坊間有雲，“老人兩年坎，暗九大關口。”，“人生七十古來稀，七十三，八十四，閻王不叫自己去。”徽州嚴家之主就應了這番話，在鴻嘉二年的正月初四沉沉睡去，再也沒有醒來，享年七十三。
嚴嵩甫的喪葬儀式一切從簡，僅有些家在徽州的舊友前來吊唁，自己的兩位兒女，這次都沒有到場。如果說嫁去廣陵當側妃的嚴世溪要遵循皇家禮法，無法前來祭奠老父，倒也可以理解。但身在京城，就任工部尚書的長子嚴世崇為何沒有到場？這就有點兒耐人尋味了，百善孝為先，尤其翰林院，國子監近年，更是把孝義作為審校考評讀書士子的一項科目，三座廟堂，敢頂著天下人罵名行此等不孝之事的官員隻有兩位，一位是早年為了南楚政務，不惜“奪情”的帝師張天嶽，剩下那人，自然就是眼下這位，就任工部尚書一職的嚴世崇。
梁塵曾經承諾過嚴嵩甫，等老人與世長辭之後，就把他的孫女接到北境王府，隻不過小王爺沒想到的是，這一刻來得比自己料想中還快。
就這樣，小姑娘被這趟代表靖北王前來吊唁老人的忠武將軍嶽嚴接迴了寧州。
原本在嚴婉心目中，靖北王隻是一個遠在天邊的稱唿，坐鎮北境四州這塊荒涼之地，背後是五十萬驍勇鐵騎，好似虛無縹緲。可等到真正踏足王府，見到這琳琅滿目，裝飾奇巧的樓閣殿宇，才知道這三個字真正代表的分量。
小姑娘進了府以後，被安置在了小王爺的海棠院，與那些姿容遠勝徽州坊間女子的丫鬟們住在了一處，衣食起居均由九歌以王府待客最高標準負責。嚴婉自小跟在爺爺身邊聽的看得多了，久而久之便也深諳世事，自然知道寄人籬下，不能太過乖張這個尋常道理，不過在這住了幾天之後，也就沒那麽拘謹了。
不過院子裏那些個貌比西施的丫鬟們，平日裏都沒什麽好臉色，也就見了九歌，才收斂起好爭的性子，乖乖做起了自己的份內事。記得嚴婉剛來那會兒，有兩位丫頭私下裏不知在嚼些舌根，被管事的九歌聽去了之後，隻是一個瞪眼，兩人嚇得麵色蒼白，主動去領了罰，事後被罰了半年的月錢，再也沒有踏進過海棠院半步。
靖北王獨自一人走進了海棠院，丫鬟們除了九歌上前施了個萬福，剩下那些在院中掃地的女子紛紛退去，她們自然是沒有資格在梁衍身前行禮的。九歌也未一路陪伴，等老人走到小王爺房間門前十步距離時，便躬身退去。
梁衍推門進去，寬敞房間時常有人打理，正午時分，光線充足，紫檀沉香書案映著日頭，熠熠生輝，看著不像久未有人居住的模樣，老人沒有坐下，走走停停，伸出布滿老繭的大手緩緩滑過兒子的那床金錢蟒被褥，見暖洋洋的，布滿皺紋的臉上浮現笑意，停下之後，駐足良久，好似想到了什麽，雙手攏袖，轉頭望向窗外。
梁衍瞧見站在門外怯生生朝這兒投來視線的小姑娘嚴婉，和藹地笑了笑，“小婉來了啊，在外邊兒傻站著幹什麽，快進來陪伯伯說說話。”
小姑娘躡手躡腳的走進門，等梁衍落座之後，才揀了條板凳坐下，不敢直視老人，十分拘謹。
梁衍笑眯眯道：“小婉啊，伯伯是個勞碌命，這段時日招待不周，你可別偷偷在心裏打伯伯的小算盤，等小塵迴來跟他告狀啊。”
嚴婉聽到老人的詼諧玩笑，頓時沒有那麽拘謹了，搖頭笑道：“不會的，而且爺爺生前也說過，伯伯日理萬機，讓我以後來了這邊兒不要給您添麻煩。”
梁衍點了點頭，迴想起往事，笑道：“你這妮子，性子還真是跟嚴老哥一個樣，記得以前行軍打仗那會兒，有個愣頭青小子私下裏頂撞了他，嚴老哥兒愣是一氣不吭，等我得知此事後，問他為啥不告訴我，你猜你爺爺怎麽說？”
嚴婉笑了笑，“要是爺爺的話，一定會說這點兒小事，勞煩大將軍做什麽。”
梁衍哈哈大笑，頓了頓，感慨道：“跟你說的一字不差，嚴老哥這輩子沒求過伯伯多少事，也就伯伯封王之後，他說想帶著家眷去徽州養老，我索性也就準了，反正徽州離青州也不算太遠，大不了多走動走動，但世事難料啊，沒成想過去了那麽多年，到了了我們都沒見上幾麵。”
嚴婉聽著這些話，想到以後再也沒有爺爺相伴自己左右，眼神稍稍有些黯然。
梁衍語氣淡了些，說道：“梁伯伯在北境也聽說了些，你這小妮子一腳才進了王府，京城那邊兒，有些盼著嚴家早早倒台的幾位徽州官員就開始借此大做文章了，如此說來，你那個不孝爹不但沒有阻攔，反而也參上一本，本王著實好奇，他這麽快對朝廷表忠心，舍了忠孝不要，寧願背上一身罵名，是有多怕李啟那毛頭小子摘了他的烏紗帽？就嚴世崇這心性，還想學南楚張天嶽，人家是真正有本事的，他呢？把人情世故四字丟在秤上，還不如二兩棉花重，心中沒有孝義，又何談以工治國。”
嚴婉低著頭，不敢答話。
梁衍拍了拍腦袋，自嘲一笑，“伯伯也真是的，本來就想聊些家常話，一提起嚴老哥話匣子就關不住了，跟你這小妮子說這些做什麽，果然呐，人還是得服老。”
嚴婉抬起頭，眨了眨秋水眸子，輕聲問道：“梁伯伯，能跟婉兒說些小王爺以前的事麽？”
一提起兒子，老人滿臉都是笑意，擼起袖子，擺手示意小姑娘坐過來，說道：“這咋不能的，伯伯就喜歡跟別人嘮叨這個，你要願歡聽，伯伯能從這會兒講到晚上。”
嚴婉搬著凳子坐了過去，笑嘻嘻道：“當然願意聽。”
老人朝門外丟去一個眼神，等到隨行死士退去之後，開始娓娓道來。
不知不覺，過去了三炷香的時辰，嚴婉這才知道，原來麵前這位老人並不像自己了解的如此刻板，談及兒子，跟尋常人家的老長輩並沒有不同，眉眼之間，盡是自豪與笑意，就像爺爺坐在身旁似的。一老一小談話期間，九歌端來了許多解渴的應季瓜果，梁衍說到興頭處，眉飛色舞，將那些往年趣事生動描繪，把小丫頭逗得哈哈大笑。
等到了月上枝頭，老人終於站起身，不要小姑娘相送，走到院子時吩咐了九歌兩件事之後，緩緩離去。
月色中，梁衍慢悠悠踱步迴到自己的房間，這裏除了老人膝下三位子女，就連世子妃公孫雪也不能踏足。
院子裏種滿了枇杷樹。
進了屋子，迎麵就是一幅畫像，與九層閣頂樓的那幅不同，這幅畫像，一對夫婦個頭最高，站在後頭，笑容慈祥。前邊兒正中，有位紅衣少女，雙手搭在個頭稍矮的兩位弟弟肩頭上，扮著鬼臉，十分俏皮。
不遠處，一處衣架，掛著一套將軍甲，還有大秦僅一件的異姓王蟒袍。
這場景，就是老人一生最好的寫照。
月光透過窗台，灑向屋內，梁衍望向畫像中愈發動人的女子容貌，久久不曾挪步。
老人視線逐漸模糊。
古語曾言，人世間最遠的距離，莫過天涯海角。
其實最遠是陰陽。
嚴嵩甫的喪葬儀式一切從簡，僅有些家在徽州的舊友前來吊唁，自己的兩位兒女，這次都沒有到場。如果說嫁去廣陵當側妃的嚴世溪要遵循皇家禮法，無法前來祭奠老父，倒也可以理解。但身在京城，就任工部尚書的長子嚴世崇為何沒有到場？這就有點兒耐人尋味了，百善孝為先，尤其翰林院，國子監近年，更是把孝義作為審校考評讀書士子的一項科目，三座廟堂，敢頂著天下人罵名行此等不孝之事的官員隻有兩位，一位是早年為了南楚政務，不惜“奪情”的帝師張天嶽，剩下那人，自然就是眼下這位，就任工部尚書一職的嚴世崇。
梁塵曾經承諾過嚴嵩甫，等老人與世長辭之後，就把他的孫女接到北境王府，隻不過小王爺沒想到的是，這一刻來得比自己料想中還快。
就這樣，小姑娘被這趟代表靖北王前來吊唁老人的忠武將軍嶽嚴接迴了寧州。
原本在嚴婉心目中，靖北王隻是一個遠在天邊的稱唿，坐鎮北境四州這塊荒涼之地，背後是五十萬驍勇鐵騎，好似虛無縹緲。可等到真正踏足王府，見到這琳琅滿目，裝飾奇巧的樓閣殿宇，才知道這三個字真正代表的分量。
小姑娘進了府以後，被安置在了小王爺的海棠院，與那些姿容遠勝徽州坊間女子的丫鬟們住在了一處，衣食起居均由九歌以王府待客最高標準負責。嚴婉自小跟在爺爺身邊聽的看得多了，久而久之便也深諳世事，自然知道寄人籬下，不能太過乖張這個尋常道理，不過在這住了幾天之後，也就沒那麽拘謹了。
不過院子裏那些個貌比西施的丫鬟們，平日裏都沒什麽好臉色，也就見了九歌，才收斂起好爭的性子，乖乖做起了自己的份內事。記得嚴婉剛來那會兒，有兩位丫頭私下裏不知在嚼些舌根，被管事的九歌聽去了之後，隻是一個瞪眼，兩人嚇得麵色蒼白，主動去領了罰，事後被罰了半年的月錢，再也沒有踏進過海棠院半步。
靖北王獨自一人走進了海棠院，丫鬟們除了九歌上前施了個萬福，剩下那些在院中掃地的女子紛紛退去，她們自然是沒有資格在梁衍身前行禮的。九歌也未一路陪伴，等老人走到小王爺房間門前十步距離時，便躬身退去。
梁衍推門進去，寬敞房間時常有人打理，正午時分，光線充足，紫檀沉香書案映著日頭，熠熠生輝，看著不像久未有人居住的模樣，老人沒有坐下，走走停停，伸出布滿老繭的大手緩緩滑過兒子的那床金錢蟒被褥，見暖洋洋的，布滿皺紋的臉上浮現笑意，停下之後，駐足良久，好似想到了什麽，雙手攏袖，轉頭望向窗外。
梁衍瞧見站在門外怯生生朝這兒投來視線的小姑娘嚴婉，和藹地笑了笑，“小婉來了啊，在外邊兒傻站著幹什麽，快進來陪伯伯說說話。”
小姑娘躡手躡腳的走進門，等梁衍落座之後，才揀了條板凳坐下，不敢直視老人，十分拘謹。
梁衍笑眯眯道：“小婉啊，伯伯是個勞碌命，這段時日招待不周，你可別偷偷在心裏打伯伯的小算盤，等小塵迴來跟他告狀啊。”
嚴婉聽到老人的詼諧玩笑，頓時沒有那麽拘謹了，搖頭笑道：“不會的，而且爺爺生前也說過，伯伯日理萬機，讓我以後來了這邊兒不要給您添麻煩。”
梁衍點了點頭，迴想起往事，笑道：“你這妮子，性子還真是跟嚴老哥一個樣，記得以前行軍打仗那會兒，有個愣頭青小子私下裏頂撞了他，嚴老哥兒愣是一氣不吭，等我得知此事後，問他為啥不告訴我，你猜你爺爺怎麽說？”
嚴婉笑了笑，“要是爺爺的話，一定會說這點兒小事，勞煩大將軍做什麽。”
梁衍哈哈大笑，頓了頓，感慨道：“跟你說的一字不差，嚴老哥這輩子沒求過伯伯多少事，也就伯伯封王之後，他說想帶著家眷去徽州養老，我索性也就準了，反正徽州離青州也不算太遠，大不了多走動走動，但世事難料啊，沒成想過去了那麽多年，到了了我們都沒見上幾麵。”
嚴婉聽著這些話，想到以後再也沒有爺爺相伴自己左右，眼神稍稍有些黯然。
梁衍語氣淡了些，說道：“梁伯伯在北境也聽說了些，你這小妮子一腳才進了王府，京城那邊兒，有些盼著嚴家早早倒台的幾位徽州官員就開始借此大做文章了，如此說來，你那個不孝爹不但沒有阻攔，反而也參上一本，本王著實好奇，他這麽快對朝廷表忠心，舍了忠孝不要，寧願背上一身罵名，是有多怕李啟那毛頭小子摘了他的烏紗帽？就嚴世崇這心性，還想學南楚張天嶽，人家是真正有本事的，他呢？把人情世故四字丟在秤上，還不如二兩棉花重，心中沒有孝義，又何談以工治國。”
嚴婉低著頭，不敢答話。
梁衍拍了拍腦袋，自嘲一笑，“伯伯也真是的，本來就想聊些家常話，一提起嚴老哥話匣子就關不住了，跟你這小妮子說這些做什麽，果然呐，人還是得服老。”
嚴婉抬起頭，眨了眨秋水眸子，輕聲問道：“梁伯伯，能跟婉兒說些小王爺以前的事麽？”
一提起兒子，老人滿臉都是笑意，擼起袖子，擺手示意小姑娘坐過來，說道：“這咋不能的，伯伯就喜歡跟別人嘮叨這個，你要願歡聽，伯伯能從這會兒講到晚上。”
嚴婉搬著凳子坐了過去，笑嘻嘻道：“當然願意聽。”
老人朝門外丟去一個眼神，等到隨行死士退去之後，開始娓娓道來。
不知不覺，過去了三炷香的時辰，嚴婉這才知道，原來麵前這位老人並不像自己了解的如此刻板，談及兒子，跟尋常人家的老長輩並沒有不同，眉眼之間，盡是自豪與笑意，就像爺爺坐在身旁似的。一老一小談話期間，九歌端來了許多解渴的應季瓜果，梁衍說到興頭處，眉飛色舞，將那些往年趣事生動描繪，把小丫頭逗得哈哈大笑。
等到了月上枝頭，老人終於站起身，不要小姑娘相送，走到院子時吩咐了九歌兩件事之後，緩緩離去。
月色中，梁衍慢悠悠踱步迴到自己的房間，這裏除了老人膝下三位子女，就連世子妃公孫雪也不能踏足。
院子裏種滿了枇杷樹。
進了屋子，迎麵就是一幅畫像，與九層閣頂樓的那幅不同，這幅畫像，一對夫婦個頭最高，站在後頭，笑容慈祥。前邊兒正中，有位紅衣少女，雙手搭在個頭稍矮的兩位弟弟肩頭上，扮著鬼臉，十分俏皮。
不遠處，一處衣架，掛著一套將軍甲，還有大秦僅一件的異姓王蟒袍。
這場景，就是老人一生最好的寫照。
月光透過窗台，灑向屋內，梁衍望向畫像中愈發動人的女子容貌，久久不曾挪步。
老人視線逐漸模糊。
古語曾言，人世間最遠的距離，莫過天涯海角。
其實最遠是陰陽。