伊薩從阿西亞手裏接過幾個沉甸甸的紙包,放在一旁的地上,接著,從他扛迴的布袋裏翻出研缽與天平。


    伊薩用頭巾蓋住口鼻,在腦後紮緊,打開紙包,裏麵有塊狀的硫磺、硝石與木炭,以及一些關翎沒見過的礦石,甚至包括晶礦。


    他熟練地把這些東西包在紙中,用刀柄砸成小塊,把它們分別稱量後用研缽碾成粉末,包成紙卷,塞上引線。


    關翎沒想到黑管所用的火藥彈丸是伊薩製作的,製作手法還極其粗暴野蠻。


    說來這不算怪事,畢竟那是他母親的作品,他必定知道彈藥的配方。


    她在盯著伊薩時,阿西亞也在盯著她。


    “她喜歡你。”


    阿西亞切開一個無花果遞給她後,告訴伊薩。


    “否則就是昨晚丟的摩耶珠起作用了。”


    “你怎麽知道摩耶珠丟了?”


    伊薩聽得奇怪。


    “我數了,少了一顆。”


    “你居然數摩耶珠的數量?”


    摩耶珠跟鷹嘴豆差不多大,一瓶少說有上百顆,伊薩怎麽也沒想到阿西亞對金錢執著到這種地步。


    “那說不定是我們以後的生財之路,我當然要看好。”


    “那是用石榴糖漿做的假藥。”


    “什麽?是你吃了?”


    阿西亞猛地從地上站了起來。


    他以為讓莎把摩耶珠當成了糖丸。


    張口結舌之際,他想起昨晚伊薩喝醉時的模樣。


    “我的天,你們這些男人怎麽不能管管自己喝醉以後的樣子?今晚開始不許睡在我旁邊。”


    他走到床邊,把兩個枕頭壘在他的被窩旁。


    “費笛勒絕對不會相信我這一路上遭了什麽罪。”


    關翎好奇地看著阿西亞急匆匆走到床邊,擺弄床上的枕頭。


    伊薩忙著砸碎手裏的晶石,沒工夫理他。


    這些晶石宛如凝固住的海水,在晶體裏可以看到一浪高過一浪的海濤。質地有些像兵主解羽佩,不似她所知道的任何寶石。


    她好奇地蹲到他身旁,由阿西亞拿來的紙包裏取出一塊兒來,對著陽光打量。


    “我第一次看到這種模樣的寶石。它叫什麽?”


    “這是‘虞泉石’。在東萊遍地都是,不值錢。運到這裏路途遙遠,因此價格貴了一些。”


    “虞泉”是傳說中日落之處,也是黃昏的別稱,據說乃是一片位於極西之地的水域。


    不管怎麽想也不會位於東北方的東萊。


    出在阿薩賽倒是符合這名字,偏偏它的產地不在這裏。


    “為什麽要花大價錢買這種東西?”


    “它可以用來殺死阿古爾。”


    伊薩的迴答出乎關翎意料。


    東萊所出的石頭,可以殺死與它相距十萬八千裏的阿古爾?


    “阿古爾的後頸有一枚晶石,用銀質的箭頭射中它,或者沾上虞泉石的粉末,可以使那塊晶石破裂。”


    “那塊晶石破裂,阿古爾就會死嗎?”


    關翎記得馬隊消滅阿古爾後,第二天有專人去沙漠,根據晶石統計阿古爾的數量。


    不怕被黃沙掩埋或者被風卷走,那塊晶石應該不小,很顯眼。


    “阿古爾燃燒殆盡後也會消失。那塊晶石的作用與其說是保護它們的性命……”


    伊薩想了想。


    “不如說是停止它們的時光。”


    “停止它們的時光?”


    這無疑是個新鮮的說法。


    “讓它們的靈魂停留在被冥府召喚前的那一刻。”


    “那、那樣的話……它們豈不是跟活人一樣有思維?”


    且不說身體變成那副模樣是否痛苦,單是知曉自己變成了怪物,關翎都無法想象是什麽感受。


    “它們有靈魂,但是不完整……”


    伊薩過去未細想過這件事。少女提及,他不由深思了一會兒。


    “它們有活人的意識,但不具備活人的思維。我不知道那是怎麽迴事兒,簡單而言,它們比大部分動物聰明一點,又比人差了許多。”


    這件事細究起來確實很奇怪。


    魂魄中,魄操縱身軀,而靈魂作為意誌的主宰,創造更加細膩的情感、思維。


    自古流傳,魂與魄無法單獨存在,不可分離。


    阿古爾既然可以行動,就一定有靈魂——伊薩與馬隊其他人從未懷疑過它們有靈魂。


    但它們若真是蘇生的死者,為何沒有保留活著時的智慧?


    這不是他擅長的領域,馬隊裏也沒人精通巫術。


    伊薩唯一可以看出的是。


    “它們肉體的時間是停止的。隻要那塊晶片碎裂,它們的肉身會飛快變成灰燼。”


    那塊晶片如同在維持它們化灰前的最後階段。


    “那塊晶片碰到虞泉石後會失效?”


    這太奇怪了。


    常言道,世間百毒,五步之內必有解藥。


    相生相克乃萬事萬物平衡所需。


    藥與毒,是同一事物的一體兩麵。


    就如製造出阿古爾的晶片。


    能停止時光流逝,恐怕是不少京城貴婦與追求長生不死者夢寐以求的仙藥。


    但它製造出了令人畏懼的惡鬼。


    而能解除它作用的石頭,竟然在萬裏之外。


    ……這不可能。


    假如阿薩賽出產能停止時間的晶石,這裏應當與傳說裏的白虎西國一樣,飲氣而生,黎民長生不死了。


    大部分阿薩賽人甚至不知道這種石頭。


    阿古爾脖子裏的晶石不是產自陸西。


    “既然那晶片可以停止時間,為什麽你們不搜集那些石頭……”


    關翎看了眼正在數摩耶珠的阿西亞。


    “做成美容品賣出去?”


    “那晶片對活人沒用。”


    伊薩用手指彈了下她的腦門。


    雖然是個不知道留意打扮的小屁孩兒,不過到底是女孩子,果然第一時間想到駐顏。


    “活人的時間假如停下了,也就不再是活人。”


    “哎……”


    小丫頭歎了口氣。


    伊薩不知道她是心疼賺錢的機會,還是惋惜不能長生不老。


    “她喜歡你。”


    他突然想起了阿西亞的話。


    快要冷透的死灰裏,冒出一點光亮。


    “華英國人說女為悅己者容。你這種小鬼也關心打扮?”


    “關心啊。”


    讓莎的答案使伊薩伸長了耳朵。


    阿納斯塔西奧在忒魯明茨留了一堆關於人祭的畫軸。


    她想來想去隻能認為他有意把不利華英國的畫卷流傳出去,借此讓阿薩賽地區把連續命案與華英國人聯係起來。


    真追究起來,陸西巫教對人祭的熱愛不亞於華英國。


    那張馴服獅子的塔樓特牌上,畫的女子就是陸西人崇拜的女神伊士塔爾。


    她是位象征金星的兩性神。


    當她舉起天平時,與欲望有關,以女性麵貌出現,象征了旺盛的繁殖力。


    當她舉起畫有牛頭的盾牌時,與力量有關,以男性麵貌出現,象征了殘酷的戰爭。


    陸西的占星學家堅稱金星代表了美與愛。


    實則他們的神話在傳遞另一個信息:美與愛或是這顆天體沒有必然關聯。


    阿黎散的學者更是直白地把金星運行的五芒星軌道視作惡魔的象征。


    塔樓特裏有一張惡魔牌,頭頂畫著五芒星的符號。


    沒人想到那與這副牌裏另一位雍容華貴的女皇係出一人,是伊士塔爾的兩麵。


    女人的妝容也是一樣。


    一切不過是用來掩飾真實的自我罷了。


    伊薩看到小丫頭露出陰險的笑容。

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