葛太太來了一陣, 將葛公館攪得烏煙瘴氣。拍拍屁股, 開開心心的就走了。喬太太泱泱下了樓來,一眾太太便捉著她問道:“她究竟來做什麽?”


    她被人問起來, 越想越氣, 一拍麻將桌坐下來,竟是氣笑了:“我當三姑娘竟是為什麽不去歐洲, 原來是背地裏有人給她支了主意。”


    “她能支什麽主意?”太太們都笑了起來, “別平白教壞了三姑娘。”


    “她倒願意,”喬太太往外看一眼,朝允焉招招手, 讓她來自己身旁坐下,“也幸得你過幾天就跟你爸爸去國外了, 省的名聲也給她帶壞了。你可別像她一樣。”


    葛太太自嫁後便已名聲在外。為何還沒從林家族譜除名, 親戚們都各有各的猜想——當初楚望母親嫁進來時,帶著一大筆錢,後來這筆錢落到了誰手裏, 大家都不甚清楚。其中可能性最大的,便是在這位葛太太手中。故而林家雖恨她汙了家門姓名,卻又不敢與她徹底撇清關係。都說家醜不外揚,一眾太太雖看不起她, 遇到外人問起,卻是爭先恐後的要聊起她,唯恐落人了人後,使人顯得與這位葛太太關係沒那麽密切。


    送葛太太走後, 楚望知道屋裏大約是個什麽樣的情形,倒也沒有立刻迴去林公館去看那一眾人的臉色。故而林梓桐迴來時,見她還立在外麵,便問道:“在這裏做什麽?”


    楚望笑著搖搖頭,他倒也不多問。


    進了公館去溜達了一圈,接受一眾太太們的盤查,過了一陣又出來了,問楚望道:“言桑呢?”


    “給我氣走了。”楚望朝隔壁看了一眼,“迴家了。”


    “怎麽就氣走了?”


    “剛告訴他我不去歐洲。我還好奇呢,怎麽這兩日都沒人告訴他?”


    林梓桐笑了,“最近兩家家中都忙,父親沒什麽機會來往。突然得空見你,你就告訴他這個噩耗。不去安慰一下麽?”


    楚望盯著地麵,“他氣的是我不去歐洲這個結果,與原因無關。不希望我去歐洲的人,自然我說什麽他們信什麽,甚至還會幫我解釋開脫。他想要我一起去,不論我給出什麽理由,他總會找到理由駁斥。我再去舔著臉掀斯公館門鈴,恐怕也不肯見我的吧?”


    來上海之前楚望就想過,別人給出的種種不宜於去歐洲的理由,什麽文化不同,醫療不同,病了沒人照顧,等等……她自己都能想到諸多解決辦法,更遑論言桑。


    至於那位周氏,在馬賽碼頭下船後,直接帶著徐教授的信,與言桑一同前往英國,自然能與他們錯開。


    這些理由,她連自己都說服不了,更不可能說服一心想讓她同去歐洲的言桑。


    真正使得她下定決心不去歐洲的是徐少謙的信。說起來,該去的地方她都去過,該學的她也都學過,除了徒然多耽誤兩年時光,一切從頭來過,沒有任何意義。


    “軍閥混戰雖在今年結束了,祖國未來卻會開始長達近二十年的內憂外患。”“我要留下來嚐試一下自己能做什麽。”這麽講給他聽,他能信麽?楚望自己都不信,甚至還覺得很好笑。


    “不肯見你,總不能我也不見吧?”林梓桐聽完笑笑,往草坪上走幾步,迴頭說,“走。”


    林梓桐闊步穿過草坪,楚望小跑著跟在後麵。兩兄妹到了斯公館外,一氣掀響門鈴,讓女傭去請斯少爺,就說隔壁林少爺請斯少爺下樓說兩句話。


    斯言桑開了門來,見到兩人,卻不看楚望,直截了當問林梓桐:“她究竟為何不去歐洲?”


    林梓桐笑道:“你怎不問問我為何不去歐洲?”


    “我又不是許四小姐,關心你去不去歐洲做什麽?你一邊去,楚望,你過來,”斯言桑將林梓桐拉到一旁,問道,“真的不去歐洲?”


    “真的不去,”楚望點頭, “我給出什麽樣不去的理由會使你開心一些?”


    “即便你說祖國危難當頭,救國非你不可,我也不會開心。”


    “那我該怎麽辦?”


    三人俱是沉默了好一陣,接著他仿佛妥協了一般,問道,“那麽我也不去,行不行?”


    楚望搖搖頭,“不行。”


    斯言桑頗為無奈的笑了,平靜反駁,“那我該怎麽辦?”


    林梓桐也頗為無奈,“沒人關心一下我為什麽不去歐洲麽?”


    另兩人皆是異口同聲:“沒有。”


    沉吟片刻,楚望道:“言桑,我知道如今歐洲有許多好處:科學,教育,工業……是如今國內遠遠比不上的,也因此許多留學生擠破了頭也要去。於我而言,歐洲還應該有你,可以去斯普雷河吃冰淇淋坐遊船,周末一同坐車去凡爾賽郊外……我不是沒有認真思考過。思考的結果是:歐洲留學於我,曲折困難,收獲少;香港風雨順,收獲多。故而,香港優於歐洲。對你卻正好相反:我可以毫不懷疑的說,你應當在歐洲完成學業。所以即便婚約使得我們兩未來係在一起,也並不意味著,要為此昏聵的做出不明智的選擇。我不該為你改變既定前程,你也不應該。”


    見他不答,楚望又接著說:“你要說我理智過頭也好,太過冷漠也好。你若能給我一個更優解來說服我與你同去,當然更好。但我想你其實也認識到了——並沒有。你若執意要做一個浪漫主義者,那我隻好做清醒的那一個。除了這兩年暫且不能在一起之外,還有別的缺點麽?兩年而已,我依舊在香港等你迴來。”


    他睫毛垂下來,幾乎要看不到眸子。隔了陣,他隻淡淡說道:“我知道了。”


    斯公館大門關上,隻留了兩兄妹站在門外。


    楚望苦笑,“他依舊還在生氣是麽。”


    “是的。”林梓桐點頭,“興許這次是生自己的氣。”


    “那麽你為什麽不去歐洲呢?”楚望反問道,“父親想必一開始也想帶你同去的。”


    “以我這些年所學,去歐洲的意義,不如留在中國意義大。”林梓桐笑道。“五四之後,某日去紹興書店看書,知道政府貪汙昏聵,人民貧愚饑病;外灘草坪上‘中國人與狗不得入內’,外國警察在租界毒打人力車夫。中國政治沉屙不起,人人都想‘到國外去’。諸多救國夢裏,實業救國、科學救國、教育救國,也有吏治救國,軍工救國……一個國家左右支絀,革命與救國之爭永難休止。同學都想到國外去,學成之後‘改造國家’,‘複興民族’,那麽我做留下來的那一個,倘使革命失敗了,便為國家戰死疆場也值得。”


    楚望點點頭,表示明白。


    中國近代的留學史,可以說是半部中國近代史,另外的半部,留在國內從政從軍。


    “所以有了三年前過年時那首詩麽?”


    “無複思千裏,挑燈看山河?”林梓桐道,“今天你能講出這番話,允焉是決講不出來,甚至我都都十分佩服。三妹妹的思想見解理智深刻,大哥十分欣慰。本想勸你切莫將家中那些閑言碎語放在心上,但現在看來,不必我說,你也決計從未將她們看在眼裏過,那麽我也放心了。”


    楚望微微眯起眼笑道,“大哥謬讚了。”


    作者有話要說: 斯隻是生氣女主沒去歐洲,不是氣她每解釋清楚什麽的,這裏麵沒有誤會。


    因為女主不去歐洲的決定性原因是徐少謙的信,周氏、疾病、科學怪人、醫療不發達什麽的,在她看來都不是事,故而更不可能說服言桑。


    說什麽“我相信你”,單純隻是因為,她知道斯言桑的曆史,所以相信他的為人,不是什麽狗血橋段。。。


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