給麾下諸將做了番思想工作,勉強蓋住驕兵之氣。


    待眾人都下去忙後,劉備才坐下胡椅,繼續處理案台堆放的軍務。


    牽招搬來案席坐在堂下右側,處理東萊兩縣事務,兩人除了有時會交談一番。


    就隻剩下筆刀刻竹聲了。


    不知過了多久,劉備理完軍務,伸直腰杆輕唿氣,見牽招還在低頭捏著筆杆忙碌不停。


    時不時眉頭緊鎖,筆舉在半空不落。


    劉備莞爾一笑,也不出聲驚醒,悄悄從後邊的閤門,掀開簾子出去。


    到了外麵的院舍,劉備方笑說道:“子經,還是太慢了,我已幫他負擔一半的輔卒軍務,他還沒理完縣務,莫非在樂安郡處政,天天忙到深夜不成?”


    走出縣衙,在親兵們的護衛下,劉備登上城牆的望樓向北眺望。


    準備在城裏多停留兩日,等哨騎探明掖縣情況後,再繼續率軍北上。


    眼下糧主要由北海八縣,沿著河道送往都昌和下密,因此損耗還不大。


    等拿下掖縣之後,繼續進軍曲成,那才開始算巨耗了。


    後邊平原與濟南的糧草,皆順水係運往樂安方向,然後再陸運橫穿北海抵達眼前的兩縣。


    簡雍坐鎮樂安郡國,就是為了糧食能及時轉運,萬一有人在其中誤事,好立即處理。


    此刻已是夕陽西下,野外的萋萋芳草,都籠罩在落日餘暉之中。


    轉身迴望荒敗的城內,坍塌的頂梁歪斜在一邊,瓦礫灑落巷道、牆根、牆頭以及角縫。


    小心翼翼的老叟、老嫗,家中沒有了男丁與婦人做活,一瘸一拐從縫隙向外張望,害怕偷偷打水聲會激怒兇神惡煞的兵卒。


    劉備想到了樂府傳唱的歌舞,裏邊不僅有司馬相如等人的賦詩,還著錄了百姓黔首苟活的痛苦。


    沉默良久,忽然一笑,以鞭指著傾斜的日落,樂觀道:“就算汝終將落下,今夜有我柴草助之,百姓又何懼受冷挨餓。”


    ……


    初平四年,四月二十一日。


    劉備稍作停歇,率軍再度出發,兵鋒直指屯卒二千人的掖縣。


    賊軍為了不被劉備挖掘地道攻破城池,修築了兩個壁壘在城外抵擋,欲想將漢軍攔下。


    劉備派遣先登營撲向壁壘,用打造好能防禦箭弩的巨型軍械,直接錘穿兩日搭建的簡易壘牆。


    壁壘內的賊軍措手不及,等到衝車撞進後,擋在前麵的士卒,瞬間被擠壓得血肉模糊。


    十幾個漢卒從衝車裏舉刀盾殺出,後麵被撞爛的缺口,無數披甲的士卒湧進,壁壘裏防守的兩三百賊軍,毫無反抗之力。


    被遠超的人數衝得連連敗退,翻身逃出壘外,又被弓弩射殺。


    掖縣城牆上的賊軍,眼睜睜地看兩天日夜修築的土壘就這麽被兇悍的漢軍一一拔除。


    根本不敢衝出城救援,怕開了門就再也關不上。


    本想仰仗壁壘與城牆,多拖延一些時日,好待遼東大軍過來圍獵青州漢軍。


    誰料不過半日,雙壘就齊告破。


    看著遠處遮天蔽日的旗旄,以及數百輛戰車和上弦嫻熟快速的弓弩手。


    合袴襖子、長帽短靴的鮮卑部落首領見狀,額頭冒出細汗,手扶著城牆對旁邊的官吏急道:“青州漢人如此驍勇善戰,此城怎麽能守?”


    遼東官吏也臉色蒼白一片,外邊壁壘被攻破。


    青州人待會兒挖掘地道使城牆塌落,攻進城裏該如何是好。


    眼見對方已在城外開始挖掘壕溝,阻止裏邊的人突圍,等壕溝挖深之後怕就晚了。


    官吏趕緊向鮮卑人首領建議道:“眼下尚且還可突圍,你們與步軍一起衝出城門,才有條生路。”


    “我聽聞青州軍欲將鮮卑人斬盡殺絕,若不此刻拚命,怕悔之晚矣!”


    他也在恐嚇這些蠻夷,想讓對方衝鋒在前,吸引注意力,他再趁機突圍。


    鮮卑人首領也不傻,看著城下已經結好車陣,引弩待發對向四個城門口。


    騎馬突圍簡直是送出去的活靶子,馬躍得再高,能高過那些一輛輛堵著道路的戰車嗎?


    麵對武剛車後邊,漢軍豎立陣陣長矛與大盾,誰敢衝鋒陷陣。


    誰敢憑借勇武突圍?


    鮮卑首領立馬說道:“眼下騎兵不適合出擊,還請長吏使步軍先行衝鋒,摧毀敵軍車陣,我部落兒郎隨後掩殺過去,定能擊敗敵軍。”


    遼東官吏搖頭道:“此言差矣,步軍不堪重用,隻有騎軍騎射進擊速度快,可以在對方未反應過來前,拉弓射矢使其混亂。”


    鮮卑首領內心怒罵無恥官吏,分明想叫他們出去送死,好自己帶人逃跑。


    偏要說得冠冕堂皇。


    忍不住氣道:“既然都不肯先出,那就坐守城中,但至少也要多壘土堆,倘若城牆塌陷也有一處可守。”


    遼東官吏也道:“事到如今,隻好如此做派了。”


    “我這就令城中百姓趕緊壘土,擇慢者殺之,以催趕。”


    鮮卑首領點頭道:“那便快去,若漢軍攻城,我先使部落兒郎用箭矢守著,你令步軍輔佐。”


    目送官吏離開後,立刻招來心腹,小聲囑咐了幾句,差使他多帶幾人去另外三個城門打探,如果哪邊有漢軍懈怠,即刻過來稟報。


    他好點齊人馬打開城門突圍,至於城裏遼東軍的生死,與他鮮卑人有何幹係。


    他們不過雇傭而來,用不著把命給搭上。


    無獨有偶,遼東官吏快步下城頭後,找來步軍校尉叫他派人監督城牆上的鮮卑人,一旦發現有破城跡象,迅即去把照顧馬匹的鮮卑仆奴們殺死。


    挑選會騎術的人奪馬出城,不留在這給鮮卑人陪葬。


    他們的命可比蠻夷珍貴多了,還真以為要與你們同生共死?


    校尉先是大吃一驚,後被官吏幾句話說服,不由連連點頭。


    攥緊拳頭,心底悄然下定決心。


    關鍵時候隻能踏著盟友的屍骨,才逃出生天,那就將情誼暫時拋諸腦後罷。


    “咚咚咚……”城外傳來陣陣急驟的擂鼓聲。


    兩人對視一眼,先是一愣。


    然後瞬間醒悟過來,青州人看來要攻城了。


    “趕快去做準備!”官吏低聲吩咐道。


    “謹慎些,別被蠻夷發現了。”


    校尉猛地點頭。

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