花朝驚愕,挪步至牢門邊,並未開口,神色卻變得專注,想聽他細說下去。


    獄友得意道:「小娘子這個反應就說明我猜對了,不過呢……」微仰起頭,本想撚須做高人狀,無奈摸了一把,發現自己並無長髯,隻好任由這一點美中不足破壞意境。語氣卻起承轉合,有意將人胃口高高吊起,半晌方道:「這位杜大人衣著簡樸,想必是寒門入仕。又能年紀輕輕身居高位,大概是兩榜出身。而恰恰是因為非世襲,官高不過四品。我猜,這位杜大人,應該是個刑部郎中。」


    絲毫不差。花朝在心中吸一口氣,笑道:「小哥真乃高人,奴今日獲益匪淺。」


    獄友不屑冷笑笑,似覺得索然,合上雙目,打算小憩一會。片刻,卻又忽然睜眼:「小娘子為何那麽懼怕趙大人?」


    花朝沒料到他突然有此一問,愣了一愣,方將剛才應付杜譽的話又重複了一遍:「聽聞趙大人手段狠厲,奴怕奴受不住。」


    獄友冷笑一聲,搖搖頭:「趙懷文為人中正,從不屑屈打成招。小娘子若堅信自己冤枉,趙大人正是能為小娘子洗冤之人。更何況,大理寺酷厲之名在外的,遠不止趙懷文一人。小娘子進牢之後不哭不鬧,反倒在聽到趙懷文之名後反應激烈——小娘子這話,我都不信,那位兩榜出身的杜大人,想必更是不信的。」


    今日接連變故,花朝應接不暇。雖明白自己與杜譽的過手中錯漏百出,卻也沒想到漏成了個篩子。輕嘆口氣,道:「不瞞小哥,奴與這位杜大人確有些私怨,怕他挾私報複。奴版書時刻過一本《沈氏雪冤記》,其中有……有影射趙大人之處。」說著,低眉垂目,作期艾狀。


    因獄中黑暗,期艾倒不似期艾,反仿佛有羞赧之態。花朝纖瘦高挑,一襲藕色男士長衫,散亂長發自胸前垂下,麵瑩如玉,玉上微瑕,有一種錯落矛盾之美。


    獄友微微一怔,笑道:「趙大人挾私之名倒遠甚酷厲之名,小娘子很是聰明。」頓了一頓,忽然道:「我叫葉湍。」


    花朝也是一愣,反應過來,立刻屈膝一福:「先夫姓馬。」


    葉湍卻問:「你先夫姓馬,你姓什麽?」


    「啊?」花朝毫無防備,一怔,錯愕間下意識出口:「馮……」


    「馮?」葉湍聽到這個字,上半身立刻傾將過來,須臾,似意識到自己反應有些過激,又懶懶躺迴去,挑了挑眉:「『宛如天上將,關塞不敵公』的馮家?嗬嗬,那可是一門兩王侯的護國重器……你是高平王府的人?你是因為這個才被關進來的?」


    花朝迴過神,立刻斂起一個工整的笑:「葉大哥聽岔了,奴若是馮家人,又怎會隻在丙字牢中。自高平王案後,馮家連下人都死絕了,就算抓到了餘孽,也該投到甲字號牢中。奴姓封,封侯的封。」


    「說的也是,馮家人怎會和我關在一起?」葉湍笑道:「小娘子這姓吉利。能娶娘子者,將來必有封王拜相的命。」


    花朝故意神色一凜:「葉大哥,奴夫君已逝。」


    葉湍勉強直起身子,拱了拱手:「小娘子勿怪,是我唐突了。」頓了頓,又補了一句:「小娘子貌美,要再尋良人,不是難事。」


    花朝聽他出言輕佻,柳眉一豎,拿出這些年百試不爽的一招來:「葉大哥羞要再戲弄奴。奴立誌為先夫守寡,此誌不墮。」


    「嘿嘿,那小娘子方才和杜大人說的話……」


    花朝這才憶起杜譽臨走前自己所說的那句話。想不到全被這廝聽去了,不禁臉上一紅:「那、那不過是權宜之詞!」


    葉湍笑笑,閉目靠倒,不置可否。半晌方沒頭沒腦地吐出一句話:「不過你說錯了,高平王案的餘孽,並非不會關在丙字號牢……我就是。」


    「什麽?」花朝神色霎然一變。他卻翻身過去,不肯再多言。


    約莫半個時辰後,有獄卒過來,唿唿喝喝拖了一名囚犯出去。經過二人牢房前時,葉湍忽然睜眼,笑著喊問:「官爺,我的晚飯呢?」


    獄吏喝道:「呸!晚什麽飯!你他娘的還好意思提晚飯!昨日那馬不過有些食欲不振,叫你治,你倒好,治地無端竄起稀來。今兒午後我們張大人騎馬出去,在王尚書府門口竄了一迴大的,把我們張大人顏麵丟光了不說,還在王大人那落了個有意輕慢的罪名。原本王大人已要與我們張大人議親了,現下全被你小子壞了事!今日人手不夠,且放你一馬,明日老子騰出手來,再好好收拾你!」


    葉湍兩手一攤,道:「官爺,這怎能怪我?是你們說那馬不肯吃東西。不肯吃東西,那定是腹內太飽脹,你們又說那是西域名馬,捨不得讓它餓著。捨不得餓,又要讓它肚子空,我就隻能想法讓它拉些出來了……您說,是不是這個理?」


    「你……」獄吏口舌上爭不過,索性不廢話,「啪」的一鞭子抽過來,不偏不倚,正抽在他前胸。


    他亦不躲不閃,笑嘻嘻受了,反道:「官爺,別動氣啊,不過是一頓飯而已,不吃就不吃了。官爺罰半個月俸,我就陪官爺少吃一頓飯,怎樣,夠不夠義氣?」


    「臭小子,老子明日不剝了你皮!」獄吏牙齦作癢,無奈急案纏身,恨恨撂下一句話,拖著囚犯走了。


    葉湍冷冷一笑,將身前枯草推開,就地躺倒。


    沒過一會,身後忽然傳來一個細聲:「葉大哥,葉大哥……」葉湍茫然轉身,見花朝湊到牢前,不明就裏,皺起眉頭。

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