼德勒**黑魔法研究會**的一員,這個地下組織在帝國的嚴密管控下小心翼翼地活動,試圖通過隱秘的渠道繼續研究並傳播黑魔法的知識。


    作為組織的一員,貝絲肩負著一項重要的使命——**招募潛在的新成員**。安格顯然吸引了她的注意。憑借安格對力量的渴望和對魔法沒有過多道德束縛的態度,貝絲認為他或許是一個可以引導走向黑魔法之路的人。尤其是安格的天賦出眾,若能夠加入黑魔法研究會,他將會為組織注入一股新的力量。


    貝絲暗自決定,不會貿然行動,而是通過更加深入的接觸,逐漸了解安格的真實意圖。她意識到,若是貿然向安格透露黑魔法的事情,可能會適得其反。她需要謹慎行事,循序漸進地試探安格對黑暗魔法的態度。


    在這場舞會上,貝絲表麵上與安格繼續輕鬆地交談,話題始終圍繞著普通魔法和帝國的現狀,但她的心中已經開始為組織鋪設一條通往安格的隱秘道路。隻要時機成熟,她將會為他打開黑魔法的大門。


    …………


    舞會漸漸進入尾聲,安格和貝絲的對話也變得更加輕鬆自然。貝絲在魔法方麵的見解不僅讓安格產生了共鳴,甚至讓他感到一種意外的默契。這種在魔法理論上的深度交流,讓安格不自覺地對貝絲產生了一種親近感。貝絲顯然是一個思維縝密且經驗豐富的魔法師,她對魔法的理解超出了安格之前遇到的大部分魔法學徒。這種見解的契合,使得兩人的對話從簡單的魔法探討,逐漸升華為一種更加深入的思維碰撞。


    舞會結束前,貝絲突然拿出了一本看起來有些年頭的魔法書遞給安格。安格愣了一下,接過書快速翻閱。書中的內容大多是貝絲對某些魔法的注解與心得,帶有她獨特的思考方式。雖然安格自己並沒有備注魔法書的習慣,但他能感覺到,這些內容絕對不是簡單的筆記,而是經過多年實踐與思考得出的心得。貝絲將如此重要的東西送給他,顯然並非隻是一時興起。安格心裏感激不已,雖然沒有準備任何禮物迴贈,但他仍再三向貝絲表達了謝意。


    貝絲淡然一笑,揮了揮手,似乎完全不在意迴禮的事情。對於她而言,魔法書隻是一個“引子”,真正的禮物,已經暗藏其中。她希望,這些注解能讓安格更深入地思考一些關於魔法的複雜問題,尤其是關於力量與道德的界限,甚至是黑暗魔法的可能性。貝絲非常清楚,她需要的是時間,和安格心中的潛在欲望。如果安格能夠被引導,她的這本書就會成為那顆“種子”的催化劑。


    在告別時,貝絲臉上依舊保持著平和的微笑,內心卻在默默觀察安格的每一個反應。她知道,自己這次的選擇或許不同於之前接觸到的那些魔法學徒。安格的學長學姐們態度倨傲,缺乏對力量的真正渴求,他們更多地追求名譽和地位,完全沒有深入探討魔法本質的興趣。因此,貝絲與他們的交流往往淺嚐輒止,沒有任何實質性的收獲。


    然而,安格截然不同。作為他們的學弟,安格不僅沒有那種常見的驕傲自負,反而顯示出一種謙遜的態度和對魔法的純粹追求。這種追求力量的心態正是貝絲所看中的。她相信,自己今天的這次接觸隻是一個開始。如果安格對書中的內容產生興趣,那麽她將會有更多的機會去引導他,帶領他走向更深的魔法領域——甚至是黑暗的那一麵。


    臨別之際,貝絲輕聲說道:“這本書中有些我的個人見解,或許對你有所幫助。如果有任何問題,隨時來找我。”她的語氣輕鬆隨意,仿佛隻是一位師姐關心後輩。然而安格心裏清楚,這位神秘的魔法師或許不僅僅隻是表麵上這麽簡單。


    當貝絲離去時,安格仍站在原地,手中握著那本帶有些許溫度的魔法書。他迴想起兩人今晚的對話,內心不禁對貝絲的知識深度和思維方式感到讚歎。她的世界觀似乎更加寬廣,甚至帶有某種超脫於傳統魔法觀念的自由感,這讓安格心裏隱隱有些觸動。他不知道這本書會將他帶向何處,但心中已經對接下來的學習與探索充滿了期待。


    就在貝絲離開舞會後,她在心裏暗自思忖:“命運真是奇妙。或許這次,我終於找到了那個合適的人選。”

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