第二天早晨起來，阿俏略覺得沈謙有點兒奇怪，總是笑吟吟地望著她，眼光片刻不離，問他有什麽事，卻偏又不肯說。
阿俏料定他一定有什麽事，再三開口問了，沈謙終於說了實話說是覺得口裏沒味兒，旁的都不想，隻想一味，蘆蒿。
阿俏心想，這口味也算不上高貴。蘆蒿一年四季皆有，但是本省冬春季節新鮮時蔬匱乏，蘆蒿、薺菜之類的野菜，便往往成為餐桌上必不可少的綠色。本地人吃蘆蒿，隻吃蘆蒿尖尖上兩三指長的一小段嫩莖，做法也很簡單，用少許五花肉切成肉絲，下鍋慢慢煸出油，再下蘆蒿段，用急火快炒，炒出來的菜色翠綠，味道鮮美。若是不能用葷腥，哪怕是用蘆蒿炒香幹，味道與賣相也都很好。
隻不過這九十月份的天氣，還未徹底冷下來，再加上前一陣子時局亂過一陣，恐怕還沒有省城外頭的鄉民去割了蘆蒿提進城裏來賣。如果想吃，恐怕要自己去河邊采。
阿俏這麽想著，就去向狄九借了一把竹籃，抄了一把剪刀，向小麵館裏兩個男人道了聲別，自己出門。省城裏有一座公園，沿著小秦淮河道而建，離這裏不遠。蘆蒿生在水邊，她大可以去哪裏找一找。
可是出門以後，阿俏越想越是不對。
這蘆蒿，喜歡的人喜歡得不得了，覺得清香撲鼻，那個味兒吃起來可以上癮；可有些人第一次吃會覺得這種野菜有一股子藥味，不喜歡的人就再也不碰。
以沈謙那刁鑽的口味，以前他能受得了這種味道麽？
阿俏走出裏許，突然想到什麽，一掉頭趕緊往狄九的鋪子疾奔，一路衝迴去，一邁進狄九的店，便上氣不接下氣地問：“狄九叔……”
她沒問下去，隻看著狄九的表情，她就知道發生了什麽。
阿俏將手中的物事一擱，快步走到裏間去，果然沈謙人已經不見了。床鋪上已經收拾得幹幹淨淨。早先給他換下的那身染了血跡的西服和襯衫，已經都被取走，那隻禮帽裏裹著的“博萊塔”，也一並被帶走。狄九的一身舊衣，被疊得整整齊齊，放在床榻上。
他整個人就這麽憑空消失了，一點痕跡也沒留，仿佛從來沒有在狄九這件鋪子裏出現過。
那晚她不要命似地把他帶迴來，那般憂急、驚懼，卻終於豁出一切無所畏懼的心境，那段共患難卻也共甜蜜的時光……如今迴想起來，似乎完全像是夢境。
她到底做了什麽？
而他就這樣走了。
阿俏呆立在狄九的鋪子裏，木雕泥塑一般站了很久，久到連狄九都有點兒看不過去，過來扯她：
“算了，這種不告而別的人，沒半點義氣與擔當。你還是別把他放在心上。”狄九一說到“義氣”二字，嘴又開始碎，“那天你一來的時候我就說過，這男人，這樣的打扮裝束，非富即貴的，怕是難得有真心……”
狄九的話一說出來，趕緊去掩口，生怕是給人傷口上撒了鹽，心裏懊悔不已，打著小鼓去看阿俏的神色。
阿俏卻慢慢在狄九的鋪麵裏坐下來，半晌開口問：“狄九叔，他……他真的連一句告辭的話都沒說過麽？”
狄九點點頭：“我到後頭去打井水，順便給你捎了一點兒木炭迴來，迴來就已經這樣了。”
狄九還得做生意，沒法兒一起陪著阿俏發呆，當下趕緊把用來熬高湯用的棒骨都扣在灶上的大鍋裏，加上水慢慢滾上。他忙了半天，才聽見阿俏緩緩地說：“按說是不會的，狄九叔，你要不，再等等看？”
狄九剛想說：這人都走得沒影兒了，再等還有什麽用。他恰好在這時一抬頭，正望見阿俏蒼白著一隻小臉兒，眼睛直勾勾地望著眼前的地板。狄九突然明白了阿俏的意思：這個男人，絕非是個忘恩負義的性子，這幾天裏受了狄九的收容救助之恩，絕對不會不報。
狄九忍不住想，這恩義上的事兒好說，可一旦涉及男女之情，事情就沒這麽簡單了。隻是他見到阿俏失落，這話怎麽也說不出口。
隻見阿俏猛地長長吸了一口氣，跳起身，伸手就去將狄九掛在壁上的那隻舊圍裙摘了自己戴上。
“狄九叔，今兒你先歇一天，你店裏的事兒，我來幫你張羅。”
無論沈謙那裏怎麽想，阿俏心中對狄九充滿了感激，她打算自己來還這人情，能還一點是一點。
狄九趕緊攔她：“別，你這幾天每天都隻睡兩三個時辰，看著都瘦了一大圈了，我這裏沒事兒，你且忙你的去！”
“狄九叔，幫你忙完今天的事兒，我就也要……走了！”阿俏低著頭小聲說。她必須迴阮家去了。
幾天相處下來，陡然間憑空消失了一個，另一個說也要走了，狄九心裏像是被細針紮了一下，多少有些難過。
“哦，這樣啊”
狄九不再說話，隨她去忙。有個像自己閨女一樣的小丫頭在店裏，整日唧唧喳喳的時候叫人不覺得，可一旦要走了，狄九滿心舍不得，覺得能多留半天也是好的。
到了午間飯點，生意清淡得可憐。狄九的腰肝麵，本就準備得不多，可一兩個小時下來，也就隻賣了一兩碗。
“老板，你這店裏有什麽？”
外麵進來一個身量很高，穿著軍服的男人，軍帽帽簷扣得低低的，走進店看著狄九事先寫在黑板上的幾排狗爬字。
狄九剛剛忙不迭地迎出來，忽然聽見阿俏在他背後招唿了一聲：“沈……沈……”
她認出了沈謹，卻一時竟不知該怎麽稱唿才好。
來人轉過身，麵向阿俏，鞋跟“砰”的一並，舉手行了個軍禮，說：“士釗！叫我士釗就好！”
這個亮相卻將狄九嚇到了：狄九是個黑戶，永遠怕這些官啊兵的，沈謹行了個軍禮，硬生生讓他腳下一滑，險些坐倒在地上，站穩以後頭一個反應，趕緊轉身……逃！
“狄九叔，沒事的！”阿俏趕緊出聲，免得狄九真的一溜煙躥出門，就此逃個無影無蹤。“這位是沈先生的大哥。”
狄九伸手去擦了擦頭上的汗，喃喃地道：“嚇死了……這哥兒倆，長得不完全像啊！”
阿俏趕緊走出來，與沈謹見禮。
她與沈謹見過的次數不多，唯有此時正麵相對，這才覺出沈謹與沈謙相貌確實並不完全肖似，當然這也可能是兩人氣質迥異的原因。沈謙為人謙和溫煦，生得也一樣是清雋文雅，而沈謹則生得硬朗，臉龐輪廓粗獷，十足十地是個軍人模樣。
“這位，是狄老板吧！”沈謹見了狄九，緊繃著臉，一板一眼地開口詢問。
狄九又怕了，怕是來查戶口的，抖抖索索地說：“是……小的姓狄……”
沈謹一指外麵，說：“外頭有我二十幾個兄弟，每人來一碗腰肝麵，成不？”
狄九聞言登時大喜：這生意上門，哪裏還有什麽不成的？
他往門外一探頭，果然見外頭二十幾個兵，在他門外的窄巷裏排成了行，老老實實地等著。
阿俏趕緊補了一句：“士釗大哥，二十幾碗麵，要稍等一會兒才行。您能等得麽？”
沈謹一點頭：“等得！”
說著他走到門外，隨口號令：“稍息”
外頭的兵齊刷刷地稍息，隻聽沈謹又說：“等叫到名字，就進來吃麵。”
二十幾個大兵，齊齊應是。好些百姓聽到這動靜，都在巷口探頭探腦地，想知道都發生了什麽事兒。
阿俏實在沒想到沈謹竟然帶了這麽多人一起來光顧狄九的店，趕緊燒旺了灶，準備煮麵炒澆頭。可是狄九見到一下來了這麽多人，哪好意思全讓阿俏動手，趕緊招唿，“還是我來……”
豈料這時候沈謹開了腔：“狄老板，這裏有兩件東西是給你的……”
狄九驚訝：給他的？
一直候在店外的一名勤務兵聞言立即遞進來一個文件袋。沈謹繞開文件袋上的棉線，打開，取出了一份文件，遞給狄九。
“我的……我的身份證明？”狄九徹底驚訝了，半晌才合攏了下巴，抬起頭望著沈謹。
沈謹麵無表情，一點兒笑容也沒有，這副表情叫狄九看了，喜憂參半，心頭隱隱約約發麻。卻見沈謹的手繼續在文件袋裏摸啊摸，終於又掏出一份文件，遞給狄九，說話依舊言簡意賅：“你的執照！”
這下狄九真正震驚了。
他原本是身上背著案底，才逃來本省，沒有身份，這爿蒼蠅鋪子自然也沒法兒辦得下執照，所以這生意總是做得提心吊膽的，就算有人欺上門，狄九沒什麽膽氣去求援，更沒辦法去告官，多數時候自己默默扛過去罷了。
“這兩天去飲食協會那裏備個案就行了，記得要按時交稅！”沈謹說話時還是麵無表情，隻不過眼神溫和，終於教狄九相信了對方真的是好意。
“我有身份了！”狄九口中喃喃地說，他一轉頭，衝阿俏大聲說：“我也有執照了！”
迴應狄九的是肝片腰花入鍋的“刺啦”一聲大響，香味兒瞬間在這間小小的蒼蠅鋪子裏散開，傳到外頭，稍息的大兵們紛紛直了直脊背，開始期待被叫到名字。
“阿俏”
狄九雙眼微濕，一時心頭酸澀，喉頭哽著什麽話都沒說出來。
他孤身一人，在外飄零數載，做一個沒有身份的黑戶，提心吊膽的過日子。可萬萬沒曾想，這種日子在今天到了頭。
早先阿俏介紹過，這名年輕的軍官是沈謙的兄長，狄九心知肚明，他今天拿到的身份證明和執照，是沈謙那個年輕人在“知恩圖報”，給他的報答。可偏生這份報答，準準地應了他深埋在心底的渴望……狄九忍不住想，沈謙那個人，那雙眼睛一定能看穿人心，他怎麽就偏偏知道，眼前這兩張輕飄飄的文件，就是他想了多少年，如今早已連想都不敢去想的東西呢？
“恭喜你，狄九叔！”說話間，阿俏就已經把三碗腰肝麵端至櫃台上。
沈謹背後的勤務兵果真就到門口，去叫了三個大兵進來，阿俏將麵碗端給他們，又額外取了老醋和辣椒油之類奉上。
她再要轉迴灶台那邊，狄九已經說什麽都不肯了：“阿俏姑娘，若是沒有你，我狄九也決計沒有今天。”
若不是阿俏肯信任他，帶了沈謙到他這裏來，他也沒有這個機會能讓沈謙這樣“知恩圖報”。所以他趕緊親自上灶，說：“阿俏，你得給我個機會，讓我給這些軍爺們親手下碗麵才是。”後頭還有十幾個大兵等著他招唿呢！
沈謹恰在這時也開了口：“阮小姐，能否請你借一步說話。”
阿俏抬起眼，盯著沈謹看了片刻，終於點點頭，快手快腳地將圍裙摘下，還給狄九，將灶台也一氣兒交給這位店老板，稍許整理了儀容，這才隨沈謹走出店外。
她知道沈謹這次來，一定是受了沈謙所托。沈謙不辭而別，沈謹則是過來為他善後的。
“阮小姐，小秦淮離這裏不遠，可否請阮小姐移步過去，散散步，走一走。”
小秦淮是省城中的一條河道，這裏附近的一片河岸曾被開辟成為公園，河道旁沒有房屋，是一片綠地，因此視野開闊，在那裏說話，倒也不怕被旁人聽去。
阿俏略一猶豫，終是點了點頭。
“阮小姐，”沈謹一麵走，一麵開門見山地說，“這次舍弟確實是不告而別，而我，則是受他之托，代為向你致歉，並且代他向你告辭的，承蒙多日照顧，多謝！”
沈謹硬梆梆地一點頭致意，算是謝過了阿俏。
“士釗大哥其實也不必如此客氣。”阿俏淡淡地說，“令弟，如今還好吧？”
沈謹又點點頭，說：“士安已經啟程，沿水路往上海去了。”
阿俏勉強“哦”了一聲，心想：原來他是去上海了。心裏想著那人的傷，她的眉心無聲無息地蹙了起來，糾結片刻才稍稍放開……水路，水路到底要比陸路要少些顛簸勞頓，對他的傷勢複原，總不至於太不利。
“這次，多虧有阮小姐出手相助，省內的變亂才能得以迅速平息，局勢才能得以穩定下來。”沈謹見阿俏始終有些鬱鬱寡歡的樣子，記起弟弟的囑托，趕緊岔開話題。
這兄弟兩人相聚的時候不多，沈謹也不知道那天晚上在仙宮，和後來那幾天的諸多細節，隻單單知道一個結果。饒是如此，他也已覺得阿俏在這件事上居功不小，言語中自然而然帶著感激與欽佩。
“士釗大哥也不必如此，”阿俏淡淡地迴答，“令弟那裏，隻要不怪我魯莽得罪，我就已經謝天謝地了。”
魯莽得罪？沈謹聽了撓頭，這話從何說起。
“這……舍弟實在沒有向我提起過，可是阮小姐下廚的手藝一流，待人又是溫柔細心，怎麽可能得罪舍弟，別是小姐誤會了舍弟的意思。”
阿俏搖搖頭，抬起眼，正視沈謹，平靜地說：“這次我可能確實是魯莽了，見他有傷在身，所以給他熬了一些豬肝粥……”
沈謹：“什麽？豬肝粥？”
他那個弟弟，能吃這樣的東西？別說是吃，哪怕是看一眼，估計也撂下碗要跑了吧。
“不止如此，我還逼著他嚐試了一次大蔥蘸醬卷餅……所以我想請你知道，令弟請您代為出麵，恐怕並不是真心實意覺得我是個值得感激的人，不值得您這麽隆重地過來向我告辭。”
沈謹連忙打斷她的話：“對不起，請容我離開片刻。”
這位一向嚴謹，不苟言笑的年輕高級軍官，轉身離開阿俏，來到小秦淮河旁，麵向河水，阿俏眼見他雙肩顫抖，抖了好一陣。
阿俏呆看了片刻，才明白過來，沈謹是在笑……是憋不住了拚命地在笑，恐怕就差放聲大笑了。這位總是板著臉，可是聽了阿俏口中的“光輝事跡”，實在沒忍住，隻好走到沒人的地方，好生將他那個二弟笑了一迴，隨即一板臉，迴到阿俏身邊：“阮小姐，很抱歉，請您繼續說。”這就又恢複了那個不苟言笑的沈謹。
“我？我沒什麽可說的了。”阿俏把堵在心裏的話都說了出來，反倒坦然了，抬起眼望著沈謹，眼光明亮。“隻不過我想請您也幫我轉達一迴，他這次請您代為告辭，代為致謝，我……不能接受。”
有什麽不能當麵說的呢？
她確實曾在一瞬間動過心，可他當她是什麽樣的女子，覺得她會因為兩人在危機之下產生的那點可憐的情感，就此絆住他，纏住他，擋他往後要走的路麽？
即便是有感情，而她在感情裏，也要有尊嚴。
沈謹立在對麵，見她驕傲地抬著頭，坦白地望著自己，眼裏有光，忍不住心內暗讚：這樣性情的女子……若不是他那個弟弟事先交代過應對的言語，他還真的不知該怎麽招架。
“阮小姐，其實舍弟這次請我代為致意，他的原話是……”沈謹繼續解說，“當著你的麵，這要離開的話，他原沒辦法……說出口。”
阿俏料定他一定有什麽事，再三開口問了，沈謙終於說了實話說是覺得口裏沒味兒，旁的都不想，隻想一味，蘆蒿。
阿俏心想，這口味也算不上高貴。蘆蒿一年四季皆有，但是本省冬春季節新鮮時蔬匱乏，蘆蒿、薺菜之類的野菜，便往往成為餐桌上必不可少的綠色。本地人吃蘆蒿，隻吃蘆蒿尖尖上兩三指長的一小段嫩莖，做法也很簡單，用少許五花肉切成肉絲，下鍋慢慢煸出油，再下蘆蒿段，用急火快炒，炒出來的菜色翠綠，味道鮮美。若是不能用葷腥，哪怕是用蘆蒿炒香幹，味道與賣相也都很好。
隻不過這九十月份的天氣，還未徹底冷下來，再加上前一陣子時局亂過一陣，恐怕還沒有省城外頭的鄉民去割了蘆蒿提進城裏來賣。如果想吃，恐怕要自己去河邊采。
阿俏這麽想著，就去向狄九借了一把竹籃，抄了一把剪刀，向小麵館裏兩個男人道了聲別，自己出門。省城裏有一座公園，沿著小秦淮河道而建，離這裏不遠。蘆蒿生在水邊，她大可以去哪裏找一找。
可是出門以後，阿俏越想越是不對。
這蘆蒿，喜歡的人喜歡得不得了，覺得清香撲鼻，那個味兒吃起來可以上癮；可有些人第一次吃會覺得這種野菜有一股子藥味，不喜歡的人就再也不碰。
以沈謙那刁鑽的口味，以前他能受得了這種味道麽？
阿俏走出裏許，突然想到什麽，一掉頭趕緊往狄九的鋪子疾奔，一路衝迴去，一邁進狄九的店，便上氣不接下氣地問：“狄九叔……”
她沒問下去，隻看著狄九的表情，她就知道發生了什麽。
阿俏將手中的物事一擱，快步走到裏間去，果然沈謙人已經不見了。床鋪上已經收拾得幹幹淨淨。早先給他換下的那身染了血跡的西服和襯衫，已經都被取走，那隻禮帽裏裹著的“博萊塔”，也一並被帶走。狄九的一身舊衣，被疊得整整齊齊，放在床榻上。
他整個人就這麽憑空消失了，一點痕跡也沒留，仿佛從來沒有在狄九這件鋪子裏出現過。
那晚她不要命似地把他帶迴來，那般憂急、驚懼，卻終於豁出一切無所畏懼的心境，那段共患難卻也共甜蜜的時光……如今迴想起來，似乎完全像是夢境。
她到底做了什麽？
而他就這樣走了。
阿俏呆立在狄九的鋪子裏，木雕泥塑一般站了很久，久到連狄九都有點兒看不過去，過來扯她：
“算了，這種不告而別的人，沒半點義氣與擔當。你還是別把他放在心上。”狄九一說到“義氣”二字，嘴又開始碎，“那天你一來的時候我就說過，這男人，這樣的打扮裝束，非富即貴的，怕是難得有真心……”
狄九的話一說出來，趕緊去掩口，生怕是給人傷口上撒了鹽，心裏懊悔不已，打著小鼓去看阿俏的神色。
阿俏卻慢慢在狄九的鋪麵裏坐下來，半晌開口問：“狄九叔，他……他真的連一句告辭的話都沒說過麽？”
狄九點點頭：“我到後頭去打井水，順便給你捎了一點兒木炭迴來，迴來就已經這樣了。”
狄九還得做生意，沒法兒一起陪著阿俏發呆，當下趕緊把用來熬高湯用的棒骨都扣在灶上的大鍋裏，加上水慢慢滾上。他忙了半天，才聽見阿俏緩緩地說：“按說是不會的，狄九叔，你要不，再等等看？”
狄九剛想說：這人都走得沒影兒了，再等還有什麽用。他恰好在這時一抬頭，正望見阿俏蒼白著一隻小臉兒，眼睛直勾勾地望著眼前的地板。狄九突然明白了阿俏的意思：這個男人，絕非是個忘恩負義的性子，這幾天裏受了狄九的收容救助之恩，絕對不會不報。
狄九忍不住想，這恩義上的事兒好說，可一旦涉及男女之情，事情就沒這麽簡單了。隻是他見到阿俏失落，這話怎麽也說不出口。
隻見阿俏猛地長長吸了一口氣，跳起身，伸手就去將狄九掛在壁上的那隻舊圍裙摘了自己戴上。
“狄九叔，今兒你先歇一天，你店裏的事兒，我來幫你張羅。”
無論沈謙那裏怎麽想，阿俏心中對狄九充滿了感激，她打算自己來還這人情，能還一點是一點。
狄九趕緊攔她：“別，你這幾天每天都隻睡兩三個時辰，看著都瘦了一大圈了，我這裏沒事兒，你且忙你的去！”
“狄九叔，幫你忙完今天的事兒，我就也要……走了！”阿俏低著頭小聲說。她必須迴阮家去了。
幾天相處下來，陡然間憑空消失了一個，另一個說也要走了，狄九心裏像是被細針紮了一下，多少有些難過。
“哦，這樣啊”
狄九不再說話，隨她去忙。有個像自己閨女一樣的小丫頭在店裏，整日唧唧喳喳的時候叫人不覺得，可一旦要走了，狄九滿心舍不得，覺得能多留半天也是好的。
到了午間飯點，生意清淡得可憐。狄九的腰肝麵，本就準備得不多，可一兩個小時下來，也就隻賣了一兩碗。
“老板，你這店裏有什麽？”
外麵進來一個身量很高，穿著軍服的男人，軍帽帽簷扣得低低的，走進店看著狄九事先寫在黑板上的幾排狗爬字。
狄九剛剛忙不迭地迎出來，忽然聽見阿俏在他背後招唿了一聲：“沈……沈……”
她認出了沈謹，卻一時竟不知該怎麽稱唿才好。
來人轉過身，麵向阿俏，鞋跟“砰”的一並，舉手行了個軍禮，說：“士釗！叫我士釗就好！”
這個亮相卻將狄九嚇到了：狄九是個黑戶，永遠怕這些官啊兵的，沈謹行了個軍禮，硬生生讓他腳下一滑，險些坐倒在地上，站穩以後頭一個反應，趕緊轉身……逃！
“狄九叔，沒事的！”阿俏趕緊出聲，免得狄九真的一溜煙躥出門，就此逃個無影無蹤。“這位是沈先生的大哥。”
狄九伸手去擦了擦頭上的汗，喃喃地道：“嚇死了……這哥兒倆，長得不完全像啊！”
阿俏趕緊走出來，與沈謹見禮。
她與沈謹見過的次數不多，唯有此時正麵相對，這才覺出沈謹與沈謙相貌確實並不完全肖似，當然這也可能是兩人氣質迥異的原因。沈謙為人謙和溫煦，生得也一樣是清雋文雅，而沈謹則生得硬朗，臉龐輪廓粗獷，十足十地是個軍人模樣。
“這位，是狄老板吧！”沈謹見了狄九，緊繃著臉，一板一眼地開口詢問。
狄九又怕了，怕是來查戶口的，抖抖索索地說：“是……小的姓狄……”
沈謹一指外麵，說：“外頭有我二十幾個兄弟，每人來一碗腰肝麵，成不？”
狄九聞言登時大喜：這生意上門，哪裏還有什麽不成的？
他往門外一探頭，果然見外頭二十幾個兵，在他門外的窄巷裏排成了行，老老實實地等著。
阿俏趕緊補了一句：“士釗大哥，二十幾碗麵，要稍等一會兒才行。您能等得麽？”
沈謹一點頭：“等得！”
說著他走到門外，隨口號令：“稍息”
外頭的兵齊刷刷地稍息，隻聽沈謹又說：“等叫到名字，就進來吃麵。”
二十幾個大兵，齊齊應是。好些百姓聽到這動靜，都在巷口探頭探腦地，想知道都發生了什麽事兒。
阿俏實在沒想到沈謹竟然帶了這麽多人一起來光顧狄九的店，趕緊燒旺了灶，準備煮麵炒澆頭。可是狄九見到一下來了這麽多人，哪好意思全讓阿俏動手，趕緊招唿，“還是我來……”
豈料這時候沈謹開了腔：“狄老板，這裏有兩件東西是給你的……”
狄九驚訝：給他的？
一直候在店外的一名勤務兵聞言立即遞進來一個文件袋。沈謹繞開文件袋上的棉線，打開，取出了一份文件，遞給狄九。
“我的……我的身份證明？”狄九徹底驚訝了，半晌才合攏了下巴，抬起頭望著沈謹。
沈謹麵無表情，一點兒笑容也沒有，這副表情叫狄九看了，喜憂參半，心頭隱隱約約發麻。卻見沈謹的手繼續在文件袋裏摸啊摸，終於又掏出一份文件，遞給狄九，說話依舊言簡意賅：“你的執照！”
這下狄九真正震驚了。
他原本是身上背著案底，才逃來本省，沒有身份，這爿蒼蠅鋪子自然也沒法兒辦得下執照，所以這生意總是做得提心吊膽的，就算有人欺上門，狄九沒什麽膽氣去求援，更沒辦法去告官，多數時候自己默默扛過去罷了。
“這兩天去飲食協會那裏備個案就行了，記得要按時交稅！”沈謹說話時還是麵無表情，隻不過眼神溫和，終於教狄九相信了對方真的是好意。
“我有身份了！”狄九口中喃喃地說，他一轉頭，衝阿俏大聲說：“我也有執照了！”
迴應狄九的是肝片腰花入鍋的“刺啦”一聲大響，香味兒瞬間在這間小小的蒼蠅鋪子裏散開，傳到外頭，稍息的大兵們紛紛直了直脊背，開始期待被叫到名字。
“阿俏”
狄九雙眼微濕，一時心頭酸澀，喉頭哽著什麽話都沒說出來。
他孤身一人，在外飄零數載，做一個沒有身份的黑戶，提心吊膽的過日子。可萬萬沒曾想，這種日子在今天到了頭。
早先阿俏介紹過，這名年輕的軍官是沈謙的兄長，狄九心知肚明，他今天拿到的身份證明和執照，是沈謙那個年輕人在“知恩圖報”，給他的報答。可偏生這份報答，準準地應了他深埋在心底的渴望……狄九忍不住想，沈謙那個人，那雙眼睛一定能看穿人心，他怎麽就偏偏知道，眼前這兩張輕飄飄的文件，就是他想了多少年，如今早已連想都不敢去想的東西呢？
“恭喜你，狄九叔！”說話間，阿俏就已經把三碗腰肝麵端至櫃台上。
沈謹背後的勤務兵果真就到門口，去叫了三個大兵進來，阿俏將麵碗端給他們，又額外取了老醋和辣椒油之類奉上。
她再要轉迴灶台那邊，狄九已經說什麽都不肯了：“阿俏姑娘，若是沒有你，我狄九也決計沒有今天。”
若不是阿俏肯信任他，帶了沈謙到他這裏來，他也沒有這個機會能讓沈謙這樣“知恩圖報”。所以他趕緊親自上灶，說：“阿俏，你得給我個機會，讓我給這些軍爺們親手下碗麵才是。”後頭還有十幾個大兵等著他招唿呢！
沈謹恰在這時也開了口：“阮小姐，能否請你借一步說話。”
阿俏抬起眼，盯著沈謹看了片刻，終於點點頭，快手快腳地將圍裙摘下，還給狄九，將灶台也一氣兒交給這位店老板，稍許整理了儀容，這才隨沈謹走出店外。
她知道沈謹這次來，一定是受了沈謙所托。沈謙不辭而別，沈謹則是過來為他善後的。
“阮小姐，小秦淮離這裏不遠，可否請阮小姐移步過去，散散步，走一走。”
小秦淮是省城中的一條河道，這裏附近的一片河岸曾被開辟成為公園，河道旁沒有房屋，是一片綠地，因此視野開闊，在那裏說話，倒也不怕被旁人聽去。
阿俏略一猶豫，終是點了點頭。
“阮小姐，”沈謹一麵走，一麵開門見山地說，“這次舍弟確實是不告而別，而我，則是受他之托，代為向你致歉，並且代他向你告辭的，承蒙多日照顧，多謝！”
沈謹硬梆梆地一點頭致意，算是謝過了阿俏。
“士釗大哥其實也不必如此客氣。”阿俏淡淡地說，“令弟，如今還好吧？”
沈謹又點點頭，說：“士安已經啟程，沿水路往上海去了。”
阿俏勉強“哦”了一聲，心想：原來他是去上海了。心裏想著那人的傷，她的眉心無聲無息地蹙了起來，糾結片刻才稍稍放開……水路，水路到底要比陸路要少些顛簸勞頓，對他的傷勢複原，總不至於太不利。
“這次，多虧有阮小姐出手相助，省內的變亂才能得以迅速平息，局勢才能得以穩定下來。”沈謹見阿俏始終有些鬱鬱寡歡的樣子，記起弟弟的囑托，趕緊岔開話題。
這兄弟兩人相聚的時候不多，沈謹也不知道那天晚上在仙宮，和後來那幾天的諸多細節，隻單單知道一個結果。饒是如此，他也已覺得阿俏在這件事上居功不小，言語中自然而然帶著感激與欽佩。
“士釗大哥也不必如此，”阿俏淡淡地迴答，“令弟那裏，隻要不怪我魯莽得罪，我就已經謝天謝地了。”
魯莽得罪？沈謹聽了撓頭，這話從何說起。
“這……舍弟實在沒有向我提起過，可是阮小姐下廚的手藝一流，待人又是溫柔細心，怎麽可能得罪舍弟，別是小姐誤會了舍弟的意思。”
阿俏搖搖頭，抬起眼，正視沈謹，平靜地說：“這次我可能確實是魯莽了，見他有傷在身，所以給他熬了一些豬肝粥……”
沈謹：“什麽？豬肝粥？”
他那個弟弟，能吃這樣的東西？別說是吃，哪怕是看一眼，估計也撂下碗要跑了吧。
“不止如此，我還逼著他嚐試了一次大蔥蘸醬卷餅……所以我想請你知道，令弟請您代為出麵，恐怕並不是真心實意覺得我是個值得感激的人，不值得您這麽隆重地過來向我告辭。”
沈謹連忙打斷她的話：“對不起，請容我離開片刻。”
這位一向嚴謹，不苟言笑的年輕高級軍官，轉身離開阿俏，來到小秦淮河旁，麵向河水，阿俏眼見他雙肩顫抖，抖了好一陣。
阿俏呆看了片刻，才明白過來，沈謹是在笑……是憋不住了拚命地在笑，恐怕就差放聲大笑了。這位總是板著臉，可是聽了阿俏口中的“光輝事跡”，實在沒忍住，隻好走到沒人的地方，好生將他那個二弟笑了一迴，隨即一板臉，迴到阿俏身邊：“阮小姐，很抱歉，請您繼續說。”這就又恢複了那個不苟言笑的沈謹。
“我？我沒什麽可說的了。”阿俏把堵在心裏的話都說了出來，反倒坦然了，抬起眼望著沈謹，眼光明亮。“隻不過我想請您也幫我轉達一迴，他這次請您代為告辭，代為致謝，我……不能接受。”
有什麽不能當麵說的呢？
她確實曾在一瞬間動過心，可他當她是什麽樣的女子，覺得她會因為兩人在危機之下產生的那點可憐的情感，就此絆住他，纏住他，擋他往後要走的路麽？
即便是有感情，而她在感情裏，也要有尊嚴。
沈謹立在對麵，見她驕傲地抬著頭，坦白地望著自己，眼裏有光，忍不住心內暗讚：這樣性情的女子……若不是他那個弟弟事先交代過應對的言語，他還真的不知該怎麽招架。
“阮小姐，其實舍弟這次請我代為致意，他的原話是……”沈謹繼續解說，“當著你的麵，這要離開的話，他原沒辦法……說出口。”