二月二十日,清晨天微亮。


    劉備把事情安排完,留下趙雲領虎賁騎防守平原,利用騎兵的機動性,提防對方騎兵深入腹地燒毀麥田。


    又在田地周圍置木設柵與陷馬坑,如果有敵軍來襲,還能阻擋片刻為亭卒點烽煙爭取時間。


    劉備喜歡習慣性未雨綢繆,不會等對方真來了才手忙腳亂想起來。


    那做什麽都晚了。


    臨行前吩咐留守的諸將校尉:“若袁紹大軍到來,無論對方如何挑釁,隻要固守城池就好,平原的田地就算全被燒毀,也還有濟南、安樂、北海諸郡供應糧草。”


    將戰兵調到東郡,平原兵卒就捉襟見肘,就不適合出城野戰,還是多穩紮穩打點好。


    和荀彧交代了一番,陰氏也帶著幼子出城相送。


    將寄托平安的玉司南佩,緩緩係在劉備的腰間,在她注視目光下,軍卒隊伍整齊的腳步越行越遠……


    援旌擐甲,金鼓響震,將士們情緒高昂氣勢如虹。


    除去虎賁騎的戰馬和挽馬不動外,劉備齊集了剩餘的馬匹,以及在豪族那借來的馬和驢騾,全部調度隨軍。


    並向他們許諾,等班師迴來該物歸原主的,會物歸原主,假如運氣不好馬兒死在戰場,到時也會用錢償還。


    豪強們笑臉相迎紛紛說道:“無事,討袁賊要緊,我們出行多走幾步路罷了,哪比得上使君出征的艱辛。”


    既然如此盛情,劉備也當作他們皆心甘情願。


    私底下的議論就和他無關了,除非有人檢舉出來。


    東郡的豪族也奉上糧草,連錢財布帛都不收,問就是為劉使君匡扶天下盡綿薄之力。


    想到當初看見薛氏和吳氏拜訪後,還獲得單獨與使君相處的機會,兩人出來皆是滿麵春風,讓旁邊瞧見的豪族宗長們唾沫不已。


    一看就知道得到了諸多好處,兩個老東西走路腳步都輕快了很多。


    本來兩家勢力就強,現在又起勢子弟多為官吏,用不了多久成了郡裏首屈一指的豪族。


    再把各家壓在底下,那這不是白降了嗎?


    幾個粗疏白鬢的宗長,彼此互望了數息又挪開眼神,笑容不曾減少。


    心中卻拔高了投入的籌碼,隻求能壓過對方。


    劉備清楚豪族與豪族也有暗地裏競爭,甚至還有結仇怨的。


    不想讓他們成為鐵板,打一批拉一批,就不會聯合起來對抗。


    拉攏的豪族甚至還會幫你按住敵對豪強的手腳方便你捅刀。


    連自己家族都會人心不齊,何況與其他家。


    劉備在多年和豪族的過招中,早實踐出一套方法。


    保持軍卒分耕田,斬斷世家在鄉裏的觸手,減輕徭役對百姓帶來的負擔,再手握官吏升遷罷免權。


    才能讓士卒用命,百姓歸附、豪族靠攏。


    其實拉攏百姓比豪族簡單得多,隻要你稍微把他們當人看,當人去對待。


    他們就會拚死為你效力,因為害怕你要是真死了,就沒有這樣的人了。


    黔首們早就見慣生死,隻要有生活奔頭的希望,誰能不拚命。


    ……


    為了確保和袁紹交戰不敗,劉備還征調鐵甲營、聲射營、先登營、橫槍營、梁都營,把一半的輔卒留在平原郡,戰兵七千餘人全部征召。


    輔卒出動萬五千人,民夫三萬人在青州各郡沿途運輸糧食。


    出征冀州的諸將有關羽、張飛、太史慈、管亥,從征的有荀攸和郭嘉。


    若不是顧忌袁紹強弩甚多,騎軍除了重騎外,不適合再衝陣才放在平原。


    原先用來抵禦公孫度騎軍的武剛車還有大盾,經過工匠修繕後也盡數帶上。


    出發前先假意作出和公孫瓚攻冀州新複的渤海郡,然後虛晃一槍,留下疑兵布營。


    大軍則一路南下沿河行軍到頓丘、衛縣,再休整兩日,好進軍冀州魏郡的繁陽、陰安、內黃,隻要這三城俱下,就能遙望袁紹的大本營鄴城。


    在途中短暫的歇息時,士卒們默默吃著盛在竹筒的幹糧,添點肉羹再喝一口水囊裏的水,嚼咽後慢慢吞下。


    馬匹也輔卒在照顧刷毛,在喂食豆子草料和清水。


    斥候哨騎,分散在大軍前後中間警戒各處。


    太史慈將幹糧遞給正在拿地圖觀看的劉備。


    劉備道謝接過去,卻並沒有抬頭。


    手裏不停往嘴裏塞著食物,低頭全神貫注地望著地圖。


    他忽然問道:“奉孝,雲長督造的攻城器械打造的怎麽樣,現在有多少架?”


    為了迷惑袁紹,東郡與平原有好幾處均在打造器械。


    這次攻城隻能來硬的了,沒有多餘時間在城外挖地道,先用豪族那征發來的部曲衝鋒打頭陣。


    接著是輔卒緊隨其後,然後再到戰兵先登城牆。


    不是劉備不想愛惜軍力,而是有時候必須要豁得出去,不顧傷亡的打硬仗,啃硬骨頭。


    現在以攻代守,為的就是把袁紹大軍拖在鄴城附近交戰,不讓他把兵卒調往青州平原。


    此役要麽不打,要麽就徹底把袁紹打疼,盡可能的消滅袁軍精銳,隻要拖過了這一兩年的天災。


    那戰場的決戰權就不在袁本初手中。


    郭嘉迴道:“現有臨衝車三架,攻城雲梯八架……”


    悄然打造器械,進度非常慢。


    不過劉備還是很滿意,快速攻城戰打的就是對方措手不及,必須果敢迅速般攀登上城牆。


    盡量縮短雙方對峙時間,在敵人援軍到來前,一鼓作氣攻下縣城,


    有比城牆還高的衝車,隻要鐵甲營順利衝上去十餘人,缺口就會被打開,其他人跟著湧進去,不怕攻不下來。


    荀攸笑道:“好在半月前曹操與呂布在濮陽混戰,兩人前後率軍出逃,曹操去了陳留,呂布逃去了河內。”


    “東郡少了後顧之憂,奉孝的確洞察人心。”


    郭嘉擺手輕笑,不過略施小計罷了,不是兩人生了間隙,又怎能會成功。


    眼前強敵當屬袁紹,有了濮陽作為緩衝,就算兗州劉岱猝然腦子發熱,率郡兵前來進犯,也可以保證後方無礙,盡量讓使君減輕壓力,這才是幕僚應該做的。

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