唐亙緩緩道：“兩年前姑母於彌留之際得悉鬆竹二老心存反意，暗中定下計策，事前將鬆筠道長請上太白頂。之後老宮主撒手仙遊，宮主召集眾位長老壇主至總壇商討教務，二老果率七位壇主當場嘩變，若非道長及時現身，我等諸人隻恐兇多吉少。其時情勢驚險非常，唐某至今思之心悸，猶如昨日。”冼清讓歎道：“可惜道長始終顧念師門舊情，當日他突然出手將兩名師弟打傷，那是為了故意激惱陳李二人逃走，以免二老束手就擒，就此丟了性命，我豈有不知之理？不看僧麵看佛麵，本座也隻好賣給道長這個人情。”
唐亙歎道：“道長仁心高義，宮主既有心成全其意，那也沒甚麽不對。然老宮主當年之所以洞悉二老逆謀，皆因能防患未然，提早布好了局。本教自初任青蓮尊者亡故，其位始終遺闕，實則姑母早已暗中委命其人，彼時二老天機泄漏，便是著了這位護法尊者的道兒。”冼清讓點頭道：“這事小妹不久前也剛聽說，一路上還曾與這位青蓮護法會過數麵。莫非唐大哥早已知曉此人？”
唐亙點了點頭，歎道：“姑母她深謀遠慮，委實令人可敬。當日老宮主臨終之時，忽然屏退旁人，將屬下召至榻前，將青蓮尊者之事與我說了，歎道：‘我自以為甚麽都想到了，誰料到頭仍是棋差一著。青蓮護法智計弘深，今番如能破除二老奸謀，實有大功於本教；然而二老反叛，其人猶可暗中備禦，此人若起異心，教中誰人可製？隻恐他將來恃功驕恣、不服管束，如此則反為蠹害。’我見姑母病骨支離，猶自勞神教務，隻得勸慰她道：‘姑媽，眼下既已請來道長相助，這事便有十二分穩妥，你老人家隻管安心養病，此外休要多慮。祝兄弟雖然多謀，上頭猶有道長及二仙壓陣，十二妙使近年來羽翼漸豐，對少宮主無不忠心耿耿，就算青蓮尊者真有不軌之心，亦難掀大風大浪。’
“姑母聞言一陣劇咳，喘著氣道：‘亙兒，你別怪姑姑連你也派人暗中監視，你雖是我的侄兒，想到那仁壽宮亂、玄武門變，權利二字當前，父子兄弟又有幾分可信？我為保固清兒的宮主之位，早早安插下這枚棋子，如今迴頭看來，不免有作繭自縛之嫌。青蓮尊者心誌高遠，必不甘久居人下，他煞費苦心揭穿陳李二人奸謀，想來也不全是為了維護清兒、報效本座。我遍觀全教上下，多是寡情少義、養鷹揚去之輩，未可以大事相付；隻你一人與我是血脈之親，這件事姑媽反複思量，終不能相信旁人。亙兒，你有沒有埋怨過姑媽沒將這宮主之位傳交於你？’
“唐某當日聞聽此言，不覺汗流浹背，道：‘姑媽萬勿疑心，侄兒願一心一意輔佐少宮主，決不敢有半絲非分之想，違此言者，天地不容。’姑母道：‘既然是一家人，何須賭咒起誓？姑姑已是油盡燈枯，命不久矣，如今有兩件緊要之事想交給你去辦，你若能不負所托，我便死也瞑目。’我道：‘姑媽有事但管吩咐，任他千難萬險，侄兒總想法子替您辦到便是，這些不吉利的話說它作甚？’姑母歎道：‘人無不有一死，姑姑大限已至，那也沒有甚麽；我隻擔心待自己身故之後，清兒坐不穩這宮主之位。陳李二人負義背盟，那也不消說了，縱使這一迴本教能夠化險為夷，誰敢擔保之後便無人再起異心？清兒畢竟年紀尚輕，就算她有謀略、有手段，武功終究不及五老遠甚，久後勢難服眾。這迴咱們既已有所防備，請來道長壓陣，二老舉事必敗，然而以他二人的武功，未必不能逃出生天。唉，這一迴無論結果如何，峻節五老從此便隻剩下三人。’
“我勸老宮主道：‘姑媽，天下高手何其之多，還怕招攬不到人才？你也不用憂心。’姑母搖頭道：‘我擔心的不是這事。陳李二人急於求成，此番看似籌策周密，實則謀事鹵莽，倒也不用太過畏忌，我隻怕桐仙和梅老才是清兒今後的心腹重患。’我驚道：‘姑媽何出此言？’姑母道：‘你同管長老早在山寨便已相識，他的為人如何，你又怎會不知？’我道：‘桐仙雖機心深細，對姑媽卻向來忠敬。’姑母道：‘此人鋒芒不露，當年投奔山寨便是別有用心，並非一意為了百姓；但管長老確是才幹過人，本教若非得他效力，也難如今日這般興旺。他這些年來隱忍不發，實則所謀者大，一旦被他覓得良機，必定為禍頗深。’
“我不由越聽越覺胡塗，問道：‘姑媽，管長老他到底有何企圖？’姑母緩緩道：‘管墨桐昔日投入我卸石山寨，是為了姑媽手中的一本武功秘籍。這十多年來他受任本教長老，始終不曾間斷打探這秘笈的下落。’我奇道：‘桐仙武功深湛，是甚麽了不得的秘笈，能令他這般傾心？’姑母反問道：‘你本是個尋常村漢，隻會些粗淺的槍棒功夫，而今怎能躋身一流高手之列？’我道：‘全賴姑媽傳了侄兒幾手高明武功，你老對我恩同父母，侄兒決不敢忘。’姑母道：‘我教你那幾項功夫便是出自該本秘笈之中，你學成後有如脫胎換骨，桐仙如何能不眼紅？更何況這秘笈原和他大有淵源。此人處事小心慎密，不會似鬆竹二老那般輕易原形畢露，但論到心計之深、手段之狠，卻全然不輸陳李二人。’
“我問道：‘姑媽，你可是要我替少宮主盯緊管長老，以防他奪得那武功秘笈？’姑母話說得一多，胸中便覺吃力，歇了一會方道：‘你聽我把話講完。桐仙雖說別具心腸，設或他當真得手，練成絕世武功，充其量也不過是自任教主、一償其欲而已，世人多執迷於爭權奪勢，那也無甚希奇，姑媽心中更為掛慮的卻是梅長老。此人家中世代公侯，原本和咱們決計走不到一路，隻因他與朱家明室結下深仇，這才棄官加入本教。梅長老自知本座對其未能盡信，創教之初竭力四方奔走，募集財帛累計百萬，確替無為宮立下了汗馬功勞。’我道：‘不錯，當年若非梅長老四處籌款，本教創立伊始開銷繁巨，隻恐難以為繼。’姑母歎道：‘可惜此人究竟有幾分忠心是真，實在難說得很。他師父塞哈智曾任朝廷錦衣衛指揮使，我這些年始終有一個念頭縈繞心間，懷疑梅長老是塞哈智派來本教臥底的奸細，這裏麵隻怕藏有更大的陰謀。’”
唐亙歎道：“道長仁心高義，宮主既有心成全其意，那也沒甚麽不對。然老宮主當年之所以洞悉二老逆謀，皆因能防患未然，提早布好了局。本教自初任青蓮尊者亡故，其位始終遺闕，實則姑母早已暗中委命其人，彼時二老天機泄漏，便是著了這位護法尊者的道兒。”冼清讓點頭道：“這事小妹不久前也剛聽說，一路上還曾與這位青蓮護法會過數麵。莫非唐大哥早已知曉此人？”
唐亙點了點頭，歎道：“姑母她深謀遠慮，委實令人可敬。當日老宮主臨終之時，忽然屏退旁人，將屬下召至榻前，將青蓮尊者之事與我說了，歎道：‘我自以為甚麽都想到了，誰料到頭仍是棋差一著。青蓮護法智計弘深，今番如能破除二老奸謀，實有大功於本教；然而二老反叛，其人猶可暗中備禦，此人若起異心，教中誰人可製？隻恐他將來恃功驕恣、不服管束，如此則反為蠹害。’我見姑母病骨支離，猶自勞神教務，隻得勸慰她道：‘姑媽，眼下既已請來道長相助，這事便有十二分穩妥，你老人家隻管安心養病，此外休要多慮。祝兄弟雖然多謀，上頭猶有道長及二仙壓陣，十二妙使近年來羽翼漸豐，對少宮主無不忠心耿耿，就算青蓮尊者真有不軌之心，亦難掀大風大浪。’
“姑母聞言一陣劇咳，喘著氣道：‘亙兒，你別怪姑姑連你也派人暗中監視，你雖是我的侄兒，想到那仁壽宮亂、玄武門變，權利二字當前，父子兄弟又有幾分可信？我為保固清兒的宮主之位，早早安插下這枚棋子，如今迴頭看來，不免有作繭自縛之嫌。青蓮尊者心誌高遠，必不甘久居人下，他煞費苦心揭穿陳李二人奸謀，想來也不全是為了維護清兒、報效本座。我遍觀全教上下，多是寡情少義、養鷹揚去之輩，未可以大事相付；隻你一人與我是血脈之親，這件事姑媽反複思量，終不能相信旁人。亙兒，你有沒有埋怨過姑媽沒將這宮主之位傳交於你？’
“唐某當日聞聽此言，不覺汗流浹背，道：‘姑媽萬勿疑心，侄兒願一心一意輔佐少宮主，決不敢有半絲非分之想，違此言者，天地不容。’姑母道：‘既然是一家人，何須賭咒起誓？姑姑已是油盡燈枯，命不久矣，如今有兩件緊要之事想交給你去辦，你若能不負所托，我便死也瞑目。’我道：‘姑媽有事但管吩咐，任他千難萬險，侄兒總想法子替您辦到便是，這些不吉利的話說它作甚？’姑母歎道：‘人無不有一死，姑姑大限已至，那也沒有甚麽；我隻擔心待自己身故之後，清兒坐不穩這宮主之位。陳李二人負義背盟，那也不消說了，縱使這一迴本教能夠化險為夷，誰敢擔保之後便無人再起異心？清兒畢竟年紀尚輕，就算她有謀略、有手段，武功終究不及五老遠甚，久後勢難服眾。這迴咱們既已有所防備，請來道長壓陣，二老舉事必敗，然而以他二人的武功，未必不能逃出生天。唉，這一迴無論結果如何，峻節五老從此便隻剩下三人。’
“我勸老宮主道：‘姑媽，天下高手何其之多，還怕招攬不到人才？你也不用憂心。’姑母搖頭道：‘我擔心的不是這事。陳李二人急於求成，此番看似籌策周密，實則謀事鹵莽，倒也不用太過畏忌，我隻怕桐仙和梅老才是清兒今後的心腹重患。’我驚道：‘姑媽何出此言？’姑母道：‘你同管長老早在山寨便已相識，他的為人如何，你又怎會不知？’我道：‘桐仙雖機心深細，對姑媽卻向來忠敬。’姑母道：‘此人鋒芒不露，當年投奔山寨便是別有用心，並非一意為了百姓；但管長老確是才幹過人，本教若非得他效力，也難如今日這般興旺。他這些年來隱忍不發，實則所謀者大，一旦被他覓得良機，必定為禍頗深。’
“我不由越聽越覺胡塗，問道：‘姑媽，管長老他到底有何企圖？’姑母緩緩道：‘管墨桐昔日投入我卸石山寨，是為了姑媽手中的一本武功秘籍。這十多年來他受任本教長老，始終不曾間斷打探這秘笈的下落。’我奇道：‘桐仙武功深湛，是甚麽了不得的秘笈，能令他這般傾心？’姑母反問道：‘你本是個尋常村漢，隻會些粗淺的槍棒功夫，而今怎能躋身一流高手之列？’我道：‘全賴姑媽傳了侄兒幾手高明武功，你老對我恩同父母，侄兒決不敢忘。’姑母道：‘我教你那幾項功夫便是出自該本秘笈之中，你學成後有如脫胎換骨，桐仙如何能不眼紅？更何況這秘笈原和他大有淵源。此人處事小心慎密，不會似鬆竹二老那般輕易原形畢露，但論到心計之深、手段之狠，卻全然不輸陳李二人。’
“我問道：‘姑媽，你可是要我替少宮主盯緊管長老，以防他奪得那武功秘笈？’姑母話說得一多，胸中便覺吃力，歇了一會方道：‘你聽我把話講完。桐仙雖說別具心腸，設或他當真得手，練成絕世武功，充其量也不過是自任教主、一償其欲而已，世人多執迷於爭權奪勢，那也無甚希奇，姑媽心中更為掛慮的卻是梅長老。此人家中世代公侯，原本和咱們決計走不到一路，隻因他與朱家明室結下深仇，這才棄官加入本教。梅長老自知本座對其未能盡信，創教之初竭力四方奔走，募集財帛累計百萬，確替無為宮立下了汗馬功勞。’我道：‘不錯，當年若非梅長老四處籌款，本教創立伊始開銷繁巨，隻恐難以為繼。’姑母歎道：‘可惜此人究竟有幾分忠心是真，實在難說得很。他師父塞哈智曾任朝廷錦衣衛指揮使，我這些年始終有一個念頭縈繞心間，懷疑梅長老是塞哈智派來本教臥底的奸細，這裏麵隻怕藏有更大的陰謀。’”