縣衙大牢方向慘叫聲此起彼伏。
即便遠隔大堂，依然能隱隱聽到。
大堂上也不閑著，犯人一個個豎著進來，橫著迴去。
打板子、拔指甲、削皮肉，個個幾度昏迷，遍體鱗傷。
消息傳入城內臨時兵營，薑泰目瞪口呆。
薑清晏輕輕一歎，閉唇不語。
熬到月上樹梢，李瓊主仆在護衛們簇擁下迴到曹宅。
踏進書房，目光無意中掠過銅鏡，不禁一愣。
不知是否錯覺，鏡中之人，隱約一絲熟悉感。
不是曹昆，不是季恆，而是咱自身。
“阿蠻，我麵容近幾日是否有些不一樣？”李瓊試探。
阿蠻湊近細瞅，半晌後迷惑搖頭。
李瓊揮手打發：“快去快迴。”
阿蠻換上夜行服，蒙上臉，身如狸貓的翻牆出府，消失在夜色中。
城內，他修為最高，想窺破身形極難，妄想逮住就更是難上加難。
李瓊喊老媽子送上熬好的藥湯，灌個半飽，又略微吃些食物，便上床休息。
在肩頭傷口隱隱作痛中，很快陷入夢鄉。
……
朦朧中，被阿蠻搖醒。
窗外月沉東方，即將黎明。
李瓊翻身下床，看向地上兩具瘦長屍體。
這是從虎牙山屍坑中刨出來的，悍匪們昨日剛死，山中地下又極為陰涼，倒是沒長蛆蟲，隻是屍體略微腐敗，有些發臭。
阿蠻衣服被汗水浸透，粘得身上，直吐舌頭：“公子，我就把小鏟子，挖呀挖的，都快挖吐了才找到這兩具相對合適的。”
“扛幾十裏夜路迴來不說，你還讓鞏義、常春他們戒嚴，累死我啦。”
李瓊嗬嗬一笑，追問：“沒人發現吧。”
阿蠻訕訕：“扛兩具屍體翻越城牆太紮眼，我沒辦法，隻好打暈幾個守衛，不過他們沒看到屍體。”
“這倒無礙。”
李瓊點頭，命他將較高那具屍體抱到床上，砍斷脖子。
再示意震斷左小腿脛骨，想想又改到右腿。
另一具矮小屍體移入隔壁阿蠻房內，床頭放上彎刀飛鏢。
阿蠻從雜物房取來一大罐用於照明的羊油，所有地方全倒上。
最後剩下百餘兩財物，李瓊取走大半。
阿蠻深感痛惜，卻聽之任之。
唿……
阿蠻吹亮火褶子點燃紗帳，背起李瓊，跳出後窗，再翻牆而出，迅速消失在對麵屋簷上。
屋內，紗帳燃燒中掉落半截，床榻觸之即燃，火勢疾速向四周擴散，一發不可收拾。
等老媽子和啞仆聽到劈啪聲衝出屋舍，整個三樓濃煙滾滾，化作火海。
院牆外，府衛們驚惶進入，各自打水撲救，杯水車薪。
巡街的捕快和壽安所士兵相繼奔來，一時間人聲鼎沸。
……
南城某幢民居。
家徒四壁的側臥中，昏黃油燈搖曳閃爍，燈芯挑到最低。
狀告高皋貪沒山甲的耿老漢趴在床上，輕聲呻吟。
被打爛的屁股雖抹過獨孫從軍中帶迴的傷藥，但人老體衰，身體恢複力遠不如年輕人，依舊火辣辣的疼。
突然，窗口被推開，扔進來一小包錦布包裹的東西。
啪！
東西拋落破木桌上，袋口鬆開，銀子珠玉滾落出來，叮叮當當。
乍一看，能有近百兩。
老漢愣了愣，不顧屁股疼痛，翻身下床，追出門口，但見一道黑影躍上屋脊，背起個熟悉人影，快速遠去。
“曹……”
老漢淚流滿麵，朝遠方長拜不起。
近百兩銀子不能溫飽一世，卻足以讓他盤個小營生，帶著殘腿獨孫及老伴好好活下去。
平民百姓，經年勞作，所得僅夠糊口，想湊筆買賣本錢，難比登天。
“公子，銀子全給他，咱們可就身無分文啦。”
“你那不是還有顆粉色大珍珠麽。”
“這個太貴重，一般的典當行怕是贓物又不敢收，不好賣出去的。”
“放心，憑哥哥我的腦子，想賺份不菲身家易如反掌。”
“當初那九百兩銀子湊得那麽辛苦，你就吹牛吧。”
“信我便是。”
“……好吧。”
雞鳴聲中，阿蠻在屋簷上跳躍穿梭，途經青瓦高樓，一人自前方屋脊下突然起身，竟是鞏義。
這廝也真會偷懶，買了好酒醬牛肉，獨自躲在這幢視野開闊的屋頂上自飲自酌。
狹路相逢，彼此繃緊神經對視。
阿蠻元力如潮湧動，準備一言不合就把他幹掉。
鞏義瞪圓眼珠子。
對方黑衣又蒙麵，可昨日整整廝混大半日，豈能認不出身份。
隻是，如何也想不到，這書童阿蠻竟達到他心心念念的六品。
六品相比於咱的七品，看似隻高一品。
前者卻位列中三品，稱大武夫。
而咱依舊身處下三品行列，稱小武夫。
而且，人家才十七歲，咱已年滿二十五。
天賦，懸如天地！
思及此處，鞏義側身恭送，長揖於地。
阿蠻扭頭詢問，見自家公子輕輕搖頭，這才一掠而過。
不久便抵達南城牆。
城頭士兵巡守一夜，困到不行，正靠牆打盹。
阿蠻手腳並用，在略微傾斜的城牆上飛速攀升，翻越出去，幾個眨眼便隱沒在樹林中。
……
薑家父女聞訊趕到曹宅時，主樓已經燒塌，變成廢墟。
現場經捕快、府衛、壽安所將士持續奮戰，終於撲滅餘火，滿地黑水，餘煙嫋嫋。
兩具屍體先後抬出火場，放置於幹淨地麵，焦如黑炭。
尤其身形較高那具，頭顱斷開，顯然是遇害，而非嗆斃於大火。
見此情形，捕快及士兵一擁而上，將瑟瑟發抖的府衛緝拿。
堂堂朝廷正九品官吏遇害，即便能逃脫謀害罪名，光是一個失職就夠府衛們喝一壺的。
鞏義大步抵達現場，沉聲：“賊人乃六品以上大武夫，我與其巧遇，僥幸逃得一命，此事與他們無關，放了吧。”
常春驚悚，揮手示意捕快們放人。
鞏義直視薑家父女：“那賊人蒙得隻露出一對眼睛，實難判斷身份，兩位怎麽看？”
據種種資料顯示，曹昆十分中意薑小娘子，若說有知曉阿蠻修為的，非他們父女莫屬。
薑泰瞳孔猛縮，轉而悄悄看向愛女。
薑清晏揚聲：“曹大人上任剛滿三月，素來低調，應該未樹仇家，即便有，也是昨日。”
鞏義故作驚訝：“太原府季家？”
虎牙山鄧家寨那些人全在名單上，隨著鄧洪伏誅，最後的萬夫人人頭也被提迴來，所有武夫已誅殺個幹幹淨淨，再無餘孽。
兩幫江洋大盜，最高不過七品武夫，若說有個六品武夫同黨事後報複，也著實推說不過去。
剩下的唯一可能，隻能是太原府季家。
憑他們的家世，派出個六品以上大武夫為季憂報仇，順理成章。
問題來了。
到底是多大仇，要坑殺季憂，栽贓他與匈奴有勾結？
又是多大仇，舍得放棄官身，借假死誣陷季家？
思及此處，鞏義心底發涼。
薑清晏聳肩：“我可沒說任何東西。”
鞏義打個哆嗦，慌忙澄清：“我也沒說任何東西，你們不許對外亂嚼舌頭。”
“諾！”
眾人點頭應下。
“晏兒，這……”
薑泰欲言又止。
“迴去再說。”
薑清晏轉身向外走，毫不猶豫。
薑泰尾隨而去。
鞏義大步追上，涎著臉：“薑伯父，如今城內也不安生，你還是帶上東西搬到小侄家中吧，那邊是軍屬區，要比臨時兵營還安全些。”
薑泰愣住：“你這是？”
鞏義堆滿笑臉：“小侄隻想與伯父好生親近親近，絕無其他不良心思。”
薑泰再悄然看向愛女。
薑清晏不置可否，大步而去。
離得遠了，不禁輕哼：“嘿，五裏紅妝百人儀仗，你個背信棄義的混賬溜的真快……”
即便遠隔大堂，依然能隱隱聽到。
大堂上也不閑著，犯人一個個豎著進來，橫著迴去。
打板子、拔指甲、削皮肉，個個幾度昏迷，遍體鱗傷。
消息傳入城內臨時兵營，薑泰目瞪口呆。
薑清晏輕輕一歎，閉唇不語。
熬到月上樹梢，李瓊主仆在護衛們簇擁下迴到曹宅。
踏進書房，目光無意中掠過銅鏡，不禁一愣。
不知是否錯覺，鏡中之人，隱約一絲熟悉感。
不是曹昆，不是季恆，而是咱自身。
“阿蠻，我麵容近幾日是否有些不一樣？”李瓊試探。
阿蠻湊近細瞅，半晌後迷惑搖頭。
李瓊揮手打發：“快去快迴。”
阿蠻換上夜行服，蒙上臉，身如狸貓的翻牆出府，消失在夜色中。
城內，他修為最高，想窺破身形極難，妄想逮住就更是難上加難。
李瓊喊老媽子送上熬好的藥湯，灌個半飽，又略微吃些食物，便上床休息。
在肩頭傷口隱隱作痛中，很快陷入夢鄉。
……
朦朧中，被阿蠻搖醒。
窗外月沉東方，即將黎明。
李瓊翻身下床，看向地上兩具瘦長屍體。
這是從虎牙山屍坑中刨出來的，悍匪們昨日剛死，山中地下又極為陰涼，倒是沒長蛆蟲，隻是屍體略微腐敗，有些發臭。
阿蠻衣服被汗水浸透，粘得身上，直吐舌頭：“公子，我就把小鏟子，挖呀挖的，都快挖吐了才找到這兩具相對合適的。”
“扛幾十裏夜路迴來不說，你還讓鞏義、常春他們戒嚴，累死我啦。”
李瓊嗬嗬一笑，追問：“沒人發現吧。”
阿蠻訕訕：“扛兩具屍體翻越城牆太紮眼，我沒辦法，隻好打暈幾個守衛，不過他們沒看到屍體。”
“這倒無礙。”
李瓊點頭，命他將較高那具屍體抱到床上，砍斷脖子。
再示意震斷左小腿脛骨，想想又改到右腿。
另一具矮小屍體移入隔壁阿蠻房內，床頭放上彎刀飛鏢。
阿蠻從雜物房取來一大罐用於照明的羊油，所有地方全倒上。
最後剩下百餘兩財物，李瓊取走大半。
阿蠻深感痛惜，卻聽之任之。
唿……
阿蠻吹亮火褶子點燃紗帳，背起李瓊，跳出後窗，再翻牆而出，迅速消失在對麵屋簷上。
屋內，紗帳燃燒中掉落半截，床榻觸之即燃，火勢疾速向四周擴散，一發不可收拾。
等老媽子和啞仆聽到劈啪聲衝出屋舍，整個三樓濃煙滾滾，化作火海。
院牆外，府衛們驚惶進入，各自打水撲救，杯水車薪。
巡街的捕快和壽安所士兵相繼奔來，一時間人聲鼎沸。
……
南城某幢民居。
家徒四壁的側臥中，昏黃油燈搖曳閃爍，燈芯挑到最低。
狀告高皋貪沒山甲的耿老漢趴在床上，輕聲呻吟。
被打爛的屁股雖抹過獨孫從軍中帶迴的傷藥，但人老體衰，身體恢複力遠不如年輕人，依舊火辣辣的疼。
突然，窗口被推開，扔進來一小包錦布包裹的東西。
啪！
東西拋落破木桌上，袋口鬆開，銀子珠玉滾落出來，叮叮當當。
乍一看，能有近百兩。
老漢愣了愣，不顧屁股疼痛，翻身下床，追出門口，但見一道黑影躍上屋脊，背起個熟悉人影，快速遠去。
“曹……”
老漢淚流滿麵，朝遠方長拜不起。
近百兩銀子不能溫飽一世，卻足以讓他盤個小營生，帶著殘腿獨孫及老伴好好活下去。
平民百姓，經年勞作，所得僅夠糊口，想湊筆買賣本錢，難比登天。
“公子，銀子全給他，咱們可就身無分文啦。”
“你那不是還有顆粉色大珍珠麽。”
“這個太貴重，一般的典當行怕是贓物又不敢收，不好賣出去的。”
“放心，憑哥哥我的腦子，想賺份不菲身家易如反掌。”
“當初那九百兩銀子湊得那麽辛苦，你就吹牛吧。”
“信我便是。”
“……好吧。”
雞鳴聲中，阿蠻在屋簷上跳躍穿梭，途經青瓦高樓，一人自前方屋脊下突然起身，竟是鞏義。
這廝也真會偷懶，買了好酒醬牛肉，獨自躲在這幢視野開闊的屋頂上自飲自酌。
狹路相逢，彼此繃緊神經對視。
阿蠻元力如潮湧動，準備一言不合就把他幹掉。
鞏義瞪圓眼珠子。
對方黑衣又蒙麵，可昨日整整廝混大半日，豈能認不出身份。
隻是，如何也想不到，這書童阿蠻竟達到他心心念念的六品。
六品相比於咱的七品，看似隻高一品。
前者卻位列中三品，稱大武夫。
而咱依舊身處下三品行列，稱小武夫。
而且，人家才十七歲，咱已年滿二十五。
天賦，懸如天地！
思及此處，鞏義側身恭送，長揖於地。
阿蠻扭頭詢問，見自家公子輕輕搖頭，這才一掠而過。
不久便抵達南城牆。
城頭士兵巡守一夜，困到不行，正靠牆打盹。
阿蠻手腳並用，在略微傾斜的城牆上飛速攀升，翻越出去，幾個眨眼便隱沒在樹林中。
……
薑家父女聞訊趕到曹宅時，主樓已經燒塌，變成廢墟。
現場經捕快、府衛、壽安所將士持續奮戰，終於撲滅餘火，滿地黑水，餘煙嫋嫋。
兩具屍體先後抬出火場，放置於幹淨地麵，焦如黑炭。
尤其身形較高那具，頭顱斷開，顯然是遇害，而非嗆斃於大火。
見此情形，捕快及士兵一擁而上，將瑟瑟發抖的府衛緝拿。
堂堂朝廷正九品官吏遇害，即便能逃脫謀害罪名，光是一個失職就夠府衛們喝一壺的。
鞏義大步抵達現場，沉聲：“賊人乃六品以上大武夫，我與其巧遇，僥幸逃得一命，此事與他們無關，放了吧。”
常春驚悚，揮手示意捕快們放人。
鞏義直視薑家父女：“那賊人蒙得隻露出一對眼睛，實難判斷身份，兩位怎麽看？”
據種種資料顯示，曹昆十分中意薑小娘子，若說有知曉阿蠻修為的，非他們父女莫屬。
薑泰瞳孔猛縮，轉而悄悄看向愛女。
薑清晏揚聲：“曹大人上任剛滿三月，素來低調，應該未樹仇家，即便有，也是昨日。”
鞏義故作驚訝：“太原府季家？”
虎牙山鄧家寨那些人全在名單上，隨著鄧洪伏誅，最後的萬夫人人頭也被提迴來，所有武夫已誅殺個幹幹淨淨，再無餘孽。
兩幫江洋大盜，最高不過七品武夫，若說有個六品武夫同黨事後報複，也著實推說不過去。
剩下的唯一可能，隻能是太原府季家。
憑他們的家世，派出個六品以上大武夫為季憂報仇，順理成章。
問題來了。
到底是多大仇，要坑殺季憂，栽贓他與匈奴有勾結？
又是多大仇，舍得放棄官身，借假死誣陷季家？
思及此處，鞏義心底發涼。
薑清晏聳肩：“我可沒說任何東西。”
鞏義打個哆嗦，慌忙澄清：“我也沒說任何東西，你們不許對外亂嚼舌頭。”
“諾！”
眾人點頭應下。
“晏兒，這……”
薑泰欲言又止。
“迴去再說。”
薑清晏轉身向外走，毫不猶豫。
薑泰尾隨而去。
鞏義大步追上，涎著臉：“薑伯父，如今城內也不安生，你還是帶上東西搬到小侄家中吧，那邊是軍屬區，要比臨時兵營還安全些。”
薑泰愣住：“你這是？”
鞏義堆滿笑臉：“小侄隻想與伯父好生親近親近，絕無其他不良心思。”
薑泰再悄然看向愛女。
薑清晏不置可否，大步而去。
離得遠了，不禁輕哼：“嘿，五裏紅妝百人儀仗，你個背信棄義的混賬溜的真快……”