梁塵在襄林城住了已有些時日,今天清晨醒來之後,發現窗外下起了灰朦朦細雨,伸了個懶腰,起身準備出門。當初選擇潛入青幫趕赴北莽,選擇襄林城作為第一個落腳點,一來是滄州以北地域較為遼闊,近些年發生的戰事不算多,江湖空間更大,再者就是襄林城城牧董文柄是此行北狄必殺之人,他的父兄皆喪命於和龍驤軍的戰場交鋒中,故而對掛著梁字旗幟的北境邊軍痛恨到了極點,是在南朝廟堂主戰派當中不可或缺的一員人物,此人二十四歲投入軍伍,往後不到十年,就做到了北狄南部蓮華州的五品蕩虜武將,因為早年一位皇室宗親出遊蓮華州遇刺時,被辛右安以一股天降奇兵輕而易舉的攻破邊防取下首級,被貶至襄林城做了城牧,其實是有意提拔,軍銜看似降了一品,掌兵職權卻是更甚,尤其在江湖高人橫行但沒個領頭武將的姑蘇州,可謂前途無量。遠比在蓮華州一輩子跟著陳閻後頭吃灰喝屁辛苦爬升來得機會更大。


    根據粘杆處搜刮來的情報,董文炳熟諳兵法韜略,武力在同階武將當中算得上拔尖,北狄朝堂大抵可以分為三大派係,兩個主戰派和一個求和派,其中人數最多,朝中根基最為紮實牢靠的主戰派,以南院大王宇文濬和雁門關西南戰線上的三位大將軍戰略意圖為主張,明言先攻下大秦兵部尚書石宗憲坐鎮的兩遼天關,以此直逼中原腹地,方為一統大業的上佳之策。至於另外一個近年來新冒出來的主戰派,為首的北狄軍政新貴陳閻極力排斥眾議,甚至不惜多次在朝堂上指著那些老將軍的鼻子破口大罵,說哪怕戰後再休養個十餘年,也必須先啃掉大秦北境這根最咯牙的骨頭,附和他這一說法的人不算多,但向來與陳胖子不對付的襄林城守將董文炳竟赫然在列,除此之外,還有朝堂中貴人語遲的北狄宰相耶律楚材,同樣沒持反對態度。


    情報上還有寫,董文炳性子暴戾,不好女色不愛錢財,唯獨嗜殺成癮,每月都會在軍中大肆張貼出布告,懸賞大秦北境邊軍,要求送過來的必須是活人,再被自己親手割去首級,為此斷斷續續下來花了已有大幾千兩銀子,同樣,這些年被運送到襄林城慘死的北境兵卒,至少也得成千人。可以說,董文炳是北狄廟堂被各方勢力寄予厚望的青壯派武將,正值氣盛之年,遲早會躍過龍門,成為北狄未來不可或缺的一塊王朝柱石。


    北狄諸城守將,不算手底下的城內駐軍,可設鐵甲親衛四十人,封頂八十六,董文炳本身更有著不俗的二品實力,梁塵心念至此,掂量了兩下手中佩劍,冷冷一笑。兩朝明裏暗地的捉對廝殺,十分頻繁,不過大多都是死士潛伏刺殺,得手可能性當然也不算高,北狄這些年不惜耗費大手筆扶持江湖宗門,目的就是為了索要其中的高手,搭配王朝的精銳悍卒,潛入大秦北境,暗殺對象大多是些北境四州軍政方麵的中層官員。不曾想卻被得知這一消息的辛右安和嶽岩率領兩路百人鐵騎,其中還夾雜了靖北王府豢養的近千名鷹犬,給悉數殺了個幹淨。引得北狄廟堂震動,女帝動了大怒,命陳閻在王朝上下來了一場鐵血肅清,目的就是拔掉那些藏匿在暗處的釘子,風波持續了半年之久,受到牽連掉腦袋的多達三千餘人。


    秦狄兩地的恩怨糾纏,已經持續了太多太多年,好似一灘渾濁不堪的汙水,浸泡著的盡是兩朝子民的血與淚,委實不是三言兩語可以說盡的。


    謹小慎微的敲門聲響起,梁塵知道一定是韓家之主指派來伺候自己衣食起居的小丫鬟春萱到了,說道:“進。”


    從豪奢的府邸就能看出來,素來以文人自稱的韓老頭兒,嗜好風雅。府內的丫鬟大多都不是北狄本土人士,容貌出彩,言行舉止極為得當,光是“瘦馬”就有不下二十多人,如果不是虎門關那場變故,青幫不得已折返滄州,往後恐怕還要多上好幾人。


    小丫鬟春萱約莫七八歲,肌膚白嫩,長了一張小巧精致的瓜子臉,她把紙傘放在門口,伸手拍去精美食盒上的殘留雨水,一手提起裙擺,動作俏皮地躍過門框,望見氣態出塵的梁公子,小臉一紅,把食盒放到桌上,識趣退到旁邊低頭怯生生說道:“梁公子,我來送早膳。”


    梁塵打開食盒,撚起一塊桂花糕丟入嘴中,看向這名被悉心調教出來的碧玉,她生了一對跟小小年齡極不相仿的嫵媚眸子,風韻暗藏,姿容絕對不輸中原豪門的深閨女眷,小王爺久在花叢浸染,這點兒眼力還是有的。


    梁塵移了移胳膊肘,將食盒推向小丫鬟那邊兒,笑道:“正好有事問你,坐下來一塊吃點。”


    小姑娘眨眨眼,軟糯哦了一聲,躡手躡腳坐到凳子上,拿起塊最小的糕點細嚼慢咽,抬頭看到梁塵打量自己的眼神,耳根更紅了。


    梁塵的問題有些出乎意料,“春萱,你們襄林城哪兒有黃紙賣?我想在街角燒紙遙祭南邊。”


    小丫鬟趕忙將嘴裏含著的糕點下咽,伸出手指抹了抹糕渣,說道:“梁公子,還有大半月才能到清明,城中黃紙鋪子開張的恐怕不多,我這就去找找,正午前一定給公子準備妥當。”


    梁塵點了點頭,溫柔地幫她擦去其實並沒有抹掉的糕渣,笑道:“不急,等吃完一塊去。”


    小婢女雙頰滾燙,羞赧地點了點頭。


    襄林城的雨下得更大了,城門處,遙遙可見兩人撐傘緩緩入城。


    為首的貂帽女子,戴著張雕刻精細的金鳳麵額,氣態華貴,豐腴腰間束有皇帝陛下欽賜的玉腰帶,抬眼道:“還沒到清明,老天爺咋就哭了呢?”


    她身後半步距離,一位皺紋滿麵的老者笑嗬嗬道:“說明要死人了唄。”


    貂帽女子大笑,調侃道:“春雨紛紛,行客斷魂,還真是死人好時節。”


    兩人直奔城牧府而去。

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