修道供奉三清多年,元琢的氣量修養還是足夠。盡管心裏怒火衝天,但也沒罵出難聽的話,隻是聲音高了些,全當發泄心裏鬱悶。


    陸文玉跟馮公公兩人,垂手表情苦澀靜靜聽著,不做迴應。


    正如元琢所說,捷報上看似有一二百字,實際就寫了五個字:要人要東西。


    至於給不給,在倆人看來壓根就不是問題,給多少才是問題。不過這個難迴答的問題不用倆人關心,不然為什麽讓三個閣老在外麵等著?


    該難辦的,是清玄宮外的三人。


    見時機差不多了,馮公公急忙上前扶著元琢,輕拍後背順氣,勸道:“主子消消氣,氣壞身子不值當。”


    喘了幾口氣,元琢心底的鬱悶也發泄得差不多了,幹脆由馮公公扶著坐下。擺擺手道:“朕無事。”


    抬眸看向陸文玉,問道:“你去過河西,有沒有發現異常之處?”


    他搖搖頭,歎氣道:“沒有,半點都沒有。柳桓舟雖然有找麵子的舉動,但並不過火,反而很有節製,臣隻遇到一輪刺殺,之後一路通順。”


    “要是說唯一可疑的地方,就是微臣出手,柳桓舟全程都在觀看,似乎絲毫不懼微臣。”


    “這不算異常。”元琢搖搖頭,低聲說道:“手握數萬騎兵,你單槍匹馬想殺了他也屬癡心妄想,不畏懼你反倒是理所當然之事。”


    陸文玉迴道:“微臣也是這麽想的。”


    牽馬出景州時,他也以為身後有大宗師窺視,所以才迴頭,沒想到竟然是柳桓舟。一開始還有點疑惑,可聽到城外響起的馬蹄聲便釋懷了。


    饒是大宗師,也沒辦法在數以萬計重騎中殺帥。有此重器,別說站在樓上遠遠觀看,就是打馬過去都沒事。


    如今反思,倒是柳桓舟給足自己麵子了。


    思緒收迴來,陸文玉不禁歎了口氣,個人之力總歸有盡時啊。


    坐著的元琢聲音輕慢,“你們看,應該給多少合適?”


    “五成。”


    “五成。”


    兩人異口同聲。多了下次胃口更大,少了柳桓舟不一定答應,隻有五成這個不上不下的數字最合適。


    “大伴,搬個凳子過來,宣三位閣老進來吧。”


    “是,主子。”


    馮公公動作迅速,搬來凳子放在陸文玉身邊,輕聲道:“陸大人請。”


    不等他坐下,馮公公便已轉身朝清玄宮外走去。不多時領著三個閣老走進來。


    “臣叩見皇上……”三人跪下行禮。


    “起來,都過來看看河西送來的捷報。”元琢輕聲說道。


    三人不約而同瞥了眼端坐一邊、表情平靜陸文玉,答聲“是”,先後走向書案,傳閱那張薄薄的捷報。


    看完放迴案上,眼神互相打量眼對方臉上的表情,誰也不敢先開口,全都漠然站著。


    “依你們看,傷亡如此之大,朕要補充多少呀?”元琢戲謔挑眉,輕聲問道。


    這三人你看看我,我看看你,都拿不出個數,幹脆沉默不說話。


    “啞巴了?”


    元琢審視的眼神在三人身上來迴切換,話語間明顯帶上了些許怒意。


    身為閣魁的李授察覺到兩道看向自己的眼光,心裏苦悶,歎了口氣後拱手答道:“陛下,捷報臣已看完。按微臣拙見,多也不好少也不好,四五成乃是上上之選,但一來臣不知河西狀況,二來不經內閣和六部商議……”


    “微臣學識淺薄,不敢妄作決議。”


    元琢滿意點頭,笑道:“李閣老言之有理,僅僅三四人商議,確實會出現考慮不周的情況。”


    “這樣吧,你現在迴內閣值房,先與閣員討論,再與六部商議,明早之前出個票擬送過來。”


    “如何?不為難吧?”


    李授急忙恭敬規矩迴道:“為皇上盡職盡忠,乃臣子本分。”


    “好,去吧。”


    ……


    皇宮外京城裏,高瘦男人背著手,在或繁華熱鬧、或人煙稀少的大街小巷逛起來,一圈接著一圈。


    眼睛往左右亂瞟,時不時停下買些小吃嚼著。這番模樣叫人一看就知道,第一次到京城,對什麽都好奇的人。


    他也無所謂旁人的眼光,依舊背著手閑逛,時不時攔住個百姓、小販問路,確實是愣頭青的感覺。


    實際上,他隻是在不停分辨,身後有沒有人盯著自己,僅此而已。


    一個多快兩個時辰過去,他這才逛累了似的,隨意走進一家茶館。但若是細心觀察,就能看明白,他剛剛閑逛過的幾條街,離這家茶館的位置都大差不差。


    不等小廝開口,他招手道:“還有空的包間麽?要壺上好的茶。”


    “有!多著呢!來來,我給客官帶路。”小廝抬手引路,帶著他往二樓走。


    走進去坐下,邊拿著手帕擦汗,邊隨手丟給小廝二兩銀子,“賞你的,快上茶,哎喲好懸沒累死我啊。”


    小廝捂著銀子,喜笑顏開退下,不多久端著一壺上好濃茶進來,小心放在桌子上,提醒道:“客官小心燙,咱家今天唱的是《梧桐雨》,您要是不喜歡可以另點。”


    “嘿,梧桐雨!這個我還沒聽過呢,我得先聽聽。”他驚喜出聲,揮揮手接著打發道:“下去吧,我先聽會。”


    “得嘞,客官您待著。”


    待小廝走後不久,一個讀書人打扮的男人推門進來,探出頭觀察外麵沒人,才小心翼翼的輕聲合上門。


    轉身驚喜道:“二哥!”


    “三弟!且放心,我都清查了。”高瘦男人放下茶杯,從懷裏拿出一封信遞給來人,小聲說:“大哥已經跟胡人開戰,朝廷還是得靠你盯著。”


    來人點點頭,“放心,我自會盡力爭取。如今戰況如何?埋在咱們身邊的釘子都拔起來了嗎?”


    “多虧了你的信,釘子都拔幹淨了。”


    “好!”來人拍拍手,接著樂嗬嗬問道:“二哥你這次親自來京城,是有什麽大事嗎?”


    高瘦男人將事情複述一遍,包括多報了傷亡的事。最後沉聲道:“三弟,大哥是希望你能從中斡旋,多爭取些。”


    聽完來人差點沒嚇得跳起來,“我這怎麽斡旋?大哥也太心急了,怎麽多報這麽多?”


    “這不是亂來嘛,上報的傷亡跟實際傷亡差太大,皇帝老兒也不傻啊!”

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