端午宴的時候看似有人利用小公公設計暗殺她。


    實際那陷阱千瘡百孔,欲蓋彌彰,甚至暴露出了禦花園湖底的蟾宮步道,與步道另一頭更加危險的東西。


    中元次夜,幕後之人準備充分,氣勢浩蕩地派來噉精鬼大軍。


    但因中元祭失敗的行刺,皇城早有了準備。這支大軍麵對天火銃沒有發揮多大作用。


    等到襲擊她的獨目神隻被沉舟斬殺後,幕後人出其不意地把她擄走。


    ……就是這個地方讓關翎感到奇怪。


    獨目神隻出現前的噉精鬼來勢洶洶。


    那隻巨掌襲擊她的時候,沒有留下任何給她逃生的餘裕,毫無疑問是想要她的命。


    巨掌一消失,她立即遭人擄走。


    就像是終於避開巨掌,得以對她下手一般。


    她早些以為有兩派人想殺她,彼此因方式不同而互相矛盾。


    現在看來,這兩派或許知曉彼此的行動,甚至是合作關係,不過其中一人別有居心。


    “你,不是想殺我,而是想抓我?”


    她向阿納斯塔西奧求證答案。


    “不是我。”


    阿納斯塔西奧露出潔白的牙齒。


    他這麽說,關翎緊張起來。


    她瞟向那些擺著武器的架子。


    “雖然不是我,但我同樣不打算殺你。”


    阿納斯塔西奧樂不可支地安撫她。


    “比起成為一具屍體,你能發揮更大的作用。”


    說到這裏,他仿佛想起了煩心事。


    “不過我有在神前盟誓相守一生的妻子。我必須先擺脫她,才能娶你。”


    “什麽?你有妻子還跟那些女人摟摟抱抱?”


    意外來得太突然,關翎一時弄不清自己該對他話裏的哪部分震驚。


    “不對……你居然想跟我成親?”


    她是有夫之婦。


    皇上建在,娶她繼承不了皇上遺產。


    “為什麽?”


    “因為愛。”


    “沒什麽事的話我迴去了。”


    關翎提起裙子往洞口走。


    阿納斯塔西奧一手撐住牆壁,攔住了她的去路。


    “你不關心一下,這對你來說有什麽好處嗎?”


    “有什麽好處?”


    “最大的好處是……能得到我這樣英俊的丈夫。”


    “那就是沒有好處。麻煩讓開。”


    阿納斯塔西奧握住她的肩膀,把她按在牆上。


    “跟著我你能活在人間。否則,每天麵對的將是地獄。”


    *


    “跟丟了。”


    阿西亞懊惱地捶了下大腿。


    突然刮起的旋風吹散了男人的腳印。他們朝他策馬的方向追了一段路,發現沒有任何人經過的蹤跡後,折返了他消失的地點。


    沙地上沒有除他們以外其他人的腳印,男人留下的僅有幾隻銀紙做的鳥。


    “那是什麽東西?”


    阿西亞跳下馬,撿起了那幾隻紙鳥。


    外層鍍了銀,這些鳥的內裏卻是黃紙,很像華英國人燒給死人的東西。


    “那男人與華英國的塗氏也許有什麽關係。”


    伊薩也跳下了馬,跪在沙地上查看地麵的印記。


    塗氏在陸西諸國也是鼎鼎大名,阿西亞知道這群奇怪的術士。


    “他長得不像華英國人。”


    “我又很像嗎?”


    “嘿,你從來不承認自己是華英國人。現在要為了女人認祖歸宗?”


    “我不認為自己是那國君主的子民,不過我有那國某一支部族的血統。我家族的人與塗氏一樣,能看見一般人看不見的東西。”


    伊薩跳迴了馬背,指了指東側的沙漠。


    “就算外貌改變了,通過血液繼承的家族特征仍然沒有改變。我跟那個男人都是。”


    “你確定是那個方向?”


    阿西亞朝他所指的方向望去。


    那是一片黝黑的荒漠。


    “費笛勒說,忒魯明茨附近的沙漠裏,數百年前有躲避世俗迫害的教徒居住過。”


    “躲在沙子底下?”


    阿西亞皺起了臉。


    “以前有河道流經這裏,後來由於河流改道,躲在裏麵的人遷了出來。他們棲身的地方一定還在,而且不會太遠。”


    擄走讓莎的男人沒有帶多少行裝。


    一點點水不足以支撐長途旅行。


    他的目的地一定距離沙漠邊緣不遠。


    伊薩夾了下馬肚,跑進了沙漠。


    阿西亞將信將疑地跟上他。


    沙漠裏漫無邊際的黃沙,與其他地方沒有多大區別。


    “兄弟,你確定費笛勒沒有記錯?”


    星月下,阿西亞沿途四望。


    “你沒留意到這片沙漠的馬蹄聲與其他地方不一樣?”


    聽伊薩提起,阿西亞迴想了下。


    馬在大道奔跑時,蹄聲比其他地方清脆。


    “沙漠表麵的河道固然消失了,沙漠地下仍然有河道。忒魯明茨雖然不及麥魯夫繁華,存在也有幾百年。依靠的可不是單在夏天出現的河川。”


    伊薩聽著蹄聲,突然勒住韁繩,跳下馬,把刀柄插入沙地測量沙子深淺。


    “在這裏。”


    連測過幾處位置後,他在其中一處站定,左右張望。


    “看那兒!”


    坐在馬背上的阿西亞先發現了岩山。


    沙漠表麵僅露出很小一塊岩石,阿西亞見過這樣大部分掩埋在沙子裏的岩山。


    兩人騎馬跑到砂岩旁,果然在它背麵找到一處向下的階梯。


    伊薩把韁繩拋給了阿西亞。


    “幹嘛?難道你想一個人下去?”


    阿西亞急忙拉住他。


    “那家夥不知道有什麽手段。”


    “所以你得留在地麵,以防萬一。”


    伊薩從行囊裏翻出螢石棒,跳下了台階。


    地下階梯通往整座岩山鑿出的石室,內裏大得出奇。


    伊薩沿石梯往下走了很久,剛剛到達石室的入口。


    一進石室,他先看到過道兩側的水晶蓄水池。


    不知是引自地下水,或是另有水源,池子裏仍有一半的水。


    難怪那男人敢帶著沒幾件行李闖進沙漠,這裏簡直是處世外桃源。


    越往裏走石洞越寬廣。


    穿過狀似大廳的大片空地後,出現了一處通道,通道的兩側有帶石門的房間。


    費笛勒說這裏過去是教徒的棲身之所。


    伊薩好奇怎樣的教徒能在沙漠的岩山裏,挖出設施齊備的生活空間。


    單是要把過道兩側用整塊水晶石雕鑿出的蓄水池搬到地下,就難以想象。


    那些水晶池子比入口的石階更寬大。明顯是先開鑿好地下的石室,搬入水池,再封起通往地麵的入口。


    被迫害到走投無路的人,有餘力完成這麽大的工程?


    伊薩舉著螢石棒,照亮四麵的牆,在一處斑駁的牆麵發現了壁畫。


    畫麵大塊剝落,難以看清全貌。


    餘下的壁畫勉強能看出一隻展翅的鳥,與阿薩賽人信仰裏的雄鷹造型有些相似又不相同。


    鳥的繪畫風格相當原始,至少有千年以上,甚至可能更久。


    “放開我!”


    伊薩想再看一眼壁畫時,通道盡頭傳來讓莎的叫聲。


    他急忙跑了過去。

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