她說著抓住了阿利的手，流著淚說：「那不如，我們走吧，現在就走，躲得遠遠的，現在就走。」
她說著立刻就要起身，阿利拽住她，輕輕拍了拍她的背，說：「別急，說不定有辦法，我也是慌了神，才迴來告訴你，不想還是弄得你擔驚受怕。」
外麵試弓的小孩風風火火闖了進來，聲音裏都是興奮：「爹，這個弓真好，哪裏都合手！哎……」
他剛說完，就瞧見娘親正擦眼淚，忙上前去，問道：「怎麽了？剛剛還好好的，娘怎麽哭了。」
燕娘跟他擠出笑來，摸了摸他的臉，說：「娘是想著，你也大了，以前總跟你一起玩的幾個孩子陸陸續續成了家，你估計也不能長久留在娘的身邊，一想就覺得捨不得。」
花照水露出幾分疑惑的神色，說：「那我不成家不就好了，再說了，就算我出去了，隻要是娘想見我，那我怎麽也得跑迴來的。」
他不說這話還好，一說燕娘就更是悲傷，阿利站了起身，擋在她麵前，拍了拍花照水的肩膀，說：「走，我瞧瞧你的箭術怎麽樣，飛過的大雁射的下來嗎？」
花照水還想迴頭看，阿利說：「沒事，讓她安靜一會兒就好了。」
也不等他反應過來，阿利又說：「你待會兒把你學到的本事都使出來給我瞧瞧，要是學到家了，明天就帶你去打獵。」
花照水驚喜道：「真的啊？爹，你可得說話算數！」
「當然算數。」
花照水拉弓搭箭瞄後院的靶子，想到可以跟著爹一起去打獵，他就興奮得不行。阿利卻有些心不在焉，他說還有辦法，但其實他能有什麽辦法，凡人隻能去欺負凡人，其他的，管他是妖是仙，甚至是邪門一點的似人非人的東西，他們就惹不起了。
阿利扶了一把他的胳膊，狀似不經意地問道：「小花，你知道住在西郊的那個怪人嗎？」
花照水嗯了一聲，說：「但我不是那麽相信，當初是他幫我們除了精怪，說不準那個挖心的妖怪就是他呢！」
正說著話，他手上這一箭破風而去，正中靶心。
花照水歡唿了一聲，說：「爹！我現在能跟你一起去打獵了嗎！」
阿利讚許地摸了摸他的頭發，說：「可以，明天就帶著你。」
花照水還在開心，阿利又問他：「如果那個怪人，說幫助我們的酬勞是要一個孩子，你覺得，我們該不該給他？」
花照水想了想，說：「如果是真的幫了忙，要點酬勞也是應該的，但是……他要孩子幹什麽？」
阿利攬住他的肩膀，說：「不知道，如果你是那個孩子，你該怎麽辦？」
花照水跟他笑了笑，語氣天真，說：「如果他是要害人性命，那我就背著爹給我做的新弓，磨兩隻利箭，去殺了他。」
第36章 西郊行
族長書房裏的燈燭亮了一夜，第二天一大早又叫了眾人來商議，但不論怎麽說，承諾是一定要兌現的，一時整個祠堂都寂靜無聲。
一旁侍立的下人來替族長點上旱菸，族長握著旱菸篤篤敲了兩聲，吐了一口煙霧，看向底下的眾人，緩慢道：「你們大家有什麽想法？」
有人嚷道：「這說了一上午了，那個巫師到底願不願意換個條件？」
明溪上前了一步，說：「這個方才已經說過了，他不願意。」
「那還有什麽好說的！你不如先問問誰願意把自己的孩子獻祭出去，誰可以這麽無私地犧牲自己的孩子！」
明溪迴頭看了族長一眼，片刻後又轉迴頭來，麵向眾人道：「上次族長也說過了，那位有通靈之術，有人偷改生辰八字一事那位已經知曉了，在今日卯時再次傳信來，說要在十日內將那孩子送往西郊，否則……」
她頓了頓，眼神短暫地在阿利臉上停留了一瞬，立刻又移開來，說：「否則，他會再次將剖腹挖心的精怪放迴來。」
這話音一落，底下立刻騷動起來，起先就有許多人覺得這個怪人就是弄出那妖怪的始作俑者，如今這話一出口，更是猜測不斷。但誰都怕那樣的慘狀重演，一時議論紛紛，久久安靜不下來。
這件事鬧了一天也沒個結論，也有人帶著能拖一天的一天的想法，想著也許時間長了，那人就把這事忘記了。但從第二天開始，開始有人家丟孩子，每天都會有一個孩子莫名消失。眼見就要到十日之約了，這次不用族長召集，祠堂裏都擠滿了人，丟了孩子的聲淚俱下，家裏有孩子的滿心憂懼。
這次族長都不露麵了，隻派了底下人來傳話，說道：「是誰修改了孩子的生辰誰心裏有數，那位巫師大人已經說過了，他要的人不去西郊，這個村子每天都會丟失一個孩子。」
他這些話說完就走，絲毫不給眾人爭執的機會。
底下又吵鬧了好一會，阿利悄悄穿過了人群，出了祠堂來到了池塘邊，就看見明溪已經在那裏等著了，便上前跟她說話：「我也正想找你。」
明溪看著他，輕嘆一聲，說道：「抱歉，我也沒有辦法了。」
阿利神色不動，說：「不用抱歉，你已經幫了很多忙。這件事我會告訴他，讓他自己來選。」
「讓他自己選？」明溪露出難以置信的表情，說，「這還有什麽選擇的餘地嗎？」
阿利露出淺淡的笑意，說：「如果他不願意去，那我會讓燕娘帶他走，我去西郊見一見那位的真麵目；如果他不怕，他便會自己去。」
她說著立刻就要起身，阿利拽住她，輕輕拍了拍她的背，說：「別急，說不定有辦法，我也是慌了神，才迴來告訴你，不想還是弄得你擔驚受怕。」
外麵試弓的小孩風風火火闖了進來，聲音裏都是興奮：「爹，這個弓真好，哪裏都合手！哎……」
他剛說完，就瞧見娘親正擦眼淚，忙上前去，問道：「怎麽了？剛剛還好好的，娘怎麽哭了。」
燕娘跟他擠出笑來，摸了摸他的臉，說：「娘是想著，你也大了，以前總跟你一起玩的幾個孩子陸陸續續成了家，你估計也不能長久留在娘的身邊，一想就覺得捨不得。」
花照水露出幾分疑惑的神色，說：「那我不成家不就好了，再說了，就算我出去了，隻要是娘想見我，那我怎麽也得跑迴來的。」
他不說這話還好，一說燕娘就更是悲傷，阿利站了起身，擋在她麵前，拍了拍花照水的肩膀，說：「走，我瞧瞧你的箭術怎麽樣，飛過的大雁射的下來嗎？」
花照水還想迴頭看，阿利說：「沒事，讓她安靜一會兒就好了。」
也不等他反應過來，阿利又說：「你待會兒把你學到的本事都使出來給我瞧瞧，要是學到家了，明天就帶你去打獵。」
花照水驚喜道：「真的啊？爹，你可得說話算數！」
「當然算數。」
花照水拉弓搭箭瞄後院的靶子，想到可以跟著爹一起去打獵，他就興奮得不行。阿利卻有些心不在焉，他說還有辦法，但其實他能有什麽辦法，凡人隻能去欺負凡人，其他的，管他是妖是仙，甚至是邪門一點的似人非人的東西，他們就惹不起了。
阿利扶了一把他的胳膊，狀似不經意地問道：「小花，你知道住在西郊的那個怪人嗎？」
花照水嗯了一聲，說：「但我不是那麽相信，當初是他幫我們除了精怪，說不準那個挖心的妖怪就是他呢！」
正說著話，他手上這一箭破風而去，正中靶心。
花照水歡唿了一聲，說：「爹！我現在能跟你一起去打獵了嗎！」
阿利讚許地摸了摸他的頭發，說：「可以，明天就帶著你。」
花照水還在開心，阿利又問他：「如果那個怪人，說幫助我們的酬勞是要一個孩子，你覺得，我們該不該給他？」
花照水想了想，說：「如果是真的幫了忙，要點酬勞也是應該的，但是……他要孩子幹什麽？」
阿利攬住他的肩膀，說：「不知道，如果你是那個孩子，你該怎麽辦？」
花照水跟他笑了笑，語氣天真，說：「如果他是要害人性命，那我就背著爹給我做的新弓，磨兩隻利箭，去殺了他。」
第36章 西郊行
族長書房裏的燈燭亮了一夜，第二天一大早又叫了眾人來商議，但不論怎麽說，承諾是一定要兌現的，一時整個祠堂都寂靜無聲。
一旁侍立的下人來替族長點上旱菸，族長握著旱菸篤篤敲了兩聲，吐了一口煙霧，看向底下的眾人，緩慢道：「你們大家有什麽想法？」
有人嚷道：「這說了一上午了，那個巫師到底願不願意換個條件？」
明溪上前了一步，說：「這個方才已經說過了，他不願意。」
「那還有什麽好說的！你不如先問問誰願意把自己的孩子獻祭出去，誰可以這麽無私地犧牲自己的孩子！」
明溪迴頭看了族長一眼，片刻後又轉迴頭來，麵向眾人道：「上次族長也說過了，那位有通靈之術，有人偷改生辰八字一事那位已經知曉了，在今日卯時再次傳信來，說要在十日內將那孩子送往西郊，否則……」
她頓了頓，眼神短暫地在阿利臉上停留了一瞬，立刻又移開來，說：「否則，他會再次將剖腹挖心的精怪放迴來。」
這話音一落，底下立刻騷動起來，起先就有許多人覺得這個怪人就是弄出那妖怪的始作俑者，如今這話一出口，更是猜測不斷。但誰都怕那樣的慘狀重演，一時議論紛紛，久久安靜不下來。
這件事鬧了一天也沒個結論，也有人帶著能拖一天的一天的想法，想著也許時間長了，那人就把這事忘記了。但從第二天開始，開始有人家丟孩子，每天都會有一個孩子莫名消失。眼見就要到十日之約了，這次不用族長召集，祠堂裏都擠滿了人，丟了孩子的聲淚俱下，家裏有孩子的滿心憂懼。
這次族長都不露麵了，隻派了底下人來傳話，說道：「是誰修改了孩子的生辰誰心裏有數，那位巫師大人已經說過了，他要的人不去西郊，這個村子每天都會丟失一個孩子。」
他這些話說完就走，絲毫不給眾人爭執的機會。
底下又吵鬧了好一會，阿利悄悄穿過了人群，出了祠堂來到了池塘邊，就看見明溪已經在那裏等著了，便上前跟她說話：「我也正想找你。」
明溪看著他，輕嘆一聲，說道：「抱歉，我也沒有辦法了。」
阿利神色不動，說：「不用抱歉，你已經幫了很多忙。這件事我會告訴他，讓他自己來選。」
「讓他自己選？」明溪露出難以置信的表情，說，「這還有什麽選擇的餘地嗎？」
阿利露出淺淡的笑意，說：「如果他不願意去，那我會讓燕娘帶他走，我去西郊見一見那位的真麵目；如果他不怕，他便會自己去。」