八月十四。
天空不知何時突然開始下雨，仿佛上天拉開一張巨大的帷幕，將芸芸眾生與這個世界隱隱隔絕開來，整個世界看上去朦朦朧朧。
這個時候大多數人都隻能躲在屋裏，有點閑情逸致的，可能還會以欣賞的眼光來觀看雨景。
然而，吳掌櫃的卻沒有這個心思。
吳掌櫃世代居住於江都，世代以開客棧為生。江都繁華，無數文人墨客、江湖俠客遊曆至此，即便離江都城裏還有段距離，但這迎來送往客棧依舊生意紅火。吳掌櫃從他父親手中接過這客棧才不過十年左右的光景，已經在江都城內買了兩處房產，這下他可放心不少，起碼兩個兒子成親不用愁了，接下來幾十年，也就掙點養老的錢了。
奇怪的是，今天已經快到晌午了，竟連一個人也沒有。就算中秋佳節，但往年這個時候也不至於一個人都沒有吧。
“都怪該死的天氣，早知道沒生意，就該早點把婆娘兒子接過來一起過節啊”。吳掌櫃歎了口氣。
“噠噠噠！”一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。吳掌櫃精神一震，伸頭往門外望去，隻見三騎三人正冒雨從前方趕來。看他們身上並無蓑衣，吳掌櫃心中一喜，這樣子，他們必定是要來自己店裏住宿的了，最不濟，也得到店裏歇歇腳吃點東西，等雨停了再趕路了。
在吳掌櫃的期待中，三人果然在店門前停下。吳掌櫃仔細瞧去，才看清原來是兩男一女。這三人一身勁裝，看服飾應該是哪個大戶人家的家丁護院之類的，而且應該是練家子。吳掌櫃在心裏猜測著。
三人直接把馬放在門外，衝進店裏，才開口道：“掌櫃的，來三間上房。另外準備點洗澡水。待會兒再送點酒菜到房裏。”說話的是一個大漢，約莫四十來歲。他頓了頓又道：“把我們的馬牽到馬棚去，伺候好了，明兒還得趕路。”
吳掌櫃不迭地答應著，又偷著空瞅了瞅了其他兩個人，隻見兩人約莫二十出頭，看上去關係比較親密，隻是表情淡漠，隱隱還透著憂愁。
估計是哪個大戶人家的護院護送著偷情的家丁和丫鬟私奔了，這小子好福氣啊，看這小丫頭挺標致啊。吳掌櫃暗暗忖道。
這一行三人正是王師遠、顏敏、龐威三人。
那天在汴州城外將王破軍、顏天虎二人火化之後眾人商量行程。王師遠一心要盡早趕迴老家，好將父親葬入祖墳入土為安；另一方麵，卻是想借助杭州分舵之力，以與林長青抗衡。
而西門長恨則堅持先到西門山莊避避風頭，因為林長青一定會在迴杭州的路上布下重重追兵，極其危險；況且，王師遠內力盡失，要想平安抵達杭州，實屬萬難。
王師遠也明白西門長恨說的在理，但他仍然堅持要先迴杭州。於是，他們一行十幾人分為了四路，王師遠、顏敏、龐威三人換上普通衣服返迴杭州；西門長恨換上王師遠的衣服，帶上兩人返迴西門山莊；而剩下的十人則分為兩路，故意大張旗鼓地前往長安和洛陽。因為長安和洛陽乃當朝兩都，武林勢力極弱，到這兩個地方暫避風頭，亦是當下極好的選擇。
王師遠三人狂奔了一天一夜，馳騁將近千裏，終於從汴州城下來到江都城外。這一天一夜，三人隻下馬歇了不到三個時辰。不過，由於他們行動迅速，且另有幾路人馬作掩護，因此一路過來，竟沒遇到一個追兵，也讓三人著實有點慶幸。
中秋乃是家人團聚的日子，因此雖然平時客棧經常爆滿，但今日空房卻很多，王師遠三人挑了三間靠的比較近的房間，然後一起聚到王師遠房中商議下一步安排。
王師遠道：“此處距杭州還有五百裏，隻要我們沿途換馬，不出意外，半天就可到了。”頓了頓又道：“隻是江南水域極多，估計會稍微耽誤行程，明天一早出發，到得老家宅院，估計得晚上了。”
龐威沉思片刻，道：“公子，此行一路千裏，竟沒有遇到一路追兵，委實奇怪。我猜想，林長青是不是把人安排在了杭州附近，想以逸待勞。”
王師遠臉色沉了下來，道：“龐叔所言一直是我擔心的問題。不怕他來，就怕他不來。隻是，就算明知他要以逸待勞，我們亦別無選擇。”
龐威道：“公子，其實我們還有一個選擇，隻是——”
王師遠疑惑道：“什麽？”
龐威解釋道：“公子，若是我們走水路，雖然繞了一大圈，但必定大出他們意料。”
“水路？”王師遠不禁思索起來。江都緊鄰長江，若是從長江順流往東，直達東海，再從海上繞個彎，拐進杭州灣，則可直抵西湖附近，那便距老宅不遠了。況且，走水路繞了一個大彎，自己一開始沒有想到，興許林長青等人也沒有想到，就算想到了，水路的伏兵起碼也會少很多。
隻是，水路航道簡單，一覽無餘，一旦碰上伏兵，卻是連逃估計都很難了。王師遠一時猶豫不決。
王師遠正要說話，突然門外有人笑道：“哈哈，走水路，真是異想天開。我勸公子早早斷了這個念頭。”
王師遠三人對視一眼，均是一驚。此人在門外偷聽他們談話，他們竟無一人察覺，若此人是林長青派來的，他們豈不是隻能束手待斃？
就在王師遠急思對策的時候，外麵的聲音又傳了進來：“公子放心，在下是友非敵，還請一見。”
王師遠看向顏敏、龐威二人。顏敏、龐威分別於房門兩側站好，朝王師遠一點頭。王師遠深吸一口氣，輕輕拉開了房門，隨後往後退了兩步。
來人約莫二十歲左右的年紀，濃眉大眼，長得挺俊俏，可惜的是，右眼角附近有一道淺淺的刀疤，影響了整體的美感。
來人笑道：“公子待人可不誠的很。二位居於門後是要給在下一個下馬威嗎？”
王師遠暗歎一聲，道：“龐叔，敏敏出來吧。”頓了頓又道：“這位兄台請。”說著讓開身，將來人引至屋內。
來人跟著王師遠來到桌前，卻不坐下，深深稽首道：“在下段無涯，不請自來，還望公子見諒。”
顏敏驚叫道：“段無涯？這名字好像在哪裏聽過。”說著轉頭看向王師遠。
王師遠也是心中一驚，接過顏敏的話道：“段無涯，十四歲首次現身江湖，乃是被華山派當作采花賊抓了起來，最後發現是誤會一場。不過華山一戰，可以說是成名之戰。後來，最驚天動地的，莫過於孤身一人找出采花大盜團夥的根據地，並一舉擊敗采花首腦花無名。當時，段兄不過才十六歲。”知道來人是段無涯，王師遠心裏的石頭落了地，同時稱唿也不禁改了過來。
段無涯苦笑一聲，道：“沒想到王兄對我的過往如此清楚。”他對王師遠神交已久，見王師遠改變了稱唿，也便以兄弟相稱。
王師遠笑道：“小弟身不由己，不像段兄在江湖上快意恩仇，我也就隻能呆在家裏搜集各方情報，從字麵上來認識你們這些江湖豪客。”
段無涯哈哈一笑，略過此事，問道：“還不知道這兩位如何稱唿？”
王師遠指著龐威道：“龐威龐叔，原摘星樓青州分舵舵主，這次多虧他，我們才能從林長青手中逃脫。”他又指了指顏敏道：“此乃小弟未過門的妻子顏敏。”
段無涯朝二人點頭示意微笑。
眾人落座。王師遠開口問道：“段兄，實不相瞞。此次林長青欲除我而後快，我現在最想的便是將家父的骨灰帶迴老家，葬入祖墳。因此，我們才想到從水路走，或許能避開林長青的追兵。”
段無涯陡得站起身道：“什麽，林長青已經動手了麽？”
王師遠看他一眼，訝道：“段兄原來還不知道麽？”
段無涯沉默著重新坐下，將他的所見所聞緩緩道來。
原來前幾日段無涯便已到了杭州，昨晚在客棧中看到幾個老對頭，似乎在商量什麽見不得人的勾當，便悄悄跟了上去。足足跟了十二三裏路，才見那幾個人在城外的亂葬崗停了下來。他們在那兒站了一炷香的功夫，開始不耐起來。
就聽其中一人抱怨道：“摘星樓的人怎麽不講信用？”另一個人道：“急什麽，這次可是大生意，耽誤一會兒死不了人。”第三人道：“就是就是，又死不了人。”
第一個人又道：“放屁，誰說死不了人。這裏可是亂葬崗，你們又不是不知道，我膽子很小的。”第二個人道：“你翻江魚殺的人估計連你自己都記不清了，還膽小，我呸。”第三個人又道：“就是就是，才不信你膽小。”
第一個人道：“嗬嗬，其實我擔心倒不是這些勞什子鬼怪，我擔心的是明晚的行動。”第二個人道：“擔心個屁，不就是幫他們殺幾個人嘛，殺人這事你哪天沒幹。再說，一旦行動成功，林長青做了摘星樓的樓主，咱們也算有個靠山啊，對不？”第三個人道：“就是就是，咱們起碼有個靠山啊。”
第一個人道：“哎，你們這些蠢豬。咋就不明白呢？就算行動成功了，我們幫他們杭州分舵得手了，林長青也把王破軍幹掉了，當上摘星樓樓主了，可對我們有什麽好處啊。摘星樓王破軍一派的要知道我們也參與其中，想要找我們的麻煩，我們還能把林長青天天扛在頭頂保護我們啊。”第二個人道：“說的也是。不過反正不是還有一大把銀子可以拿嘛。到時我們先到西域躲躲。等風頭過去了再迴來。不想想，一萬兩銀子啊，夠你花幾輩子的了。”第三人又道：“就是就是，先躲躲。”
“後來，從遠處又來了幾個人跟他們接上了頭。我怕被他們發現，便先退了迴來。從他們說的話推斷，他們是拿了林長青的錢，要他們在杭州分舵中清除異己。更嚴重的卻是，林長青在摘星樓總部要對王樓主下手。王樓主為人仗義豪爽，我仰慕已久，因此便想趕到摘星樓，最不濟，也可以讓他有所防備。誰知——”
話說到這裏，眾人便已明白過來。原來，林長青早就蓄意謀取摘星樓主之位，因此跟各地分舵的同黨約好八月十五中秋聚會時動手，這樣一來，分舵最多都忙著自保，根本沒有時間去總部救援；哪知十三晚上封寒來訪，王破軍請出了易空劍，林長青見劍起意，加上王破軍受了輕傷，這才提前行動，打亂了計劃。王師遠一行一路狂奔，速度極快，林長青提前動手的消息尚未傳至江南，王師遠已到了江都。
天空不知何時突然開始下雨，仿佛上天拉開一張巨大的帷幕，將芸芸眾生與這個世界隱隱隔絕開來，整個世界看上去朦朦朧朧。
這個時候大多數人都隻能躲在屋裏，有點閑情逸致的，可能還會以欣賞的眼光來觀看雨景。
然而，吳掌櫃的卻沒有這個心思。
吳掌櫃世代居住於江都，世代以開客棧為生。江都繁華，無數文人墨客、江湖俠客遊曆至此，即便離江都城裏還有段距離，但這迎來送往客棧依舊生意紅火。吳掌櫃從他父親手中接過這客棧才不過十年左右的光景，已經在江都城內買了兩處房產，這下他可放心不少，起碼兩個兒子成親不用愁了，接下來幾十年，也就掙點養老的錢了。
奇怪的是，今天已經快到晌午了，竟連一個人也沒有。就算中秋佳節，但往年這個時候也不至於一個人都沒有吧。
“都怪該死的天氣，早知道沒生意，就該早點把婆娘兒子接過來一起過節啊”。吳掌櫃歎了口氣。
“噠噠噠！”一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。吳掌櫃精神一震，伸頭往門外望去，隻見三騎三人正冒雨從前方趕來。看他們身上並無蓑衣，吳掌櫃心中一喜，這樣子，他們必定是要來自己店裏住宿的了，最不濟，也得到店裏歇歇腳吃點東西，等雨停了再趕路了。
在吳掌櫃的期待中，三人果然在店門前停下。吳掌櫃仔細瞧去，才看清原來是兩男一女。這三人一身勁裝，看服飾應該是哪個大戶人家的家丁護院之類的，而且應該是練家子。吳掌櫃在心裏猜測著。
三人直接把馬放在門外，衝進店裏，才開口道：“掌櫃的，來三間上房。另外準備點洗澡水。待會兒再送點酒菜到房裏。”說話的是一個大漢，約莫四十來歲。他頓了頓又道：“把我們的馬牽到馬棚去，伺候好了，明兒還得趕路。”
吳掌櫃不迭地答應著，又偷著空瞅了瞅了其他兩個人，隻見兩人約莫二十出頭，看上去關係比較親密，隻是表情淡漠，隱隱還透著憂愁。
估計是哪個大戶人家的護院護送著偷情的家丁和丫鬟私奔了，這小子好福氣啊，看這小丫頭挺標致啊。吳掌櫃暗暗忖道。
這一行三人正是王師遠、顏敏、龐威三人。
那天在汴州城外將王破軍、顏天虎二人火化之後眾人商量行程。王師遠一心要盡早趕迴老家，好將父親葬入祖墳入土為安；另一方麵，卻是想借助杭州分舵之力，以與林長青抗衡。
而西門長恨則堅持先到西門山莊避避風頭，因為林長青一定會在迴杭州的路上布下重重追兵，極其危險；況且，王師遠內力盡失，要想平安抵達杭州，實屬萬難。
王師遠也明白西門長恨說的在理，但他仍然堅持要先迴杭州。於是，他們一行十幾人分為了四路，王師遠、顏敏、龐威三人換上普通衣服返迴杭州；西門長恨換上王師遠的衣服，帶上兩人返迴西門山莊；而剩下的十人則分為兩路，故意大張旗鼓地前往長安和洛陽。因為長安和洛陽乃當朝兩都，武林勢力極弱，到這兩個地方暫避風頭，亦是當下極好的選擇。
王師遠三人狂奔了一天一夜，馳騁將近千裏，終於從汴州城下來到江都城外。這一天一夜，三人隻下馬歇了不到三個時辰。不過，由於他們行動迅速，且另有幾路人馬作掩護，因此一路過來，竟沒遇到一個追兵，也讓三人著實有點慶幸。
中秋乃是家人團聚的日子，因此雖然平時客棧經常爆滿，但今日空房卻很多，王師遠三人挑了三間靠的比較近的房間，然後一起聚到王師遠房中商議下一步安排。
王師遠道：“此處距杭州還有五百裏，隻要我們沿途換馬，不出意外，半天就可到了。”頓了頓又道：“隻是江南水域極多，估計會稍微耽誤行程，明天一早出發，到得老家宅院，估計得晚上了。”
龐威沉思片刻，道：“公子，此行一路千裏，竟沒有遇到一路追兵，委實奇怪。我猜想，林長青是不是把人安排在了杭州附近，想以逸待勞。”
王師遠臉色沉了下來，道：“龐叔所言一直是我擔心的問題。不怕他來，就怕他不來。隻是，就算明知他要以逸待勞，我們亦別無選擇。”
龐威道：“公子，其實我們還有一個選擇，隻是——”
王師遠疑惑道：“什麽？”
龐威解釋道：“公子，若是我們走水路，雖然繞了一大圈，但必定大出他們意料。”
“水路？”王師遠不禁思索起來。江都緊鄰長江，若是從長江順流往東，直達東海，再從海上繞個彎，拐進杭州灣，則可直抵西湖附近，那便距老宅不遠了。況且，走水路繞了一個大彎，自己一開始沒有想到，興許林長青等人也沒有想到，就算想到了，水路的伏兵起碼也會少很多。
隻是，水路航道簡單，一覽無餘，一旦碰上伏兵，卻是連逃估計都很難了。王師遠一時猶豫不決。
王師遠正要說話，突然門外有人笑道：“哈哈，走水路，真是異想天開。我勸公子早早斷了這個念頭。”
王師遠三人對視一眼，均是一驚。此人在門外偷聽他們談話，他們竟無一人察覺，若此人是林長青派來的，他們豈不是隻能束手待斃？
就在王師遠急思對策的時候，外麵的聲音又傳了進來：“公子放心，在下是友非敵，還請一見。”
王師遠看向顏敏、龐威二人。顏敏、龐威分別於房門兩側站好，朝王師遠一點頭。王師遠深吸一口氣，輕輕拉開了房門，隨後往後退了兩步。
來人約莫二十歲左右的年紀，濃眉大眼，長得挺俊俏，可惜的是，右眼角附近有一道淺淺的刀疤，影響了整體的美感。
來人笑道：“公子待人可不誠的很。二位居於門後是要給在下一個下馬威嗎？”
王師遠暗歎一聲，道：“龐叔，敏敏出來吧。”頓了頓又道：“這位兄台請。”說著讓開身，將來人引至屋內。
來人跟著王師遠來到桌前，卻不坐下，深深稽首道：“在下段無涯，不請自來，還望公子見諒。”
顏敏驚叫道：“段無涯？這名字好像在哪裏聽過。”說著轉頭看向王師遠。
王師遠也是心中一驚，接過顏敏的話道：“段無涯，十四歲首次現身江湖，乃是被華山派當作采花賊抓了起來，最後發現是誤會一場。不過華山一戰，可以說是成名之戰。後來，最驚天動地的，莫過於孤身一人找出采花大盜團夥的根據地，並一舉擊敗采花首腦花無名。當時，段兄不過才十六歲。”知道來人是段無涯，王師遠心裏的石頭落了地，同時稱唿也不禁改了過來。
段無涯苦笑一聲，道：“沒想到王兄對我的過往如此清楚。”他對王師遠神交已久，見王師遠改變了稱唿，也便以兄弟相稱。
王師遠笑道：“小弟身不由己，不像段兄在江湖上快意恩仇，我也就隻能呆在家裏搜集各方情報，從字麵上來認識你們這些江湖豪客。”
段無涯哈哈一笑，略過此事，問道：“還不知道這兩位如何稱唿？”
王師遠指著龐威道：“龐威龐叔，原摘星樓青州分舵舵主，這次多虧他，我們才能從林長青手中逃脫。”他又指了指顏敏道：“此乃小弟未過門的妻子顏敏。”
段無涯朝二人點頭示意微笑。
眾人落座。王師遠開口問道：“段兄，實不相瞞。此次林長青欲除我而後快，我現在最想的便是將家父的骨灰帶迴老家，葬入祖墳。因此，我們才想到從水路走，或許能避開林長青的追兵。”
段無涯陡得站起身道：“什麽，林長青已經動手了麽？”
王師遠看他一眼，訝道：“段兄原來還不知道麽？”
段無涯沉默著重新坐下，將他的所見所聞緩緩道來。
原來前幾日段無涯便已到了杭州，昨晚在客棧中看到幾個老對頭，似乎在商量什麽見不得人的勾當，便悄悄跟了上去。足足跟了十二三裏路，才見那幾個人在城外的亂葬崗停了下來。他們在那兒站了一炷香的功夫，開始不耐起來。
就聽其中一人抱怨道：“摘星樓的人怎麽不講信用？”另一個人道：“急什麽，這次可是大生意，耽誤一會兒死不了人。”第三人道：“就是就是，又死不了人。”
第一個人又道：“放屁，誰說死不了人。這裏可是亂葬崗，你們又不是不知道，我膽子很小的。”第二個人道：“你翻江魚殺的人估計連你自己都記不清了，還膽小，我呸。”第三個人又道：“就是就是，才不信你膽小。”
第一個人道：“嗬嗬，其實我擔心倒不是這些勞什子鬼怪，我擔心的是明晚的行動。”第二個人道：“擔心個屁，不就是幫他們殺幾個人嘛，殺人這事你哪天沒幹。再說，一旦行動成功，林長青做了摘星樓的樓主，咱們也算有個靠山啊，對不？”第三個人道：“就是就是，咱們起碼有個靠山啊。”
第一個人道：“哎，你們這些蠢豬。咋就不明白呢？就算行動成功了，我們幫他們杭州分舵得手了，林長青也把王破軍幹掉了，當上摘星樓樓主了，可對我們有什麽好處啊。摘星樓王破軍一派的要知道我們也參與其中，想要找我們的麻煩，我們還能把林長青天天扛在頭頂保護我們啊。”第二個人道：“說的也是。不過反正不是還有一大把銀子可以拿嘛。到時我們先到西域躲躲。等風頭過去了再迴來。不想想，一萬兩銀子啊，夠你花幾輩子的了。”第三人又道：“就是就是，先躲躲。”
“後來，從遠處又來了幾個人跟他們接上了頭。我怕被他們發現，便先退了迴來。從他們說的話推斷，他們是拿了林長青的錢，要他們在杭州分舵中清除異己。更嚴重的卻是，林長青在摘星樓總部要對王樓主下手。王樓主為人仗義豪爽，我仰慕已久，因此便想趕到摘星樓，最不濟，也可以讓他有所防備。誰知——”
話說到這裏，眾人便已明白過來。原來，林長青早就蓄意謀取摘星樓主之位，因此跟各地分舵的同黨約好八月十五中秋聚會時動手，這樣一來，分舵最多都忙著自保，根本沒有時間去總部救援；哪知十三晚上封寒來訪，王破軍請出了易空劍，林長青見劍起意，加上王破軍受了輕傷，這才提前行動，打亂了計劃。王師遠一行一路狂奔，速度極快，林長青提前動手的消息尚未傳至江南，王師遠已到了江都。