至理無言了，浮生一夢勞。清風朝複暮，四海自波濤。
三月初六，深夜。楚王府邸。
觥籌交錯，桌麵杯盤狼藉，嘯聚的黑道梟雄、武林大豪便喋喋不休說起光輝往事，至興起處，眉飛色舞、唾星四濺，洋溢著熱烈的氣氛。
自韋州、宥州起兵後，三天過去，時間仿如靜止一般，二州再無任何音訊。
任丘澤忐忑不安，心煩意亂，哪有心情聽他們閑扯這些老黃曆？楚王直皺眉頭。
濃烈的酒氣夾雜著肆意的笑聲，前途如何，似乎他們並不關心，他們隻滿足於眼前的美酒氣氛。
任丘澤再也無法忍受，他一拍桌子，怒容滿麵：吹夠了沒有？喝飽吃足外麵待著去，別在這裏給本王添堵！
一個滿嘴酒氣的武林大豪站起來，提著酒壺，晃晃悠悠走到任丘澤麵前，手搭任丘澤肩上，口齒含混不清：皇…皇上…俺冷老二敬…敬您…一杯…
放肆…一聲冷厲的斷喝，巨大的身影一閃，清脆的骨折聲響起，冷老二慘叫一聲，身形飛起，被兀息洛丟於遠遠的牆角處，猶自哀嚎不已。
廳內頓時安靜下來，眾人酒醒大半，恐慌不已。
兀息洛環視一周，陰森的目光從眾豪雄麵上掃過：楚王也知眾位辛苦，因此犒賞頗豐，隻是目下是特殊時期，各位英雄好漢實應自斂，別給楚王添亂…
在座皆為震驚一方的豪傑，在楚王麵前，未來的皇上麵前，不能亂了規矩…
老夫本想將冷老二當麵格殺，但考慮大戰在即，不能自損手腳，隻是略施薄懲，希望眾位引以為戒…
眾豪傑高聲道：國師教訓的是，是吾等無禮！
兀息洛點點頭：楚王已有安排，事成後各賞眾位豪宅一套，美女五名，黃金百兩，用於安置家眷，各位務必誓死用命，不可辜負楚王厚望…
眾人拜倒，意欲高唿，任丘澤擺擺手，眾豪傑從嗓子裏輕聲吟誦：皇上英明！願楚王早登大寶！
任丘澤點點頭，作出平身的手勢，眾人紅光滿麵，目光中透露誓死一戰的熱切。
大公子任宏四十餘歲，為人深沉陰鬱，頗有其父之風，順時道：王侯將相，寧有種乎？諸位英雄勤勉效命，一戰而定乾坤，與父王共享天下榮華！
眾人向其施禮，齊聲道：謹遵世子教誨…任宏遂引眾人離去。
屋裏僅餘兀息洛、馬三雷、常氏兄弟等少數心腹。
目視眾豪傑離去，任丘澤目露擔憂之色。
兀息洛似看透他心思：楚王無需憂慮，事成後，這些亡命之徒交於老夫、馬老弟、常氏兄弟處置便是…
任丘澤眉頭稍舒，道：到本王書房議事…
三月初八，又是兩天過去，韋州、宥州還是沒有信息傳來…
寒風從窗縫鑽進來，燭火飄搖不定，正如楚王此時的心情，他隱約有不好的預感。
任丘澤麵色蒼白，猶如困獸，在書房裏不斷遊走。
四子任宏、任毅、任闊、任遠，兀息洛、馬三雷、常氏兄弟陪他站著，目光緊隨於他，靜默不語。
國師，“紅衣魔神”庫爾特可有消息？楚王停下腳步。
兀息洛搖搖頭，道：楚王勿念，“紅衣魔神”武功高強，隻比老夫略遜半籌。
此人一向心高氣傲，不肯屈從於人，此次受老夫延請，方肯勉強前來，此去“步跋營”踐約督戰，必定成功。以老夫對他的了解，此時或已在來京的途中…
任丘澤點點頭，繼續漫步沉思，喃喃道：那幾批暗探也杳無音訊，不應該呀！
楚王搖搖頭，自言自語：難道出了什麽變故？
任宏心念一動，上前一步：戰事當前，父王稍安勿躁，若過子時仍無迴訊，可讓無仇、無恨兩位叔叔分赴兩州，以二位叔叔的身手，斷能打探清楚…隻是，要有勞二位叔叔了…說罷，向常氏兄弟深施一禮。
任宏年紀不比常氏兄弟小上幾歲，卻以晚輩自居，足以看出此人心機之深沉。
常氏兄弟趕忙還禮，常無仇道：世子如此稱唿，吾兄弟二人斷不敢當…為楚王效命，是吾兄弟本份，楚王盡管吩咐便是！
任丘澤眼神一閃，抓起常氏兄弟之手：本王與貴兄弟情同手足，宏兒稱唿極符本王之意…兩位兄弟準備一下，務必打探清楚…
常氏兄弟跪拜：楚王之恩，天高地厚，吾兄弟二人誓死效忠楚王…
平安…無事…蒼老的聲音拖著獨特的腔調，三更的梆子透過寒夜，異常清晰…
常氏兄弟對望一眼，心有靈犀，正欲動身…
有人！馬三雷低喝一聲。
數息間，院外傳來衣袂之聲，月光下，一黑衣人越牆而過，輕飄飄落於門外，以指叩門：王爺…王爺…
任宏輕聲道：是“追雲雁”索二兄弟…
門開，黑影閃進來，拜跪：王爺…
楚王點點頭，將他扶起：情形如何？
索二摘下蒙麵黑巾，這是一個精瘦勁彪的漢子，他道：午時，嘉寧軍已近靈武，沿路州府望風披靡，開城而降，預計今日黃昏，可抵帝京…
楚王急切道：可曾見到曹統領？
索二搖搖頭：兩軍正在廝殺，小人前往實在不便，又急於迴複王爺，眼見“曹”字帥旗入了靈武城，便折身星夜而返…
任丘澤眉毛緊鎖：奇怪！既然推進順利，為何曹四喜竟不遣人來報？心中輾轉。
索二眼珠一轉，道：京城巡衛陡多，比以前增加一倍有餘，縱然曹將軍派來密使，估計也難以躲開巡衛的層層盤查搜捕…
依小人愚見，或許曹將軍擔心密使一旦形露，會影響楚王的千秋大計…
楚王思索片刻，道：索英雄言之有理…心中畢竟還有疑慮。
院外又傳來沉重的腳步聲，緊接著，牆頭落下二人，其中一人幾欲摔倒，另一人扶著他，踉蹌著奔向楚王書房。
其中一人年屆中年，普通百姓裝束，滿臉是血，另一人則是江湖夜行客打扮。
夜行客扯下頭巾，是一個五十餘歲的老者，麵容清矍，眉毛舒朗，隻是目光有些陰沉。
柳爺…楚王輕聲道，老者正是派往韋州的密探，號稱“陰山飛鷹”的柳蒼穹。
楚王目光轉向滿臉鮮血的中年漢子，他眼神迷離，近乎昏厥…
府邸門前大街又嘈雜起來，帶頭軍士響亮吆喝：弟兄們要搜索仔細，一草一木都勿要放過…大批人馬唿嘯而過。
馬三雷走上前來，手掌抵住漢子後背，一股溫熱的內力貫注進入，漢子緩緩睜開眼睛，目中亦有了神采。
楚王…漢子輕聲呻吟。
楚王點點頭：你是誰？怎如此麵生？
漢子掙紮站起：末將乃韋州白統領麾下心腹偏將周標，白統領考慮其他大將或被朝廷認出，特遣末將前來…
楚王望向柳蒼穹…
柳蒼穹點點頭：周將軍的確從靜塞軍營而來，老夫親眼所見…
白統領目下何處？可有密信？楚王急問。
周標搖搖頭：靜塞軍已攻下永寧，在城北安營紮寨，離此不過百裏…
白統領思忖，一路必有朝廷阻截，京中警備亦必將更為森嚴，書信極不安全，故遣末將化裝前行，當麵稟報，並無書信捎帶…
柳蒼穹點點頭，接口道：果然如此，周將軍快馬出得軍營，老夫暗暗躡足於後，出軍營不過三十餘裏，已遇三五撥朝廷明、暗哨盤問，均被周將軍機警敷衍…
周標歎口氣：末將縱然再小心，還是被朝廷暗探盯上，在城南樹林展開一場惡戰，若無柳大俠相救，周某已橫屍荒野…
愈近京城，巡邏兵士愈多，末將與柳大俠商議，先躲進密林，待天色將晚再設法入城…
有柳蒼穹前後印證，毫無破綻，楚王終消除疑慮。
周標喘口氣，道：白統領估計宥州曹統領亦將麵對同樣境況，擔心信息傳遞不出，早就派出斥候和嘉寧軍取得了聯係…
白統領軍行至永寧駐紮，等候曹統領前來，屆時，兩軍兵馬合為一處，共同北進，包圍京城，而後內外聯動，使京城守軍首尾不暇，大事可定！
楚王點點頭：此即是原來的商定計劃。
任宏遞上一杯茶水，周標一飲而盡，接著道：白統領讓末將提前稟知王爺，白統領與曹統領匯合後，疾速前進，今日黃昏可兵臨城下，對京城形成合圍，而後擂鼓佯攻，實則按兵不動，籍此造成恐慌，城中越亂，越利於楚王成事…
楚王頷首：不錯！
周標道：如此再三鼓噪，京中必定人心大亂…待亥、子之交，城外三聲火炮，兩軍將同時攻城。
城中軍少，既要分守四門，又要護衛皇宮，屆時楚王乘機舉事，借口保護皇上，趁亂攻入皇宮，生擒仁宗…
楚王拊手，笑道：如此一來，大事成矣！
楚王獰笑道：雖有我等抵死護衛，可憐皇上，仍舊歿於拓跋桓的亂軍之中，對拓跋桓這樣的亂臣賊子，人人得而誅之…
眾人拊手稱妙，如此一來，皇家貴戚一掃而光，罪魁禍首又已伏法，以楚王身份威望，殘局必將由他出麵收拾。
人群發出一陣狂放的笑聲，隻是不能過於肆意，怕驚動街上的巡衛…
隻是，他們怎麽也不會想到，兩道街外一處高脊的暗影裏，正伏著一人，施展“天聽”之術，將他們的交談，盡收耳中…
好歹毒的任賊！青年低聲咒罵一聲，英俊的異域麵容，寒星般的眼睛，不是拓跋寒鋒還有誰？
自兩州“起事”，寒鋒夜夜來此，探聽消息。
每次運用“天聽”之術，總感覺有些異樣，似乎其與“星河心法”、“刀芒”絕技有什麽關聯，隻是自己尚未能全麵領悟。
抬頭望天，清月明淨，星河舒朗。
正欲離去，心中一動，腦海突然泛起師父衛星河講起的“隔空授藝”畫麵：
華山之巔，月光下，“天玄老人”須發皆白，衣袂飄飄，如仙臨塵世；大散關上，秋風蕭瑟，衛星河望東而拜，神態恭謹…
沉思入定，月影西斜，不覺時近五更…
突然，寒鋒雙目睜開，驚道：原來如此！“天聽”之術乃“天玄老人”所授，“刀芒”絕技為其所創，均暗合“星河不滅心法”，若在修練時，能融匯兩種心法，必將大有收獲。
寒鋒心中欣喜，一個跟頭翻落，消失在曲折的巷道中。
陽春三月，春光和煦，萬物複蘇。
旭日破雲，早朝鍾聲響起。
仁宗皇帝高坐於上，愁眉不展…
文武班列，肅立兩旁，陰霾滿麵。
大殿裏一片沉悶，叛軍即將兵臨城下的消息，將整座京城，重新帶進寒冬。
仁宗皇帝強顏歡笑，道：叛軍來得如此之快，真是意想不到…眾位愛卿，有何良策退敵？
文武百官互相對望，不發一言。
仁宗皇帝大怒，手拍龍案，震天介響：朕甫臨大殿之時，眾位不是討論熱烈麽？為何此時噤如寒蟬？
養兵千日，用兵一時，朝廷有難，爾等竟都袖手旁觀？
楚王垂眉，眼角卻瞥向龍座，麵現一副奇特的笑容。
仁宗眉頭一皺：楚王！楚王可有退敵之策？
任丘澤從美夢中驚醒，故作麵愁：迴皇上，微臣尚無計策…心下卻幸災樂禍。
仁宗皇帝搖搖頭，盯著他，冷不丁說了句：不…你應該有的…
任丘澤苦著臉：微臣的確沒有…
仁宗神情沮喪。
拓跋寒鋒濃眉緊鎖，身上散發淩厲的殺氣，任丘澤瞥見他，竟不自覺打個寒顫。
拓跋桓出列道：臣侄有計…
見是拓跋桓，仁宗皇帝氣不打一處來，將龍案奏折劈頭蓋臉甩向拓跋桓：有計，有計！有什麽計？你不是說誓死效忠朕麽？此時大軍壓境，你有什麽妙計，快快講來…
文武百官，雙股戰栗。
自皇帝親政以來，尚未見他有今日之怒，仁宗皇帝似乎亂了方寸。
拓跋桓頂著甩在頭上的奏折，朗聲道：臣侄願率“鐵鷂子”出城迎敵，將白玉庭、曹四喜二賊拿下…
仁宗皇帝定定望著他，喃喃道：這就是你的良計？韋、宥二州，加上令狐克木的“步跋營”，兵馬幾近五萬，就憑京城幾千兵力，守城尚且不夠，何談主動出擊？
仁宗皇帝聲音忽然高厲：拓跋桓，你是借口應敵，丟下京城，想獨自逃命吧？
文武百官大驚，齊齊跪倒：皇上，切不可讓拓跋將軍出城迎戰，“鐵鷂子”要拱衛京城啊！
大殿一片混亂，竟有人失聲痛哭。
仁宗皇帝怒道：為臣之道，在君上麵前哭哭啼啼，成何體統？
眾人停止喧囂，大殿一片肅靜。
仁宗冷靜下來，在龍案後踱來踱去。
忽然，他坐了下來，現出一代英主的風姿，眾愛卿…仁宗皇帝聲音威嚴。
文武百官身子陡然筆直，先祖遺留的彪悍秉性，已深入骨髓。
此時，國難當頭，作婦人之啼，又有何用？立即關閉四門，所有人等，無朕口諭，不得隨意出入，全城進入臨戰狀態…
仁宗冰冷的語調在大殿迴響，空氣中彌漫著風雨欲來的肅殺。
朕…任命拓跋桓為兵馬大元帥，討逆大都督，全權負責守城和討逆事宜…
拓跋寒鋒…
臣在！
著你即刻快馬出城，就近般取救兵…
可是…皇上尚需臣侄護衛…拓跋寒鋒猶豫著。
仁宗皇帝擺擺手：無妨…帝京城池堅固，又有“鐵鷂子”坐鎮，堅守十天半月應該不成問題…你，快去快迴…
拓跋寒鋒遵令，轉身離去。
任丘澤暗暗高興，麵現悅色。
仁宗皇帝目光忽然轉向他：楚王有何開心之事？
任丘澤心中一驚，脫口道：臣是為皇上調度有方而欣喜，勤王之兵一到，定讓白、曹二賊有來無迴…
是三賊…仁宗皇帝道。
楚王額頭微微冒汗。
還有令狐克木…眼望殿外，仁宗皇帝喃喃道：也許還有四賊…五賊…
仁宗皇帝坐直身子：罷朝後，眾卿速歸，即刻將府兵、家奴、院丁、青年健婦組織起來，嚴陣以待，一旦城破…
仁宗皇帝麵現悲容：覆巢之下，安有完卵？眾卿定要以死明誌，不可讓叛軍小看了大夏君臣…
歎口氣：朕亦決意死戰到底，決不玷汙先祖盛名…
朝堂之上群情激憤，鬥誌昂揚，文武百官齊聲盟誓：臣等定謹記聖言，誓死報國，不辜負皇上厚恩…
仁宗皇帝點點頭：眾位卿家有此決心，朕心甚慰…不過，眾卿出戰僅限於城破之後…
在此之前，眾卿各安其府，任何人不得私帶武裝外出…若有違犯，以附逆論處！
眾人相互顧望，疑惑不解，此危難之際，為何皇上不許他們帶領部眾上城抵禦？
仍齊聲答道：謹遵聖言…
楚王剛欲進言，看眾人如此，亦隨聲附和。
仁宗皇帝似很滿意，長袖一拂：退朝！
眾臣匆匆而出。
楚王亦急迴府邸，召集群雄，詳加布置…
三月初六，深夜。楚王府邸。
觥籌交錯，桌麵杯盤狼藉，嘯聚的黑道梟雄、武林大豪便喋喋不休說起光輝往事，至興起處，眉飛色舞、唾星四濺，洋溢著熱烈的氣氛。
自韋州、宥州起兵後，三天過去，時間仿如靜止一般，二州再無任何音訊。
任丘澤忐忑不安，心煩意亂，哪有心情聽他們閑扯這些老黃曆？楚王直皺眉頭。
濃烈的酒氣夾雜著肆意的笑聲，前途如何，似乎他們並不關心，他們隻滿足於眼前的美酒氣氛。
任丘澤再也無法忍受，他一拍桌子，怒容滿麵：吹夠了沒有？喝飽吃足外麵待著去，別在這裏給本王添堵！
一個滿嘴酒氣的武林大豪站起來，提著酒壺，晃晃悠悠走到任丘澤麵前，手搭任丘澤肩上，口齒含混不清：皇…皇上…俺冷老二敬…敬您…一杯…
放肆…一聲冷厲的斷喝，巨大的身影一閃，清脆的骨折聲響起，冷老二慘叫一聲，身形飛起，被兀息洛丟於遠遠的牆角處，猶自哀嚎不已。
廳內頓時安靜下來，眾人酒醒大半，恐慌不已。
兀息洛環視一周，陰森的目光從眾豪雄麵上掃過：楚王也知眾位辛苦，因此犒賞頗豐，隻是目下是特殊時期，各位英雄好漢實應自斂，別給楚王添亂…
在座皆為震驚一方的豪傑，在楚王麵前，未來的皇上麵前，不能亂了規矩…
老夫本想將冷老二當麵格殺，但考慮大戰在即，不能自損手腳，隻是略施薄懲，希望眾位引以為戒…
眾豪傑高聲道：國師教訓的是，是吾等無禮！
兀息洛點點頭：楚王已有安排，事成後各賞眾位豪宅一套，美女五名，黃金百兩，用於安置家眷，各位務必誓死用命，不可辜負楚王厚望…
眾人拜倒，意欲高唿，任丘澤擺擺手，眾豪傑從嗓子裏輕聲吟誦：皇上英明！願楚王早登大寶！
任丘澤點點頭，作出平身的手勢，眾人紅光滿麵，目光中透露誓死一戰的熱切。
大公子任宏四十餘歲，為人深沉陰鬱，頗有其父之風，順時道：王侯將相，寧有種乎？諸位英雄勤勉效命，一戰而定乾坤，與父王共享天下榮華！
眾人向其施禮，齊聲道：謹遵世子教誨…任宏遂引眾人離去。
屋裏僅餘兀息洛、馬三雷、常氏兄弟等少數心腹。
目視眾豪傑離去，任丘澤目露擔憂之色。
兀息洛似看透他心思：楚王無需憂慮，事成後，這些亡命之徒交於老夫、馬老弟、常氏兄弟處置便是…
任丘澤眉頭稍舒，道：到本王書房議事…
三月初八，又是兩天過去，韋州、宥州還是沒有信息傳來…
寒風從窗縫鑽進來，燭火飄搖不定，正如楚王此時的心情，他隱約有不好的預感。
任丘澤麵色蒼白，猶如困獸，在書房裏不斷遊走。
四子任宏、任毅、任闊、任遠，兀息洛、馬三雷、常氏兄弟陪他站著，目光緊隨於他，靜默不語。
國師，“紅衣魔神”庫爾特可有消息？楚王停下腳步。
兀息洛搖搖頭，道：楚王勿念，“紅衣魔神”武功高強，隻比老夫略遜半籌。
此人一向心高氣傲，不肯屈從於人，此次受老夫延請，方肯勉強前來，此去“步跋營”踐約督戰，必定成功。以老夫對他的了解，此時或已在來京的途中…
任丘澤點點頭，繼續漫步沉思，喃喃道：那幾批暗探也杳無音訊，不應該呀！
楚王搖搖頭，自言自語：難道出了什麽變故？
任宏心念一動，上前一步：戰事當前，父王稍安勿躁，若過子時仍無迴訊，可讓無仇、無恨兩位叔叔分赴兩州，以二位叔叔的身手，斷能打探清楚…隻是，要有勞二位叔叔了…說罷，向常氏兄弟深施一禮。
任宏年紀不比常氏兄弟小上幾歲，卻以晚輩自居，足以看出此人心機之深沉。
常氏兄弟趕忙還禮，常無仇道：世子如此稱唿，吾兄弟二人斷不敢當…為楚王效命，是吾兄弟本份，楚王盡管吩咐便是！
任丘澤眼神一閃，抓起常氏兄弟之手：本王與貴兄弟情同手足，宏兒稱唿極符本王之意…兩位兄弟準備一下，務必打探清楚…
常氏兄弟跪拜：楚王之恩，天高地厚，吾兄弟二人誓死效忠楚王…
平安…無事…蒼老的聲音拖著獨特的腔調，三更的梆子透過寒夜，異常清晰…
常氏兄弟對望一眼，心有靈犀，正欲動身…
有人！馬三雷低喝一聲。
數息間，院外傳來衣袂之聲，月光下，一黑衣人越牆而過，輕飄飄落於門外，以指叩門：王爺…王爺…
任宏輕聲道：是“追雲雁”索二兄弟…
門開，黑影閃進來，拜跪：王爺…
楚王點點頭，將他扶起：情形如何？
索二摘下蒙麵黑巾，這是一個精瘦勁彪的漢子，他道：午時，嘉寧軍已近靈武，沿路州府望風披靡，開城而降，預計今日黃昏，可抵帝京…
楚王急切道：可曾見到曹統領？
索二搖搖頭：兩軍正在廝殺，小人前往實在不便，又急於迴複王爺，眼見“曹”字帥旗入了靈武城，便折身星夜而返…
任丘澤眉毛緊鎖：奇怪！既然推進順利，為何曹四喜竟不遣人來報？心中輾轉。
索二眼珠一轉，道：京城巡衛陡多，比以前增加一倍有餘，縱然曹將軍派來密使，估計也難以躲開巡衛的層層盤查搜捕…
依小人愚見，或許曹將軍擔心密使一旦形露，會影響楚王的千秋大計…
楚王思索片刻，道：索英雄言之有理…心中畢竟還有疑慮。
院外又傳來沉重的腳步聲，緊接著，牆頭落下二人，其中一人幾欲摔倒，另一人扶著他，踉蹌著奔向楚王書房。
其中一人年屆中年，普通百姓裝束，滿臉是血，另一人則是江湖夜行客打扮。
夜行客扯下頭巾，是一個五十餘歲的老者，麵容清矍，眉毛舒朗，隻是目光有些陰沉。
柳爺…楚王輕聲道，老者正是派往韋州的密探，號稱“陰山飛鷹”的柳蒼穹。
楚王目光轉向滿臉鮮血的中年漢子，他眼神迷離，近乎昏厥…
府邸門前大街又嘈雜起來，帶頭軍士響亮吆喝：弟兄們要搜索仔細，一草一木都勿要放過…大批人馬唿嘯而過。
馬三雷走上前來，手掌抵住漢子後背，一股溫熱的內力貫注進入，漢子緩緩睜開眼睛，目中亦有了神采。
楚王…漢子輕聲呻吟。
楚王點點頭：你是誰？怎如此麵生？
漢子掙紮站起：末將乃韋州白統領麾下心腹偏將周標，白統領考慮其他大將或被朝廷認出，特遣末將前來…
楚王望向柳蒼穹…
柳蒼穹點點頭：周將軍的確從靜塞軍營而來，老夫親眼所見…
白統領目下何處？可有密信？楚王急問。
周標搖搖頭：靜塞軍已攻下永寧，在城北安營紮寨，離此不過百裏…
白統領思忖，一路必有朝廷阻截，京中警備亦必將更為森嚴，書信極不安全，故遣末將化裝前行，當麵稟報，並無書信捎帶…
柳蒼穹點點頭，接口道：果然如此，周將軍快馬出得軍營，老夫暗暗躡足於後，出軍營不過三十餘裏，已遇三五撥朝廷明、暗哨盤問，均被周將軍機警敷衍…
周標歎口氣：末將縱然再小心，還是被朝廷暗探盯上，在城南樹林展開一場惡戰，若無柳大俠相救，周某已橫屍荒野…
愈近京城，巡邏兵士愈多，末將與柳大俠商議，先躲進密林，待天色將晚再設法入城…
有柳蒼穹前後印證，毫無破綻，楚王終消除疑慮。
周標喘口氣，道：白統領估計宥州曹統領亦將麵對同樣境況，擔心信息傳遞不出，早就派出斥候和嘉寧軍取得了聯係…
白統領軍行至永寧駐紮，等候曹統領前來，屆時，兩軍兵馬合為一處，共同北進，包圍京城，而後內外聯動，使京城守軍首尾不暇，大事可定！
楚王點點頭：此即是原來的商定計劃。
任宏遞上一杯茶水，周標一飲而盡，接著道：白統領讓末將提前稟知王爺，白統領與曹統領匯合後，疾速前進，今日黃昏可兵臨城下，對京城形成合圍，而後擂鼓佯攻，實則按兵不動，籍此造成恐慌，城中越亂，越利於楚王成事…
楚王頷首：不錯！
周標道：如此再三鼓噪，京中必定人心大亂…待亥、子之交，城外三聲火炮，兩軍將同時攻城。
城中軍少，既要分守四門，又要護衛皇宮，屆時楚王乘機舉事，借口保護皇上，趁亂攻入皇宮，生擒仁宗…
楚王拊手，笑道：如此一來，大事成矣！
楚王獰笑道：雖有我等抵死護衛，可憐皇上，仍舊歿於拓跋桓的亂軍之中，對拓跋桓這樣的亂臣賊子，人人得而誅之…
眾人拊手稱妙，如此一來，皇家貴戚一掃而光，罪魁禍首又已伏法，以楚王身份威望，殘局必將由他出麵收拾。
人群發出一陣狂放的笑聲，隻是不能過於肆意，怕驚動街上的巡衛…
隻是，他們怎麽也不會想到，兩道街外一處高脊的暗影裏，正伏著一人，施展“天聽”之術，將他們的交談，盡收耳中…
好歹毒的任賊！青年低聲咒罵一聲，英俊的異域麵容，寒星般的眼睛，不是拓跋寒鋒還有誰？
自兩州“起事”，寒鋒夜夜來此，探聽消息。
每次運用“天聽”之術，總感覺有些異樣，似乎其與“星河心法”、“刀芒”絕技有什麽關聯，隻是自己尚未能全麵領悟。
抬頭望天，清月明淨，星河舒朗。
正欲離去，心中一動，腦海突然泛起師父衛星河講起的“隔空授藝”畫麵：
華山之巔，月光下，“天玄老人”須發皆白，衣袂飄飄，如仙臨塵世；大散關上，秋風蕭瑟，衛星河望東而拜，神態恭謹…
沉思入定，月影西斜，不覺時近五更…
突然，寒鋒雙目睜開，驚道：原來如此！“天聽”之術乃“天玄老人”所授，“刀芒”絕技為其所創，均暗合“星河不滅心法”，若在修練時，能融匯兩種心法，必將大有收獲。
寒鋒心中欣喜，一個跟頭翻落，消失在曲折的巷道中。
陽春三月，春光和煦，萬物複蘇。
旭日破雲，早朝鍾聲響起。
仁宗皇帝高坐於上，愁眉不展…
文武班列，肅立兩旁，陰霾滿麵。
大殿裏一片沉悶，叛軍即將兵臨城下的消息，將整座京城，重新帶進寒冬。
仁宗皇帝強顏歡笑，道：叛軍來得如此之快，真是意想不到…眾位愛卿，有何良策退敵？
文武百官互相對望，不發一言。
仁宗皇帝大怒，手拍龍案，震天介響：朕甫臨大殿之時，眾位不是討論熱烈麽？為何此時噤如寒蟬？
養兵千日，用兵一時，朝廷有難，爾等竟都袖手旁觀？
楚王垂眉，眼角卻瞥向龍座，麵現一副奇特的笑容。
仁宗眉頭一皺：楚王！楚王可有退敵之策？
任丘澤從美夢中驚醒，故作麵愁：迴皇上，微臣尚無計策…心下卻幸災樂禍。
仁宗皇帝搖搖頭，盯著他，冷不丁說了句：不…你應該有的…
任丘澤苦著臉：微臣的確沒有…
仁宗神情沮喪。
拓跋寒鋒濃眉緊鎖，身上散發淩厲的殺氣，任丘澤瞥見他，竟不自覺打個寒顫。
拓跋桓出列道：臣侄有計…
見是拓跋桓，仁宗皇帝氣不打一處來，將龍案奏折劈頭蓋臉甩向拓跋桓：有計，有計！有什麽計？你不是說誓死效忠朕麽？此時大軍壓境，你有什麽妙計，快快講來…
文武百官，雙股戰栗。
自皇帝親政以來，尚未見他有今日之怒，仁宗皇帝似乎亂了方寸。
拓跋桓頂著甩在頭上的奏折，朗聲道：臣侄願率“鐵鷂子”出城迎敵，將白玉庭、曹四喜二賊拿下…
仁宗皇帝定定望著他，喃喃道：這就是你的良計？韋、宥二州，加上令狐克木的“步跋營”，兵馬幾近五萬，就憑京城幾千兵力，守城尚且不夠，何談主動出擊？
仁宗皇帝聲音忽然高厲：拓跋桓，你是借口應敵，丟下京城，想獨自逃命吧？
文武百官大驚，齊齊跪倒：皇上，切不可讓拓跋將軍出城迎戰，“鐵鷂子”要拱衛京城啊！
大殿一片混亂，竟有人失聲痛哭。
仁宗皇帝怒道：為臣之道，在君上麵前哭哭啼啼，成何體統？
眾人停止喧囂，大殿一片肅靜。
仁宗冷靜下來，在龍案後踱來踱去。
忽然，他坐了下來，現出一代英主的風姿，眾愛卿…仁宗皇帝聲音威嚴。
文武百官身子陡然筆直，先祖遺留的彪悍秉性，已深入骨髓。
此時，國難當頭，作婦人之啼，又有何用？立即關閉四門，所有人等，無朕口諭，不得隨意出入，全城進入臨戰狀態…
仁宗冰冷的語調在大殿迴響，空氣中彌漫著風雨欲來的肅殺。
朕…任命拓跋桓為兵馬大元帥，討逆大都督，全權負責守城和討逆事宜…
拓跋寒鋒…
臣在！
著你即刻快馬出城，就近般取救兵…
可是…皇上尚需臣侄護衛…拓跋寒鋒猶豫著。
仁宗皇帝擺擺手：無妨…帝京城池堅固，又有“鐵鷂子”坐鎮，堅守十天半月應該不成問題…你，快去快迴…
拓跋寒鋒遵令，轉身離去。
任丘澤暗暗高興，麵現悅色。
仁宗皇帝目光忽然轉向他：楚王有何開心之事？
任丘澤心中一驚，脫口道：臣是為皇上調度有方而欣喜，勤王之兵一到，定讓白、曹二賊有來無迴…
是三賊…仁宗皇帝道。
楚王額頭微微冒汗。
還有令狐克木…眼望殿外，仁宗皇帝喃喃道：也許還有四賊…五賊…
仁宗皇帝坐直身子：罷朝後，眾卿速歸，即刻將府兵、家奴、院丁、青年健婦組織起來，嚴陣以待，一旦城破…
仁宗皇帝麵現悲容：覆巢之下，安有完卵？眾卿定要以死明誌，不可讓叛軍小看了大夏君臣…
歎口氣：朕亦決意死戰到底，決不玷汙先祖盛名…
朝堂之上群情激憤，鬥誌昂揚，文武百官齊聲盟誓：臣等定謹記聖言，誓死報國，不辜負皇上厚恩…
仁宗皇帝點點頭：眾位卿家有此決心，朕心甚慰…不過，眾卿出戰僅限於城破之後…
在此之前，眾卿各安其府，任何人不得私帶武裝外出…若有違犯，以附逆論處！
眾人相互顧望，疑惑不解，此危難之際，為何皇上不許他們帶領部眾上城抵禦？
仍齊聲答道：謹遵聖言…
楚王剛欲進言，看眾人如此，亦隨聲附和。
仁宗皇帝似很滿意，長袖一拂：退朝！
眾臣匆匆而出。
楚王亦急迴府邸，召集群雄，詳加布置…