阿俏說是要去見未來的“公公”，本省督軍沈厚，著急的反而是二姐阮清瑤。
她們姐妹兩人身材接近，所以阮清瑤下了決心，將她所有好看的衣裳都貢獻出來，逼迫阿俏一件件試過。
“這件不行！”
“這件比較襯你的氣色，還說得過去。”
“這件好，你把這件和剛才那件都帶上，迴頭問問士安，看看他的意思。”阮清瑤十分嚴肅地吩咐。
阿俏看看身上小碎花的旗袍。這些都是寧淑最近暗地裏給阮清瑤添置的，嚴格按照阮清瑤的品味選的，卻不是她一向的風格。
“佛要金裝，人要衣裝。你初次去拜見沈督軍，這些上頭一定得仔細，第一印象最為關鍵，千萬不能怠慢了。”
阮清瑤說著，將她日常用的胭脂水粉雪花膏一氣兒都拿出來，堆在桌麵上，要阿俏一起都帶去。
“姐，那你……你用什麽？”阿俏猶豫了一下，問阮清瑤。
“我？我就在惠山再住上這麽兩天，又用不著這些。”阮清瑤故作不在乎。
是阮清瑤自己提出來，想在惠山再住一陣的。在“西林館”住了幾天之後，阮清瑤出人意料地與慧雲成了好友，偶爾去聽聽靜觀師太講經，終於覺得心裏能平靜下來，享受這世外山林的寧靜安逸了。
以前她在家總也待不住，想要往外跑，縱情遊樂的，如今卻隻覺得晨鍾暮鼓相伴，她的生活規律、簡單，反倒讓她能感覺自己在真實活著。
“反正‘博覽會’還有些事情要收尾，我在這裏多留兩天。你和士安去見過人了，再迴來接我也不遲。”
阮清瑤強笑著。
阿俏想了想，還是將阮清瑤的旗袍換了下來，到底穿了自己慣常的那一套襖衣襖裙，說：“姐，謝謝你為我這麽著想，不過我想，我該是什麽樣，就還是什麽樣子吧！反正有士安在，如果有什麽不妥，他會提點我。”
阮清瑤想想，再瞅瞅阿俏，歎口氣說：“到底還是你有膽氣，隻管做自己就好，若是換了我……”
她實在沒能說下去。
她應該再沒有這種機會了吧！
阿俏卻趕緊將阮清瑤的手一拉，說：“二姐，以前你總口口聲聲，說你以後再不想嫁人的，其實你……其實你心裏還是想的吧！”
阮清瑤啞口無言，憋了半晌才板著臉說：“那也得有個人肯讓我嫁啊！”
阿俏瞅了瞅阮清瑤，在她手上輕輕拍了拍，認真地說：“二姐，你別灰心。隻要你努力過日子，老天爺也自然不會虧待你的。”
阮清瑤強打精神，故意伸手指羞她：“小丫頭，吹得自己跟老天爺似的。”
“對了，你和士安既然去上海，要不要順路去看一下在上海的大伯父和大姐姐？”阮清瑤想起這門親戚，“你好像還沒見過長房他們一家子。”
阿俏想想，搖搖頭說：“這次先不了。士安說沈督軍現在在昆山，不在上海，昆山離這裏不遠，我們最多兩三天，也就迴轉了。”
阮清瑤便覺出奇，不知道沈厚為什麽會在昆山。
“昆山不是什麽大地方，士安的父親在那裏忙什麽呢？”
更令人意想不到的，是沈厚甚至不在昆山縣城，而是正住在昆山鄉下的一處田間農舍裏。
沈謙帶著阿俏，坐車坐了一段，到了昆山縣城之後，改坐烏篷船，沿著當地密如蛛網般的河道緩緩向沈宅過去。
在去沈宅的路上，阿俏被阮清瑤說得也有些緊張。她情不自禁，總是按捺不住，不停地去整理著頭發、衣飾。沈謙則覺得很有趣，始終扭過頭盯著她。
“阿俏，你這樣就很美。”
他忍不住湊在她耳邊輕輕地說。
阿俏麵頰酡紅，聽了這句話，心內卻終於稍安，曉得沈謙這是變著法子在提醒她，他的父親督軍沈厚，恐怕更欣賞清純自然、落落大方的女子。再者，她要與之共度一生的，始終都隻是沈謙這個人。
烏篷船晃晃悠悠地在河道內前行。阿俏他們從惠山到昆山縣城，隻用了大半天，乘舟而行，竟然也用了大半天，在舟上歇了一宿，第二天上午才到。
晚間阿俏靠在沈謙身邊，睡得正香。坐船出行，她已經很習慣了。
沈謙卻一直未睡，就這一輪明月撒下的皎皎月光，望著阿俏姣好的麵容，忍不住伸臂去環住了她的身體，自己則挑眉在想，這個女孩子曾經提起過的“潯鎮”，為什麽她會要求自己千萬不要去那個地方？兩人既已誓願此生相守的，他若絕足不去“潯鎮”，她難道便也終身不履故土麽？
沈謙覺得，她身上，總還有什麽，是他一無所知的。
第二天上午，他們到了沈厚暫住的地方。碼頭就在沈宅後麵，阿俏不用沈謙攙扶，踏著跳板輕輕巧巧地就上了岸，反而還能幫著沈謙的隨從提東西。沈謙的隨從們見到這樣沒有半點兒架子的未來“少奶奶”，多半嚇得愣在當地，過了好一陣，才慢慢反應過來，
沈謙見狀隻笑笑，這些都是細枝末節，阿俏愛怎樣就怎樣，他半點不管。
“忠伯，父親現在在哪裏？他知道我們要來了麽？”沈謙見到一名管家模樣的人迎上來，微笑著招唿。
忠伯點頭：“二公子，督軍聽說了，可他老人家一大早還是下田去了，說是中午迴來吃飯。”
旁邊阿俏聽著，也覺大為驚奇：本省督軍，並未在省城處理公務，卻窩在鄉下的私宅裏，竟然還親自下田勞作這，這算是韜光養晦嗎？
這分疑惑她可不敢放在臉上，隻聽著心裏有數便是。
可是沈謙瞥一眼她的眼神，便知她心裏還是有點兒緊張，當即開口解釋：“父親從來都說家裏不養閑人，所以連他自己也是如此。”
阿俏偷偷地吐吐舌頭，扭臉瞅瞅沈謙，見他微微點頭，便說：“忠伯，請問廚房在哪裏，我去看看有沒有什麽可以幫得上忙的。”
忠伯聞言，一驚之下，便扭頭去看沈謙，隻見沈謙含笑點頭，隻得應下：“阮小姐，請你隨我來吧！”
他一麵在前麵引路，一麵覺得這事兒透著幾分神奇。二公子破天荒頭一迴帶了女孩子迴家來見督軍，督軍卻一早下田親自勞作不說，人家女孩子來了，頭一件事竟也是上灶台幹活兒？
沈謙卻知道阿俏於“廚事”上頭最為自信，而他，也樂於讓父親見到自己心儀的姑娘最自信最美的一麵，於是便讓她去。
忠伯將阿俏領到廚下去，一路上阿俏則問了問宅子裏一共幾口人，心裏默算需要做幾個菜，多少飯。
忠伯一一答了，打開廚房的門，指著廚房裏自砌的土灶說：“阮小姐可還用得慣這種土灶麽？省城裏這種怕是早已不用了吧！”
阿俏卻笑：“不妨事的，我用得慣。”
她從小就在水鄉小鎮上長大，昆山這裏與潯鎮的環境著實差不多，廚房的結構和廚下的器具，也幾乎與潯鎮一模一樣。她是再熟悉不過了。
當下阿俏極其麻利地開始幹活兒，先將廚房所有的廚具碗碟清洗燙過，然後蒸上一鍋米飯。
蒸米飯的身後她開始挑選食材，廚房裏掛著一大塊五花肉，缸裏養著從水田裏撈上來的十幾條黃鱔，倒不見什麽蔬菜。
阿俏想了想她剛從碼頭上下來的見聞，便自己去後院門外，到碼頭旁的路邊去采了一大捧新鮮苜蓿葉片迴來這東西又叫草頭，春秋兩季裏最為繁盛，隨手摘一把就能做一道鮮蔬佳肴。
過了一會兒米飯蒸熟，阿俏將煮飯的鍋端起來整個捂在稻草編的草捂子裏保溫，然後自己另架兩口鍋，開始做菜。
灶眼太少，阿俏沒法兒像她在阮家那時一樣，一做做十幾個菜。阿俏便索性用起大鍋，迴頭除了那父子倆，沈謙的隨從，還有在沈宅上下忙碌的這許多人，迴頭中午也能吃口熱騰騰的。
她將五花肉切厚塊，下滾水焯過，然後下鍋紅燒，少頃這宅院裏便飄滿了紅燒肉的香氣。臨出過之前，阿俏又往鍋裏丟了千張結和剝了殼兒的熟雞蛋，做了滿滿一大鍋，這一院子的人，鐵定都能大快朵頤一頓了。
水缸裏又肥又長的黃鱔被她抓了來清理幹淨，做了一小鍋紅煨鱔段。除此之外，阿俏最後做了一鍋酒香草頭，綠油油盛在潔白的大瓷缸裏，酒香混著時蔬的青草香氣，格外誘人。
待到督軍沈厚從田間勞作歸來，聞到這樣濃鬱的香氣，簡直有點兒懷疑他是不是迴錯了家啊？
而沈謙此前早早就迎出去，一直陪在沈厚身邊，早已將近來時事和過往情由一一交代清楚。
“你說的姑娘，當真是在廚房裏忙碌的那個？”沈厚有些不敢相信。在省城的時候，周家李家徐家都與沈家交好，那幾家的小輩沈厚也見過不少，自然知道年輕一輩的時髦女郎大多十指不沾陽春水，極少有甘願下廚，更別提，能將這鄉間宅院的土灶上烹製美味佳肴了。
“阿俏，”沈謙見到父親的眼光，便知心上人給老父留下了怎樣的第一印象。他於是縱聲招唿一句，“來見見我父。”
阿俏正在忙碌，猝不及防，嚇了一跳，連忙將雙手在圍裙上擦了擦，本想將圍裙摘了，可又想既然已經讓沈厚見著了這副模樣，幹脆就這麽著吧。
於是她一溜小跑來到沈厚麵前，行了一禮，叫了一聲：“沈伯父！”然後落落大方地抬起頭，望著沈厚。
沈厚見她兀自戴著圍裙，身上甚至還有些油煙氣，可是一張俏臉紅撲撲的，看上去既健康又明媚。沈厚趕緊點點頭，說：“別叫我們父子耽誤了你的事，快去忙吧！”
阿俏聽了，抬頭瞅一眼沈謙，又衝兩父子點點頭，連忙轉身快步去了。她還真的不想耽誤灶上頓著的熱菜。
隻是她不知道，在她身後，沈厚正對兒子說：“有煙火氣，卻無市井氣，看起來是個好孩子。你這是認準她了麽？”
沈謙在父親身旁，點頭默認。
沈厚沒說什麽，突然長長歎了一口氣，一轉身，往堂屋過去。
沈謙知道父親該是憶起了母親，沒敢多說什麽，但他卻知道父親對他與阿俏的事兒已經認同了七八分。沈謙一轉身，當即也到廚下去，給阿俏幫忙去。
阿俏做了一大鍋紅燒肉，一盆紅煨鱔段，一鍋酒香草頭。她先把大鍋菜盛了，請忠伯端出去給眾人一起享用，自己才和沈謙一起，收拾了堂屋裏的紅木八仙桌，然後端了菜碗飯碗進來，請沈厚入座。
殊不知阿俏這無意中的舉動更令沈厚滿意幾分。
須知能出入沈宅這座看似普通的鄉間院落的，都不是普通人。沈厚看似在此“韜光養晦”，本省諸多大事要事的決議依舊是從這裏送出去的。沈厚一向待人寬厚，從來不將自己的下屬當做家將仆從看待。因此沈厚見阿俏能夠一視同仁，甚至能先人後己，他對阿俏便更加欣賞。
隻是，沈厚望望桌上幾道看上去頗為粗豪的菜式，見到紅煨鱔段裏有用來壓腥的獨頭蒜，這位當爹的不免又犯了愁：姑娘的手藝雖好，可是說到底，能治得住自己這個千般忌口，挑食挑到家了的兒子麽？
沈謙則以實際行動迴答了自家老爹的問題。
阿俏做的紅燒肉，色澤紅亮，肥而不膩，裏麵浸著的千張結吸飽了肉的香氣，煮雞蛋則早已被鹵得香氣撲鼻，入味十分；鱔段的肉質則十分細嫩，腥氣全無，甚至連獨頭蒜的蒜瓣被鱔脂浸潤了，也香味濃醇，沒有尋常蒜頭的辛辣味。
沈厚見到素來忌這忌那的幼子毫不猶豫地挾了一塊鱔段送入口中，嚼了兩口便點頭大讚，不由得驚訝萬分。他絲毫不知道沈謙被人“強掰”飲食習慣的具體過程，但驚訝之後，這位當爹的覺得效果還是非常不錯的。
最後沈厚挾了一筷子草頭，望著這田野之間再尋常不過的野菜，連連點頭隨手折一捧鄉野之物，就能做到鮮甜爽口，酒香撲鼻，沈厚已經知道眼前這姑娘絕非照著菜譜烹飪的庸廚。
這一頓飯，可以說是阿俏匆匆操持，小試牛刀，她手下做出來的菜式，滿滿的都是家常味道。在這裏她既不講究擺盤造型，用的也都是最尋常的粗瓷大碗，可這簡簡單單的三個菜竟教沈家父子兩個一掃而空，恨不得連湯汁也一起分了。
阿俏則捧著個小碗，碗裏堆著沈謙挾給她的菜，笑吟吟地坐在一旁，看這父子兩個吃得高興，她便心滿意足。
待用過午飯，沈厚開口，稍稍問了幾句阿俏的家世。阿俏自己並未開口，都是沈謙一氣兒代為迴答的。沈厚隻問過幾句，便也住口不再說了，堂屋裏有些詭異的靜默著。
阿俏偷偷抬頭，隻見沈厚獨自坐著，正在沉思，似乎陷入迴憶。而沈謙則在向她使眼色，示意一切以後再說。
阿俏會意，無聲無息地地點點頭。
說實話，沈厚給她的印象也有些出人意料。既是本省督軍，想象中該是個威風八麵的人物，可卻在這鄉間，與尋常農夫一樣，親自下田耕作，料理農事，吃農家飯，看起來一點兒都不講究。
可是阿俏卻能覺出這位督軍本尊，舉手投足之間的氣度卻是改不了的。能看得出沈厚保留了作為軍人的一些作風，用飯的速度很快，吃得幹幹淨淨，碗內一粒米都不剩。這與那個當兒子的溫文爾雅的做派截然不同。除此之外，沈厚偶爾凝神沉思，雙眉緊皺，便會稍許露出些梟雄氣質，似乎思考的都是軍|政大事，正麵臨殺伐決斷。而阿俏不得不承認，在這一點上，這對父子便頗為相像，沈謙其實不少時候也是這個樣子，會偶爾令阿俏暗自心驚。
沈厚隻沉默了一小會兒功夫，已醒過神，雙眉一斂，轉臉向著阿俏，微微頷首：“阮小姐，犬子以後需要你多費心了。”
做父親的這麽說，沈謙已經起身，也在父親身後向阿俏鞠躬，跟著說：“請多費心了。”
阿俏驚愕之餘，暈乎乎地省過來：這位督軍大人本尊，這是，同意沈謙與她的事了？
可到底她做了什麽，才令這位做父親的答應得這麽幹淨利落呀！
用過午飯，沈謙隻管帶著阿俏在鄉間閑逛。此處鄉間水道縱橫，和潯鎮有些像，阿俏偶爾勾起思鄉之情，不知不覺便對沈謙說了不少潯鎮的事，小時候的事，包括外祖父的寧園，那是她和他最早的淵源……
不知怎麽，阿俏突然住口不說了，站在田間，望著遠處縱橫的水道默默出神。
沈謙不解，但也不再追問，反而背著手，立在她身旁靜靜等候。
少時阿俏搖了搖頭，眼中神色恢複清明，轉過頭來望著沈謙，微笑著說：“怎麽樣，小爺叔，也該是你說說自己的時候了吧？”
沈謙一笑：“我？”
早先在惠山，他和阿仲聯手“隱瞞”，隻說“小爺叔”是個尋常稱謂，人人都叫得。當時他就知道阿俏一定不肯信的，果然如此。
“不如你來問我，我來答吧！”
阿俏扭過頭，亮晶晶的眸子盯著他看了一陣，笑著說：“我問什麽，你都老實作答麽？”
沈謙毫不猶豫地點點頭。
“那我問你，”阿俏想了想，揚著頭望著眼前的水田，“你真的是‘知古齋’的老板麽？”
沈謙點點頭：“我是……”
阿俏心裏微微歎息，耳邊沈謙則繼續說道：
“……但‘知古齋’隻是用來掩人耳目的一個工具。”
阿俏一怔，心頭隨之一甜，她知道沈謙完全可以不說後半句的。
“所以，你到底是做什麽的？”
她索性轉過身，仰起臉，望著她的男人。
說來也真要命，兩人的關係都已經走到了這一步了，她竟然才後知後覺地問出這句話。
“什麽都做！”沈謙則微微低頭，望著阿俏的一對明眸，“但行事必須不違道義，不損無辜，為達目的，不惜命，不畏死……阿俏，我就是這樣一個人，你能了解麽？”
他微微蹙眉，望著阿俏，似乎有些緊張。
阿俏沒說話，過了半晌，扭過臉去，終於點了點頭，說：“我了解的。”
經過“仙宮”那一夜，她就隱隱約約地知道這男人在做些了不得的事。不惜命、不畏死，這話聽起來好聽，滿是豪情，可是真正經曆過兇險，才明白這意味著什麽。
而她，卻終究是和這樣一個人命運糾纏，再難分開。
阿俏說完，沈謙突然拉了她的手，徑直往沈宅裏走，言語裏很是激動：“來，我來帶你看看，我們這些人，都在做著什麽。”
阿俏不解，隻隨這男人拉著她的手，兩人一起，快步進入沈宅，從西廂房進去，沿著一座樓梯，卻不是上樓，而是深入地下。
兩人並肩邁入黑暗，然而沈謙腳步飛快，似乎在一團漆黑裏也能視物，將一切看得清清楚楚。
阿俏將自己交給了這男人，也不顧腳下有什麽，隻管跌跌撞撞地跟著沈謙往前走，兩人穿過一條通道，轉過一個彎，眼前陡然亮了起來：
阿俏怔在原地，她眼前，出現了她從未見過的一間“作戰室”。
隻見牆壁上高懸著各式各樣的地圖，房間正中有擺著展示地形與兵力分布的沙盤。室中聚了不少人，有的正在處理文件，處理之後迅速交給發報員；發報員則坐在電台跟前發報，有“滴滴滴”的發報聲不斷傳出；也有人在監聽發報，一麵凝神細聽，一麵飛快地在紙上記錄。
見到沈謙進來，有人迅速起身，將一份文件交給沈謙，同時開口請示：“是偵察小隊傳出來的情報，後天會有偽裝成普通商船的東洋艦隻經過吳淞口，上麵載著違|禁|品，小爺叔，我們還像上迴那樣行動麽？”
沈謙接過文件，從頭至尾迅速讀完，一點頭，說：“當然！”
他緩步走到牆壁跟前，仔仔細細盯著一幅繪著長江口水道的地形圖，麵色凝重，開口一字一句地說：
“但凡不能退讓的，我們就一分也不讓。”
她們姐妹兩人身材接近，所以阮清瑤下了決心，將她所有好看的衣裳都貢獻出來，逼迫阿俏一件件試過。
“這件不行！”
“這件比較襯你的氣色，還說得過去。”
“這件好，你把這件和剛才那件都帶上，迴頭問問士安，看看他的意思。”阮清瑤十分嚴肅地吩咐。
阿俏看看身上小碎花的旗袍。這些都是寧淑最近暗地裏給阮清瑤添置的，嚴格按照阮清瑤的品味選的，卻不是她一向的風格。
“佛要金裝，人要衣裝。你初次去拜見沈督軍，這些上頭一定得仔細，第一印象最為關鍵，千萬不能怠慢了。”
阮清瑤說著，將她日常用的胭脂水粉雪花膏一氣兒都拿出來，堆在桌麵上，要阿俏一起都帶去。
“姐，那你……你用什麽？”阿俏猶豫了一下，問阮清瑤。
“我？我就在惠山再住上這麽兩天，又用不著這些。”阮清瑤故作不在乎。
是阮清瑤自己提出來，想在惠山再住一陣的。在“西林館”住了幾天之後，阮清瑤出人意料地與慧雲成了好友，偶爾去聽聽靜觀師太講經，終於覺得心裏能平靜下來，享受這世外山林的寧靜安逸了。
以前她在家總也待不住，想要往外跑，縱情遊樂的，如今卻隻覺得晨鍾暮鼓相伴，她的生活規律、簡單，反倒讓她能感覺自己在真實活著。
“反正‘博覽會’還有些事情要收尾，我在這裏多留兩天。你和士安去見過人了，再迴來接我也不遲。”
阮清瑤強笑著。
阿俏想了想，還是將阮清瑤的旗袍換了下來，到底穿了自己慣常的那一套襖衣襖裙，說：“姐，謝謝你為我這麽著想，不過我想，我該是什麽樣，就還是什麽樣子吧！反正有士安在，如果有什麽不妥，他會提點我。”
阮清瑤想想，再瞅瞅阿俏，歎口氣說：“到底還是你有膽氣，隻管做自己就好，若是換了我……”
她實在沒能說下去。
她應該再沒有這種機會了吧！
阿俏卻趕緊將阮清瑤的手一拉，說：“二姐，以前你總口口聲聲，說你以後再不想嫁人的，其實你……其實你心裏還是想的吧！”
阮清瑤啞口無言，憋了半晌才板著臉說：“那也得有個人肯讓我嫁啊！”
阿俏瞅了瞅阮清瑤，在她手上輕輕拍了拍，認真地說：“二姐，你別灰心。隻要你努力過日子，老天爺也自然不會虧待你的。”
阮清瑤強打精神，故意伸手指羞她：“小丫頭，吹得自己跟老天爺似的。”
“對了，你和士安既然去上海，要不要順路去看一下在上海的大伯父和大姐姐？”阮清瑤想起這門親戚，“你好像還沒見過長房他們一家子。”
阿俏想想，搖搖頭說：“這次先不了。士安說沈督軍現在在昆山，不在上海，昆山離這裏不遠，我們最多兩三天，也就迴轉了。”
阮清瑤便覺出奇，不知道沈厚為什麽會在昆山。
“昆山不是什麽大地方，士安的父親在那裏忙什麽呢？”
更令人意想不到的，是沈厚甚至不在昆山縣城，而是正住在昆山鄉下的一處田間農舍裏。
沈謙帶著阿俏，坐車坐了一段，到了昆山縣城之後，改坐烏篷船，沿著當地密如蛛網般的河道緩緩向沈宅過去。
在去沈宅的路上，阿俏被阮清瑤說得也有些緊張。她情不自禁，總是按捺不住，不停地去整理著頭發、衣飾。沈謙則覺得很有趣，始終扭過頭盯著她。
“阿俏，你這樣就很美。”
他忍不住湊在她耳邊輕輕地說。
阿俏麵頰酡紅，聽了這句話，心內卻終於稍安，曉得沈謙這是變著法子在提醒她，他的父親督軍沈厚，恐怕更欣賞清純自然、落落大方的女子。再者，她要與之共度一生的，始終都隻是沈謙這個人。
烏篷船晃晃悠悠地在河道內前行。阿俏他們從惠山到昆山縣城，隻用了大半天，乘舟而行，竟然也用了大半天，在舟上歇了一宿，第二天上午才到。
晚間阿俏靠在沈謙身邊，睡得正香。坐船出行，她已經很習慣了。
沈謙卻一直未睡，就這一輪明月撒下的皎皎月光，望著阿俏姣好的麵容，忍不住伸臂去環住了她的身體，自己則挑眉在想，這個女孩子曾經提起過的“潯鎮”，為什麽她會要求自己千萬不要去那個地方？兩人既已誓願此生相守的，他若絕足不去“潯鎮”，她難道便也終身不履故土麽？
沈謙覺得，她身上，總還有什麽，是他一無所知的。
第二天上午，他們到了沈厚暫住的地方。碼頭就在沈宅後麵，阿俏不用沈謙攙扶，踏著跳板輕輕巧巧地就上了岸，反而還能幫著沈謙的隨從提東西。沈謙的隨從們見到這樣沒有半點兒架子的未來“少奶奶”，多半嚇得愣在當地，過了好一陣，才慢慢反應過來，
沈謙見狀隻笑笑，這些都是細枝末節，阿俏愛怎樣就怎樣，他半點不管。
“忠伯，父親現在在哪裏？他知道我們要來了麽？”沈謙見到一名管家模樣的人迎上來，微笑著招唿。
忠伯點頭：“二公子，督軍聽說了，可他老人家一大早還是下田去了，說是中午迴來吃飯。”
旁邊阿俏聽著，也覺大為驚奇：本省督軍，並未在省城處理公務，卻窩在鄉下的私宅裏，竟然還親自下田勞作這，這算是韜光養晦嗎？
這分疑惑她可不敢放在臉上，隻聽著心裏有數便是。
可是沈謙瞥一眼她的眼神，便知她心裏還是有點兒緊張，當即開口解釋：“父親從來都說家裏不養閑人，所以連他自己也是如此。”
阿俏偷偷地吐吐舌頭，扭臉瞅瞅沈謙，見他微微點頭，便說：“忠伯，請問廚房在哪裏，我去看看有沒有什麽可以幫得上忙的。”
忠伯聞言，一驚之下，便扭頭去看沈謙，隻見沈謙含笑點頭，隻得應下：“阮小姐，請你隨我來吧！”
他一麵在前麵引路，一麵覺得這事兒透著幾分神奇。二公子破天荒頭一迴帶了女孩子迴家來見督軍，督軍卻一早下田親自勞作不說，人家女孩子來了，頭一件事竟也是上灶台幹活兒？
沈謙卻知道阿俏於“廚事”上頭最為自信，而他，也樂於讓父親見到自己心儀的姑娘最自信最美的一麵，於是便讓她去。
忠伯將阿俏領到廚下去，一路上阿俏則問了問宅子裏一共幾口人，心裏默算需要做幾個菜，多少飯。
忠伯一一答了，打開廚房的門，指著廚房裏自砌的土灶說：“阮小姐可還用得慣這種土灶麽？省城裏這種怕是早已不用了吧！”
阿俏卻笑：“不妨事的，我用得慣。”
她從小就在水鄉小鎮上長大，昆山這裏與潯鎮的環境著實差不多，廚房的結構和廚下的器具，也幾乎與潯鎮一模一樣。她是再熟悉不過了。
當下阿俏極其麻利地開始幹活兒，先將廚房所有的廚具碗碟清洗燙過，然後蒸上一鍋米飯。
蒸米飯的身後她開始挑選食材，廚房裏掛著一大塊五花肉，缸裏養著從水田裏撈上來的十幾條黃鱔，倒不見什麽蔬菜。
阿俏想了想她剛從碼頭上下來的見聞，便自己去後院門外，到碼頭旁的路邊去采了一大捧新鮮苜蓿葉片迴來這東西又叫草頭，春秋兩季裏最為繁盛，隨手摘一把就能做一道鮮蔬佳肴。
過了一會兒米飯蒸熟，阿俏將煮飯的鍋端起來整個捂在稻草編的草捂子裏保溫，然後自己另架兩口鍋，開始做菜。
灶眼太少，阿俏沒法兒像她在阮家那時一樣，一做做十幾個菜。阿俏便索性用起大鍋，迴頭除了那父子倆，沈謙的隨從，還有在沈宅上下忙碌的這許多人，迴頭中午也能吃口熱騰騰的。
她將五花肉切厚塊，下滾水焯過，然後下鍋紅燒，少頃這宅院裏便飄滿了紅燒肉的香氣。臨出過之前，阿俏又往鍋裏丟了千張結和剝了殼兒的熟雞蛋，做了滿滿一大鍋，這一院子的人，鐵定都能大快朵頤一頓了。
水缸裏又肥又長的黃鱔被她抓了來清理幹淨，做了一小鍋紅煨鱔段。除此之外，阿俏最後做了一鍋酒香草頭，綠油油盛在潔白的大瓷缸裏，酒香混著時蔬的青草香氣，格外誘人。
待到督軍沈厚從田間勞作歸來，聞到這樣濃鬱的香氣，簡直有點兒懷疑他是不是迴錯了家啊？
而沈謙此前早早就迎出去，一直陪在沈厚身邊，早已將近來時事和過往情由一一交代清楚。
“你說的姑娘，當真是在廚房裏忙碌的那個？”沈厚有些不敢相信。在省城的時候，周家李家徐家都與沈家交好，那幾家的小輩沈厚也見過不少，自然知道年輕一輩的時髦女郎大多十指不沾陽春水，極少有甘願下廚，更別提，能將這鄉間宅院的土灶上烹製美味佳肴了。
“阿俏，”沈謙見到父親的眼光，便知心上人給老父留下了怎樣的第一印象。他於是縱聲招唿一句，“來見見我父。”
阿俏正在忙碌，猝不及防，嚇了一跳，連忙將雙手在圍裙上擦了擦，本想將圍裙摘了，可又想既然已經讓沈厚見著了這副模樣，幹脆就這麽著吧。
於是她一溜小跑來到沈厚麵前，行了一禮，叫了一聲：“沈伯父！”然後落落大方地抬起頭，望著沈厚。
沈厚見她兀自戴著圍裙，身上甚至還有些油煙氣，可是一張俏臉紅撲撲的，看上去既健康又明媚。沈厚趕緊點點頭，說：“別叫我們父子耽誤了你的事，快去忙吧！”
阿俏聽了，抬頭瞅一眼沈謙，又衝兩父子點點頭，連忙轉身快步去了。她還真的不想耽誤灶上頓著的熱菜。
隻是她不知道，在她身後，沈厚正對兒子說：“有煙火氣，卻無市井氣，看起來是個好孩子。你這是認準她了麽？”
沈謙在父親身旁，點頭默認。
沈厚沒說什麽，突然長長歎了一口氣，一轉身，往堂屋過去。
沈謙知道父親該是憶起了母親，沒敢多說什麽，但他卻知道父親對他與阿俏的事兒已經認同了七八分。沈謙一轉身，當即也到廚下去，給阿俏幫忙去。
阿俏做了一大鍋紅燒肉，一盆紅煨鱔段，一鍋酒香草頭。她先把大鍋菜盛了，請忠伯端出去給眾人一起享用，自己才和沈謙一起，收拾了堂屋裏的紅木八仙桌，然後端了菜碗飯碗進來，請沈厚入座。
殊不知阿俏這無意中的舉動更令沈厚滿意幾分。
須知能出入沈宅這座看似普通的鄉間院落的，都不是普通人。沈厚看似在此“韜光養晦”，本省諸多大事要事的決議依舊是從這裏送出去的。沈厚一向待人寬厚，從來不將自己的下屬當做家將仆從看待。因此沈厚見阿俏能夠一視同仁，甚至能先人後己，他對阿俏便更加欣賞。
隻是，沈厚望望桌上幾道看上去頗為粗豪的菜式，見到紅煨鱔段裏有用來壓腥的獨頭蒜，這位當爹的不免又犯了愁：姑娘的手藝雖好，可是說到底，能治得住自己這個千般忌口，挑食挑到家了的兒子麽？
沈謙則以實際行動迴答了自家老爹的問題。
阿俏做的紅燒肉，色澤紅亮，肥而不膩，裏麵浸著的千張結吸飽了肉的香氣，煮雞蛋則早已被鹵得香氣撲鼻，入味十分；鱔段的肉質則十分細嫩，腥氣全無，甚至連獨頭蒜的蒜瓣被鱔脂浸潤了，也香味濃醇，沒有尋常蒜頭的辛辣味。
沈厚見到素來忌這忌那的幼子毫不猶豫地挾了一塊鱔段送入口中，嚼了兩口便點頭大讚，不由得驚訝萬分。他絲毫不知道沈謙被人“強掰”飲食習慣的具體過程，但驚訝之後，這位當爹的覺得效果還是非常不錯的。
最後沈厚挾了一筷子草頭，望著這田野之間再尋常不過的野菜，連連點頭隨手折一捧鄉野之物，就能做到鮮甜爽口，酒香撲鼻，沈厚已經知道眼前這姑娘絕非照著菜譜烹飪的庸廚。
這一頓飯，可以說是阿俏匆匆操持，小試牛刀，她手下做出來的菜式，滿滿的都是家常味道。在這裏她既不講究擺盤造型，用的也都是最尋常的粗瓷大碗，可這簡簡單單的三個菜竟教沈家父子兩個一掃而空，恨不得連湯汁也一起分了。
阿俏則捧著個小碗，碗裏堆著沈謙挾給她的菜，笑吟吟地坐在一旁，看這父子兩個吃得高興，她便心滿意足。
待用過午飯，沈厚開口，稍稍問了幾句阿俏的家世。阿俏自己並未開口，都是沈謙一氣兒代為迴答的。沈厚隻問過幾句，便也住口不再說了，堂屋裏有些詭異的靜默著。
阿俏偷偷抬頭，隻見沈厚獨自坐著，正在沉思，似乎陷入迴憶。而沈謙則在向她使眼色，示意一切以後再說。
阿俏會意，無聲無息地地點點頭。
說實話，沈厚給她的印象也有些出人意料。既是本省督軍，想象中該是個威風八麵的人物，可卻在這鄉間，與尋常農夫一樣，親自下田耕作，料理農事，吃農家飯，看起來一點兒都不講究。
可是阿俏卻能覺出這位督軍本尊，舉手投足之間的氣度卻是改不了的。能看得出沈厚保留了作為軍人的一些作風，用飯的速度很快，吃得幹幹淨淨，碗內一粒米都不剩。這與那個當兒子的溫文爾雅的做派截然不同。除此之外，沈厚偶爾凝神沉思，雙眉緊皺，便會稍許露出些梟雄氣質，似乎思考的都是軍|政大事，正麵臨殺伐決斷。而阿俏不得不承認，在這一點上，這對父子便頗為相像，沈謙其實不少時候也是這個樣子，會偶爾令阿俏暗自心驚。
沈厚隻沉默了一小會兒功夫，已醒過神，雙眉一斂，轉臉向著阿俏，微微頷首：“阮小姐，犬子以後需要你多費心了。”
做父親的這麽說，沈謙已經起身，也在父親身後向阿俏鞠躬，跟著說：“請多費心了。”
阿俏驚愕之餘，暈乎乎地省過來：這位督軍大人本尊，這是，同意沈謙與她的事了？
可到底她做了什麽，才令這位做父親的答應得這麽幹淨利落呀！
用過午飯，沈謙隻管帶著阿俏在鄉間閑逛。此處鄉間水道縱橫，和潯鎮有些像，阿俏偶爾勾起思鄉之情，不知不覺便對沈謙說了不少潯鎮的事，小時候的事，包括外祖父的寧園，那是她和他最早的淵源……
不知怎麽，阿俏突然住口不說了，站在田間，望著遠處縱橫的水道默默出神。
沈謙不解，但也不再追問，反而背著手，立在她身旁靜靜等候。
少時阿俏搖了搖頭，眼中神色恢複清明，轉過頭來望著沈謙，微笑著說：“怎麽樣，小爺叔，也該是你說說自己的時候了吧？”
沈謙一笑：“我？”
早先在惠山，他和阿仲聯手“隱瞞”，隻說“小爺叔”是個尋常稱謂，人人都叫得。當時他就知道阿俏一定不肯信的，果然如此。
“不如你來問我，我來答吧！”
阿俏扭過頭，亮晶晶的眸子盯著他看了一陣，笑著說：“我問什麽，你都老實作答麽？”
沈謙毫不猶豫地點點頭。
“那我問你，”阿俏想了想，揚著頭望著眼前的水田，“你真的是‘知古齋’的老板麽？”
沈謙點點頭：“我是……”
阿俏心裏微微歎息，耳邊沈謙則繼續說道：
“……但‘知古齋’隻是用來掩人耳目的一個工具。”
阿俏一怔，心頭隨之一甜，她知道沈謙完全可以不說後半句的。
“所以，你到底是做什麽的？”
她索性轉過身，仰起臉，望著她的男人。
說來也真要命，兩人的關係都已經走到了這一步了，她竟然才後知後覺地問出這句話。
“什麽都做！”沈謙則微微低頭，望著阿俏的一對明眸，“但行事必須不違道義，不損無辜，為達目的，不惜命，不畏死……阿俏，我就是這樣一個人，你能了解麽？”
他微微蹙眉，望著阿俏，似乎有些緊張。
阿俏沒說話，過了半晌，扭過臉去，終於點了點頭，說：“我了解的。”
經過“仙宮”那一夜，她就隱隱約約地知道這男人在做些了不得的事。不惜命、不畏死，這話聽起來好聽，滿是豪情，可是真正經曆過兇險，才明白這意味著什麽。
而她，卻終究是和這樣一個人命運糾纏，再難分開。
阿俏說完，沈謙突然拉了她的手，徑直往沈宅裏走，言語裏很是激動：“來，我來帶你看看，我們這些人，都在做著什麽。”
阿俏不解，隻隨這男人拉著她的手，兩人一起，快步進入沈宅，從西廂房進去，沿著一座樓梯，卻不是上樓，而是深入地下。
兩人並肩邁入黑暗，然而沈謙腳步飛快，似乎在一團漆黑裏也能視物，將一切看得清清楚楚。
阿俏將自己交給了這男人，也不顧腳下有什麽，隻管跌跌撞撞地跟著沈謙往前走，兩人穿過一條通道，轉過一個彎，眼前陡然亮了起來：
阿俏怔在原地，她眼前，出現了她從未見過的一間“作戰室”。
隻見牆壁上高懸著各式各樣的地圖，房間正中有擺著展示地形與兵力分布的沙盤。室中聚了不少人，有的正在處理文件，處理之後迅速交給發報員；發報員則坐在電台跟前發報，有“滴滴滴”的發報聲不斷傳出；也有人在監聽發報，一麵凝神細聽，一麵飛快地在紙上記錄。
見到沈謙進來，有人迅速起身，將一份文件交給沈謙，同時開口請示：“是偵察小隊傳出來的情報，後天會有偽裝成普通商船的東洋艦隻經過吳淞口，上麵載著違|禁|品，小爺叔，我們還像上迴那樣行動麽？”
沈謙接過文件，從頭至尾迅速讀完，一點頭，說：“當然！”
他緩步走到牆壁跟前，仔仔細細盯著一幅繪著長江口水道的地形圖，麵色凝重，開口一字一句地說：
“但凡不能退讓的，我們就一分也不讓。”