郭嘉長拜而笑道:“郭奉孝唯使君之命是從。”


    “來青州前嘉曾路過兗州,一路上拜訪了陳留太守張邈、東郡太守曹操、濟北相鮑信三人,使君欲取兗州,這三人最為有威脅。”


    “其中威脅最大者,當數曹孟德、鮑允誠二人,張孟卓次之。”


    郭嘉笑了下說道:“世人總喜歡先易後難,使君若要對兗州用兵不如反其道而行之,先拔除最難的,然後再攻其次的。”


    劉備笑著說道:“奉孝與我想法不謀而合,我也是這麽想的,逐步蠶食先攻東郡曹操,再破濟北鮑信,陳留的張邈放在最後。”


    “如此,兗州誠可定也!”郭嘉撫掌補充了一句。


    郭嘉複歎息道:“可惜,兩個月前我過東郡的途中結交了位賢才,想邀請他一起前來平原,被他婉拒了。”


    “青州黃巾民變時,他從北海逃去了徐州,居住了一年,又在兗州歇腳,臨別時曾與我講,若無出路便打算來平原看看或迴鄉裏。”


    “此人是誰?”劉備問道。


    郭奉孝看人的眼光還是挺準的,既然他也認為是賢才,應該真有幾分才幹。


    當下北海已經收迴,青州不缺誇誇其談之輩,許多儒士想來求官,他隨口提問怎樣實幹施政,對方就支吾其詞。


    劉備隻得搪塞誇獎幾句,請他們哪裏來迴哪裏去。


    “賢士名叫崔琰,字季珪,冀州甘陵郡國東武城縣人,為人質樸而言語遲鈍,需要接觸過久才知道其腹懷才幹。”郭嘉追憶道。


    “對了,他還有一手好的劍術,每日早起勤練,我問他為什麽這麽刻苦,崔季珪則說他身旁沒僮仆,不練出熟稔的劍術,恐怕還沒走到半路,人就沒了。”


    郭嘉對於那手劍術,記憶猶新。和他一問一答,也算是個妙人。


    當時他錢財不足,隻能借住在離縣城稍偏的鄉裏,恰好與那人同為鄰居。


    “他在兗州何處?”劉備遂問道。


    郭嘉迴答:“那時遇見他還在陽平,現在不知漂泊去了哪裏,不過應該還在兗州。”


    劉備拊掌大笑道:“那正好不過,我已下令八月初率大軍出征東郡,所過各縣使軍吏布告貼文,尋找你的故友崔季珪。”


    “使君求才如此,思賢若渴,嘉深欽佩之。”


    ……


    劉備雷厲風行以青州牧信印,發往平原、濟南、樂安數道公文,征集戰兵、輔卒、還有運輸的船隻,箭矢、帛布、糧食草料,由各縣掾吏與州郡散吏核對清點。


    因中原缺少騎兵,戰車就無需攜帶,此戰征發戰兵四千餘,騎軍七百、輔卒八千,包括隨行的軍吏,共計一萬三千人。


    先前留守的軍府兵重新增設二營,為梁都營、橫槍營。


    將先前擊破公孫度繳獲的甲胄,分發給訓練有素且經曆過多番惡戰,選拔出來的預備役戰兵二千四百餘人。


    因此除去做雜事的輔卒之外,能夠用在戰場正麵攻敵的披甲的精銳兵卒,就有六千四百人。


    此戰是劉備自從任平原相以來,最多的一次征調軍府戰兵,做到了他所說的全力以赴,最好能一役而全殲曹軍主力。


    湮滅夏侯氏與曹氏在兗州培養出來的軍官軍吏根基。


    不打得曹賊倉皇逃竄,他劉字倒過來寫。


    此番出戰,劉備命關羽統梁都營、張飛掌橫槍營,騎軍依舊由趙雲率領。


    太史慈為親衛騎不變,簡雍領預備役戰兵,使管亥佐之。


    郭奉孝為幕僚軍吏,隨軍出征。


    劉備親自兼管輔卒,命染氏領柴營一路遇水架橋,督促軍中工匠打造攻城器械。


    荀彧領著趙震和韓牧留守平原,以防袁紹忽然引兵偷襲。


    劉備忖想道:“如今兗州兵馬多數屯兵於東郡聊城,劉岱和曹孟德都在此處,平原征調的糧草與軍馬必然會傳出去……”


    “對方見我討公孫度之後,又馬不停蹄出兵東郡,或許覺得我已鼓衰力竭,不過在強弩之末。”


    “先前進攻平原因城牆受阻才遺憾退兵,這一迴怕會主動率軍前來與我對陣。”


    想到這裏,劉備閃過一絲笑意。


    曆史上這個時期的劉岱和曹操,隻懂得領軍莽上去,數十萬黃巾也要主動出城去打,結果劉岱與鮑信先後戰死。


    讓曹操真正清醒過來,開始講究謀略。


    而這一迴黃巾被他剿滅了,沒有吃過虧的兩人,怕還會仍然頭鐵,直接選擇出城與他野戰。


    那就變成了——首戰即決戰。


    劉備望著窗外思索,卻被哭啼聲打斷。


    夫人陰氏懷抱一歲多的幼兒,掀開簾席進來書房。


    自從陰珺產子之後,連對劉備的關愛都少了幾分,許多心思都放在幼子身上,好在孩子還小要再多大幾歲,劉備絕不會置若罔聞。


    慈母容易敗兒,過於嬌生慣養成長起來的嫡子,可接不住他的重擔子。


    陰氏想把孩子遞過去給劉備抱抱,誰知小家夥抱住她的脖頸不肯鬆手,趕忙將臉轉到後邊,十分地怕生。


    劉備略顯尷尬地伸迴手,幹咳一聲:“看來是因為我時常不在家,這孺子才認生,等我征完東郡再親自養育兩三個月便好。”


    乃父連麾下官吏將士的心都能收服,區區稚子何足掛齒,待我閑暇時略施小計,便能教你服服帖帖。


    劉備心底暗道。


    陰氏明白事理,也知道有些事情非自家夫君去做不可,哪怕聚少離多,也要安定後宅好好支持他。


    將懷中的幼子輕放在榻席上,陰珺自然地依偎在夫君的懷抱,享受這一刻短暫的恬靜。


    輕聲說道:“何日才能安定下來……徹底平息天下的紛亂,你也不用再這般勞累。”


    劉備慰藉道:“快了,如今青州已平短則十年,長則十五年,我必使天下再無兵戈交擊之聲。”


    接著十指合扣地打趣說:“那時你可別拿自家的親戚來煩著我索要官爵名祿。”


    陰珺也笑道:“他們若有才幹,何須來找我,沒有才幹,找我也無用。”


    “我雖是陰家女,更為劉氏婦……”

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