他先與鄭紹遠合作,用實的monge-ampere方程解決了著名的閔可夫斯基(minkowski)猜想和閔可夫斯基時空中的伯恩斯坦(bernstein)問題,此後再將他自己發展的梯度估計技術發揮到極致,終於在1975年完全解決了卡拉比猜想。


    首先,對於第一陳類小於和等於零的緊卡勒流形,卡拉比猜想告訴我們,kahler-einstein度量總是存在。


    但是即使已經具備了這些工具,仍然有許多準備工作要做。


    第一道難關,是在此之前,除了複一維的情形外,還沒有任何人解過複係數蒙日—安培方程。


    就像登山者不斷挑戰更高的山嶽,我則是向更高維挑戰。為了培養攻克高維蒙日—安培方程的實力(它們有多麽非線性是不消說的),我和我的朋友鄭紹遠開始研究某些高維的題目,先從實數的情況著手,然後再對付更難的複方程。


    我們首先找上的是閔可夫斯基在19世紀與20世紀之交所提出的著名難題。


    閔可夫斯基問題涉及先取一些預設信息為條件,然後判定符合這些條件的結構是否存在。


    以一個簡單多麵體為例,當你檢視這樣的結構時,可以借由其麵數、邊數和尺寸來刻畫它。


    而閔可夫斯基問題則是反過來問:如果被告知麵的形狀、麵積、數目和方向,你能否判定有沒有符合這些條件的多麵體?若有的話,是否唯一?


    實際的閔可夫斯基問題的範圍更廣,因為它適用於任意的凸麵(convex surface),而不隻是多麵體。


    其中各麵的方向條件,則改用曲麵各點的指定曲率來取代,而這些曲率則是各點的法向量(normal vector)所對應的函數值,這相當於描述曲麵各點所指的方向。


    然後你可以問,具有上述指定曲率的物體是否存在。


    將問題這樣表述的一大好處,是問題不再以純幾何的形式來呈現,它也可以寫成偏微分方程。


    紐約大學理工學院的魯特維克(erwin lutwak)解釋說:“如果能解出這個幾何問題,附帶還可以得到一項大禮:你同時也解決了一個可怕的偏微分方程。


    幾何和偏微分方程之間的交互關係,是這個問題如此重要的原因之一。”


    鄭紹遠和我找到一個方法來解這題,我們的論文在1976年發表。


    不過後來發現,另一個獨立的解答,已在數年前由俄羅斯數學家波戈列洛夫(aleksei pogorelov)發表在1971年的一篇論文裏。


    論文是以俄文撰寫的,所以鄭紹遠和我原先並不知道該篇論文存在。總結起來,關鍵在於解一個先前無人解過的複非線性偏微分方程。


    即使先前不曾有人解過這個問題(波戈列洛夫除外,但是當時我們並不知道他的研究),但是關於如何處理非線性偏微分方程,卻已有一套明確的既定程序,稱為“連續法”(continuity method),這是一種采取一連串估計的方法。


    方法本身並不新奇,訣竅在於能製定出一套對於手上問題特別有效的策略。


    連續法的基本想法是通過一次次愈來愈準確的估計來逐漸逼近解答。


    證明的本質在於論證經過足夠多次的迭代之後,這個過程可以收斂到一個良好的解。


    如果一切順利,最後你得到的,仍然不會是可以作為解而寫下來的明確算式,而隻是證明出該方程的解的確存在。


    就卡拉比猜想以及與它同性質的問題而言,證明某一偏微分方程有解,就等於幾何裏的存在性證明,說明給定某一“拓撲”條件,則合乎該條件的特定幾何形體確實存在。


    不過這也並不表示你隻證明了有解,卻對解一無所知。


    因為你證明解存在的方案,可以轉化成運用電腦計算來逼近答案的數值技巧。

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