顧青芷聽戚婆婆轉述母親之語，便如母親本人娓娓道來一般，不禁又覺心酸，又覺溫暖。戚婆婆道：“我當時聽了令堂之言，心中五味雜陳，道：‘你救了鐵珊一命，他定然十分感激，你倆便是……便是這樣好上的。’令堂默然片刻，道：‘當日官兵本是為我而來，是顧大哥救了我的性命，我替他擋下那掌也是理所應當。我在駱家莊養傷數月，顧大哥對我十分照顧，我……我心裏不禁也有了他。但我知顧大哥的意中人乃是戚姑娘你，並不敢向之表露情意。待我傷好得差不多了，心底躊躇良久，仍是勸他動身去尋姑娘；駱大俠聽說了這事，向顧大哥道：“鐵珊世侄，豈不聞‘往者不可諫，來者猶可追’？昆山美玉隻在眼前，失之恐悔終身。”顧大哥沉吟良久，道：“淑英，我與戚姑娘終是無緣，望你勿要嫌棄顧某是個粗莽之人。”戚姑娘，我知你和顧大哥才是一對璧人，但小妹一生孤苦無靠，從來沒有人對我這麽好過，我……我知道我不該答應，卻怎麽也開不了口相拒。’
“我當時隻覺腦中一片混沌，半晌說不出話，良久方道：‘此皆命中有定，你二人天緣相合，並沒對不住我。’令堂遲疑片刻，道：‘鐵珊若非為了救我，定已同姑娘再續前緣，是我連累了你們。如蒙姑娘不棄，於顧郎仍有比翼之念，自當奉為正堂，我願退而為妾。’我不由心中一震，道：‘你……你說甚麽？’令堂道：‘姑娘對顧郎一往情深，又是相識在先，這事理應如此。’
“忽聽草聲響動，你爹爹自路旁走出道：‘淑英，你這是甚麽話？’接著轉向我道：‘月嬋，顧某鄙俗淺陋，從來覺得自己配不上你，也……也不敢奢盼你會對我垂青。當日你我同往盜書，在下能夠替你出上一份力，已是十分滿足。’我含淚道：‘自我二人由天界寺歸來，我對你便和旁人不同，難道你覺不出？’令尊歎道：‘顧某蠢笨如牛，竟未得察姑娘弦外雅音，千錯萬錯，隻怪我一人有眼如盲。姑娘仙姿玉質，當堪宋才潘麵之配，在下萬難高攀，幸蒙姑娘垂眷，心中至感厚情。如今我與淑英已結連理，怎敢得隴望蜀？如此既是對姑娘不敬，也有負我與內子鴛盟之誓。’
“令堂道：‘鐵珊，你……你又何必如此？大丈夫三妻四妾，那也……那也平常得很。你和戚姑娘本是大好因緣，她又為你獨守至今，你……你總該替人家想想。’你爹爹道：‘不錯，我確是對不住月嬋。戚姑娘今後若遇上甚麽難事，顧某願替她當牛作馬，任他刀山火海、虎穴龍潭，我決不皺一皺眉頭。隻是你我既已有百年之盟，方才之事休要再提。’
“令堂猶要開口相勸，我止住她道：‘顧夫人不必多言，命數如此，我也無可怨尤。二位天付良緣、萬金不移，小女子謹祝賢伉儷白首偕老、多子多孫。’言罷轉身欲走。你爹爹叫住我道：‘月嬋，你我總是多年老友，許久不曾相見，如何這便要走？’我搖頭道：‘你方自說人不能得隴望蜀，這麽快便忘了？’你爹爹聞言一怔，道：‘我二人今後還能再見麵麽？’我慘笑道：‘昨日既不可留，再見又有何益？你放心，我也沒有甚麽難事要你來辦。’當即大步離去，更未迴頭看上一眼，耳中猶聞令堂在後苦勸之聲，淚水終於潸潸而下，他二人自是不曾瞧見。”
戚婆婆說到此處，輕輕歎了口氣道：“我與令堂攏共隻見過這一迴麵、說了一會兒話，自然算不上熟識；但你媽媽性子外柔內剛、待人有情有義，對我又是開心見誠，老婆子是很佩服的。”顧青芷暗道：“爹從沒跟我提過娘的身世，想是不願讓我知道娘親和青州白蓮大有幹係。”緘默片刻，道：“世上不如意事十之八九，婆婆與我爹雖無並蒂之緣，總是知己故交，你老人家又何苦心中恨我爹爹，竟相助木川對付我們？”
戚婆婆搖了搖頭，道：“那時我見你爹爹娶妻，隻懊悔自己年輕時心高氣傲，終將如意郎君拱手讓人。我雖覺自己命苦，卻不恨你爹爹，更不恨你媽媽。令堂奮不顧身救了鐵珊性命，我……我對她隻有感激。唉，怪隻怪世事無常，其後卻又生出一件變故，終至我和令尊反目成仇。”
顧青芷聞言心中大奇，道：“我爹後來又得罪了婆婆麽？”戚婆婆淒然一笑，道：“不錯，他確是大大得罪了我。”頓了一頓，接著道：“那日我見你爹爹已有家室，雖是傷感不已，卻也覺心中懸著的一塊大石終於落地，便四處遊玩散心，日子倒也過得飛快。轉眼又過了兩年多，我恰好路過南京，晚上在秦淮河賞燈，卻偏巧遇上了南宮崖。南宮崖此時早已成親，我和他十多年不曾見麵，難得故人相聚，便多聊了幾句，不知怎地便說到了你爹爹。南宮崖歎息道：‘鐵珊兄年近四旬方得成婚，誰想他那嬌妻卻是紅顏薄命。’我聞言心頭大震，道：‘你……你說甚麽？’南宮崖道：‘你還不知道麽？顧夫人上年產下一女，其後一病不起，數月後便即故世。鐵珊兄中年喪妻，自是哀痛欲絕，又要一人拉扯女兒長大，實在大大不易。’
“我當時聽了這話心如亂麻，問了幾句便匆匆辭過南宮崖，迴到下處一宿無眠，直到第二日雞鳴破曉，方才下定決心，暗道：‘我這兩年寄情山水，其實心中放不下鐵珊。先前他夫妻情好，我自不當另生他想；如今顧夫人已然亡故，他……他總不能再拒我於千裏之外。’當即動身去尋你爹爹，不數日到了尊府，果見令尊形銷骨立，那會你才剛滿周歲。”
“我當時隻覺腦中一片混沌，半晌說不出話，良久方道：‘此皆命中有定，你二人天緣相合，並沒對不住我。’令堂遲疑片刻，道：‘鐵珊若非為了救我，定已同姑娘再續前緣，是我連累了你們。如蒙姑娘不棄，於顧郎仍有比翼之念，自當奉為正堂，我願退而為妾。’我不由心中一震，道：‘你……你說甚麽？’令堂道：‘姑娘對顧郎一往情深，又是相識在先，這事理應如此。’
“忽聽草聲響動，你爹爹自路旁走出道：‘淑英，你這是甚麽話？’接著轉向我道：‘月嬋，顧某鄙俗淺陋，從來覺得自己配不上你，也……也不敢奢盼你會對我垂青。當日你我同往盜書，在下能夠替你出上一份力，已是十分滿足。’我含淚道：‘自我二人由天界寺歸來，我對你便和旁人不同，難道你覺不出？’令尊歎道：‘顧某蠢笨如牛，竟未得察姑娘弦外雅音，千錯萬錯，隻怪我一人有眼如盲。姑娘仙姿玉質，當堪宋才潘麵之配，在下萬難高攀，幸蒙姑娘垂眷，心中至感厚情。如今我與淑英已結連理，怎敢得隴望蜀？如此既是對姑娘不敬，也有負我與內子鴛盟之誓。’
“令堂道：‘鐵珊，你……你又何必如此？大丈夫三妻四妾，那也……那也平常得很。你和戚姑娘本是大好因緣，她又為你獨守至今，你……你總該替人家想想。’你爹爹道：‘不錯，我確是對不住月嬋。戚姑娘今後若遇上甚麽難事，顧某願替她當牛作馬，任他刀山火海、虎穴龍潭，我決不皺一皺眉頭。隻是你我既已有百年之盟，方才之事休要再提。’
“令堂猶要開口相勸，我止住她道：‘顧夫人不必多言，命數如此，我也無可怨尤。二位天付良緣、萬金不移，小女子謹祝賢伉儷白首偕老、多子多孫。’言罷轉身欲走。你爹爹叫住我道：‘月嬋，你我總是多年老友，許久不曾相見，如何這便要走？’我搖頭道：‘你方自說人不能得隴望蜀，這麽快便忘了？’你爹爹聞言一怔，道：‘我二人今後還能再見麵麽？’我慘笑道：‘昨日既不可留，再見又有何益？你放心，我也沒有甚麽難事要你來辦。’當即大步離去，更未迴頭看上一眼，耳中猶聞令堂在後苦勸之聲，淚水終於潸潸而下，他二人自是不曾瞧見。”
戚婆婆說到此處，輕輕歎了口氣道：“我與令堂攏共隻見過這一迴麵、說了一會兒話，自然算不上熟識；但你媽媽性子外柔內剛、待人有情有義，對我又是開心見誠，老婆子是很佩服的。”顧青芷暗道：“爹從沒跟我提過娘的身世，想是不願讓我知道娘親和青州白蓮大有幹係。”緘默片刻，道：“世上不如意事十之八九，婆婆與我爹雖無並蒂之緣，總是知己故交，你老人家又何苦心中恨我爹爹，竟相助木川對付我們？”
戚婆婆搖了搖頭，道：“那時我見你爹爹娶妻，隻懊悔自己年輕時心高氣傲，終將如意郎君拱手讓人。我雖覺自己命苦，卻不恨你爹爹，更不恨你媽媽。令堂奮不顧身救了鐵珊性命，我……我對她隻有感激。唉，怪隻怪世事無常，其後卻又生出一件變故，終至我和令尊反目成仇。”
顧青芷聞言心中大奇，道：“我爹後來又得罪了婆婆麽？”戚婆婆淒然一笑，道：“不錯，他確是大大得罪了我。”頓了一頓，接著道：“那日我見你爹爹已有家室，雖是傷感不已，卻也覺心中懸著的一塊大石終於落地，便四處遊玩散心，日子倒也過得飛快。轉眼又過了兩年多，我恰好路過南京，晚上在秦淮河賞燈，卻偏巧遇上了南宮崖。南宮崖此時早已成親，我和他十多年不曾見麵，難得故人相聚，便多聊了幾句，不知怎地便說到了你爹爹。南宮崖歎息道：‘鐵珊兄年近四旬方得成婚，誰想他那嬌妻卻是紅顏薄命。’我聞言心頭大震，道：‘你……你說甚麽？’南宮崖道：‘你還不知道麽？顧夫人上年產下一女，其後一病不起，數月後便即故世。鐵珊兄中年喪妻，自是哀痛欲絕，又要一人拉扯女兒長大，實在大大不易。’
“我當時聽了這話心如亂麻，問了幾句便匆匆辭過南宮崖，迴到下處一宿無眠，直到第二日雞鳴破曉，方才下定決心，暗道：‘我這兩年寄情山水，其實心中放不下鐵珊。先前他夫妻情好，我自不當另生他想；如今顧夫人已然亡故，他……他總不能再拒我於千裏之外。’當即動身去尋你爹爹，不數日到了尊府，果見令尊形銷骨立，那會你才剛滿周歲。”