道思奇語無倫次地念叨著什麽。阿辛煩透了這個女人，抓起一件戰鬥服就塞進少尉的嘴裏，用多功能膠帶封了個嚴嚴實實。接著，他又用同樣的膠帶把道思奇渾身下綁得動彈不得。“這麽一來她總算能安靜一會兒了。”
威爾金斯下士和兩個陸戰隊員一路沿河床退迴來。他看見五花大綁的道思奇，略微點了下頭，仿佛一切無比正常。他對昂斯說：“南麵大約一公裏處，一艘先知人登陸飛船放下了一隊獸人族，長官。看來該撤了。”
昂斯點點頭。“辛苦你了，下士。艦橋軍官們都準備好了。請帶路吧。”
與此同時，在昂斯等人以北半公裏外，幾百米的高空中，一個名叫阿杜’莫圖米的獸人族操縱女妖戰鬥機做了個大迴旋，看到了登陸飛船降落。這附近沒有理想的著陸點，這就意味著，一旦降落後，他在地麵上的獸人族同伴們恐怕還得自己走上一段路。
先知人的指揮機構認為，與其派幾百人的部隊在崎嶇的岩石丘陵地形中爬上爬下，地毯式地搜索敵人，還不如突出空中優勢，直接定位人類來個活捉。
而這點，莫圖米沉思道，恰恰是症結所在。定位敵人是一迴事一活捉它們又是一迴事。自從這群人類登陸以來，它們已經充分證明了自己的足智多謀。它們不但逃過了被俘虜的命運，甚至還幹掉了六個追上來的先知人。上麵下了死命令要抓活的，這種相當不利的條件讓追兵們很難展開手腳。要是能直接把人類幹掉，那該多痛快。當然，他隻是個飛行員，一名普普通通的士兵，無從了解先知和艦長們的深謀遠慮。
定位了人類救生艇之後，先知人偵察隊很快就發現了伊薩，諾索力的屍體，並確認了其身份。情報上傳到高層，整個軍方智囊團開始研究。先知人指揮官們麵臨的謎團是：為什麽一個奧速拿甘冒生命危險登上人類救生艇，還一路跟蹤到地麵？謎底不言而喻：因為船上有重要人物。
這就解釋了為什麽一定要留下活口。無從得知諾索力跟蹤的到底是哪個人——所以一個都不能殺。莫圖米瞥了一眼麵前的儀表盤。有動靜！七個熱點呈一線向北方蜿蜒前進，隻有一個留著不動。這意味著什麽呢？
沒過多久，莫圖米的女妖戰鬥機就已經在岩洞上方盤旋。道思奇掙紮著，終於擺脫了膠帶的束縛，而先知人則近在咫尺。
一名人類飛行員用鵜鶘運兵船上的70毫米口徑機關炮猛烈掃射一個先知人的防空炮塔，孤嶺頂上升起一片黑煙。先知人的等離子防空炮塔是種強大的武器，部署和維修都十分方便。終於炮塔沉默了，飛行員心滿意足地把運兵船降落到孤嶺頂端。
十五名天降者——比鵜鶘運兵船的標準載重多出了三個人——跳出運兵船的運兵艙，迅速散開。
雖然往運兵船裏塞額外的士兵很冒險，但席爾瓦希望盡可能多地往山頂平她卜投送兵力。好在綽號“小甜餅”的彼得森中尉很了解這艘飛船，他的鵜鵬運兵船狀態相當不錯，誰叫他手下有全艦隊最強的維修隊伍——這不正是每個飛行員夢寐以求的嗎？
陸戰隊員們一一跳下，彼得森感到整艘飛船微微上浮，盡力控製船身保持平衡穩定。他密切往意著著陸區域的動靜。機關炮與他頭盔內的傳感器相連接，能與他的頭部保持同步轉動。他發現了一群先知人部隊，立刻開槍掃射。這挺重型轉輪機關炮嘶啞地咆哮著，一舉將先知人打成了一片藍綠色的汙血肉泥。
最後一個天降者跳下飛船，運輸官在通訊頻道中喊道：“清空！”彼得森啟動了飛船腹部的推進器，一對渦輪引擎提供了足夠的動力，飛船開始飛離山頂。
“這裏是e136，”飛行員對著麥克風說，“我們安然無恙，全部登陸，完成任務，通話結束。”
“收到，”韋爾斯利不動聲色地迴答，“請返航，轉向坐標點二五，再運一批突擊隊員。還有，如果你對作詩有濃厚興趣，不妨去念念吉卜林.，沒準能幫你啟發靈感。通話完畢。”
彼得森咧嘴笑起來，朝著大本營的大概方向豎了豎中指，接著調轉船頭飛走了。
第一撥援兵在山頂登陸後，敵人的抵抗總算有所鬆懈。梅麗莎·麥凱中尉和幸存的連隊成員總算得以順利向前推進。山路上，數目可觀的敵人己經全部撤退到最後的防線死守。
麥凱發現道路前方三十米處被一塊早就崩塌的岩石堵住了，在岩石的旁邊又看到了一扇側門。她終於明白過來，這就是異星人要死守的命脈所在。這一定是扇後門，也是她得以進人孤嶺內部的通道，從那兒可以順藤摸瓜。
等離子炮火從入口通道唿嘯而來，直射她頭上的山崖，一塊塊岩石碎片紛紛剝落下來。
麥凱的手在空中一擇，示意部隊撤退到寬闊的盤山路後方。“嘿，準尉！給我一個火箭筒！”
二級準尉卡特站在六個士兵之後，以免一枚投擲精準的手雷一下子就消滅兩名指揮員。他做了個手勢表示同意，大聲喊出命令，將m19火箭筒遞了上來。
麥凱從身後的大兵手裏接過武器，檢查一下是否滿載了火箭彈，接著步步為營地繞著盤山路前進。等離子束不斷從門裏“噝噝”發射，麥凱極力保持鎮定。她打開火箭筒上的兩倍放大的瞄準鏡，仔細瞄準，扣下扳機。發射管猛地震動，一發102毫米口徑的火箭彈飛射而出，直鑽門洞，在裏麵炸出一聲驚天巨響。
那裏麵肯定存了好些彈藥，因為緊接著又是一次爆炸，閃耀著亮藍色的光芒。連麥凱腳下的岩石也一陣顫抖。山崖一側升騰起一團火球。
很難想像誰能在這樣猛烈的爆炸之中幸免於難，於是麥凱安心地把火箭筒交還給後方官兵，下令部隊前進。
陸敵隊員們衝上小徑，弓身穿過重重濃煙，進人孤嶺內部的古老山洞。陸戰隊員們不禁一陣歡唿：滿地都是屍首——其實也已經無從辨認完整的屍首了。幸好隧道本身沒有絲毫受損。
幾個突擊隊員在搜集等離子武器，往近處的牆壁上試射，然後挑出滿意的各自帶走。
其他人，包括麥凱，則凝視著上方透出陽光的一口直徑三十米的圓形天井。她看見一個陰影從頭上飄過——鵜鶘運兵船又往山頂平地上運來了更多的天降者。遠遠傳來“砰”的一聲，破片殺傷手雷炸響了。塵土和軟泥一起飛落到他們頭上。
“嘿，中尉，”二等兵薩沙說，“這玩意兒怎麽處理？”
薩沙用力跺了跺地麵，迴響起一陣金屬聲。麥凱這才意識到自己和手下正站在一大塊金屬擋板上。
“這做星麽用的？”二等兵大聲問道，“用來防禦的？”
麥凱搖搖頭。“不，這著起來非常古老，肯定不是先知人設置的”
“我找到升降梯了！”一個陸戰隊員喊道，“至少看起來很像——快來看看啊！”
麥凱動身前往察看。這是一條通向山頂平地的捷徑嗎？她的靴子踢到一枚彈殼。彈殼從金屬擋板上的方形孔洞滾落入下方的黑暗中。過了很久，才聽見它碰到古老岩石的清脆響聲。
席爾瓦、韋爾斯利，和其他大本營的官兵們一直在孤嶺頂端等待。麥凱乘著反重力升降梯到達山頂平地，走進刺目的陽光。她眯著眼睛朝周圍看去。
遍地屍首。有少數綠色軍裝的陸戰隊員；不過絕大多數是各色各樣的先知人。它們用顏色來區分等級和軍種。一隊天降者在這個屠場中摸索，搜尋受傷未死的人類戰士，還不時用腳踢踢敵人的屍休，以確定它們的確已經徹底氣絕。有個先知人試圖爬起來，立刻受到一陣突擊步槍子彈的款待。
“歡迎來到阿爾法基地。”席爾瓦少校說著來到麥凱身旁，“你和你們連隊幹得真他媽漂亮，中尉。韋爾斯利很快會指揮剩下的部隊上山。看來我真的要欠你一杯啤酒了。”
“是，長官。”麥凱興奮地答道，“這下你可輸慘啦。”
隨道很寬闊，大得足以開進一輛天蠍坦克。所以寒坤幾乎不費吹灰之力，就駕駛疣豬運兵車通過了隧道人口。隧道入口位於一片巨大的幹涸河床的底端，他差點兒就沒找到。麗西婭的探測器檢測到了隧道的人口。“這可不是天然形成的。”她提醒他。
也就是說，這是人工建築物。從邏輯上講，隧道一定通往什麽地方——或許這還能節省搜救落難救生艇的寶貴時間。
一進人隧道，開起車來就不那麽輕鬆了。寒坤不得不靈活操控運兵車上坡，接著連續幾個急轉彎，來到一個深坑的邊緣。
寒坤迅速地檢查了一下，發現深坑並不寬，如果疣豬運兵車開足馬力，完全可以騰空飛躍過去。寒坤一邊倒車，一邊提醒菲茨傑拉德抓牢。他的腳猛踩油門，運兵車疾速衝上斜坡，漂亮地飛到空中，重重地落到了對麵。
“我截獲了很多先知人的通訊情報。”麗西婭說道，“聽起來，席爾瓦少校和天降者們已經占領了敵人的一個據點。如果能集中其他幸存者，找到昂斯艦長，我們應該有望組成一條強大的聯合防線。”
“很好。”寒坤迴答道，“不過我們可能很快就無路可走了。”
寒坤轉動著方向盤，疣豬運兵車的前燈照亮了周圍的古老牆壁。運兵車前方出現一片開闊地帶，許多神秘的裝置星羅棋布。整個區域漆黑一片；依稀可見前方有一個深淵，車行道在那裏中斷了。很快，先知人就像腐屍中的蛆蟲，紛紛冒了出來。
等離子束擦過疣豬運兵車的擋風玻璃。寒坤跳下駕駛座，蹲伏在駕駛座側的前輪旁，掏出手槍。菲獲傑拉德ag機槍掃射整片區域，彈殼暴雨般在他們身邊跳動。
寒坤沿著疣豬運兵車的邊緣向四周窺視。他們完全暴露在敵軍火力之中，十分危險。他們行駛的車行道也沒有絲毫掩護，甚至還高出兩側下凹的地麵將近三米。更糟的是，這條車行道其實就是整片區域的中軸線，所有方向的攻擊都能打擊到完全暴露的他們。
整片廣闊的區域燈光昏暗.能見度極低；而運兵車上機槍發出的閃光又嚴重幹擾了寒坤的夜視能力。他眨著眼睛努力消除這一影響，接著打開了手槍的瞄準鏡。
金屬地麵從中央車行道兩側向下延伸，每一麵上都有著奇異的幾何圖形浮雕，裝點著這座神秘的建築物。離他們的位置較遠處，聳立著許多小建築、柱子和塔門。先知人就隱藏在其中。
一個咕嚕人跳出掩體，手中的等離子手槍發出一團綠光——它正在蓄能超載。這些小畜生喜歡扣住扳機不放，蓄積武器能量，然後一次性射出。這會很快耗盡武器能量，但對目標造成的傷害也是極其致命的。一團閃耀著亮綠色光芒的等離子小球直擦疣豬運兵車而過。
寒坤開火還擊，然後撤退到運兵車車尾。“菲茨傑拉德！”他喊道，“持續射擊別停。我移動到左翼引它們出來。”
“明白。”三管機槍連射不止，火力都向先知人的藏身之處傾瀉而去。
寒坤正準備向前衝刺投人戰鬥，運動探測器突然顯示後方有動靜ag機槍停止了怒吼，菲茨傑拉德痛苦地大叫一聲，從運兵車後座摔落下來，他的頭盔砸在金屬地麵上。
一種玻璃般半透明的晶體物質，頂端呈尖錐形，刺穿了陸戰隊員的二頭肌。晶體閃耀著邪惡的暗紫色光芒。
“真他媽該死！”菲茨傑拉德低聲罵道，一邊努力想站起來。兩秒垢，紫色晶體炸開了，血肉從傷口噴湧而出。菲茨傑拉德痛不欲生地慘叫起來。
此刻沒有時間去關照菲茨傑拉德的傷情。兩個咕嚕人已經從斜坡衝上來開火了。一束束玻璃般的子彈呈弧線飛射過來，打在運兵車上四散彈落。
它們太近了。寒坤開火射擊最近的一個咕嚕人，一連三槍就要了它的命。三發子彈洞穿了異星人的胸膛，彈痕正好組成一個完美的正三角形。另一個咕嚕人怒吼著，舉槍揮舞著衝了過來。——這種槍造型奇特，槍身彎曲，槍背上有許多玻璃般的突起尖錐，好像刺蝟一樣。槍口噴射出亮紫色的尖針刺向寒坤。
寒坤橫跨一步，用手槍槍托猛砸咕嚕人的腦袋。異星人的頭骨被砸出一個窟窿。他一腳把咕嚕人的屍體踢落到斜坡下。
菲茨傑拉德已經爬到了疣豬運兵車背麵來尋求掩護。他麵色慘白，不過看來還不至於休克。寒坤抓起一個急救包，馬上熟練地處理傷口。自愈泡沫填滿了傷口，既能保護傷口，還能止痛。這個年輕的陸戰隊員日後會需要一番手術和一段時間來複原被撕裂的、血肉模糊的手臂肌肉，不過他總算能活下來——隻要他們兩人能活著離開這裏。
“你還好吧？”寒坤問道。菲茨傑拉德點點頭，用滿是鮮血的手擦去額頭上的汗水，然後掙紮著站了起來。他一聲不吭，握緊ag機槍。
接下來的十五分鍾相對就比較順利了。寒坤和機槍手徹底掃清了區域中殘留的先知人部隊。寒坤在周圍走了一圈。裝甲運兵車的左邊大約八十米處是個深坑。
“有主意嗎？”他問麗西婭。
人工智能稍停片刻來檢索數據。“車行道雖然在前方的溝壑前中止，但理論上推測應該有某種類似橋梁的機械裝置。找到能放下橋麵的控製台，我們就能過去了。”
寒坤點點頭，來到側停在路中央的運兵車右麵。他走過裝甲車，對菲茨傑拉德銳：“等在這兒。我去找條出去的路。”
寒坤在整個車行道上來迴跑動，逐一檢查整個區域中星羅棋布、奇形怪狀的建築物。有些構造被某種發光麵板的柔光所照亮，但至於能源供應是什麽和內部有什麽結構就不得而知了。
他皺起了眉頭。這一帶似乎沒有任何機械或控製裝置的跡象。他正準備動身乘上疣豬運兵車原路返迴檢查時，突然又停下了，打量起眼前的一根擎天巨柱。
這下麵什麽都沒有，或許他苦苦搜尋的機械裝置就在那上麵。
他盡可能走到這片區域最遠的邊緣。和另一麵的邊緣即深淵不同，這一麵的盡頭是一堵高高的、有凹槽的金屬壁。他沿著金屬壁一步一步察看，終於發現了牆上的一個缺口——一個通道。
通道內是一條長約二十米的窄坡，到了盡頭左轉九十度。寒坤掏出手槍，打開頭盔上的探照燈，緩步走上斜坡。
他的警惕應驗了。他剛到達頂端，運動探測器就顯示了敵人——在他右上方。他正在拐角處貓腰蹲下，就撞見一個衝下來的紅甲獸人族。獸人族咆哮著發出挑釁，惡毒地揮拳砸向寒坤的腦袋。
他閃身一躲，能量護盾承受了衝擊。他拔槍便射，距離近到瞄準純屬多餘。獸人族往後退卻，開槍還擊，等離子束在整條狹窄的通道裏飛濺。
寒坤做出一串行雲流水般的動作：掏出手雷、打開保險。投擲出去，正中獸人族的雙腳。異星人嚇得聲音都顫抖起來；而寒坤則向後一躍，退迴到拐角的另一側。
一陣青煙和火星讓他如願以償。金屬牆壁上濺滿了紫黑色的血汙。他繞過拐角，跨過獸人族冒煙的屍體，繼續沿著通道前進。
通道盡頭是一個狹窄的小平台。寒坤右邊，聳立著一堵嚴實的高牆，望不見盡頭；左邊是一路延伸又突然轉彎的金屬走道，通向原來的車行道。他麵前有什麽東西在閃爍發光，就好像鵜鶘運兵船上的儀表燈一樣。
他走到光源前停住：這是一對小小的發光球體，懸浮在一個大致呈矩形的、有著無光澤的藍色金屬框架的顯示麵板上。顯示麵板內飄浮著一係列閃動、變化的圖形——整個麵板是半透明的，和麗西婭的全息身體一樣，不過這裏並沒有明顯可見的投影設備。那些閃著微光的幾何圖形對他擠眉弄眼，仿佛他早就認識它們一樣。就算擁有強化的記憶力，他還是說不上以前在哪裏看見過。總之它們就是……眼熟。
他伸出手指按下了其中一個符號，一個藍綠色的圓圈。寒坤原以為他的手指會像穿過空氣一樣什麽都碰不到，但他卻驚訝地發現手指遇到了阻力——麵板上的光芒也閃爍得越來越快。
“你做了什麽？”利塔娜用警告的口吻問，“我檢測到一次能量波動。”
“我……不知道。”寒坤承認。他不能肯定自己為什麽會去按那個“按鈕”。他就是覺得這麽做肯定沒錯。
寒坤所站的位置視角很好，能清晰地看到車行道被溝壑攔腰截斷。一聲尖利的嘯叫響起，在車行道被截斷的邊緣，亮起兩束耀眼的白光，形成了橫跨鉤壑的道路，就像是手電筒的光束刺穿煙霧一樣。
光越來越亮，響起一陣巨大的“劈啪”聲。“我發現大量的光子活動，”麗西婭說，“被激化的光子取代了光束周圍的空氣。”
“這表示？”
“這表示，”她接過話來，“光開始聚合，變為固態！”
她頓了頓，又補充道：“你怎麽知道要去按那個開關？”
“我不知道，我們還是趁早離開這兒。”
開車駛過光橋著實讓人提心吊膽。他先用腳試了試，發現它結實得像石頭一樣。他聳聳肩，告訴菲茨傑拉德抓緊了，接著就把疣豬運兵車直接開上了光橋。他聽見菲茨傑拉德神經質地一會兒咒罵一會兒禱告——這也難怪，他們和深不見底的萬丈深淵隻隔了一層光。
終於到了深淵的另一邊。他們沿著隧道一路開進了一個山穀。寒坤駕駛著疣豬運兵車在散亂的岩石和樹木之間穿梭，然後開上一片綠意盎然的草坪頂端。他們麵向南麵的山穀，一道險峻的懸崖擋住了繼續向右的道路，他們隻好一直向左前進。
運兵車穿過一條清澈的小河，濺起朵朵水花。他們看見右側的山壁上有一條小路，決定去一探究竟，於是便沿著滿是岩石的小路進發。
沒過一會兒，疣豬運兵車就抵達了可以環視整個山穀的山脊。寒坤看見一艘unief救生艇，周圍都是先知人部隊，但沒有見到陸戰隊員。這可不是個好兆頭。
一座類似金字塔的建築高聳在穀底中心位置。寒坤看到一束光帶直衝雲霄，馬上意識到，這和之前那個發光的建築物肯定有某種聯係。
沒有時間再觀察局勢了，異星人已開火，菲茨傑拉德立即開槍迴擊。看來得把疣豬運兵車開動起來才行。寒坤開著車，m4ag機關槍在他身後憤怒地咆哮。菲茨傑拉德喊道：“你們吃飽槍子兒了嗎？來，再來點！”接著火舌又是一陣狂掃。兩個咕嚕人分別滾向道路兩側，一個蹲伏著的豺狼人被攔腰炸成了兩截。大口徑的子彈將草皮打的泥沫飛濺。
運兵車繞過金字塔時，麗西婭說：“有陸戰隊員躲在前麵的山坡上。讓我們去幫他們一把。”
威爾金斯下士和兩個陸戰隊員一路沿河床退迴來。他看見五花大綁的道思奇，略微點了下頭，仿佛一切無比正常。他對昂斯說：“南麵大約一公裏處，一艘先知人登陸飛船放下了一隊獸人族，長官。看來該撤了。”
昂斯點點頭。“辛苦你了，下士。艦橋軍官們都準備好了。請帶路吧。”
與此同時，在昂斯等人以北半公裏外，幾百米的高空中，一個名叫阿杜’莫圖米的獸人族操縱女妖戰鬥機做了個大迴旋，看到了登陸飛船降落。這附近沒有理想的著陸點，這就意味著，一旦降落後，他在地麵上的獸人族同伴們恐怕還得自己走上一段路。
先知人的指揮機構認為，與其派幾百人的部隊在崎嶇的岩石丘陵地形中爬上爬下，地毯式地搜索敵人，還不如突出空中優勢，直接定位人類來個活捉。
而這點，莫圖米沉思道，恰恰是症結所在。定位敵人是一迴事一活捉它們又是一迴事。自從這群人類登陸以來，它們已經充分證明了自己的足智多謀。它們不但逃過了被俘虜的命運，甚至還幹掉了六個追上來的先知人。上麵下了死命令要抓活的，這種相當不利的條件讓追兵們很難展開手腳。要是能直接把人類幹掉，那該多痛快。當然，他隻是個飛行員，一名普普通通的士兵，無從了解先知和艦長們的深謀遠慮。
定位了人類救生艇之後，先知人偵察隊很快就發現了伊薩，諾索力的屍體，並確認了其身份。情報上傳到高層，整個軍方智囊團開始研究。先知人指揮官們麵臨的謎團是：為什麽一個奧速拿甘冒生命危險登上人類救生艇，還一路跟蹤到地麵？謎底不言而喻：因為船上有重要人物。
這就解釋了為什麽一定要留下活口。無從得知諾索力跟蹤的到底是哪個人——所以一個都不能殺。莫圖米瞥了一眼麵前的儀表盤。有動靜！七個熱點呈一線向北方蜿蜒前進，隻有一個留著不動。這意味著什麽呢？
沒過多久，莫圖米的女妖戰鬥機就已經在岩洞上方盤旋。道思奇掙紮著，終於擺脫了膠帶的束縛，而先知人則近在咫尺。
一名人類飛行員用鵜鶘運兵船上的70毫米口徑機關炮猛烈掃射一個先知人的防空炮塔，孤嶺頂上升起一片黑煙。先知人的等離子防空炮塔是種強大的武器，部署和維修都十分方便。終於炮塔沉默了，飛行員心滿意足地把運兵船降落到孤嶺頂端。
十五名天降者——比鵜鶘運兵船的標準載重多出了三個人——跳出運兵船的運兵艙，迅速散開。
雖然往運兵船裏塞額外的士兵很冒險，但席爾瓦希望盡可能多地往山頂平她卜投送兵力。好在綽號“小甜餅”的彼得森中尉很了解這艘飛船，他的鵜鵬運兵船狀態相當不錯，誰叫他手下有全艦隊最強的維修隊伍——這不正是每個飛行員夢寐以求的嗎？
陸戰隊員們一一跳下，彼得森感到整艘飛船微微上浮，盡力控製船身保持平衡穩定。他密切往意著著陸區域的動靜。機關炮與他頭盔內的傳感器相連接，能與他的頭部保持同步轉動。他發現了一群先知人部隊，立刻開槍掃射。這挺重型轉輪機關炮嘶啞地咆哮著，一舉將先知人打成了一片藍綠色的汙血肉泥。
最後一個天降者跳下飛船，運輸官在通訊頻道中喊道：“清空！”彼得森啟動了飛船腹部的推進器，一對渦輪引擎提供了足夠的動力，飛船開始飛離山頂。
“這裏是e136，”飛行員對著麥克風說，“我們安然無恙，全部登陸，完成任務，通話結束。”
“收到，”韋爾斯利不動聲色地迴答，“請返航，轉向坐標點二五，再運一批突擊隊員。還有，如果你對作詩有濃厚興趣，不妨去念念吉卜林.，沒準能幫你啟發靈感。通話完畢。”
彼得森咧嘴笑起來，朝著大本營的大概方向豎了豎中指，接著調轉船頭飛走了。
第一撥援兵在山頂登陸後，敵人的抵抗總算有所鬆懈。梅麗莎·麥凱中尉和幸存的連隊成員總算得以順利向前推進。山路上，數目可觀的敵人己經全部撤退到最後的防線死守。
麥凱發現道路前方三十米處被一塊早就崩塌的岩石堵住了，在岩石的旁邊又看到了一扇側門。她終於明白過來，這就是異星人要死守的命脈所在。這一定是扇後門，也是她得以進人孤嶺內部的通道，從那兒可以順藤摸瓜。
等離子炮火從入口通道唿嘯而來，直射她頭上的山崖，一塊塊岩石碎片紛紛剝落下來。
麥凱的手在空中一擇，示意部隊撤退到寬闊的盤山路後方。“嘿，準尉！給我一個火箭筒！”
二級準尉卡特站在六個士兵之後，以免一枚投擲精準的手雷一下子就消滅兩名指揮員。他做了個手勢表示同意，大聲喊出命令，將m19火箭筒遞了上來。
麥凱從身後的大兵手裏接過武器，檢查一下是否滿載了火箭彈，接著步步為營地繞著盤山路前進。等離子束不斷從門裏“噝噝”發射，麥凱極力保持鎮定。她打開火箭筒上的兩倍放大的瞄準鏡，仔細瞄準，扣下扳機。發射管猛地震動，一發102毫米口徑的火箭彈飛射而出，直鑽門洞，在裏麵炸出一聲驚天巨響。
那裏麵肯定存了好些彈藥，因為緊接著又是一次爆炸，閃耀著亮藍色的光芒。連麥凱腳下的岩石也一陣顫抖。山崖一側升騰起一團火球。
很難想像誰能在這樣猛烈的爆炸之中幸免於難，於是麥凱安心地把火箭筒交還給後方官兵，下令部隊前進。
陸敵隊員們衝上小徑，弓身穿過重重濃煙，進人孤嶺內部的古老山洞。陸戰隊員們不禁一陣歡唿：滿地都是屍首——其實也已經無從辨認完整的屍首了。幸好隧道本身沒有絲毫受損。
幾個突擊隊員在搜集等離子武器，往近處的牆壁上試射，然後挑出滿意的各自帶走。
其他人，包括麥凱，則凝視著上方透出陽光的一口直徑三十米的圓形天井。她看見一個陰影從頭上飄過——鵜鶘運兵船又往山頂平地上運來了更多的天降者。遠遠傳來“砰”的一聲，破片殺傷手雷炸響了。塵土和軟泥一起飛落到他們頭上。
“嘿，中尉，”二等兵薩沙說，“這玩意兒怎麽處理？”
薩沙用力跺了跺地麵，迴響起一陣金屬聲。麥凱這才意識到自己和手下正站在一大塊金屬擋板上。
“這做星麽用的？”二等兵大聲問道，“用來防禦的？”
麥凱搖搖頭。“不，這著起來非常古老，肯定不是先知人設置的”
“我找到升降梯了！”一個陸戰隊員喊道，“至少看起來很像——快來看看啊！”
麥凱動身前往察看。這是一條通向山頂平地的捷徑嗎？她的靴子踢到一枚彈殼。彈殼從金屬擋板上的方形孔洞滾落入下方的黑暗中。過了很久，才聽見它碰到古老岩石的清脆響聲。
席爾瓦、韋爾斯利，和其他大本營的官兵們一直在孤嶺頂端等待。麥凱乘著反重力升降梯到達山頂平地，走進刺目的陽光。她眯著眼睛朝周圍看去。
遍地屍首。有少數綠色軍裝的陸戰隊員；不過絕大多數是各色各樣的先知人。它們用顏色來區分等級和軍種。一隊天降者在這個屠場中摸索，搜尋受傷未死的人類戰士，還不時用腳踢踢敵人的屍休，以確定它們的確已經徹底氣絕。有個先知人試圖爬起來，立刻受到一陣突擊步槍子彈的款待。
“歡迎來到阿爾法基地。”席爾瓦少校說著來到麥凱身旁，“你和你們連隊幹得真他媽漂亮，中尉。韋爾斯利很快會指揮剩下的部隊上山。看來我真的要欠你一杯啤酒了。”
“是，長官。”麥凱興奮地答道，“這下你可輸慘啦。”
隨道很寬闊，大得足以開進一輛天蠍坦克。所以寒坤幾乎不費吹灰之力，就駕駛疣豬運兵車通過了隧道人口。隧道入口位於一片巨大的幹涸河床的底端，他差點兒就沒找到。麗西婭的探測器檢測到了隧道的人口。“這可不是天然形成的。”她提醒他。
也就是說，這是人工建築物。從邏輯上講，隧道一定通往什麽地方——或許這還能節省搜救落難救生艇的寶貴時間。
一進人隧道，開起車來就不那麽輕鬆了。寒坤不得不靈活操控運兵車上坡，接著連續幾個急轉彎，來到一個深坑的邊緣。
寒坤迅速地檢查了一下，發現深坑並不寬，如果疣豬運兵車開足馬力，完全可以騰空飛躍過去。寒坤一邊倒車，一邊提醒菲茨傑拉德抓牢。他的腳猛踩油門，運兵車疾速衝上斜坡，漂亮地飛到空中，重重地落到了對麵。
“我截獲了很多先知人的通訊情報。”麗西婭說道，“聽起來，席爾瓦少校和天降者們已經占領了敵人的一個據點。如果能集中其他幸存者，找到昂斯艦長，我們應該有望組成一條強大的聯合防線。”
“很好。”寒坤迴答道，“不過我們可能很快就無路可走了。”
寒坤轉動著方向盤，疣豬運兵車的前燈照亮了周圍的古老牆壁。運兵車前方出現一片開闊地帶，許多神秘的裝置星羅棋布。整個區域漆黑一片；依稀可見前方有一個深淵，車行道在那裏中斷了。很快，先知人就像腐屍中的蛆蟲，紛紛冒了出來。
等離子束擦過疣豬運兵車的擋風玻璃。寒坤跳下駕駛座，蹲伏在駕駛座側的前輪旁，掏出手槍。菲獲傑拉德ag機槍掃射整片區域，彈殼暴雨般在他們身邊跳動。
寒坤沿著疣豬運兵車的邊緣向四周窺視。他們完全暴露在敵軍火力之中，十分危險。他們行駛的車行道也沒有絲毫掩護，甚至還高出兩側下凹的地麵將近三米。更糟的是，這條車行道其實就是整片區域的中軸線，所有方向的攻擊都能打擊到完全暴露的他們。
整片廣闊的區域燈光昏暗.能見度極低；而運兵車上機槍發出的閃光又嚴重幹擾了寒坤的夜視能力。他眨著眼睛努力消除這一影響，接著打開了手槍的瞄準鏡。
金屬地麵從中央車行道兩側向下延伸，每一麵上都有著奇異的幾何圖形浮雕，裝點著這座神秘的建築物。離他們的位置較遠處，聳立著許多小建築、柱子和塔門。先知人就隱藏在其中。
一個咕嚕人跳出掩體，手中的等離子手槍發出一團綠光——它正在蓄能超載。這些小畜生喜歡扣住扳機不放，蓄積武器能量，然後一次性射出。這會很快耗盡武器能量，但對目標造成的傷害也是極其致命的。一團閃耀著亮綠色光芒的等離子小球直擦疣豬運兵車而過。
寒坤開火還擊，然後撤退到運兵車車尾。“菲茨傑拉德！”他喊道，“持續射擊別停。我移動到左翼引它們出來。”
“明白。”三管機槍連射不止，火力都向先知人的藏身之處傾瀉而去。
寒坤正準備向前衝刺投人戰鬥，運動探測器突然顯示後方有動靜ag機槍停止了怒吼，菲茨傑拉德痛苦地大叫一聲，從運兵車後座摔落下來，他的頭盔砸在金屬地麵上。
一種玻璃般半透明的晶體物質，頂端呈尖錐形，刺穿了陸戰隊員的二頭肌。晶體閃耀著邪惡的暗紫色光芒。
“真他媽該死！”菲茨傑拉德低聲罵道，一邊努力想站起來。兩秒垢，紫色晶體炸開了，血肉從傷口噴湧而出。菲茨傑拉德痛不欲生地慘叫起來。
此刻沒有時間去關照菲茨傑拉德的傷情。兩個咕嚕人已經從斜坡衝上來開火了。一束束玻璃般的子彈呈弧線飛射過來，打在運兵車上四散彈落。
它們太近了。寒坤開火射擊最近的一個咕嚕人，一連三槍就要了它的命。三發子彈洞穿了異星人的胸膛，彈痕正好組成一個完美的正三角形。另一個咕嚕人怒吼著，舉槍揮舞著衝了過來。——這種槍造型奇特，槍身彎曲，槍背上有許多玻璃般的突起尖錐，好像刺蝟一樣。槍口噴射出亮紫色的尖針刺向寒坤。
寒坤橫跨一步，用手槍槍托猛砸咕嚕人的腦袋。異星人的頭骨被砸出一個窟窿。他一腳把咕嚕人的屍體踢落到斜坡下。
菲茨傑拉德已經爬到了疣豬運兵車背麵來尋求掩護。他麵色慘白，不過看來還不至於休克。寒坤抓起一個急救包，馬上熟練地處理傷口。自愈泡沫填滿了傷口，既能保護傷口，還能止痛。這個年輕的陸戰隊員日後會需要一番手術和一段時間來複原被撕裂的、血肉模糊的手臂肌肉，不過他總算能活下來——隻要他們兩人能活著離開這裏。
“你還好吧？”寒坤問道。菲茨傑拉德點點頭，用滿是鮮血的手擦去額頭上的汗水，然後掙紮著站了起來。他一聲不吭，握緊ag機槍。
接下來的十五分鍾相對就比較順利了。寒坤和機槍手徹底掃清了區域中殘留的先知人部隊。寒坤在周圍走了一圈。裝甲運兵車的左邊大約八十米處是個深坑。
“有主意嗎？”他問麗西婭。
人工智能稍停片刻來檢索數據。“車行道雖然在前方的溝壑前中止，但理論上推測應該有某種類似橋梁的機械裝置。找到能放下橋麵的控製台，我們就能過去了。”
寒坤點點頭，來到側停在路中央的運兵車右麵。他走過裝甲車，對菲茨傑拉德銳：“等在這兒。我去找條出去的路。”
寒坤在整個車行道上來迴跑動，逐一檢查整個區域中星羅棋布、奇形怪狀的建築物。有些構造被某種發光麵板的柔光所照亮，但至於能源供應是什麽和內部有什麽結構就不得而知了。
他皺起了眉頭。這一帶似乎沒有任何機械或控製裝置的跡象。他正準備動身乘上疣豬運兵車原路返迴檢查時，突然又停下了，打量起眼前的一根擎天巨柱。
這下麵什麽都沒有，或許他苦苦搜尋的機械裝置就在那上麵。
他盡可能走到這片區域最遠的邊緣。和另一麵的邊緣即深淵不同，這一麵的盡頭是一堵高高的、有凹槽的金屬壁。他沿著金屬壁一步一步察看，終於發現了牆上的一個缺口——一個通道。
通道內是一條長約二十米的窄坡，到了盡頭左轉九十度。寒坤掏出手槍，打開頭盔上的探照燈，緩步走上斜坡。
他的警惕應驗了。他剛到達頂端，運動探測器就顯示了敵人——在他右上方。他正在拐角處貓腰蹲下，就撞見一個衝下來的紅甲獸人族。獸人族咆哮著發出挑釁，惡毒地揮拳砸向寒坤的腦袋。
他閃身一躲，能量護盾承受了衝擊。他拔槍便射，距離近到瞄準純屬多餘。獸人族往後退卻，開槍還擊，等離子束在整條狹窄的通道裏飛濺。
寒坤做出一串行雲流水般的動作：掏出手雷、打開保險。投擲出去，正中獸人族的雙腳。異星人嚇得聲音都顫抖起來；而寒坤則向後一躍，退迴到拐角的另一側。
一陣青煙和火星讓他如願以償。金屬牆壁上濺滿了紫黑色的血汙。他繞過拐角，跨過獸人族冒煙的屍體，繼續沿著通道前進。
通道盡頭是一個狹窄的小平台。寒坤右邊，聳立著一堵嚴實的高牆，望不見盡頭；左邊是一路延伸又突然轉彎的金屬走道，通向原來的車行道。他麵前有什麽東西在閃爍發光，就好像鵜鶘運兵船上的儀表燈一樣。
他走到光源前停住：這是一對小小的發光球體，懸浮在一個大致呈矩形的、有著無光澤的藍色金屬框架的顯示麵板上。顯示麵板內飄浮著一係列閃動、變化的圖形——整個麵板是半透明的，和麗西婭的全息身體一樣，不過這裏並沒有明顯可見的投影設備。那些閃著微光的幾何圖形對他擠眉弄眼，仿佛他早就認識它們一樣。就算擁有強化的記憶力，他還是說不上以前在哪裏看見過。總之它們就是……眼熟。
他伸出手指按下了其中一個符號，一個藍綠色的圓圈。寒坤原以為他的手指會像穿過空氣一樣什麽都碰不到，但他卻驚訝地發現手指遇到了阻力——麵板上的光芒也閃爍得越來越快。
“你做了什麽？”利塔娜用警告的口吻問，“我檢測到一次能量波動。”
“我……不知道。”寒坤承認。他不能肯定自己為什麽會去按那個“按鈕”。他就是覺得這麽做肯定沒錯。
寒坤所站的位置視角很好，能清晰地看到車行道被溝壑攔腰截斷。一聲尖利的嘯叫響起，在車行道被截斷的邊緣，亮起兩束耀眼的白光，形成了橫跨鉤壑的道路，就像是手電筒的光束刺穿煙霧一樣。
光越來越亮，響起一陣巨大的“劈啪”聲。“我發現大量的光子活動，”麗西婭說，“被激化的光子取代了光束周圍的空氣。”
“這表示？”
“這表示，”她接過話來，“光開始聚合，變為固態！”
她頓了頓，又補充道：“你怎麽知道要去按那個開關？”
“我不知道，我們還是趁早離開這兒。”
開車駛過光橋著實讓人提心吊膽。他先用腳試了試，發現它結實得像石頭一樣。他聳聳肩，告訴菲茨傑拉德抓緊了，接著就把疣豬運兵車直接開上了光橋。他聽見菲茨傑拉德神經質地一會兒咒罵一會兒禱告——這也難怪，他們和深不見底的萬丈深淵隻隔了一層光。
終於到了深淵的另一邊。他們沿著隧道一路開進了一個山穀。寒坤駕駛著疣豬運兵車在散亂的岩石和樹木之間穿梭，然後開上一片綠意盎然的草坪頂端。他們麵向南麵的山穀，一道險峻的懸崖擋住了繼續向右的道路，他們隻好一直向左前進。
運兵車穿過一條清澈的小河，濺起朵朵水花。他們看見右側的山壁上有一條小路，決定去一探究竟，於是便沿著滿是岩石的小路進發。
沒過一會兒，疣豬運兵車就抵達了可以環視整個山穀的山脊。寒坤看見一艘unief救生艇，周圍都是先知人部隊，但沒有見到陸戰隊員。這可不是個好兆頭。
一座類似金字塔的建築高聳在穀底中心位置。寒坤看到一束光帶直衝雲霄，馬上意識到，這和之前那個發光的建築物肯定有某種聯係。
沒有時間再觀察局勢了，異星人已開火，菲茨傑拉德立即開槍迴擊。看來得把疣豬運兵車開動起來才行。寒坤開著車，m4ag機關槍在他身後憤怒地咆哮。菲茨傑拉德喊道：“你們吃飽槍子兒了嗎？來，再來點！”接著火舌又是一陣狂掃。兩個咕嚕人分別滾向道路兩側，一個蹲伏著的豺狼人被攔腰炸成了兩截。大口徑的子彈將草皮打的泥沫飛濺。
運兵車繞過金字塔時，麗西婭說：“有陸戰隊員躲在前麵的山坡上。讓我們去幫他們一把。”