光緒二十六年六月五日，聶士成軍與義和團在紫竹林會師，聶軍在南門安營紮寨。
這之前駐守在紫竹林的聯軍已被多次擊敗，而西摩爾的援軍仍未到達，聯軍見清軍與義和團人多勢眾，便掛起白旗請求停戰。
聶士成見狀，召集眾聶軍將士，發言道：“弟兄們，打了有一陣子了，我已跟裕祿總督說過，如今應以外交手段，商議停戰。若再打將下去，洋人援軍一到，就不好辦了。不如早早議和，免得百姓受苦，皇上和太後麵兒上也好看。隻是總督不聽，他隻聽端王和義和團大師兄的話。既如此，我等為將士者，必當服從命令，唯有以一死忠君報國。……”
眾將聽了，都不免傷感。
正說間，探馬來報，道說西摩爾的援軍到了。聶士成急點兵將，出寨迎戰，聯軍架好武器，炮火漫天之下，清軍與義和團死傷慘重，還順帶擊殺許多附近的百姓。義和團民見事不諧，大多四散奔逃去了。
聶士成在寨中望見，發作道：“告訴洋鬼子，我聶士成隨後便到，誓與他決一死戰。”說著，拿起長刀，披掛上馬，一麵道：“小顧，你坐定寨中，莫跟我同去搏命。”
顧暘道：“顧暘與提督同往。”
聶士成道：“你若有此心，老夫也無憾矣。”
顧暘騎了小白馬，正待與聶士成出發時，馬前一個青年將官，跪倒在地，拉住聶士成馬上韁繩，叩頭道：“軍門不能去！”
聶士成定睛望去，見是步兵管帶宋占彪。
“小孩子懂得甚麽！”聶士成笑道，接著揚鞭縱馬，宋占彪卻用牙咬住韁繩勸止。
聶士成聽得寨外炮火聲愈烈，急勒韁繩，拍馬奔出，扯掉了宋占彪兩顆牙，血流滿口。
顧暘見狀，便要叫醫官來包紮，宋占彪拉住顧暘，含糊道：“這點傷也算得傷麽！”舉手捂住嘴，把落牙往旁邊一甩，拍馬緊追聶士成而去。
顧暘環顧一圈，見眾將士荷槍持刀，神情肅穆，不覺悲慨，大叫道：“軍門身為大員，為著國家，亦能衝在最前，你我豈能不拚盡全力乎！”
“殺！殺！殺！”
眾軍士舉著刀槍，向天大喝，聲如浪潮，雄壯而餘音不絕。
顧暘叫過自己帶來那隊親兵，下令道：“你們是我帶來的人，今日起，我的人就是軍門的人。你們定當竭盡全力，保護軍門。”
眾兵應道：“遵命！”
顧暘喝令將士擂鼓，一眾軍馬隨著聶士成、宋占彪，齊齊殺出。
聶士成見宋占彪和顧暘都跟著自己上前線，不禁狠狠拍了幾下二人後背，說道：“好，好孩子！”
顧暘道：“軍門身先士卒，我等豈能落後？”
聶士成道：“小顧，你如何叫我軍門了？這可是帳下將士對提督的尊稱。”
顧暘道：“沒錯，顧暘從此便是軍門手下的一小兵了。”
聶士成聽得，感動萬分，傳令眾兵架起槍炮，轟擊洋軍。顧暘雖主修傳統武術，但在天明寺時也練過槍法，聶士成便給顧暘備了一支購自奧匈帝國的曼利夏步槍。
雙方交火一番，多有死傷，各自收兵，過晌又打，直戰至黑夜，鬥得滿地狼煙，屍橫遍野，兩邊歇兵迴營，整頓戰場，救治傷員。
深夜，顧暘從營房去大寨中看望聶士成，見聶士成正在案上秉燭夜讀，眉頭緊鎖。顧暘微微一歎，不願叨擾，轉身便走。
“是誰？”聶士成的聲音響起。
顧暘猶豫片刻，還是停步，應道：“軍門，是我。”
“小顧麽？進來說話。”
顧暘開門入寨，聶士成教他坐了，隻見聶士成正在讀《孫子兵法》。
顧暘道：“軍門在看兵法呀。”
“想再看看古人的智慧，獲取點破敵靈感呀。”聶士成笑道，“隻恨老夫是身處千古轉機之時刻，麵臨前所未有之勁敵，欲求一計而不得呀。”
顧暘道：“提督莫憂，這些天咱們不是勝了洋鬼子好多次麽。”
聶士成聽得，嗬嗬一笑，拍拍顧暘肩膀，說道：“小顧啊，比起初時見你，你確是成長了許多。但終究還是少年心性呀！這倒也無可厚非，隻是老夫搞不明白，總督、皇上、太後、滿朝文武，為何被那義和團迷了心竅，一意隻要打仗。你也見過洋兵的強悍，咱們雖勝得他一時，終守不住一世的。”
顧暘聞言默然。
聶士成道：“對了，這般晚了，你不安歇，又來寨裏做什麽？”
“來探望軍門。”顧暘道，“順便向軍門索對紙筆。”
“怎麽？”聶士成擱下書，取過紙筆來，臉上帶笑，“想小情人了？”
顧暘臉上一紅，低頭道：“多少讓她放個心。”
“你們年輕人啊，意趣是多。”聶士成道，“像老夫這把年紀，哪還有心思寫信啊。妻兒在北京，一日馬蹄聲響，便知迴來了，一日馬蹄聲不響，便再等一日。”
這之前駐守在紫竹林的聯軍已被多次擊敗，而西摩爾的援軍仍未到達，聯軍見清軍與義和團人多勢眾，便掛起白旗請求停戰。
聶士成見狀，召集眾聶軍將士，發言道：“弟兄們，打了有一陣子了，我已跟裕祿總督說過，如今應以外交手段，商議停戰。若再打將下去，洋人援軍一到，就不好辦了。不如早早議和，免得百姓受苦，皇上和太後麵兒上也好看。隻是總督不聽，他隻聽端王和義和團大師兄的話。既如此，我等為將士者，必當服從命令，唯有以一死忠君報國。……”
眾將聽了，都不免傷感。
正說間，探馬來報，道說西摩爾的援軍到了。聶士成急點兵將，出寨迎戰，聯軍架好武器，炮火漫天之下，清軍與義和團死傷慘重，還順帶擊殺許多附近的百姓。義和團民見事不諧，大多四散奔逃去了。
聶士成在寨中望見，發作道：“告訴洋鬼子，我聶士成隨後便到，誓與他決一死戰。”說著，拿起長刀，披掛上馬，一麵道：“小顧，你坐定寨中，莫跟我同去搏命。”
顧暘道：“顧暘與提督同往。”
聶士成道：“你若有此心，老夫也無憾矣。”
顧暘騎了小白馬，正待與聶士成出發時，馬前一個青年將官，跪倒在地，拉住聶士成馬上韁繩，叩頭道：“軍門不能去！”
聶士成定睛望去，見是步兵管帶宋占彪。
“小孩子懂得甚麽！”聶士成笑道，接著揚鞭縱馬，宋占彪卻用牙咬住韁繩勸止。
聶士成聽得寨外炮火聲愈烈，急勒韁繩，拍馬奔出，扯掉了宋占彪兩顆牙，血流滿口。
顧暘見狀，便要叫醫官來包紮，宋占彪拉住顧暘，含糊道：“這點傷也算得傷麽！”舉手捂住嘴，把落牙往旁邊一甩，拍馬緊追聶士成而去。
顧暘環顧一圈，見眾將士荷槍持刀，神情肅穆，不覺悲慨，大叫道：“軍門身為大員，為著國家，亦能衝在最前，你我豈能不拚盡全力乎！”
“殺！殺！殺！”
眾軍士舉著刀槍，向天大喝，聲如浪潮，雄壯而餘音不絕。
顧暘叫過自己帶來那隊親兵，下令道：“你們是我帶來的人，今日起，我的人就是軍門的人。你們定當竭盡全力，保護軍門。”
眾兵應道：“遵命！”
顧暘喝令將士擂鼓，一眾軍馬隨著聶士成、宋占彪，齊齊殺出。
聶士成見宋占彪和顧暘都跟著自己上前線，不禁狠狠拍了幾下二人後背，說道：“好，好孩子！”
顧暘道：“軍門身先士卒，我等豈能落後？”
聶士成道：“小顧，你如何叫我軍門了？這可是帳下將士對提督的尊稱。”
顧暘道：“沒錯，顧暘從此便是軍門手下的一小兵了。”
聶士成聽得，感動萬分，傳令眾兵架起槍炮，轟擊洋軍。顧暘雖主修傳統武術，但在天明寺時也練過槍法，聶士成便給顧暘備了一支購自奧匈帝國的曼利夏步槍。
雙方交火一番，多有死傷，各自收兵，過晌又打，直戰至黑夜，鬥得滿地狼煙，屍橫遍野，兩邊歇兵迴營，整頓戰場，救治傷員。
深夜，顧暘從營房去大寨中看望聶士成，見聶士成正在案上秉燭夜讀，眉頭緊鎖。顧暘微微一歎，不願叨擾，轉身便走。
“是誰？”聶士成的聲音響起。
顧暘猶豫片刻，還是停步，應道：“軍門，是我。”
“小顧麽？進來說話。”
顧暘開門入寨，聶士成教他坐了，隻見聶士成正在讀《孫子兵法》。
顧暘道：“軍門在看兵法呀。”
“想再看看古人的智慧，獲取點破敵靈感呀。”聶士成笑道，“隻恨老夫是身處千古轉機之時刻，麵臨前所未有之勁敵，欲求一計而不得呀。”
顧暘道：“提督莫憂，這些天咱們不是勝了洋鬼子好多次麽。”
聶士成聽得，嗬嗬一笑，拍拍顧暘肩膀，說道：“小顧啊，比起初時見你，你確是成長了許多。但終究還是少年心性呀！這倒也無可厚非，隻是老夫搞不明白，總督、皇上、太後、滿朝文武，為何被那義和團迷了心竅，一意隻要打仗。你也見過洋兵的強悍，咱們雖勝得他一時，終守不住一世的。”
顧暘聞言默然。
聶士成道：“對了，這般晚了，你不安歇，又來寨裏做什麽？”
“來探望軍門。”顧暘道，“順便向軍門索對紙筆。”
“怎麽？”聶士成擱下書，取過紙筆來，臉上帶笑，“想小情人了？”
顧暘臉上一紅，低頭道：“多少讓她放個心。”
“你們年輕人啊，意趣是多。”聶士成道，“像老夫這把年紀，哪還有心思寫信啊。妻兒在北京，一日馬蹄聲響，便知迴來了，一日馬蹄聲不響，便再等一日。”