李饒當著眾人的麵照了他自己,左右諸人皆看到鏡子裏的李饒頭戴皇冠,身穿袞龍服,儼然就是帝王的模樣。


    眾人你看我,我看你,感到十分驚訝,隨後一齊跪倒在地。


    李饒聲勢逐漸浩大,自封「九山神」,攜裹著周圍先前流竄過來的強盜土匪、本地的地痞流氓,人馬逐漸有了上千之數。


    曹州縣原本就要卸任的知縣見此,不等朝廷委派的接任官員到,將李饒的行徑寫了一封奏報報告給府城知州後,直接掛印而去。


    南山翁見此,趕緊吹噓李饒真神下凡,真命天子之命,連縣官都避其鋒芒。李饒此時還在自鳴得意自己被人尊稱為「九山帝君」,壓根沒想到自己在往絕路上走。


    南山翁領著一幫投靠來的流氓地痞立廟建祠,做碑文大肆吹捧了李饒一番,並將碑文立在九山神廟前供人瞻仰。


    等到張楨接到消息迴來時,她的轄內多了一個「九山帝君」,盤桓在曹州縣內,浩浩蕩蕩好大的聲勢,而官府派去圍剿李饒的兵馬已經在路上了。


    最倒黴的是顧彥,提前上任,還接手了個爛攤子。


    張楨此時才進了嘉縣,打算在這裏明察暗訪,找到黑山老妖的把柄。


    她剛進城門沒走出多遠,遠遠地迎麵而來一隊儀仗,有人用木頭雕成神像,再披上錦製華衣,把神像打扮得栩栩如生用彩車拉著在城中遊行。


    前後五顏六色的旗幟和各色的儀仗排著整整齊齊,一路吹吹打打,好不熱鬧。


    而街頭巷尾擠滿了無數百姓看熱鬧的百姓。


    張楨疑惑了一下,這莫非是在辦神會?


    張楨拉住一個伸長脖子看熱鬧的大娘,見她麵前的攤子上賣些針線,便開口詢問道:「大嬸,請問你攤子上的彩線怎麽賣?我想買些。」


    大嬸聽聞有生意,立馬迴頭,張楨指著打眼前過的神像,好奇問道:「這是在做什麽?我才來縣中投奔親戚,就撞見了彩車載著神像遊街,你們這兒祭神很勤嗎?」


    中年大嬸迴頭看了張楨一眼,見是個俊俏的白麵書生,便好脾氣拆了一小把彩線給張楨,邊拆邊迴道:「咱們嘉縣自七年前起,每年在城隍爺誕辰這一天都要舉辦城隍神會,感謝城隍爺將朱鑠那個狗官拘去地府。」


    張楨秒懂。


    又是朱鑠的鍋,所以一個狗官真的是影響深遠。


    多來幾個朱鑠這樣的狗官,不但凡人遭殃,因果循環之下,地府官也別想有好日子過。


    不過,這地方的百姓為何要謝城隍,朱鑠不是被黑山老妖弄死的嗎?


    「大嬸,朱狗官的死跟城隍爺有什麽關係?」


    大嬸看著遠去的彩車意猶未盡道:「朱鑠狗官羅剎惡鬼轉世,是城隍爺派了手下的黑山王,與其大戰三天才將他的魂魄勾去地府。後來黑山王給縣裏的財主們投夢,咱們縣就開始每年辦城隍神會了。」


    「唉,唯一不好的地方就是裏正每年都要攤派幾次錢給城隍爺辦神會,還一年比一年多。」


    大嬸說到後麵小聲嘀咕了起來。


    張楨打聽完想要問的事,掏出二十餘枚銅板付了彩線的帳,跟在遊街的神像後麵不急不慢走著。


    張楨一邊跟著,一邊注意神像中可真有神來。跟著遊街的隊伍快到縣衙時,隻見裏麵極快衝出來一隊衙役,將領頭主持神會的鄉紳攔了下來。


    喧囂的鼓樂停了下來,一眾人莫名其妙,不解地看著隨後一身官袍出來的年輕縣太爺。有鄉紳族老上前問道:「吳大人,這是怎麽迴事?怎麽不讓走了?」


    吳縣令自去年上任後,見嘉縣居然有斂資大費人力、物力做神會的習俗,心中大為光火。連朝廷收百姓的稅都要再三斟酌,皇帝老兒都不敢大肆斂民財辦壽宴,一個小小的城隍神是憑什麽!


    他壓根不理質問他的本地鄉紳,此時指著神像大聲斥責說:「你是主管一邑的城隍神,如果冥頑不靈,就是糊塗昏庸的老鬼,不值得百姓供奉你;如過你有靈,就應該知道愛惜民力,怎麽能拿這些無益的事來耗費民脂民膏!」


    痛快罵完後,命衙役把神像拉倒在地,將上來阻攔的鄉紳族老拉開後,親自上前打了神像二十個板子。


    在場之人無不驚嘆。


    張楨想說,罵得好,不過當眾打了城隍神像一頓板子,天下間還沒人敢這樣幹過,吳縣令怕是逃不過「夜生活」警告了。


    張楨心中有點愁,這個閑事她管不管呢?


    吳縣令打完城隍神的板子後,當眾說道:「有誠心敬神者,自去城隍廟,以後不許再辦神會!」


    說完後勒令眾人停辦神會,各迴各家。


    目送吳縣令進衙門的一眾人中,有三個肥頭大耳的老爺臉上一片慘白,他們心中隻有一個念頭:完了!怎麽跟黑山大神交代這事。


    張楨察覺到了這三人不同於旁人的異樣,幹脆用法力藏起身形,跟在了幾人身後。


    而這三人也沒分開走,似乎極有默契地走到了一起,尋了不知是誰家,三人湊在書房嘀咕了起來。


    有人問道:「咱們是等晚上,還是現在就通知黑山大神?」


    一人迴道:「現在吧!咱們現在就去給大神上香,先稟告此事,也能減輕些懲罰。」


    這話得到了大家的認同,張楨看著三人去了一個偏僻的小房間,裏麵香火供奉不斷,神台上供著硃筆「黑山大神」這幾個字。

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