他們花了一個白天穿越沙漠。


    關翎明白了為何不需要領隊帶路,伊薩與阿西亞也能走出這片沙漠。


    他們一路上總能看到造型非常奇怪的岩石。


    大部分沙漠岩石由於風化,嶙峋崢嶸。


    而他們看到的岩石,時不時有幾塊平整光滑,質地與經過雨水腐蝕形成千百道溝壑的怪石截然不同,仿佛有人刻意安放在此,作為標記。


    走出沙漠不遠是城鎮。


    這座城市風格與此前留宿過的城市不一樣。


    城市守衛一身鶻霜士兵打扮,上著左衽短袍,下穿窄腳長褲,腰帶懸掛長短兩柄劍。


    進城後,與此前經過的城市相比,華英國的東西多了很多。


    鶻霜的女人大多喜歡穿長及腳踝的長裙,或者長到膝蓋以下的長袍與淺色的長褲,配以綴滿全身的首飾。


    那些衣裙首飾不僅有來自西方阿黎散與艾拉斯的別針耳環,還有來自華英國的刺繡、絲綢,甚至蟒形戒指與手鐲。


    不像拓食的女性一樣把自己密不透風地包起來,她們學天城女子,以薄而色彩鮮豔的輕紗抵擋風沙。


    男人不是身穿與城門守衛一樣的短袍長褲,就是在淺色衣褲外套短袖刺繡長袍。


    與酷愛美麗的女性同樣,富人的衣服上大多點綴了金銀飾片與各色寶石,光豔璀璨,令人眼花繚亂。


    若其他沙漠城市,是在同一座城市容納了多種國家民族文化的話,鶻霜是在同一個人身上融合了多種文明。


    這裏的男人有的與阿薩賽、拓食人一樣保持短發,頭上纏著頭巾;有的與檀塔斯人一樣梳垂肩雙股長辮,頭戴高帽;有的與阿詩納人一樣留披肩長發;也有像蘇特人一般把頭發梳成五股的。


    關翎甚至看到有人將頭發高高束起,盡管長相一目了然不是華英國人。


    路上不乏戴著青金石耳墜的男男女女。


    鶻霜的主要民族是檀塔斯人與羽支人,以及部分流亡來此的天城貴族。


    檀塔斯與羽支,一支黑發藍眼,一支金發碧眼。


    建國於多重文明間的兼並,使得這個國家對大跨度文化有著強大的包容力。


    對美的追求亦到了無以複加的地步。


    “我們進入了鶻霜?”


    關翎問伊薩。


    伊薩點了點頭。


    “這裏叫塔哥特巴紮,在鶻霜邊境。”


    關翎放眼望了一圈,可惜沒有看到華英國人。


    這裏位於鶻霜與阿薩賽的交界,不過距離華英國仍有一段距離。


    拓食人在這裏不少。


    彼長此消,華英國人自然變少。


    沒有華英國人,倒是有不少華英國的貨物。


    道路兩邊的集市擺滿來自各國的商品,從阿黎散、艾拉斯、天城到華英國,無一不有。


    關翎看到了很多風格熟悉的手鏡、花鈿、步搖與瓔珞。


    這些飾物不及皇宮的物品製作精美,勝在充滿了想象力,花樣品種更多。


    看她一路左顧右盼,伊薩問她。


    “想要什麽?”


    關翎搖了搖頭。很快,她發現了一個書攤,裏麵擺滿了印滿華英國文字的書本。


    她搖了搖伊薩的手,央求他陪她看下這些書。


    伊薩叫停了阿西亞,扶她下馬,一起來到書攤前。


    關翎翻開書細瞧,確實是來自華英國的書籍,大多是一些樂府詩詞、雜記與妖怪列傳。


    在一堆書裏她發現了一本曲譜。


    曲譜上寫滿冷僻又無法釋義的文字,好在為了方便初學者明白,在書開始幾頁詳細介紹了每個字符對應哪些琴弦。


    書裏記載大部分是古琴曲譜,也有幾首箜篌與笛曲。


    曲譜紙張發黃,略脆,儼然是本舊書。


    關翎在書的最後一頁,發現了“水悅”兩個字。


    那行字該有三個,最後一個字沾了水,無法辨認了。


    這兩個字與曲譜她莫名熟悉。


    關翎在攤前反複摩挲書頁。


    見她看了很久也不買,攤主不耐煩地開口催促。


    “誰家孩子,家裏連本書都買不起嗎?”


    伊薩與攤主再三還價後買下了這本書。


    “這本書很貴嗎?”


    重新迴到馬背上後,她問伊薩。


    “不貴。”


    伊薩看到她拘謹的樣子有點想笑。


    “還價是因為他們報出價格時,會把價格至少提高兩三倍。”


    阿西亞湊過來,好奇地向伊薩詢問她手裏的書是什麽。


    “讓莎除了達夫鼓,想學其他樂器?”


    阿西亞看得出讓莎右手不太靈活,聽阿薩賽姑娘們說她能打達夫鼓已經十分意外,他實在想不出讓莎能學什麽樂器。


    “她如果喜歡,等迴到赤江附近後,可以替她做一支排簫。”


    不過那得她願意與他們一起返迴馬隊駐紮的城市。


    由於找不到人送她迴龍溪,她暫時同意與他們一起迴馬隊鄰近龍溪的據點。往後要如何,尚無定論。


    想到前途未卜,伊薩又心思沉重起來。


    兩人一路商量,來到了落腳的地方。


    塔哥特巴紮的商旅客棧深知這群在沙漠長期旅行的人喜歡什麽,在頂樓蓋了座酒館。


    拓食人國內禁酒,酒蟲們到了其他地區特別愛湧入酒館。


    在阿薩賽地區的酒館內,拓食士兵的身影屢見不鮮,進入鶻霜以後,也許是距離本國遙遠,酒館裏的拓食人比例更是大大增加。


    奇怪的是,看到拓食人伊薩沒有變得安心,相反他與阿西亞在酒館裏逗留了沒多久,忙不迭拉讓莎出來。


    “為什麽不在酒館裏待久一些?”


    關翎迴頭張望酒館裏異常冷靜的拓食人。


    這些人正襟危坐,完全沒有普通酒客輕狂的樣子,反而像在虔心禱告,斯文到教人不敢相信。


    “你要知道拓食國內禁酒是有原因的,尤其女人不適合待在這種地方。”


    馬隊裏的人喝完酒的樣子關翎見識過,盡管放浪形骸,但不至於讓這兩個人聞風喪膽。


    很快她對自己的想法後悔了。


    他們的房間在酒館的左下方。


    夜幕降臨後,樓上的聲音越來越響。


    起先能聽到的是伴奏的音樂,很快變成男人們聲嘶力竭的歌唱。


    再然後“乒乒乓乓”不知道發生了什麽,其間穿插女人們的尖叫與大笑,猜不出他們是在取樂還是鬥毆。


    阿西亞盯著天花板攤開雙手,搖了搖頭。


    客棧的仆人送來了晚餐,與一大壺酒。


    “你們也要喝?”


    關翎驚愕地盯住他們。


    “今天在沙漠穿越了一天,馬需要休息,明天我們留在這裏。”


    伊薩向她解釋。


    “不是什麽時候啟程的問題。”


    關翎睜圓眼睛用手指了指樓上,她不想這裏變得跟上麵一樣。


    “為什麽越禁酒越愛喝?”


    這真是無法解答的難題。

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