十日後，行至彭城，此是鐵宗南家鄉故地。
彭城陷落，鐵父戰死，鐵宗南尚在繈褓中，“縹緲老人”於亂軍之中救下他，給了他又一次生命。
兒時的記憶已無任何印象，但他仍深愛著這方生他的土地，深愛著這座先父血戰到底、為國捐軀的英雄的城池。
每次從附近經過，他總要流連幾日。
街頭深巷飄蕩的豪爽方言，讓他倍感親切，在夢裏，鐵父就是用這種方言叮囑他，勿忘靖康之恥，勿忘遺民之痛。
九裏山前古戰場，牧童拾得舊刀槍，順風吹動黃河水，好似虞姬別霸王…
琵琶名曲《十麵埋伏》即以此為背景，描寫了楚漢戰爭的激烈場麵。
彭城徐州，自古以來兵家必爭之地。
九裏山，東西綿延象山、團山、寶峰山、孤山、虎山、琵琶山等十數個山峰、支麓，形成彭城西北的天然屏障，當然，更是曆來攻守的主戰場。
白雲洞前，岩石裸露，雜樹稀落，荒塚遍野。
清明甫過，空氣中還彌漫著香燭紙錢的味道，草叢深處，傳來野狗的爭食之聲，聞之淒涼。
一座普通的墳塋，掩藏在眾多的土堆之中，荒草萋萋，毫不起眼，三尺樹樁，經風雨剝蝕，字跡已然模糊。
鐵宗南擺開香燭紙錢、酒水果供，深深跪倒，沈月白、紅袖亦隨之跪下。
山風蕭瑟，卷起紙灰，在亂墳亂崗間飄蕩；三五渡鴉，斜立枝頭，聲聲淒厲，令人腸斷。
佳節清明桃李笑，野田荒塚隻生愁。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。
也許，這裏還有父親並肩戰鬥過的戰友、兄弟，父親並不寂寞，鐵宗南安慰自己，卻已不覺淚流滿麵。
均為百劫餘生的孤兒，鐵宗南的心情，沈月白和紅袖感同身受，無言勸慰，隻是陪著鐵宗南默默流淚。
零碎的蹄聲踏碎山道的寧靜，風中傳來一陣蒼涼的歌聲：
人生在世一蜉蝣，轉眼烏頭換白頭。百歲光陰能有幾？一場扯淡沒來由。
當年楚漢今何在？昔日蕭曹盡已休。遇飲酒時須飲酒，唯有一醉解千愁…
落日的餘暉下，一個破衣和尚，騎著毛驢，轉過山腳，還不時喝上一口，似是向此處而來。
三人相視一眼，身影一晃，閃入草叢。
和尚拍拍坐騎，毛驢甩甩耳朵，便在山坡上悠閑吃草，和尚獨自奔向亂墳崗，他似輕車熟路，很快便來到鐵父墓前。
和尚四旬左右，濃眉大眼，一身破衣掩飾不住自內而外散發的凜然之氣，他身形踉蹌，已有了幾分醉意。
驀然望見墓前的果供，他似渾身一震，銳利的目光掃過三人的藏身之處，輕喝道：什麽人？出來！
鐵宗南三人走出來，破衣和尚突然失聲道：大哥！恍如隔世。
不…你不是他，你是誰？和尚語無倫次，似激動，又似有些期待。
晚輩鐵宗南，先父鐵浩歌…鐵宗南神情悲傷。
鐵…宗…南…和尚喃喃自語：原來鐵宗南竟是小公子！
和尚喜極而泣：蒼天有眼，鐵家終留綿亙一脈，鐵大哥在天之靈，亦可安息了！
敢問前輩？鐵宗南執禮甚謹。
灑家水長東，昔年效力於鐵將軍“銅馬營”帳下，我等副將五人，皆與鐵大哥為金蘭兄弟…和尚擦幹眼淚。
重新祭奠一番，尋個避靜之處坐下，水長東心潮難平，終壓下悲憤的心情，目光飄向雲外，緩緩講起彭城失陷的經過。
紹興十年，金兀術得勢，親率三路大軍，東起江淮，西至陝西，向宋朝發動大規模軍事進攻。
高宗皇帝急命襄陽守母喪的嶽將軍出兵，督軍西線。
順昌之役，金兀術遭到劉錡將軍所部的沉重打擊，不得不退守開封，淮南戰局逆轉…
此時，高宗皇帝突然改變主意，令嶽將軍按兵不動，等待朝廷詔令班師。
嶽將軍認為戰局良好，機不可失，沒有理會朝廷旨令，繼續下令北進反攻…
宋金雙方在郾城展開決戰…
水長東神情激動：當時三軍用命，形勢一片大好，恢複中原指日可待，高宗皇帝卻因嶽將軍的主動進攻而龍顏大怒，竟對嶽家軍斷糧斷供，以逼迫嶽將軍退兵。
當時戰事膠著，前麵將士在晝夜拚命，皇帝卻在後麵處處掣肘…
水長東目現憤怒之色。
戰事慘烈，嶽將軍給嶽雲將軍下達必死令，少將軍率八百壯士突入敵營，往來衝殺，自早至晚，十不存二；
楊再興將軍身陷小商河，中箭達兩升之多…
水長東虎目含淚：所有的這些努力，隻換來皇帝冷冷的一句“抗旨不遵”…
眼看嶽家軍因糧草不濟而兵敗，若嶽家軍兵敗，宋金戰事將急轉直下，高宗皇帝亦難免步“二帝”蒙難後塵…
鐵將軍聽聞後，即傾庫府所有糧草錢帛，將所有三千精銳撥付於我，令吾星夜馳援…
宋金苦戰十餘日，終大破金軍“拐子馬”及“鐵浮屠”…
在吾出走的次日，另一部三萬金軍即兵臨彭城，晝夜攻城，鐵將軍率僅存的二千老弱病殘及全城百姓，拚死抵抗…
鐵宗南目含淚光，雙肩輕抖，似看到當時的殘烈廝殺。
三日後，城池陷落…水長東終忍不住悲慟，放聲痛哭：郾城之戰後，吾顧不得休整，夤夜返迴…
但見城中硝煙彌漫、屍橫遍地、血流成河…
吾終在城牆死人堆裏尋到鐵大哥，鐵將軍猶怒目圓睜，鐵大嫂及兩位年幼公子，亦於不遠處戰歿…
鐵宗南雙拳緊握，指節發白，目眥盡裂。
水長東已泣不成聲：吾又轉向帥府，去尋小公子，也就是你…彼時，小公子不過五、六月大…
遍尋不得，吾悲喜交加，心生一絲希望，也許小公子吉人天相，能躲過此劫…
自此，吾棄軍而去，尋遍千山萬水，從南國至北國，希望能探得小公子的絲毫消息…
鐵宗南心中感動，頓生再見親人的感覺，淚水噴湧而出，男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
鐵宗南垂淚道：讓水叔叔擔心了…
師父“縹緲老人”偶路此處，於亂軍之中救下宗南，帶迴山上悉心撫養授藝…
水長東點點頭：若非“四老神尼”，誰又有這麽大的本事？
水長東接著道：金軍洗劫一空後遁去…後來，朝廷迫於朝野壓力，沒有降罪嶽將軍。
嶽將軍提議厚葬戰死將士，高宗皇帝卻以人數太多，當前時局未穩搪塞，說等待來年太平之後再議，卻再無後文…
水長東慘然指著山坡上一個個突出的墳塋，又指著遠處綿延的群山：這山上山下，還不知有多少孤魂野鬼，在此處遊蕩…
從水長東處，鐵宗南得知了先父鐵浩歌生前更多的往事。
以前，鐵宗南聽到的都是不知真假的隻字片語，哪裏有水長東講得如此真實仔細？
鐵宗南的心重新有了歸宿，從此以後，父親、母親再不是散亂、虛幻的影像，現在，他們有血有肉，生動充實，連同兩位英勇的哥哥，深深植入鐵宗南的骨髓。
天色漸晚，眾人心情久久未能平複。
水叔叔，江湖有一異人…
水長東點點頭：不錯，吾就是“酒僧”！
沈月白、紅袖聞言一震。
大哥去後…吾恨朝廷，視金如虎，苟安江南；吾恨自己，不能尋得小公子；更恨自己，未能與城同破，和大哥並肩戰死…
萬念俱滅之下，吾自削頭發，做了一個野和尚，帶著殘存的希望，流浪江湖，日日長醉，間或殺一、二個必死之人…
歎口氣：這些年，我就這麽行屍走肉般的活著…
鐵宗南展顏道：水叔叔，小侄請您小酌幾杯，權作賠罪，若不是苦尋於我，水叔叔也不至於過得如此清苦！
好…水長東豪興頓起，雙目熠熠生輝：今日得見小公子，又見沈公子與紅袖姑娘，真乃人生一大快事，當浮一大白…
目光越過千山，那個提槍躍馬的豪橫將軍似迴複生機，正從歲月深處緩緩走來…
走…
霸王樓…
二人幾乎異口同聲道。
城南，戲馬台，昔日霸王觀看戲馬之崇台，“霸王樓”高居於上，樓高五層，推窗四望，古城風景盡收眼底。
樓前廣場闊百步，佇立項羽白玉雕像，高丈餘，頂盔貫甲，足踏岩石，按劍而立，威風凜凜，英雄蓋世。
座下刻千古迴蕩之曲：力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何？
“霸王樓”久盛不衰，已被鐵宗南重金買下，作為“明月樓”在金國活動的秘密場所之一，亦為組織籌募了大量開銷資金。
賬房掌櫃鄭一清，外號“鄭一刀”，整隻全羊在其刀下，剝皮剔骨，肉髒分離，隻需盞茶功夫，是為一絕。
另外，鄭掌櫃用大鍋燒製的羊肉湯，色香味美，可同時供五十人進用，又是一絕，鐵宗南的高超廚藝，即是向其所學。
乍見鐵宗南、沈月白，鄭一清目光明亮，又驚又喜。
驀然望向鐵宗南身後和尚，渾身一震，昨日發現水長東彭城現跡，已飛鴿傳出，不想今日竟與大掌櫃在一起。
鐵宗南笑道：自己人，水叔叔，酒僧…待會細說。
鄭一清點點頭。
望著紅袖，鄭一清故作驚奇，道：莫不是青城仙子？
紅袖白了鐵宗南一眼：本仙子可是大名在外，都是拜你所賜，想改也沒得改了…
鄭一清道：這名號多響亮！提起青城，江湖中誰敢不給三分薄麵？
紅袖翻翻眼，道：敢情本仙子的名號，全仗著青城二字呀！
鄭一清知說錯話：咳…咳…幾聲，竟不知如何應對，一時尷尬。
紅袖“撲哧”一笑：鄭大哥快人快語，本姑娘喜歡…
靠山吃山，靠水吃水，靠青城，本姑娘就吃青城…
不過，還是要對鄭大哥略施薄懲…
鄭一清摸不清眼前姑娘脾氣，靜待紅袖說下去。
嗯！就罰鄭大哥為本姑娘親手燒製一碗羊肉湯，肉不要太多，粉絲可以多放點…對了，要多放辣椒！說完，舌頭圍著嘴唇“滋溜”一舔，饞相立現。
水長東亦不禁麵露笑意，多年來，竟是第一次露出開心的笑容。
鄭一清鬆口氣，笑意洋洋，這未來的樓主夫人，原來是這副德行。
不要在心裏罵我額！紅袖神秘道：本姑娘看得出來…
眾人哈哈大笑，鄭一清連聲道：豈敢？豈敢！
鄭一清親自弄了八個拿手菜肴，五人一邊小酌，一邊論事。
鐵宗南向鄭一清介紹水長東，道：水長東，水叔叔…
鄭一清長拜：朝來寒雨晚來風，人生長恨水長東…
原來是昔日“銅馬五虎”之“長恨將軍”…失敬，失敬！
四人開懷暢飲，紅袖隻管喝湯，卻時不時消遣沈月白幾句：幺弟，多喝點，待會一睡，就能把天香妹妹全忘掉了…
沈月白不理會他，愈喝眼神愈明亮：不能醉，小弟還欲向嫂嫂討教武功哩！
紅袖紅著臉道：呸，狗嘴吐不出象牙，誰說要當你嫂嫂哩！心裏卻暗自甜蜜。
鄭大哥，目下風雨欲來，可要開源節流，多籌金銀以備戰事。軍事一起，許多軍資還需仰仗我們哩！鐵宗南道。
大掌櫃但請放心，一清三年前已作打算，除上交總堂外，其餘部分，均一一登記造冊，分多處存放，決不誤大掌櫃軍國大事…鄭一清恭謹迴答。
鐵宗南點點頭，表示讚許：鄭大哥辦事，宗南極為放心！
轉首水長東，水長東肅然道：小公子但有差遣，灑家無有不從…
紅袖差點笑噴出來：水叔叔，你就別再自稱灑家了，聽著別扭…
對，還俗…快點還俗，反正你自己說的，是個野和尚，清規戒律約束不了你，還俗後，給我生七個弟弟，八個妹妹…對，就這麽著！紅袖一拍桌子。
眾人忍俊不禁，想笑又不敢笑。
鐵宗南亦無可奈何，喃喃道：看，袖妹瘋癲之病又犯了，幺弟，如何是好？
沈月白笑道：你們倆的事，別問我！
紅袖垂首，可憐兮兮道：水叔叔，紅袖沒說錯話呀！
水長東一拍桌子：好…灑家…不，水叔叔聽你的，就這麽辦！
紅袖瞪大眼睛：真的？還俗？又伸出手指：七個弟弟，八個妹妹？
大丈夫一言既出，駟馬難追…不過...水長東麵露難色：具體生幾個弟弟、妹妹，還要看你未來的嬸嬸！
眾人哄堂大笑。
紅袖得意，單掌稽首道：阿彌陀佛，水施主能及時勒馬懸崖，善莫大焉！
鐵宗南無奈對水長東聳聳肩：水叔叔，您看，她就是這般德行，不知還有沒有的救？
水長東笑道：紅袖姑娘目光高遠，長東還有許多未竟之事，留待後人。
不孝有三，無後為大，幸有紅袖姑娘提醒，長東方未鑄成大錯。
紅袖正襟危坐，道：正是！還好水叔叔迴頭是岸…
心裏卻道：我才沒想這麽多哩，隻想多幾個小朋友陪我耍耍…
水長東道：小公子有何要事，但請吩咐！
鐵宗南想了想，問道：水叔叔，若戰爭驟起，朝廷最有希望啟用哪個？
水長東皺著眉頭，扳著指頭，思索片刻，道：張浚、劉錡…還有楊沂中三位將軍…
不錯…鐵宗南道：這三人或有匡扶之功，或有中興之能，百戰無畏，軍功顯赫，最重要的一點，他們都是高宗皇帝的嫡係，深受聖上寵信。
隻是，張、楊二位將軍年老多病，目下，也就劉大將軍勉強尚可…
水長東大悟，道：因此，此次禦敵統帥十有八九是劉錡老將軍…
鐵宗南點點頭：劉老將軍為當世“四大名將”，碩果僅存。
知己知彼，百戰不怠…我等能想到之事，金人又何嚐想不到？
水長東目光大盛：小公子是擔心金人會對劉老將軍不利？
未戰奪帥，勢必對朝廷造成沉重打擊，主和派會大肆渲染金人的可怕，高宗皇帝心頭的陰影將又會被翻起，說不定，又要棄都城而逃…鐵宗南麵露憂色。
水長東一拍光光的腦袋：吾明白了，小公子是要長東去保護劉錡將軍？
鐵宗南點點頭：正是！“釣翁”已在東平府附近出現，天順教雖然土崩瓦解，但難保其餘孽不會南竄，金廷間諜機構“譏察司”在此風起雲湧之時，亦不會老實呆著。
劉錡將軍現駐紮楚州清江浦，宗南會飛書“江南盟”，務必全力保護劉老將軍。
水長東慨然道：謹遵小公子諭令！吾昔年曾與劉老將軍有並肩戰鬥之誼，一別多年，心中亦十分掛念，長東即刻出發。
鐵宗南道：水叔叔，不必急於一時，宗南明日啟行宿遷，前往駱馬湖聯絡“忠義軍”魏勝頭領，不如水路同行一程，小侄還想問些先父先母之事。
水長東拱手道：聽從小公子安排！
鐵宗南笑道：水叔叔不必如此客氣，叫我宗南即可！
水長東不依，道：鐵大哥對吾等恩重如山，吾等均視鐵大哥為家主，不可亂了規矩。
鐵宗南不再勉強，令沈月白、鄭一清星夜傳書各處。
彭城陷落，鐵父戰死，鐵宗南尚在繈褓中，“縹緲老人”於亂軍之中救下他，給了他又一次生命。
兒時的記憶已無任何印象，但他仍深愛著這方生他的土地，深愛著這座先父血戰到底、為國捐軀的英雄的城池。
每次從附近經過，他總要流連幾日。
街頭深巷飄蕩的豪爽方言，讓他倍感親切，在夢裏，鐵父就是用這種方言叮囑他，勿忘靖康之恥，勿忘遺民之痛。
九裏山前古戰場，牧童拾得舊刀槍，順風吹動黃河水，好似虞姬別霸王…
琵琶名曲《十麵埋伏》即以此為背景，描寫了楚漢戰爭的激烈場麵。
彭城徐州，自古以來兵家必爭之地。
九裏山，東西綿延象山、團山、寶峰山、孤山、虎山、琵琶山等十數個山峰、支麓，形成彭城西北的天然屏障，當然，更是曆來攻守的主戰場。
白雲洞前，岩石裸露，雜樹稀落，荒塚遍野。
清明甫過，空氣中還彌漫著香燭紙錢的味道，草叢深處，傳來野狗的爭食之聲，聞之淒涼。
一座普通的墳塋，掩藏在眾多的土堆之中，荒草萋萋，毫不起眼，三尺樹樁，經風雨剝蝕，字跡已然模糊。
鐵宗南擺開香燭紙錢、酒水果供，深深跪倒，沈月白、紅袖亦隨之跪下。
山風蕭瑟，卷起紙灰，在亂墳亂崗間飄蕩；三五渡鴉，斜立枝頭，聲聲淒厲，令人腸斷。
佳節清明桃李笑，野田荒塚隻生愁。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。
也許，這裏還有父親並肩戰鬥過的戰友、兄弟，父親並不寂寞，鐵宗南安慰自己，卻已不覺淚流滿麵。
均為百劫餘生的孤兒，鐵宗南的心情，沈月白和紅袖感同身受，無言勸慰，隻是陪著鐵宗南默默流淚。
零碎的蹄聲踏碎山道的寧靜，風中傳來一陣蒼涼的歌聲：
人生在世一蜉蝣，轉眼烏頭換白頭。百歲光陰能有幾？一場扯淡沒來由。
當年楚漢今何在？昔日蕭曹盡已休。遇飲酒時須飲酒，唯有一醉解千愁…
落日的餘暉下，一個破衣和尚，騎著毛驢，轉過山腳，還不時喝上一口，似是向此處而來。
三人相視一眼，身影一晃，閃入草叢。
和尚拍拍坐騎，毛驢甩甩耳朵，便在山坡上悠閑吃草，和尚獨自奔向亂墳崗，他似輕車熟路，很快便來到鐵父墓前。
和尚四旬左右，濃眉大眼，一身破衣掩飾不住自內而外散發的凜然之氣，他身形踉蹌，已有了幾分醉意。
驀然望見墓前的果供，他似渾身一震，銳利的目光掃過三人的藏身之處，輕喝道：什麽人？出來！
鐵宗南三人走出來，破衣和尚突然失聲道：大哥！恍如隔世。
不…你不是他，你是誰？和尚語無倫次，似激動，又似有些期待。
晚輩鐵宗南，先父鐵浩歌…鐵宗南神情悲傷。
鐵…宗…南…和尚喃喃自語：原來鐵宗南竟是小公子！
和尚喜極而泣：蒼天有眼，鐵家終留綿亙一脈，鐵大哥在天之靈，亦可安息了！
敢問前輩？鐵宗南執禮甚謹。
灑家水長東，昔年效力於鐵將軍“銅馬營”帳下，我等副將五人，皆與鐵大哥為金蘭兄弟…和尚擦幹眼淚。
重新祭奠一番，尋個避靜之處坐下，水長東心潮難平，終壓下悲憤的心情，目光飄向雲外，緩緩講起彭城失陷的經過。
紹興十年，金兀術得勢，親率三路大軍，東起江淮，西至陝西，向宋朝發動大規模軍事進攻。
高宗皇帝急命襄陽守母喪的嶽將軍出兵，督軍西線。
順昌之役，金兀術遭到劉錡將軍所部的沉重打擊，不得不退守開封，淮南戰局逆轉…
此時，高宗皇帝突然改變主意，令嶽將軍按兵不動，等待朝廷詔令班師。
嶽將軍認為戰局良好，機不可失，沒有理會朝廷旨令，繼續下令北進反攻…
宋金雙方在郾城展開決戰…
水長東神情激動：當時三軍用命，形勢一片大好，恢複中原指日可待，高宗皇帝卻因嶽將軍的主動進攻而龍顏大怒，竟對嶽家軍斷糧斷供，以逼迫嶽將軍退兵。
當時戰事膠著，前麵將士在晝夜拚命，皇帝卻在後麵處處掣肘…
水長東目現憤怒之色。
戰事慘烈，嶽將軍給嶽雲將軍下達必死令，少將軍率八百壯士突入敵營，往來衝殺，自早至晚，十不存二；
楊再興將軍身陷小商河，中箭達兩升之多…
水長東虎目含淚：所有的這些努力，隻換來皇帝冷冷的一句“抗旨不遵”…
眼看嶽家軍因糧草不濟而兵敗，若嶽家軍兵敗，宋金戰事將急轉直下，高宗皇帝亦難免步“二帝”蒙難後塵…
鐵將軍聽聞後，即傾庫府所有糧草錢帛，將所有三千精銳撥付於我，令吾星夜馳援…
宋金苦戰十餘日，終大破金軍“拐子馬”及“鐵浮屠”…
在吾出走的次日，另一部三萬金軍即兵臨彭城，晝夜攻城，鐵將軍率僅存的二千老弱病殘及全城百姓，拚死抵抗…
鐵宗南目含淚光，雙肩輕抖，似看到當時的殘烈廝殺。
三日後，城池陷落…水長東終忍不住悲慟，放聲痛哭：郾城之戰後，吾顧不得休整，夤夜返迴…
但見城中硝煙彌漫、屍橫遍地、血流成河…
吾終在城牆死人堆裏尋到鐵大哥，鐵將軍猶怒目圓睜，鐵大嫂及兩位年幼公子，亦於不遠處戰歿…
鐵宗南雙拳緊握，指節發白，目眥盡裂。
水長東已泣不成聲：吾又轉向帥府，去尋小公子，也就是你…彼時，小公子不過五、六月大…
遍尋不得，吾悲喜交加，心生一絲希望，也許小公子吉人天相，能躲過此劫…
自此，吾棄軍而去，尋遍千山萬水，從南國至北國，希望能探得小公子的絲毫消息…
鐵宗南心中感動，頓生再見親人的感覺，淚水噴湧而出，男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
鐵宗南垂淚道：讓水叔叔擔心了…
師父“縹緲老人”偶路此處，於亂軍之中救下宗南，帶迴山上悉心撫養授藝…
水長東點點頭：若非“四老神尼”，誰又有這麽大的本事？
水長東接著道：金軍洗劫一空後遁去…後來，朝廷迫於朝野壓力，沒有降罪嶽將軍。
嶽將軍提議厚葬戰死將士，高宗皇帝卻以人數太多，當前時局未穩搪塞，說等待來年太平之後再議，卻再無後文…
水長東慘然指著山坡上一個個突出的墳塋，又指著遠處綿延的群山：這山上山下，還不知有多少孤魂野鬼，在此處遊蕩…
從水長東處，鐵宗南得知了先父鐵浩歌生前更多的往事。
以前，鐵宗南聽到的都是不知真假的隻字片語，哪裏有水長東講得如此真實仔細？
鐵宗南的心重新有了歸宿，從此以後，父親、母親再不是散亂、虛幻的影像，現在，他們有血有肉，生動充實，連同兩位英勇的哥哥，深深植入鐵宗南的骨髓。
天色漸晚，眾人心情久久未能平複。
水叔叔，江湖有一異人…
水長東點點頭：不錯，吾就是“酒僧”！
沈月白、紅袖聞言一震。
大哥去後…吾恨朝廷，視金如虎，苟安江南；吾恨自己，不能尋得小公子；更恨自己，未能與城同破，和大哥並肩戰死…
萬念俱滅之下，吾自削頭發，做了一個野和尚，帶著殘存的希望，流浪江湖，日日長醉，間或殺一、二個必死之人…
歎口氣：這些年，我就這麽行屍走肉般的活著…
鐵宗南展顏道：水叔叔，小侄請您小酌幾杯，權作賠罪，若不是苦尋於我，水叔叔也不至於過得如此清苦！
好…水長東豪興頓起，雙目熠熠生輝：今日得見小公子，又見沈公子與紅袖姑娘，真乃人生一大快事，當浮一大白…
目光越過千山，那個提槍躍馬的豪橫將軍似迴複生機，正從歲月深處緩緩走來…
走…
霸王樓…
二人幾乎異口同聲道。
城南，戲馬台，昔日霸王觀看戲馬之崇台，“霸王樓”高居於上，樓高五層，推窗四望，古城風景盡收眼底。
樓前廣場闊百步，佇立項羽白玉雕像，高丈餘，頂盔貫甲，足踏岩石，按劍而立，威風凜凜，英雄蓋世。
座下刻千古迴蕩之曲：力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何？
“霸王樓”久盛不衰，已被鐵宗南重金買下，作為“明月樓”在金國活動的秘密場所之一，亦為組織籌募了大量開銷資金。
賬房掌櫃鄭一清，外號“鄭一刀”，整隻全羊在其刀下，剝皮剔骨，肉髒分離，隻需盞茶功夫，是為一絕。
另外，鄭掌櫃用大鍋燒製的羊肉湯，色香味美，可同時供五十人進用，又是一絕，鐵宗南的高超廚藝，即是向其所學。
乍見鐵宗南、沈月白，鄭一清目光明亮，又驚又喜。
驀然望向鐵宗南身後和尚，渾身一震，昨日發現水長東彭城現跡，已飛鴿傳出，不想今日竟與大掌櫃在一起。
鐵宗南笑道：自己人，水叔叔，酒僧…待會細說。
鄭一清點點頭。
望著紅袖，鄭一清故作驚奇，道：莫不是青城仙子？
紅袖白了鐵宗南一眼：本仙子可是大名在外，都是拜你所賜，想改也沒得改了…
鄭一清道：這名號多響亮！提起青城，江湖中誰敢不給三分薄麵？
紅袖翻翻眼，道：敢情本仙子的名號，全仗著青城二字呀！
鄭一清知說錯話：咳…咳…幾聲，竟不知如何應對，一時尷尬。
紅袖“撲哧”一笑：鄭大哥快人快語，本姑娘喜歡…
靠山吃山，靠水吃水，靠青城，本姑娘就吃青城…
不過，還是要對鄭大哥略施薄懲…
鄭一清摸不清眼前姑娘脾氣，靜待紅袖說下去。
嗯！就罰鄭大哥為本姑娘親手燒製一碗羊肉湯，肉不要太多，粉絲可以多放點…對了，要多放辣椒！說完，舌頭圍著嘴唇“滋溜”一舔，饞相立現。
水長東亦不禁麵露笑意，多年來，竟是第一次露出開心的笑容。
鄭一清鬆口氣，笑意洋洋，這未來的樓主夫人，原來是這副德行。
不要在心裏罵我額！紅袖神秘道：本姑娘看得出來…
眾人哈哈大笑，鄭一清連聲道：豈敢？豈敢！
鄭一清親自弄了八個拿手菜肴，五人一邊小酌，一邊論事。
鐵宗南向鄭一清介紹水長東，道：水長東，水叔叔…
鄭一清長拜：朝來寒雨晚來風，人生長恨水長東…
原來是昔日“銅馬五虎”之“長恨將軍”…失敬，失敬！
四人開懷暢飲，紅袖隻管喝湯，卻時不時消遣沈月白幾句：幺弟，多喝點，待會一睡，就能把天香妹妹全忘掉了…
沈月白不理會他，愈喝眼神愈明亮：不能醉，小弟還欲向嫂嫂討教武功哩！
紅袖紅著臉道：呸，狗嘴吐不出象牙，誰說要當你嫂嫂哩！心裏卻暗自甜蜜。
鄭大哥，目下風雨欲來，可要開源節流，多籌金銀以備戰事。軍事一起，許多軍資還需仰仗我們哩！鐵宗南道。
大掌櫃但請放心，一清三年前已作打算，除上交總堂外，其餘部分，均一一登記造冊，分多處存放，決不誤大掌櫃軍國大事…鄭一清恭謹迴答。
鐵宗南點點頭，表示讚許：鄭大哥辦事，宗南極為放心！
轉首水長東，水長東肅然道：小公子但有差遣，灑家無有不從…
紅袖差點笑噴出來：水叔叔，你就別再自稱灑家了，聽著別扭…
對，還俗…快點還俗，反正你自己說的，是個野和尚，清規戒律約束不了你，還俗後，給我生七個弟弟，八個妹妹…對，就這麽著！紅袖一拍桌子。
眾人忍俊不禁，想笑又不敢笑。
鐵宗南亦無可奈何，喃喃道：看，袖妹瘋癲之病又犯了，幺弟，如何是好？
沈月白笑道：你們倆的事，別問我！
紅袖垂首，可憐兮兮道：水叔叔，紅袖沒說錯話呀！
水長東一拍桌子：好…灑家…不，水叔叔聽你的，就這麽辦！
紅袖瞪大眼睛：真的？還俗？又伸出手指：七個弟弟，八個妹妹？
大丈夫一言既出，駟馬難追…不過...水長東麵露難色：具體生幾個弟弟、妹妹，還要看你未來的嬸嬸！
眾人哄堂大笑。
紅袖得意，單掌稽首道：阿彌陀佛，水施主能及時勒馬懸崖，善莫大焉！
鐵宗南無奈對水長東聳聳肩：水叔叔，您看，她就是這般德行，不知還有沒有的救？
水長東笑道：紅袖姑娘目光高遠，長東還有許多未竟之事，留待後人。
不孝有三，無後為大，幸有紅袖姑娘提醒，長東方未鑄成大錯。
紅袖正襟危坐，道：正是！還好水叔叔迴頭是岸…
心裏卻道：我才沒想這麽多哩，隻想多幾個小朋友陪我耍耍…
水長東道：小公子有何要事，但請吩咐！
鐵宗南想了想，問道：水叔叔，若戰爭驟起，朝廷最有希望啟用哪個？
水長東皺著眉頭，扳著指頭，思索片刻，道：張浚、劉錡…還有楊沂中三位將軍…
不錯…鐵宗南道：這三人或有匡扶之功，或有中興之能，百戰無畏，軍功顯赫，最重要的一點，他們都是高宗皇帝的嫡係，深受聖上寵信。
隻是，張、楊二位將軍年老多病，目下，也就劉大將軍勉強尚可…
水長東大悟，道：因此，此次禦敵統帥十有八九是劉錡老將軍…
鐵宗南點點頭：劉老將軍為當世“四大名將”，碩果僅存。
知己知彼，百戰不怠…我等能想到之事，金人又何嚐想不到？
水長東目光大盛：小公子是擔心金人會對劉老將軍不利？
未戰奪帥，勢必對朝廷造成沉重打擊，主和派會大肆渲染金人的可怕，高宗皇帝心頭的陰影將又會被翻起，說不定，又要棄都城而逃…鐵宗南麵露憂色。
水長東一拍光光的腦袋：吾明白了，小公子是要長東去保護劉錡將軍？
鐵宗南點點頭：正是！“釣翁”已在東平府附近出現，天順教雖然土崩瓦解，但難保其餘孽不會南竄，金廷間諜機構“譏察司”在此風起雲湧之時，亦不會老實呆著。
劉錡將軍現駐紮楚州清江浦，宗南會飛書“江南盟”，務必全力保護劉老將軍。
水長東慨然道：謹遵小公子諭令！吾昔年曾與劉老將軍有並肩戰鬥之誼，一別多年，心中亦十分掛念，長東即刻出發。
鐵宗南道：水叔叔，不必急於一時，宗南明日啟行宿遷，前往駱馬湖聯絡“忠義軍”魏勝頭領，不如水路同行一程，小侄還想問些先父先母之事。
水長東拱手道：聽從小公子安排！
鐵宗南笑道：水叔叔不必如此客氣，叫我宗南即可！
水長東不依，道：鐵大哥對吾等恩重如山，吾等均視鐵大哥為家主，不可亂了規矩。
鐵宗南不再勉強，令沈月白、鄭一清星夜傳書各處。