子時，馬耳峰頂，臨崖而立，明月在天，穀中濃霧翻滾。
完顏永祥麵帶悲傷，遙想著無憂無慮的童年，仿佛不知隔了幾多春秋。
連年的戰爭和政變，使他過早地失去父王、王兄，這該死的爭鬥，何時才能結束？在師父和四王叔的關愛下，他堅強成長。
紅袖，雖然不知道她的名字，僅僅隻是一麵之見，卻已在他心中暗暗生根發芽，他也知道，這隻是個美好的幻想，卻還是忍不住心生希望…
唉…月光下，他的雙目泛起一層無奈…
兩耳一動，二個身影已立在身後，他身形雖依舊未動，心中的驚駭卻無與倫比。
欺二丈之內而不覺，這份功力，放眼北朝，也僅寥寥數人方可辦到，來人隱與自己在伯仲之間。
裴浪道：子夜月明，群峰之巔，鬆濤陣陣，飄飄欲仙…小王爺好興致！
不知道這種詩意畫意還能維持多久！完顏永祥歎口氣，透出與他年齡不符的成熟。
緩緩轉過身來，目光堅定，霎時有一種無可比擬的霸氣。
裴、沈二人暗暗稱奇，此人年紀不大，卻已有一派宗師氣度。
仔細凝視著裴浪，那英俊瀟灑的氣質、懶散的神情讓人心折，尤其是那雙眼睛，帶著獨特的魅力，看上一眼，即終身難忘。
從裴浪轉到沈月白身上，又暗喝彩，見他青衣青巾，麵如冠玉，目似寒星，似乎還要比自己要小個二三歲。
暗歎他早已名揚天下，而自己依舊籍籍無名，想及此，少年爭勝的天性油然而生。
四王叔在密信中詳述了娘子關一戰的經過，對二位大義深感於心。“魔笛公子”大戰九平侯驚天動地，已在江湖廣傳，永祥未能親見，深以為憾，可否…
完顏永祥遲疑片刻：沈公子能否…讓永祥見識一二？
裴、沈二人相視一眼。
沈月白苦笑道：名氣害人！要說“四大公子”，我未見“天刀”，不敢妄加評說，若論名實相符，怕也隻有“無影公子”吧！我隻是綠葉，作陪襯罷了，實不敢班門弄斧。
“無影公子”？是否大內獨鬥“陰陽聖手”阿古思的鐵宗南？
是…
他比你如何？
我隻是螢蟲之光…
完顏永祥心現向往之色。
如此月色，辜負豈不可惜？我們點到為止，讓裴兄做個見證，如何？完顏永祥望向裴浪。
沈月白望著裴浪，裴浪微微點頭。
月亮隱在雲後，山風拂過，薄霧漫過山巔，三人衣袂飄飄，裴浪退後十丈。
二人各後躍三丈，臨風而立，淵渟嶽峙，均有一代宗師的沉穩氣度。
看不清誰先出手，白衣青衣倏分倏合…
星光朦朧，掌影伴著輕斥，掌風遮住了月光，近處碎石翻滾，草木倒伏。
完顏永祥的武功出乎裴浪的意外，沈月白的武功亦出乎完顏永祥的意外。
收到完顏雍密信，他仍對此事仍持懷疑態度，不過，他現在已然相信，這青衣少年便為習武而生，其身形輕靈如風，掌法渾然天成，變幻莫測。
三百餘合過去，二人均無氣竭之象。
完顏永祥掌法突變，渾厚沉凝，隱含龍吟之威，一尊霸氣的黑龍自雲霧間騰空而起，張牙舞爪，睥睨四海，正是“五行龍鳳掌”的初始式“黑龍出海”。
沈月白“魔笛”倏化兩道電光，徑奔龍目而去，那龍似有靈性，翻身躲過，尾巴一卷，便欲將沈月白盤住。
沈月白暗驚，忙施展“梯雲縱”連升數丈，同時笛落“殘星數點”，龍影一滯…
完顏永祥收迴雙掌，掌緣隱隱作痛，沈月白持笛之手亦微微發麻。
半斤八兩。
相視一眼，二人已有相惜之心。
“魔笛公子”果然名不虛傳，永祥受教…完顏永祥由衷稱歎。
沈月白亦覺心服，不愧是“四老”嫡傳。
他讚道：“黑龍老人”的“五行龍鳳掌”確是武林絕學，雖隻神龍乍現，卻已驚天動地…
完顏永祥心道：原來他已看透我的師承。
裴浪接聲道：傳聞“五行龍鳳掌”共有九式，當今江湖見過三招兩式的，雙手可數，我兄弟今日有幸得見，不虛此行…
裴浪年幼時曾聽“魔笛老人”和師父燕無敵討論過天下奇功，便熟記於心。
敢問小王爺與“黑龍老人”怎麽稱唿？裴浪趁熱打鐵問道。
完顏永祥垂手肅立，道：正是家師…
他目光悠遠：別人隻道師尊收有二名弟子，大師兄赫連經天違背師訓與燕大俠比武身亡，家師十分痛心，但卻沒有怪罪燕大俠的意思。
大師兄不聽勸阻、技不如人、咎由自取…師父很難過，畢竟是傾注多年心血栽培的弟子…
愛屋及烏，師尊便想讓阿古思迴山修煉，將晚年所悟傳授，以承繼師兄一脈，但阿古思貪戀紅塵繁華，不願迴頭…
此時，恰永祥家族發生巨變，四王叔便懇求師尊將我收留…似乎感到說的太多了，便收住這個話題。
裴浪與沈月白麵色平靜，專注聆聽。
麵對他們誠懇的神情，完顏永祥突然有了傾訴的願望，孤獨的他，內心是多麽寂寞，誰又能了解？
唉…也不知該不該說…完顏永祥凝眉想了想：四王叔是最疼愛我的人，沒有他，我已早死於那次屠殺…
完顏永祥麵現痛苦之色：既然你們是王叔可信任之人，至少目前是…
仰首望天，月亮從雲後移出來，遍地清輝…
他徐徐說道：我深知王叔宏遠誌向，絕非池中之物，永祥亦豁出性命支持他…
現在情勢非常緊張，各種跡象表明，皇上南下之心已決，在部分心腹朝臣那裏，已是公開的秘密…
那兩位姑娘是去海邊打探消息了吧？完顏永祥淡淡道，包含著一絲無奈。
濟南府事件後，皇上異常興奮，欲以此作為興兵的借口，整日與心腹文武在深宮密議南伐之事。
右相衛國公蔡鬆年上書苦諫，皇上卻懷疑他心生異誌，對他倍加冷落，加之刺殺赤盞烈風帶來的驚懼，他竟一病不起，一批奸佞乘機蠱惑…
為進一步消除上京勢力的阻撓，皇上計議遷都，此事惹來眾多宗室大臣的反對，皇上借此機會大舉屠刀，意見相左的宗室貴族、文臣武將，幾被屠殺殆盡…
四王叔因遠避禍，他囑我隱忍伺機，切不可私議南征之事，以免惹禍上身…
前幾日，皇上發詔，令我與牧春崇南下海州，督造港船…
麵對一場不可避免的災禍，眾人早知，卻又無計可施。
有個人，或許能改變皇上的想法，至少，能將南下的時間拖延…完顏永祥目光悠悠。
誰？裴、沈二人同時問。
二師兄，國師問天道，他月底便出關，無論成否，總需一試…完顏永祥喃喃道。
眾人眼前閃過一絲希冀…
可是，問天道真能輕易改變完顏亮的決定麽？
真定府外，滹沱河畔，西夏使團楚王的營帳，任丘澤正滿懷心事的走來走去。
灰影一閃，一個高大魁梧的灰袍老者站在昏暗的燭影裏，神情索寞。
院主…任丘澤驚喜地叫道。
蕭東望擺擺手，雙目刀一般地凝視著任丘澤，任丘澤滿麵惶恐：院主，怎麽啦？
蕭東望收迴目光，歎口氣，突然道：告訴孤，人生短短百年，究竟追求的是什麽？
楚王目露熾熱之色：當然是財富、權力、美女、駿馬、複國、登基、天下…
任丘澤滿麵向往：金主完顏亮曾說，吾有三誌，國家大事，皆由我出；帥師伐遠，執其君長於前；無論親疏，得絕色而妻之…這是何等的霸氣？
蕭東望奇怪地看著他，方道：完顏亮雄才大略，武定天下，文冠當世，確是當世之豪傑，然其寡恩少謀，殘忍成性，魚肉天下，濫殺無辜，久必為天下所棄…
蕭東望歎口氣：孤老矣！複國大業辛苦經營數十年，死了那麽多無辜的族人，卻還是鏡花水月。
唉…孤已經空活百年，比起犧牲的族人，孤已苟且那麽久，縱然複國，這些後代子孫，誰還會認得孤呢？
孤累了…該靜一靜了…人生中應該還有比複國更有意義的事吧…
楚王不信地望著他，不明白一夜之間蕭東望怎麽改變那麽多。
可是…楚王欲言。
蕭東望擺手打斷他的話：你也好自為之吧！別忘記了，你是大宋的降將，西夏人不會那麽輕易接納一個外族人入主，況且…
唉…蕭東望搖搖頭，獨自道：為了複國，最親近的人都一個接一個離孤而去，為了孤的一己之私，枉枉害了他們性命，孤對不起他們…
這個時候，蕭東望不再是那個縱橫大漠的無敵英雄，更像是一位犯錯懺悔的老人。
他慢慢走出營帳，身影消失在朦朦月色中…
望著蕭東望離去，任丘澤麵容扭曲、目含怨毒，他喃喃自語道：沒人可以阻礙本王前進的步伐，否則，殺無赦…
燭光搖曳，任丘澤奮筆疾書，直至黎明，幾名親信分持楚王手書疾馳而去…
行至定州，金國欽使已在驛館等候，著楚王使團一行暫去河間府，與宋朝使臣一同待召。
任丘澤狐疑不定，遂東折安國、博野、蠡縣、肅寧，驅往河間方向。
孤燈寒照雨，深竹暗浮煙。
博野驛站，小雨淅淅瀝瀝，風燈忽明忽暗，在簷廊下飄搖，院中的鬆竹、芭蕉在歡快起舞，盡情地享受這北方今年的最後一場雨。
任丘澤無心賞雨，算算抵達的日期，禁不住長籲短歎、心情起伏--人的一生如果有太多的貪婪和欲望，便注定不會快樂。
雨勢漸大，夜亦深，楚王支手下巴，正昏昏欲睡，風燈明暗之間，屋內突然多出三個人來，宛如地獄的幽靈忽然出現…
任丘澤心中一喜，盼星星、盼月亮，總算盼來了。
三人足不沾泥，雨不濕衣，顯是功力深厚的武林高手，三人均蒼首白須，年紀在七八十外，向楚王微微抱拳…
任丘澤忙擺擺手：各位先生，不必多禮…
中間紅袍老者，白發束帶，身材高大，顴骨突出，深目鷹鼻，雙手枯瘦巨大，是常人二倍有餘，正是三四十年前縱橫西域，幾與風笑塵齊名的“九影鬼爪”兀息洛。
當年，他以一招惜敗風笑塵，後坐功沙漠三年，吞食毒蛇、活蠍、蜥蜴、蜘蛛、蜈蚣無數，聚毒雙爪，終練成奇功…
待再尋風笑塵一決高下時，方知風笑塵已於二年前在與蕭東望的決鬥中傷重，不治身亡。
左首矮胖老者，綠色長衣，麵色紅潤，紫目開闔間，兇光閃爍，他手持五尺藤杖，杖頭盤一小蛇，紅信吞吐，正是江湖中臭名昭著的黑道梟雄“天蛇杖”任滄田。
任滄田為任丘澤族兄，麵善心狠，其初創“天蛇幫”，專事調處民間與江湖糾紛，後胃口漸大，行事逾加不端，至後來打家劫舍，殺人放火，無惡不作…萬年縣屠門慘案，大小二十五人，未留活口。
右首是個長眉老道，青灰綴白道袍，身負鬆紋古劍，一派仙風道骨，隻是麵色蒼白，雙目陰冷，赫然是二十年前的武當棄徒孤煙道人，按輩分尤在當今武當掌門青寂道長之上。
楚王溫酒，與三位上賓接風洗塵。
外麵風疏雨驟，楚王侃侃而談，頗有縱論天下、指點江山的意味，他的畫餅，令三人熱血沸騰。
不覺天明。算算時日無多，使團盡快起行，絕不能延誤抵達河間的日期。
離開海州，無塵道長等人一路北上。
晴空萬裏，雲聚雲散，幻化成各種形狀，原野廣袤，一望無際，空氣裏飽含草香，眾人深深唿吸，但覺胸中塊壘，自然而出，人間俗事，隨風而散。
伴著悠長的“啾”聲，一個白點破雲而下，落在唐怒伸出的虯龍棍上，銳利的眼神掃過眾人。
裴浪掏出一塊牛肉幹拋向空中，劍出如風，碎肉片片，落於手中。
陸芷溪玉指輕拈，雪寶歪頭望她一眼，輕鬆吞進。
紅袖亦挑了一塊，逗著它，雪寶撲騰著翅膀過來爭搶…
裴浪寫下一行小字，神鷹振翅而起，圍繞眾人盤旋數周，隱入白雲深處。
陸芷溪、紅袖或采路邊的紫蘇、蒲公英、牽牛、車前草、野菊花、星星草等花草辯論，或抄起土塊，驅趕田園的灰雀、麻雞，或涉足清淺溪水、追逐嬉戲，陸芷溪仿佛迴到童年。
一路歡聲笑語，無塵道長則大講叫花雞的各種做法，南北風味的佳肴美酒，饞的眾人滿鼻生香，趕緊找個小鎮去大快朵頤。
過沂州，入濟南境。
想起那次驚心動魄的刺殺，“百戲樓”的初見，紅袖恨不得身插雙翅。
知曉薛萬春已去河間與鐵宗南會合，又怕給“長白軍”帶來麻煩，眾人便忍住山寨之行，多行半日，在禹城住下。
又行幾日，終在殘月初升時抵達河間。
城西莊院，得知無塵道長、唐怒等人子初抵達，戰鷹、秦觀山、顧佳音滿心歡喜，鐵宗南著多置酒菜茶果，靜候他們的到來。
門外傳來一聲輕笑：小老兒聞到香味哩！院門打開，無塵道長搶先而入。
房內頓時熱鬧起來，沈月白擔當司儀，相互介紹眾人認識。
紅袖目光瞥向鐵宗南：南哥哥…似有無限言語。
鐵宗南微窘，罕見地麵紅耳赤。
沈月白望著她戲謔道：哎…哎…等我介紹完成不成啊？眼裏就隻有你的南哥哥、南哥哥…
拳至沈月白腰眼卻收迴，紅袖恨恨道：這次看在…芷溪姊姊的麵上且饒過你，再亂說，決不輕饒！咦？怎不見薛大哥？
他在驛館，今日該他當值…鐵宗南道。
秦觀山走到裴浪麵前：師兄…握住他的手，哽咽著說不出話來。
忽迴頭大聲道：兄弟們今晚一醉方休，以賀六哥與芷溪姊姊修成正果…等會啊！六哥可要把江南之行細細說來…
眾人轟然響應，陸芷溪羞紅臉，不知所措。
紅袖衝過來，將她護在身後，伸出指頭道：說好了，今天可不許欺負芷溪姊姊…
望著顧佳音，撒嬌道：佳音姊姊，管管你家的小山子嘛…眾人哄堂大笑。
無塵道長咂咂嘴：我說大掌櫃，菜都涼了，快下令入席吧…
長幼序齒，按年齡而坐，依次是無塵道長、唐怒、戰鷹、裴浪、秦觀山、鐵宗南、沈月白…
陸芷溪與秦觀山同歲，陸芷溪月份大，但她執意與顧佳音、紅袖坐在一起。
久別重逢，酒盡話不盡，這是眾人多年來最開心的一天，三女更是說不完的知心話...
完顏永祥麵帶悲傷，遙想著無憂無慮的童年，仿佛不知隔了幾多春秋。
連年的戰爭和政變，使他過早地失去父王、王兄，這該死的爭鬥，何時才能結束？在師父和四王叔的關愛下，他堅強成長。
紅袖，雖然不知道她的名字，僅僅隻是一麵之見，卻已在他心中暗暗生根發芽，他也知道，這隻是個美好的幻想，卻還是忍不住心生希望…
唉…月光下，他的雙目泛起一層無奈…
兩耳一動，二個身影已立在身後，他身形雖依舊未動，心中的驚駭卻無與倫比。
欺二丈之內而不覺，這份功力，放眼北朝，也僅寥寥數人方可辦到，來人隱與自己在伯仲之間。
裴浪道：子夜月明，群峰之巔，鬆濤陣陣，飄飄欲仙…小王爺好興致！
不知道這種詩意畫意還能維持多久！完顏永祥歎口氣，透出與他年齡不符的成熟。
緩緩轉過身來，目光堅定，霎時有一種無可比擬的霸氣。
裴、沈二人暗暗稱奇，此人年紀不大，卻已有一派宗師氣度。
仔細凝視著裴浪，那英俊瀟灑的氣質、懶散的神情讓人心折，尤其是那雙眼睛，帶著獨特的魅力，看上一眼，即終身難忘。
從裴浪轉到沈月白身上，又暗喝彩，見他青衣青巾，麵如冠玉，目似寒星，似乎還要比自己要小個二三歲。
暗歎他早已名揚天下，而自己依舊籍籍無名，想及此，少年爭勝的天性油然而生。
四王叔在密信中詳述了娘子關一戰的經過，對二位大義深感於心。“魔笛公子”大戰九平侯驚天動地，已在江湖廣傳，永祥未能親見，深以為憾，可否…
完顏永祥遲疑片刻：沈公子能否…讓永祥見識一二？
裴、沈二人相視一眼。
沈月白苦笑道：名氣害人！要說“四大公子”，我未見“天刀”，不敢妄加評說，若論名實相符，怕也隻有“無影公子”吧！我隻是綠葉，作陪襯罷了，實不敢班門弄斧。
“無影公子”？是否大內獨鬥“陰陽聖手”阿古思的鐵宗南？
是…
他比你如何？
我隻是螢蟲之光…
完顏永祥心現向往之色。
如此月色，辜負豈不可惜？我們點到為止，讓裴兄做個見證，如何？完顏永祥望向裴浪。
沈月白望著裴浪，裴浪微微點頭。
月亮隱在雲後，山風拂過，薄霧漫過山巔，三人衣袂飄飄，裴浪退後十丈。
二人各後躍三丈，臨風而立，淵渟嶽峙，均有一代宗師的沉穩氣度。
看不清誰先出手，白衣青衣倏分倏合…
星光朦朧，掌影伴著輕斥，掌風遮住了月光，近處碎石翻滾，草木倒伏。
完顏永祥的武功出乎裴浪的意外，沈月白的武功亦出乎完顏永祥的意外。
收到完顏雍密信，他仍對此事仍持懷疑態度，不過，他現在已然相信，這青衣少年便為習武而生，其身形輕靈如風，掌法渾然天成，變幻莫測。
三百餘合過去，二人均無氣竭之象。
完顏永祥掌法突變，渾厚沉凝，隱含龍吟之威，一尊霸氣的黑龍自雲霧間騰空而起，張牙舞爪，睥睨四海，正是“五行龍鳳掌”的初始式“黑龍出海”。
沈月白“魔笛”倏化兩道電光，徑奔龍目而去，那龍似有靈性，翻身躲過，尾巴一卷，便欲將沈月白盤住。
沈月白暗驚，忙施展“梯雲縱”連升數丈，同時笛落“殘星數點”，龍影一滯…
完顏永祥收迴雙掌，掌緣隱隱作痛，沈月白持笛之手亦微微發麻。
半斤八兩。
相視一眼，二人已有相惜之心。
“魔笛公子”果然名不虛傳，永祥受教…完顏永祥由衷稱歎。
沈月白亦覺心服，不愧是“四老”嫡傳。
他讚道：“黑龍老人”的“五行龍鳳掌”確是武林絕學，雖隻神龍乍現，卻已驚天動地…
完顏永祥心道：原來他已看透我的師承。
裴浪接聲道：傳聞“五行龍鳳掌”共有九式，當今江湖見過三招兩式的，雙手可數，我兄弟今日有幸得見，不虛此行…
裴浪年幼時曾聽“魔笛老人”和師父燕無敵討論過天下奇功，便熟記於心。
敢問小王爺與“黑龍老人”怎麽稱唿？裴浪趁熱打鐵問道。
完顏永祥垂手肅立，道：正是家師…
他目光悠遠：別人隻道師尊收有二名弟子，大師兄赫連經天違背師訓與燕大俠比武身亡，家師十分痛心，但卻沒有怪罪燕大俠的意思。
大師兄不聽勸阻、技不如人、咎由自取…師父很難過，畢竟是傾注多年心血栽培的弟子…
愛屋及烏，師尊便想讓阿古思迴山修煉，將晚年所悟傳授，以承繼師兄一脈，但阿古思貪戀紅塵繁華，不願迴頭…
此時，恰永祥家族發生巨變，四王叔便懇求師尊將我收留…似乎感到說的太多了，便收住這個話題。
裴浪與沈月白麵色平靜，專注聆聽。
麵對他們誠懇的神情，完顏永祥突然有了傾訴的願望，孤獨的他，內心是多麽寂寞，誰又能了解？
唉…也不知該不該說…完顏永祥凝眉想了想：四王叔是最疼愛我的人，沒有他，我已早死於那次屠殺…
完顏永祥麵現痛苦之色：既然你們是王叔可信任之人，至少目前是…
仰首望天，月亮從雲後移出來，遍地清輝…
他徐徐說道：我深知王叔宏遠誌向，絕非池中之物，永祥亦豁出性命支持他…
現在情勢非常緊張，各種跡象表明，皇上南下之心已決，在部分心腹朝臣那裏，已是公開的秘密…
那兩位姑娘是去海邊打探消息了吧？完顏永祥淡淡道，包含著一絲無奈。
濟南府事件後，皇上異常興奮，欲以此作為興兵的借口，整日與心腹文武在深宮密議南伐之事。
右相衛國公蔡鬆年上書苦諫，皇上卻懷疑他心生異誌，對他倍加冷落，加之刺殺赤盞烈風帶來的驚懼，他竟一病不起，一批奸佞乘機蠱惑…
為進一步消除上京勢力的阻撓，皇上計議遷都，此事惹來眾多宗室大臣的反對，皇上借此機會大舉屠刀，意見相左的宗室貴族、文臣武將，幾被屠殺殆盡…
四王叔因遠避禍，他囑我隱忍伺機，切不可私議南征之事，以免惹禍上身…
前幾日，皇上發詔，令我與牧春崇南下海州，督造港船…
麵對一場不可避免的災禍，眾人早知，卻又無計可施。
有個人，或許能改變皇上的想法，至少，能將南下的時間拖延…完顏永祥目光悠悠。
誰？裴、沈二人同時問。
二師兄，國師問天道，他月底便出關，無論成否，總需一試…完顏永祥喃喃道。
眾人眼前閃過一絲希冀…
可是，問天道真能輕易改變完顏亮的決定麽？
真定府外，滹沱河畔，西夏使團楚王的營帳，任丘澤正滿懷心事的走來走去。
灰影一閃，一個高大魁梧的灰袍老者站在昏暗的燭影裏，神情索寞。
院主…任丘澤驚喜地叫道。
蕭東望擺擺手，雙目刀一般地凝視著任丘澤，任丘澤滿麵惶恐：院主，怎麽啦？
蕭東望收迴目光，歎口氣，突然道：告訴孤，人生短短百年，究竟追求的是什麽？
楚王目露熾熱之色：當然是財富、權力、美女、駿馬、複國、登基、天下…
任丘澤滿麵向往：金主完顏亮曾說，吾有三誌，國家大事，皆由我出；帥師伐遠，執其君長於前；無論親疏，得絕色而妻之…這是何等的霸氣？
蕭東望奇怪地看著他，方道：完顏亮雄才大略，武定天下，文冠當世，確是當世之豪傑，然其寡恩少謀，殘忍成性，魚肉天下，濫殺無辜，久必為天下所棄…
蕭東望歎口氣：孤老矣！複國大業辛苦經營數十年，死了那麽多無辜的族人，卻還是鏡花水月。
唉…孤已經空活百年，比起犧牲的族人，孤已苟且那麽久，縱然複國，這些後代子孫，誰還會認得孤呢？
孤累了…該靜一靜了…人生中應該還有比複國更有意義的事吧…
楚王不信地望著他，不明白一夜之間蕭東望怎麽改變那麽多。
可是…楚王欲言。
蕭東望擺手打斷他的話：你也好自為之吧！別忘記了，你是大宋的降將，西夏人不會那麽輕易接納一個外族人入主，況且…
唉…蕭東望搖搖頭，獨自道：為了複國，最親近的人都一個接一個離孤而去，為了孤的一己之私，枉枉害了他們性命，孤對不起他們…
這個時候，蕭東望不再是那個縱橫大漠的無敵英雄，更像是一位犯錯懺悔的老人。
他慢慢走出營帳，身影消失在朦朦月色中…
望著蕭東望離去，任丘澤麵容扭曲、目含怨毒，他喃喃自語道：沒人可以阻礙本王前進的步伐，否則，殺無赦…
燭光搖曳，任丘澤奮筆疾書，直至黎明，幾名親信分持楚王手書疾馳而去…
行至定州，金國欽使已在驛館等候，著楚王使團一行暫去河間府，與宋朝使臣一同待召。
任丘澤狐疑不定，遂東折安國、博野、蠡縣、肅寧，驅往河間方向。
孤燈寒照雨，深竹暗浮煙。
博野驛站，小雨淅淅瀝瀝，風燈忽明忽暗，在簷廊下飄搖，院中的鬆竹、芭蕉在歡快起舞，盡情地享受這北方今年的最後一場雨。
任丘澤無心賞雨，算算抵達的日期，禁不住長籲短歎、心情起伏--人的一生如果有太多的貪婪和欲望，便注定不會快樂。
雨勢漸大，夜亦深，楚王支手下巴，正昏昏欲睡，風燈明暗之間，屋內突然多出三個人來，宛如地獄的幽靈忽然出現…
任丘澤心中一喜，盼星星、盼月亮，總算盼來了。
三人足不沾泥，雨不濕衣，顯是功力深厚的武林高手，三人均蒼首白須，年紀在七八十外，向楚王微微抱拳…
任丘澤忙擺擺手：各位先生，不必多禮…
中間紅袍老者，白發束帶，身材高大，顴骨突出，深目鷹鼻，雙手枯瘦巨大，是常人二倍有餘，正是三四十年前縱橫西域，幾與風笑塵齊名的“九影鬼爪”兀息洛。
當年，他以一招惜敗風笑塵，後坐功沙漠三年，吞食毒蛇、活蠍、蜥蜴、蜘蛛、蜈蚣無數，聚毒雙爪，終練成奇功…
待再尋風笑塵一決高下時，方知風笑塵已於二年前在與蕭東望的決鬥中傷重，不治身亡。
左首矮胖老者，綠色長衣，麵色紅潤，紫目開闔間，兇光閃爍，他手持五尺藤杖，杖頭盤一小蛇，紅信吞吐，正是江湖中臭名昭著的黑道梟雄“天蛇杖”任滄田。
任滄田為任丘澤族兄，麵善心狠，其初創“天蛇幫”，專事調處民間與江湖糾紛，後胃口漸大，行事逾加不端，至後來打家劫舍，殺人放火，無惡不作…萬年縣屠門慘案，大小二十五人，未留活口。
右首是個長眉老道，青灰綴白道袍，身負鬆紋古劍，一派仙風道骨，隻是麵色蒼白，雙目陰冷，赫然是二十年前的武當棄徒孤煙道人，按輩分尤在當今武當掌門青寂道長之上。
楚王溫酒，與三位上賓接風洗塵。
外麵風疏雨驟，楚王侃侃而談，頗有縱論天下、指點江山的意味，他的畫餅，令三人熱血沸騰。
不覺天明。算算時日無多，使團盡快起行，絕不能延誤抵達河間的日期。
離開海州，無塵道長等人一路北上。
晴空萬裏，雲聚雲散，幻化成各種形狀，原野廣袤，一望無際，空氣裏飽含草香，眾人深深唿吸，但覺胸中塊壘，自然而出，人間俗事，隨風而散。
伴著悠長的“啾”聲，一個白點破雲而下，落在唐怒伸出的虯龍棍上，銳利的眼神掃過眾人。
裴浪掏出一塊牛肉幹拋向空中，劍出如風，碎肉片片，落於手中。
陸芷溪玉指輕拈，雪寶歪頭望她一眼，輕鬆吞進。
紅袖亦挑了一塊，逗著它，雪寶撲騰著翅膀過來爭搶…
裴浪寫下一行小字，神鷹振翅而起，圍繞眾人盤旋數周，隱入白雲深處。
陸芷溪、紅袖或采路邊的紫蘇、蒲公英、牽牛、車前草、野菊花、星星草等花草辯論，或抄起土塊，驅趕田園的灰雀、麻雞，或涉足清淺溪水、追逐嬉戲，陸芷溪仿佛迴到童年。
一路歡聲笑語，無塵道長則大講叫花雞的各種做法，南北風味的佳肴美酒，饞的眾人滿鼻生香，趕緊找個小鎮去大快朵頤。
過沂州，入濟南境。
想起那次驚心動魄的刺殺，“百戲樓”的初見，紅袖恨不得身插雙翅。
知曉薛萬春已去河間與鐵宗南會合，又怕給“長白軍”帶來麻煩，眾人便忍住山寨之行，多行半日，在禹城住下。
又行幾日，終在殘月初升時抵達河間。
城西莊院，得知無塵道長、唐怒等人子初抵達，戰鷹、秦觀山、顧佳音滿心歡喜，鐵宗南著多置酒菜茶果，靜候他們的到來。
門外傳來一聲輕笑：小老兒聞到香味哩！院門打開，無塵道長搶先而入。
房內頓時熱鬧起來，沈月白擔當司儀，相互介紹眾人認識。
紅袖目光瞥向鐵宗南：南哥哥…似有無限言語。
鐵宗南微窘，罕見地麵紅耳赤。
沈月白望著她戲謔道：哎…哎…等我介紹完成不成啊？眼裏就隻有你的南哥哥、南哥哥…
拳至沈月白腰眼卻收迴，紅袖恨恨道：這次看在…芷溪姊姊的麵上且饒過你，再亂說，決不輕饒！咦？怎不見薛大哥？
他在驛館，今日該他當值…鐵宗南道。
秦觀山走到裴浪麵前：師兄…握住他的手，哽咽著說不出話來。
忽迴頭大聲道：兄弟們今晚一醉方休，以賀六哥與芷溪姊姊修成正果…等會啊！六哥可要把江南之行細細說來…
眾人轟然響應，陸芷溪羞紅臉，不知所措。
紅袖衝過來，將她護在身後，伸出指頭道：說好了，今天可不許欺負芷溪姊姊…
望著顧佳音，撒嬌道：佳音姊姊，管管你家的小山子嘛…眾人哄堂大笑。
無塵道長咂咂嘴：我說大掌櫃，菜都涼了，快下令入席吧…
長幼序齒，按年齡而坐，依次是無塵道長、唐怒、戰鷹、裴浪、秦觀山、鐵宗南、沈月白…
陸芷溪與秦觀山同歲，陸芷溪月份大，但她執意與顧佳音、紅袖坐在一起。
久別重逢，酒盡話不盡，這是眾人多年來最開心的一天，三女更是說不完的知心話...