城外莊院，樹影婆娑，月色如畫，紅袖纏著爺爺講些江湖往事，不覺寒夜已深。
迴到房裏，紅袖打著哈欠，不時瞟向窗外…眼皮再不受使喚，趴在書桌上，不一會便發出輕微的齁聲。
衣袂聲響，一個模糊的身影立在麵前，紅袖迷迷糊糊地問道：是你嗎，南哥哥？
鐵宗南輕歎口氣，把她扶到床上，又將柴火撥亮一些，為她輕輕蓋上被子，掩上門，手指一彈，燭光倏然而滅。
迴房洗漱完，鐵宗南盤坐床上吐納…炙熱的真氣沿著奇經八脈散開，瞬間已無寒冷之感，但覺耳清目明，五裏之內秋毫可見，“洪荒神功”似乎又有精進…
翌日淩晨，鐵宗南和無塵道長說起燕京之行，紅袖若有所期地望著無塵道長。
無塵道長會意，輕咳道：咳…咳…反正這妮子在莊裏也沒什麽事情，倒不如隨你出去曆練曆練，見見世麵，免得在家裏一天到晚嘰嘰喳喳，吵得老道不得安寧…
紅袖美眸如水，長長的睫毛充滿期盼，由不得鐵宗南硬下心來拒絕，遂點點頭：也好，路上也有個說話的人。
紅袖喜出望外，炫舞數周：謝爺爺大人…謝大掌櫃…
無塵道長點著她的腦袋：你這活寶，與大掌櫃出去，一切聽從安排，不能任性…
紅袖裝作害怕的樣子，微微曲膝：是…奴家記住啦，聽南哥哥的話…
扮作兄妹，以大哥二妹相稱，鐵宗南白馬，紅袖棗紅馬，伴著鈴鐺聲響，二人身影消失在蔥油油的麥田裏…
天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
雪寶在高空盤旋，俯視著地麵上奔馳的兩個身影，忽而振翅，隱入白雲深處，忽而俯衝，從二人頭上掠過，紅袖興奮的大唿小叫。
踏過平原，跨過河流，越過高山，河間府被遠遠甩在身後。
曉行夜宿，除了第一天住在城內，將給養補足，其餘幾日均搭設帳篷，在野外宿營。
黃昏，來至天堂河穀，距燕京不足半日路程。
冬陽橫斜，空穀風清，或黃或紅的烏桕樹星羅棋布，散落河岸，或三五成群，或獨樹成林，或彎或曲或挺或直，將寂寞的河穀裝扮的異常美麗。
遠坡上，疏林流金，七彩絢爛，斜陽下，鳥影妖嬈，往來穿梭。
天堂河自北而南，潺潺流淌，發出悅耳的聲音。
淡淡的霧氣浮在水麵，仿佛是河流的唿吸，水禽貼水而行，不時發出清脆的鳴叫，在空曠的河穀飄蕩。
更遠處，有炊煙嫋嫋升起，可以想象出農婦張羅晚飯的情景。
山景如畫，似幻似真，在這簡單的世界裏，紅袖感到從未有過的平靜。
斜倚著鐵宗南的後背，她幸福地閉上眼睛，盡情享受著當下的歲月靜好，不戀過去，不問未來。
夜幕降臨，二人將捕獲的獐子架在柴火上，紅袖熟練地向上麵添加佐料，烤叫花雞的技法完全用在了獐子上。
油花落在火苗上，發出“劈裏啪啦”的聲音，不一會，香味四溢，焦黃嫩酥的表麵看起來便讓人垂涎欲滴…
鐵宗南誇張地大嚼著，直唿美味…
紅袖抱膝而坐，以手支頤，微笑地凝視著他…
鐵宗南臉色微紅：別用這樣的眼神好不好？受不了…
嗯，不看了，看夠了…再看你都吃不下去了…紅袖“咯咯咯”地笑著，收迴眼神，望向星空。
日月輪換，皎潔的月光懸掛在南方的夜空，晶瑩剔透，仿佛能看到裏麵的人影，清輝滿地，卻不讓人感覺寒冷，或許，有愛的地方都是溫暖的吧！
北方的夜空純淨高遠，清晰的銀河東西橫亙，不計其數的星星琳琅滿目，或明亮、或微弱、或眨著眼睛、或忽隱忽現，天地的盡頭依舊是星空。
癡癡地看著，感受著宇宙的浩渺無邊，給人一種渺小之感，相比起宇宙來，人類的生命是何其短暫？
紅袖禁不住心生傷感，竟悶悶不樂起來。
看在眼裏，鐵宗南輕輕走近，蹲下來，將她冰涼的小手握入掌心，一股溫暖的感覺傳遍她的全身。
迴過神來，紅袖禁不住歎了口氣：人生苦短，富貴也如過眼雲煙，真不明白，他們打打殺殺，究竟是為了什麽？
執念和欲望…鐵宗南仰望夜空，道：執念是個魔鬼，讓人沉迷不悟，欲望是個無底洞，讓人欲罷不能…給你講個故事吧！
紅袖凝視著他，眼神中充滿著愛戀。
從前，有個窮人，身無分文，整日為三餐發愁，後來，他偶然發了一筆小財，於是，吃穿不愁了，也娶了美貌嬌妻，生了兒子。
他又恨田地太少，出行無車馬，於是置辦田地，購得車馬，成了一方豪紳。
他看到當官的吆三喝四，很威風，又想弄個一官半職，於是在縣衙捐個小官。
但遇到大官卻總要跪地請安，他又想，能在朝中當個大官多好…
經過一番努力，他終於如願以償，可上麵還是有人管著…
誰？皇上唄！
當了皇帝…唉…皇帝也有生老病死呀！於是想，能長生不老多好！
仙界真的收留了他，派一隻巨大的仙鶴接他到天庭去，他這個樂呀！
可是，仙鶴太高啦，怎麽也跨不上去，他心裏那個急呀！
仙鶴見他如此沒用，來了怒氣，伸出長長的巨喙對著他的腦袋便是一啄…
紅袖目不轉睛望著他，眼睛裏漸漸露出笑意：這白日夢總該醒了吧！
鐵宗南微微一笑：袖妹就是聰明！正是如此…他感覺到疼痛，終於睜開眼睛…
避風的破廟旮旯裏，幾隻流浪狗正爭拽著他手裏乞討來的幹餅呢！
紅袖笑的差點岔氣。
鐵宗南歎息道：欲望無盡，貪心不止，這便是人類爭鬥的根源…
紅袖幽幽地道：袖兒沒想那麽多，我隻想和你在一起，不辭青山，相隨與共，今生今世，永不離分…
鐵宗南心中一暖：袖兒莫急，等天下太平，我們便尋個世外桃源，靜度一生…
燕京，曾為遼國陪都，曆代修繕，至金時已成為北方第一大都會，北方有太行山係與燕山山脈拱衛，地勢險要。
金天德年間，完顏亮將國都自白山黑水遷出，至今六年矣！
完顏亮大興宮殿，豪奢無比，天下富貴聚攏於此。
高大的城樓，寬闊的大街，官邸豪宅，櫛次鱗比，酒樓茶館、當鋪勾欄，處處繁華氣象。
甚至背街巷道，都是可容馬車通過的寬大青石板路，高大的榕樹、皂角、紅櫟、梧桐遍布京城各個角落，彰顯著帝都的尊貴與肅穆。
人流如川，官家公子、豪紳鄉富、僧道俗尼、乞丐郎中、挑夫羈旅，人頭攢動，擺攤的、算命的、賣藝的、耍猴的，喧囂震天。
紅袖換上白衣書生裝扮，徜徉在帝京繁華的街頭，穿行在形形色色不倦的人群中，紅袖左瞧右看，眼花繚亂。
這麽多人呢！紅袖低聲稱歎。鐵宗南笑道：其實也不多，也就兩個人而已…
紅袖疑惑地道：我們兩個嗎？
鐵宗南點頭：差不多吧！男人和女人…紅塵擾攘，皆為名利，我們亦未能免俗呢！
哪有？紅袖低嚷道：我們分明是自己找事來著，圖得哪門子利？
非也非也…我們此來亦是為利，乃國之大利…鐵宗南低聲道。
紅袖心中一動，感到無比自豪：一不小心，自己便成為國民大利的參與者，此行不虛。
一群孩童追逐嬉戲著跑過來，一個七八的小男孩迎頭撞進鐵宗南懷裏，順手塞進一個小紙團。
鐵宗南輕輕扶住他：小心一點，當心摔著…看他們歡快地跑遠。
轉過一個巷道，展開紙團：北門裏。
北門裏位於燕京北郊，是京城最繁華的區域，也是各國商旅貿易和居住的區域。
主街三聖街，由前遼澶州街改擴而成，東西長六裏，路麵寬近十五丈，青石鋪就，光滑如鏡。
燕賓館位於三聖街中間位置，背靠竹林，是金廷專門接見外國使臣、使團的地方。
竹林北三裏，掩映著“三聖廟”。
二人牽馬緩緩而行，身旁經過各色人等，操著不同地區方言，讓紅袖感到無比稀奇。
不時有西域駝隊經過，馱著滿滿的貨物，駝背上盤坐著青布裹頭的外族漢子和紅巾蒙麵的異域少女，伴著駱駝從容的步履，沿路灑下清脆的駝鈴…
目光在鐵宗南與紅袖身上流連，駝背上的漢子和少女無不驚歎：到底是繁華帝京，竟有如此出塵脫俗的人物…
轉過一個街口，夕陽下，“太白居”三個蒼勁大字遠遠映入眼簾。
據說是金國漢學大儒蔡鬆年蔡相所題，想起那次濟南刺殺，鐵宗南感慨不已。
“太白居”與燕賓館隔街相望，是三聖街最大的酒樓。
望見鐵宗南與紅袖在門口駐留，堂倌殷勤打著招唿。
二人相視一眼，將行李取下，馬韁交於堂倌，微一點頭。
堂倌會意，迴頭拖著高腔：上等客房…兩間…
燕賓館坐北南向，設置各國館所，異常豪奢。
宋使館居中，兩側為西夏、吐蕃、高麗、大理、日本、蒙古…
東西偏館為西遼、高棉、蒲甘、郭耳等國。
使館內設雅廳。
月上柳梢，宋使館，湖州廳。
一身材頎長、唇若塗丹的年輕公子正自走來走去，時而低頭沉思，眉頭緊鎖，時而舉首望月，眼神迷惘…
他正是此次赴金國參加“國手賽”的“殘棋公子”龍少山。
停在書桌旁，提起狼毫大筆，凝神聚氣，信手寫下：勝敗二字…猶豫不決。
記起臨行前段待召的囑咐：皇上口諭，此行需盡力而為，既不要讓金國不悅，也不能失了朝廷的顏麵…話音猶在耳邊。
可是，好難…龍少山禁不住長籲短歎。
金國弈棋成風，甚至部分州府都設有專門的童蒙棋社。
作為國賓館，棋館自不會缺失，在此逗留二十餘日，他亦偶有光臨，觀看各地選手對弈。
非是自負，自八歲以來，他就未嚐一敗，曾創下張中書“花間雅集”舉辦一對二十蒙目戰的連勝記錄。
僅就棋藝而論，他的確已達登峰造極之境，更被當今皇上品評為“太祖開國以來第一人”。
裏坊、樓舍、院所的燈光漸次變暗，喧囂一天的大街歸於沉靜。滿懷愁索，龍少山走出房間。
院內有一方狹長的池塘，雖然不大，卻匠心獨運，別有一番精致的韻味，假山、涼亭、迴廊點綴，水麵波紋蕩漾，搖碎滿池月光。
“天幹物燥，小心火燭…”
“門戶關緊，小心賊盜…”
更夫手提燈籠，有節奏地敲擊竹梆和鏜鑼，就著婆娑的夜色，孤單行走在長街小巷，京城之夜降臨。
西夏館，夏州廳。
一個微胖的錦衣老者悠閑地品嚐著今年的“鐵觀音”，不時吧咂著嘴，迴味入喉後的餘香。
他的樣貌、神態與任丘澤有幾分相似，正是任丘澤的胞兄任丘山，西夏此次出戰的國手。
任丘山幼年習弈，師承大宋哲宗朝“國手第一”的劉仲甫，棋藝之高冠絕一時，藝成後幾無敗績。
行裏戲稱此次“國手賽”為“雙山賽”--龍少山與任丘山。
三更的梆子聲遠遠飄來。
該來了吧？任丘山自言自語道，話音未落…
大爺…輕微的足音落地，兩個高大身影鬼魅般立在身前。
一人深目鷹鼻、顴骨突出，雙手枯瘦巨大，另一人青灰道袍，麵色陰白，赫然是“九影鬼爪”兀息洛與武當逐徒孤煙道長。
三人在昏暗的燈光下密議，任丘山指了指宋朝使館方向，孤煙道長獰笑著，做出一個“哢嚓”的動作，兀息洛低頭不語，注視著自己的左手。
盞茶功夫後，兀息洛與孤煙穿窗而出，足尖輕點，飛身屋頂，連續幾個起落，伏身在宋使館簷後…
龍少山正負手池塘邊，對月冥思…
兀息洛與孤煙相視一眼，彼此意會。
兀息洛悄然隱去，孤煙則捏碎瓦片，彈指向龍少山腦後射去…
龍少山微一偏頭，瓦片落入水中，漾開一圈圈漣漪。
無恥鼠輩…龍少山轉身見到灰衣人影，微一曲膝，彈射而起，空中足尖互點，直落那人隱身之處，那人影自簷頂一閃，已墜入後麵的竹林之內。
龍少山藝高膽大，根本不理會“夜林莫入”的古訓，躡那人影之後緊追不舍…直至追到“三聖廟”前。
“三聖廟”是低矮的單層飛簷式建築，陳列著劉、關、張三義塑像，無院落，為開放式廟宇。
四周是曲徑通幽的大片竹林，夜風吹過，竹林“嘩嘩嘩”淒泣如雨，愈顯深夜的寧靜。
灰衣人已失去蹤影，背靠竹林，龍少山駐足，提神凝氣。
忽然，一道身影從廟簷彈射而出，劍光瞬息迫在眉睫，出劍之快，生平罕見…
龍少山驚出一身冷汗，“乾坤扇”本能地護住麵門，一聲輕響，龍少山手臂發麻。
被劍光所逼，龍少山步步後退，後麵已是竹林，再無退路，他的身子已壓彎了竹子…
灰色身影空中挽個劍花，劍光依舊不離龍少山眉心…
龍少山不愧“雙奇”與“乾坤扇”的傳人，他雖驚不亂，借竹子迴彈之勢，步法左移，自下而上擲出三枚棋子，直奔灰影胸前空門，“乾坤扇”同時點往劍尖二寸之處。
灰色身影劍形暴長，身前拉開一道劍幕，“叮叮叮”，棋子落地。
灰衣人空中一個旋轉，身形落地，驚奇地上下打量龍少山，看來，眼前的錦衣公子並非他想象中的言過其實。
龍少山亦仔細凝視麵前這個身形高大，麵目陰冷的白眉老道，腦中快速思索。
龍少山久不在中原武林走動，何況孤煙道長已隱匿多年，一時竟無從判斷眼前究竟何人。
敢問前輩是…龍少山麵色不改，語氣不卑不亢。
取爾命的人…孤煙陰惻惻答道，道袍鼓起，真氣貫注劍身…
哼，原來是個藏頭露尾的鼠輩…龍少山輕蔑地冷笑。
孤煙眼中殺機盈盛，不再說話，突然劍光暴漲，一劍九花，分襲龍少山各大要穴…
龍少山心中一震：太乙玄門劍？脫口而出道：原來竟是你這個武當敗類！孤煙淫賊…
孤煙見他認出自己，遂不再隱瞞：正是你家道爺，小東西，你死定了…
手中之劍如疾風驟雨般攻來…
龍少山師承“南海雙奇”，又蒙另一江湖絕頂高手“乾坤扇”段子奇晚年的悉心教授，武功自不是白給。
“一百二八式”乾坤扇法全力施展，與孤煙展開瘋狂對攻，一時竟是均勢之局。
劍氣縱橫，扇影飛天，狂風掩映，竹林倒伏，戰有百餘迴合…
孤煙心下憤恨，對付一江湖小輩居然如此大費周折，傳揚出去有何顏麵？
催動深厚內力，手底劍法逐漸加快，希冀龍少山以兵刃格擋…
龍少山豈會不知？看透孤煙的心思，他避敵鋒芒，展開身法遊走，不時彈出幾枚棋子，擾敵心神，雖構不成實質性傷害，卻也令孤煙劍勢大打折扣…
又是百餘迴合，龍少山扇法絲毫不亂。
見龍少山如此難以對付，孤煙斂氣凝神，收起急躁情緒，一招一式循規蹈矩，料敵於先，切斷龍少山的退路，龍少山漸覺壓力，遊走的空間被不斷壓縮…
想起此行尚擔負重任，龍少山萌生退意，“留得青山在，不怕沒柴燒”，心中一動，展開“疾風十九式”，竟自強攻起來…
孤煙連退十餘步，龍少山借機一個倒翻，落於一棵粗大的竹梢之上，同時一把棋子撒出，轉身便欲撤離…
迴去…伴著一聲斷喝，一股陰風悄無聲息印向龍少山後背。
龍少山大駭，不及多想，順勢前仆，跌落於地，五髒六腑似顛倒過來，在心內翻騰，他俊臉扭曲，鮮血噴口而出，迴頭望去，一隻巨大的鬼爪正兜頭罩來…
我命休矣…想起聖上所托，禁不住一陣悲歎，鼓起餘勇，三十六枚棋子傾囊而出…
那高大身影半空裏哂笑一聲，爪影瞬間化為九個，將棋子盡數收於掌心，微一用力，棋子便化為齏粉…
一個龐大的身影輕輕飄落，幾乎遮住了整個月亮，他高鼻深目，雙手巨大，渾身散發陰森之氣，仿佛地獄索魂的無常。
你是誰？龍少山輕擦嘴角血跡，心中湧起一絲絕望，眼前之人功力恐怖，竟與雙師不相上下，死亡的感覺浸漫心頭。
我叫兀息洛，你師父或許提起過我…兀息洛雙手背後，傲然挺立，將龍少山籠在巨大的陰影裏…
你是“九影鬼爪”？龍少山喃喃道：我明白了…是西夏派你們來的吧？
聰明的小娃，可惜你知道的太晚了…孤煙厲笑著，劍抵龍少山咽喉，向前三寸，江湖將再無“殘棋公子”。
劍氣刺骨，死亡如此之近，想到自己這麽年輕，還有好多未竟之事，竟因一時輕敵，落入二人圈套，成為砧板之物，龍少山心有不甘。
迴到房裏，紅袖打著哈欠，不時瞟向窗外…眼皮再不受使喚，趴在書桌上，不一會便發出輕微的齁聲。
衣袂聲響，一個模糊的身影立在麵前，紅袖迷迷糊糊地問道：是你嗎，南哥哥？
鐵宗南輕歎口氣，把她扶到床上，又將柴火撥亮一些，為她輕輕蓋上被子，掩上門，手指一彈，燭光倏然而滅。
迴房洗漱完，鐵宗南盤坐床上吐納…炙熱的真氣沿著奇經八脈散開，瞬間已無寒冷之感，但覺耳清目明，五裏之內秋毫可見，“洪荒神功”似乎又有精進…
翌日淩晨，鐵宗南和無塵道長說起燕京之行，紅袖若有所期地望著無塵道長。
無塵道長會意，輕咳道：咳…咳…反正這妮子在莊裏也沒什麽事情，倒不如隨你出去曆練曆練，見見世麵，免得在家裏一天到晚嘰嘰喳喳，吵得老道不得安寧…
紅袖美眸如水，長長的睫毛充滿期盼，由不得鐵宗南硬下心來拒絕，遂點點頭：也好，路上也有個說話的人。
紅袖喜出望外，炫舞數周：謝爺爺大人…謝大掌櫃…
無塵道長點著她的腦袋：你這活寶，與大掌櫃出去，一切聽從安排，不能任性…
紅袖裝作害怕的樣子，微微曲膝：是…奴家記住啦，聽南哥哥的話…
扮作兄妹，以大哥二妹相稱，鐵宗南白馬，紅袖棗紅馬，伴著鈴鐺聲響，二人身影消失在蔥油油的麥田裏…
天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
雪寶在高空盤旋，俯視著地麵上奔馳的兩個身影，忽而振翅，隱入白雲深處，忽而俯衝，從二人頭上掠過，紅袖興奮的大唿小叫。
踏過平原，跨過河流，越過高山，河間府被遠遠甩在身後。
曉行夜宿，除了第一天住在城內，將給養補足，其餘幾日均搭設帳篷，在野外宿營。
黃昏，來至天堂河穀，距燕京不足半日路程。
冬陽橫斜，空穀風清，或黃或紅的烏桕樹星羅棋布，散落河岸，或三五成群，或獨樹成林，或彎或曲或挺或直，將寂寞的河穀裝扮的異常美麗。
遠坡上，疏林流金，七彩絢爛，斜陽下，鳥影妖嬈，往來穿梭。
天堂河自北而南，潺潺流淌，發出悅耳的聲音。
淡淡的霧氣浮在水麵，仿佛是河流的唿吸，水禽貼水而行，不時發出清脆的鳴叫，在空曠的河穀飄蕩。
更遠處，有炊煙嫋嫋升起，可以想象出農婦張羅晚飯的情景。
山景如畫，似幻似真，在這簡單的世界裏，紅袖感到從未有過的平靜。
斜倚著鐵宗南的後背，她幸福地閉上眼睛，盡情享受著當下的歲月靜好，不戀過去，不問未來。
夜幕降臨，二人將捕獲的獐子架在柴火上，紅袖熟練地向上麵添加佐料，烤叫花雞的技法完全用在了獐子上。
油花落在火苗上，發出“劈裏啪啦”的聲音，不一會，香味四溢，焦黃嫩酥的表麵看起來便讓人垂涎欲滴…
鐵宗南誇張地大嚼著，直唿美味…
紅袖抱膝而坐，以手支頤，微笑地凝視著他…
鐵宗南臉色微紅：別用這樣的眼神好不好？受不了…
嗯，不看了，看夠了…再看你都吃不下去了…紅袖“咯咯咯”地笑著，收迴眼神，望向星空。
日月輪換，皎潔的月光懸掛在南方的夜空，晶瑩剔透，仿佛能看到裏麵的人影，清輝滿地，卻不讓人感覺寒冷，或許，有愛的地方都是溫暖的吧！
北方的夜空純淨高遠，清晰的銀河東西橫亙，不計其數的星星琳琅滿目，或明亮、或微弱、或眨著眼睛、或忽隱忽現，天地的盡頭依舊是星空。
癡癡地看著，感受著宇宙的浩渺無邊，給人一種渺小之感，相比起宇宙來，人類的生命是何其短暫？
紅袖禁不住心生傷感，竟悶悶不樂起來。
看在眼裏，鐵宗南輕輕走近，蹲下來，將她冰涼的小手握入掌心，一股溫暖的感覺傳遍她的全身。
迴過神來，紅袖禁不住歎了口氣：人生苦短，富貴也如過眼雲煙，真不明白，他們打打殺殺，究竟是為了什麽？
執念和欲望…鐵宗南仰望夜空，道：執念是個魔鬼，讓人沉迷不悟，欲望是個無底洞，讓人欲罷不能…給你講個故事吧！
紅袖凝視著他，眼神中充滿著愛戀。
從前，有個窮人，身無分文，整日為三餐發愁，後來，他偶然發了一筆小財，於是，吃穿不愁了，也娶了美貌嬌妻，生了兒子。
他又恨田地太少，出行無車馬，於是置辦田地，購得車馬，成了一方豪紳。
他看到當官的吆三喝四，很威風，又想弄個一官半職，於是在縣衙捐個小官。
但遇到大官卻總要跪地請安，他又想，能在朝中當個大官多好…
經過一番努力，他終於如願以償，可上麵還是有人管著…
誰？皇上唄！
當了皇帝…唉…皇帝也有生老病死呀！於是想，能長生不老多好！
仙界真的收留了他，派一隻巨大的仙鶴接他到天庭去，他這個樂呀！
可是，仙鶴太高啦，怎麽也跨不上去，他心裏那個急呀！
仙鶴見他如此沒用，來了怒氣，伸出長長的巨喙對著他的腦袋便是一啄…
紅袖目不轉睛望著他，眼睛裏漸漸露出笑意：這白日夢總該醒了吧！
鐵宗南微微一笑：袖妹就是聰明！正是如此…他感覺到疼痛，終於睜開眼睛…
避風的破廟旮旯裏，幾隻流浪狗正爭拽著他手裏乞討來的幹餅呢！
紅袖笑的差點岔氣。
鐵宗南歎息道：欲望無盡，貪心不止，這便是人類爭鬥的根源…
紅袖幽幽地道：袖兒沒想那麽多，我隻想和你在一起，不辭青山，相隨與共，今生今世，永不離分…
鐵宗南心中一暖：袖兒莫急，等天下太平，我們便尋個世外桃源，靜度一生…
燕京，曾為遼國陪都，曆代修繕，至金時已成為北方第一大都會，北方有太行山係與燕山山脈拱衛，地勢險要。
金天德年間，完顏亮將國都自白山黑水遷出，至今六年矣！
完顏亮大興宮殿，豪奢無比，天下富貴聚攏於此。
高大的城樓，寬闊的大街，官邸豪宅，櫛次鱗比，酒樓茶館、當鋪勾欄，處處繁華氣象。
甚至背街巷道，都是可容馬車通過的寬大青石板路，高大的榕樹、皂角、紅櫟、梧桐遍布京城各個角落，彰顯著帝都的尊貴與肅穆。
人流如川，官家公子、豪紳鄉富、僧道俗尼、乞丐郎中、挑夫羈旅，人頭攢動，擺攤的、算命的、賣藝的、耍猴的，喧囂震天。
紅袖換上白衣書生裝扮，徜徉在帝京繁華的街頭，穿行在形形色色不倦的人群中，紅袖左瞧右看，眼花繚亂。
這麽多人呢！紅袖低聲稱歎。鐵宗南笑道：其實也不多，也就兩個人而已…
紅袖疑惑地道：我們兩個嗎？
鐵宗南點頭：差不多吧！男人和女人…紅塵擾攘，皆為名利，我們亦未能免俗呢！
哪有？紅袖低嚷道：我們分明是自己找事來著，圖得哪門子利？
非也非也…我們此來亦是為利，乃國之大利…鐵宗南低聲道。
紅袖心中一動，感到無比自豪：一不小心，自己便成為國民大利的參與者，此行不虛。
一群孩童追逐嬉戲著跑過來，一個七八的小男孩迎頭撞進鐵宗南懷裏，順手塞進一個小紙團。
鐵宗南輕輕扶住他：小心一點，當心摔著…看他們歡快地跑遠。
轉過一個巷道，展開紙團：北門裏。
北門裏位於燕京北郊，是京城最繁華的區域，也是各國商旅貿易和居住的區域。
主街三聖街，由前遼澶州街改擴而成，東西長六裏，路麵寬近十五丈，青石鋪就，光滑如鏡。
燕賓館位於三聖街中間位置，背靠竹林，是金廷專門接見外國使臣、使團的地方。
竹林北三裏，掩映著“三聖廟”。
二人牽馬緩緩而行，身旁經過各色人等，操著不同地區方言，讓紅袖感到無比稀奇。
不時有西域駝隊經過，馱著滿滿的貨物，駝背上盤坐著青布裹頭的外族漢子和紅巾蒙麵的異域少女，伴著駱駝從容的步履，沿路灑下清脆的駝鈴…
目光在鐵宗南與紅袖身上流連，駝背上的漢子和少女無不驚歎：到底是繁華帝京，竟有如此出塵脫俗的人物…
轉過一個街口，夕陽下，“太白居”三個蒼勁大字遠遠映入眼簾。
據說是金國漢學大儒蔡鬆年蔡相所題，想起那次濟南刺殺，鐵宗南感慨不已。
“太白居”與燕賓館隔街相望，是三聖街最大的酒樓。
望見鐵宗南與紅袖在門口駐留，堂倌殷勤打著招唿。
二人相視一眼，將行李取下，馬韁交於堂倌，微一點頭。
堂倌會意，迴頭拖著高腔：上等客房…兩間…
燕賓館坐北南向，設置各國館所，異常豪奢。
宋使館居中，兩側為西夏、吐蕃、高麗、大理、日本、蒙古…
東西偏館為西遼、高棉、蒲甘、郭耳等國。
使館內設雅廳。
月上柳梢，宋使館，湖州廳。
一身材頎長、唇若塗丹的年輕公子正自走來走去，時而低頭沉思，眉頭緊鎖，時而舉首望月，眼神迷惘…
他正是此次赴金國參加“國手賽”的“殘棋公子”龍少山。
停在書桌旁，提起狼毫大筆，凝神聚氣，信手寫下：勝敗二字…猶豫不決。
記起臨行前段待召的囑咐：皇上口諭，此行需盡力而為，既不要讓金國不悅，也不能失了朝廷的顏麵…話音猶在耳邊。
可是，好難…龍少山禁不住長籲短歎。
金國弈棋成風，甚至部分州府都設有專門的童蒙棋社。
作為國賓館，棋館自不會缺失，在此逗留二十餘日，他亦偶有光臨，觀看各地選手對弈。
非是自負，自八歲以來，他就未嚐一敗，曾創下張中書“花間雅集”舉辦一對二十蒙目戰的連勝記錄。
僅就棋藝而論，他的確已達登峰造極之境，更被當今皇上品評為“太祖開國以來第一人”。
裏坊、樓舍、院所的燈光漸次變暗，喧囂一天的大街歸於沉靜。滿懷愁索，龍少山走出房間。
院內有一方狹長的池塘，雖然不大，卻匠心獨運，別有一番精致的韻味，假山、涼亭、迴廊點綴，水麵波紋蕩漾，搖碎滿池月光。
“天幹物燥，小心火燭…”
“門戶關緊，小心賊盜…”
更夫手提燈籠，有節奏地敲擊竹梆和鏜鑼，就著婆娑的夜色，孤單行走在長街小巷，京城之夜降臨。
西夏館，夏州廳。
一個微胖的錦衣老者悠閑地品嚐著今年的“鐵觀音”，不時吧咂著嘴，迴味入喉後的餘香。
他的樣貌、神態與任丘澤有幾分相似，正是任丘澤的胞兄任丘山，西夏此次出戰的國手。
任丘山幼年習弈，師承大宋哲宗朝“國手第一”的劉仲甫，棋藝之高冠絕一時，藝成後幾無敗績。
行裏戲稱此次“國手賽”為“雙山賽”--龍少山與任丘山。
三更的梆子聲遠遠飄來。
該來了吧？任丘山自言自語道，話音未落…
大爺…輕微的足音落地，兩個高大身影鬼魅般立在身前。
一人深目鷹鼻、顴骨突出，雙手枯瘦巨大，另一人青灰道袍，麵色陰白，赫然是“九影鬼爪”兀息洛與武當逐徒孤煙道長。
三人在昏暗的燈光下密議，任丘山指了指宋朝使館方向，孤煙道長獰笑著，做出一個“哢嚓”的動作，兀息洛低頭不語，注視著自己的左手。
盞茶功夫後，兀息洛與孤煙穿窗而出，足尖輕點，飛身屋頂，連續幾個起落，伏身在宋使館簷後…
龍少山正負手池塘邊，對月冥思…
兀息洛與孤煙相視一眼，彼此意會。
兀息洛悄然隱去，孤煙則捏碎瓦片，彈指向龍少山腦後射去…
龍少山微一偏頭，瓦片落入水中，漾開一圈圈漣漪。
無恥鼠輩…龍少山轉身見到灰衣人影，微一曲膝，彈射而起，空中足尖互點，直落那人隱身之處，那人影自簷頂一閃，已墜入後麵的竹林之內。
龍少山藝高膽大，根本不理會“夜林莫入”的古訓，躡那人影之後緊追不舍…直至追到“三聖廟”前。
“三聖廟”是低矮的單層飛簷式建築，陳列著劉、關、張三義塑像，無院落，為開放式廟宇。
四周是曲徑通幽的大片竹林，夜風吹過，竹林“嘩嘩嘩”淒泣如雨，愈顯深夜的寧靜。
灰衣人已失去蹤影，背靠竹林，龍少山駐足，提神凝氣。
忽然，一道身影從廟簷彈射而出，劍光瞬息迫在眉睫，出劍之快，生平罕見…
龍少山驚出一身冷汗，“乾坤扇”本能地護住麵門，一聲輕響，龍少山手臂發麻。
被劍光所逼，龍少山步步後退，後麵已是竹林，再無退路，他的身子已壓彎了竹子…
灰色身影空中挽個劍花，劍光依舊不離龍少山眉心…
龍少山不愧“雙奇”與“乾坤扇”的傳人，他雖驚不亂，借竹子迴彈之勢，步法左移，自下而上擲出三枚棋子，直奔灰影胸前空門，“乾坤扇”同時點往劍尖二寸之處。
灰色身影劍形暴長，身前拉開一道劍幕，“叮叮叮”，棋子落地。
灰衣人空中一個旋轉，身形落地，驚奇地上下打量龍少山，看來，眼前的錦衣公子並非他想象中的言過其實。
龍少山亦仔細凝視麵前這個身形高大，麵目陰冷的白眉老道，腦中快速思索。
龍少山久不在中原武林走動，何況孤煙道長已隱匿多年，一時竟無從判斷眼前究竟何人。
敢問前輩是…龍少山麵色不改，語氣不卑不亢。
取爾命的人…孤煙陰惻惻答道，道袍鼓起，真氣貫注劍身…
哼，原來是個藏頭露尾的鼠輩…龍少山輕蔑地冷笑。
孤煙眼中殺機盈盛，不再說話，突然劍光暴漲，一劍九花，分襲龍少山各大要穴…
龍少山心中一震：太乙玄門劍？脫口而出道：原來竟是你這個武當敗類！孤煙淫賊…
孤煙見他認出自己，遂不再隱瞞：正是你家道爺，小東西，你死定了…
手中之劍如疾風驟雨般攻來…
龍少山師承“南海雙奇”，又蒙另一江湖絕頂高手“乾坤扇”段子奇晚年的悉心教授，武功自不是白給。
“一百二八式”乾坤扇法全力施展，與孤煙展開瘋狂對攻，一時竟是均勢之局。
劍氣縱橫，扇影飛天，狂風掩映，竹林倒伏，戰有百餘迴合…
孤煙心下憤恨，對付一江湖小輩居然如此大費周折，傳揚出去有何顏麵？
催動深厚內力，手底劍法逐漸加快，希冀龍少山以兵刃格擋…
龍少山豈會不知？看透孤煙的心思，他避敵鋒芒，展開身法遊走，不時彈出幾枚棋子，擾敵心神，雖構不成實質性傷害，卻也令孤煙劍勢大打折扣…
又是百餘迴合，龍少山扇法絲毫不亂。
見龍少山如此難以對付，孤煙斂氣凝神，收起急躁情緒，一招一式循規蹈矩，料敵於先，切斷龍少山的退路，龍少山漸覺壓力，遊走的空間被不斷壓縮…
想起此行尚擔負重任，龍少山萌生退意，“留得青山在，不怕沒柴燒”，心中一動，展開“疾風十九式”，竟自強攻起來…
孤煙連退十餘步，龍少山借機一個倒翻，落於一棵粗大的竹梢之上，同時一把棋子撒出，轉身便欲撤離…
迴去…伴著一聲斷喝，一股陰風悄無聲息印向龍少山後背。
龍少山大駭，不及多想，順勢前仆，跌落於地，五髒六腑似顛倒過來，在心內翻騰，他俊臉扭曲，鮮血噴口而出，迴頭望去，一隻巨大的鬼爪正兜頭罩來…
我命休矣…想起聖上所托，禁不住一陣悲歎，鼓起餘勇，三十六枚棋子傾囊而出…
那高大身影半空裏哂笑一聲，爪影瞬間化為九個，將棋子盡數收於掌心，微一用力，棋子便化為齏粉…
一個龐大的身影輕輕飄落，幾乎遮住了整個月亮，他高鼻深目，雙手巨大，渾身散發陰森之氣，仿佛地獄索魂的無常。
你是誰？龍少山輕擦嘴角血跡，心中湧起一絲絕望，眼前之人功力恐怖，竟與雙師不相上下，死亡的感覺浸漫心頭。
我叫兀息洛，你師父或許提起過我…兀息洛雙手背後，傲然挺立，將龍少山籠在巨大的陰影裏…
你是“九影鬼爪”？龍少山喃喃道：我明白了…是西夏派你們來的吧？
聰明的小娃，可惜你知道的太晚了…孤煙厲笑著，劍抵龍少山咽喉，向前三寸，江湖將再無“殘棋公子”。
劍氣刺骨，死亡如此之近，想到自己這麽年輕，還有好多未竟之事，竟因一時輕敵，落入二人圈套，成為砧板之物，龍少山心有不甘。