屋子裏一片靜寂。
如今家裏的情況是大房和二房養家，陳富貴、高氏和陳嬌娘是由這兩房養著，而二房以陳玉川讀書為由，名義上是公中出錢，其實還是這兩房出錢。
大房和二房心裏都清清楚楚，隻是沒人主動說出來，如今玉芝的這一句話打破了貌似平靜的局麵，屋子裏頓時陷入了僵持的局麵。
三郎陳耀文看向大哥陳耀祖，見陳耀祖無精打采坐在那裏，便起身道：“爹，娘，大哥，我先迴去了，你們也早點休息吧！”
說罷，他抬腿出去了。
陳嬌娘倚在門口，也意識到了不對，伸手要去拉陳耀文：“三哥——”
陳耀文身子一側，躲開了陳嬌娘，大步迴西廂房去了。
他和董氏一年到頭在地裏幹活，風裏來，雨裏去，董氏手上都是裂口，下地還帶著玉和去。
他們養活爹娘和妹子還好，憑什麽養活二房？
屋子裏更加靜寂了，陳嬌娘嬌嗔地跺了跺腳：“大哥，你去管管三哥去！”
陳耀祖沒說話。
高氏眼珠子滴溜溜一轉，用最溫柔最慈愛的聲音說道：“我的大郎，娘知道你最孝順，也最貼心，有什麽話也隻和你說，你侄子玉川，是咱們陳家的希望，將來考中了舉人，再考中進士，成了官老爺，咱們陳家每個人臉上豈不都有光彩……”
陳耀祖悶著頭一聲不吭，待高氏的話告一段落，他才悶聲道：“爹，娘，我知道了，我迴去了，夜深了，你們也睡吧！”
陳耀祖離開之後，陳富貴和高氏你看我，我看你，麵麵相覷，都不知道該說些什麽了。
高氏道：“他爹，要不，咱們讓二房也按月交錢？起碼表麵上交？”
陳富貴吸著煙袋，半日方道：“再說罷！”
陳嬌娘進了堂屋，倚著高氏的圈椅嘟囔著：“難不成就這樣放過陳玉芝這小蹄子了……”
她推著高氏的肩膀：“娘，陳玉芝這小賤蹄子實在太煩人，你得想法子治治她！”
高氏突然問道：“嬌娘，玉芝的鹵肉生意怎麽樣？”
陳嬌娘竭力迴想白日的事，可是想了好一陣子，腦子卻隻記得心愛的孫二郎的一舉一動，別的什麽都記不清楚了，便道：“我明日去看看！”
高氏若有所思：“你好好看看，迴來告訴我。”
中午的時候王氏迴家幫著董氏做飯，順便把玉芝的床褥都曬了一遍。
晚上玉芝躺在被窩裏，暖暖和和的，似乎被陽光的氣息包圍了，很快就睡熟了。
第二天，快到中午的時候，見沒什麽生意，陳耀祖就和王氏一起迴家去了，留玉芝一個人守著攤子。
西河鎮孫裏正的娘子方氏又過來買鹵肉了。
玉芝想起在大王莊碰見那位許守備，那位許守備在打聽西河鎮怎麽走，便試探著問方氏：“方大娘，買這麽多鹵肉，今日方大叔還要吃酒麽？”
方氏是個愛說愛笑的，當即笑道：“我家哪裏有銀錢供他日日吃肉吃酒，是縣裏要在西河外修堡壘，縣裏的守備許大人過來踏勘地形，晌午在我家用飯！”
玉芝聽了，心裏一動，給方氏稱了四斤鹵肉後，又專門切了一塊另外放了進去，笑眯眯道：“方大嬸是我的老顧客了，多送您一塊，許大人若是喜歡我家的‘陳娘子鹵肉’，請方大嬸為美言幾句，若是許大人也來光顧，我家的生意一定會越來越好的！”
方大嬸見玉芝添進去的那一塊足有二兩，不由歡喜道：“那是自然，放心吧，許大人待人親切得很呢！”
玉芝笑容甜美，目送方大嬸離去。
待方大嬸走遠了，玉芝的笑容漸漸消失了，濃秀的眉頭蹙了起來——如果她沒有記錯的話，甘州正是大周的西北邊陲，而西河鎮西邊的西河外正是大周和西夏對峙的前線，十二年前大周名將許兆恩曾在西河外大敗西夏軍隊，被稱為西河大捷……
怪不得要在西河外修堡壘……
西夏人以遊牧為生，不事農桑，每年冬春都要越境來大周西北邊陲的甘州、寧州和涼州打草穀，殺死男子，掠走女人，搶走大周百姓的糧食和牲畜等財產。
大周隻能沿著西北邊境駐紮軍隊，修建堡壘，對西夏人的劫掠嚴防死守。
玉芝默默思索著：看來，得加快攢錢的速度了……
正在這時候，一個十二三歲頗為苗條的女孩子走了過來：“姐姐，我買一斤鹵肉。”
玉芝不再多想，笑盈盈用竹筷子夾了一塊讓這個女孩子看：“你看這塊怎麽樣？”
女孩子剛點了點頭，秀蘭就擠了過來，笑眯眯道：“是秦真妹妹呀！昨日還是你哥哥來，今日怎麽是你來了呢？”
這個叫秦真的女孩子抿嘴一笑，聲音柔柔的：“我哥哥進城給爹爹買藥去了，我來買昨日那種鹵肉給爹爹下酒。”
玉芝這才知道這個女孩子是秦瑞的妹妹，不著痕跡地打量了一下，發現秦真柳眉杏眼，鼻梁挺秀，嘴唇嫣紅，身形細條條的，果真與秦瑞生得有幾分相似。
她稱了一斤鹵肉，又幫秦真切成均勻的薄片，用油紙包了，用紙繩捆好，含笑遞給了秦真：“四十文錢！”
秦真拿出一個精致的荷包，從裏麵取出了四十文錢，數了數，放進了秀蘭遞過來的錢匣子內。
待秦真走遠了，秀蘭這才低聲道：“秦瑞他爹怕是熬不過這個春天了。”
玉芝抬眼看向秀蘭。
秀蘭見玉芝大眼睛黑泠泠的，眼珠子又黑又大，睫毛長長的，專注地看著自己，眼睛裏滿是疑問，不由笑了起來：“大眼賊，你這眼睛真是會說話！”
玉芝在她肩膀上輕輕拍了一下：“到底是怎麽迴事？”
秀蘭臉上的笑意收斂了：“秦瑞爹爹是被西夏人打傷的……怕是熬不過去了，若是如今去世的話，秦瑞要守孝三年，今年八月的鄉試就不能參加了……”
見秀蘭是真的替秦瑞難過，玉芝想了想，安慰道：“這樣的話，你正好多了二十七個月的時間可以和秦瑞培養感情！”
秀蘭：“……咦？”
見她一時沒想明白，玉芝便解釋道：“秦瑞若是今年鄉試高中，你就一點機會都沒有了。”
秀蘭這下子聽明白了，頓時眉飛色舞，抱住玉芝用力親了一口：“玉芝，你真聰明啊！”
玉芝微微一笑，把剛才多加切的兩塊鹵肉拈了起來，喂到了秀蘭口中：“我不但聰明，還很善良呢！”
秀蘭一邊捂著嘴大嚼，一邊忙裏偷閑竭力調動著舌頭讚美著：“真好吃啊！玉芝，是不是天下的鹵肉都這麽好吃？”
玉芝得意一笑，大眼睛彎成了月牙兒：“我鹵的鹵肉天下最好吃！”
兩個女孩子正在笑鬧，一個小廝走了過來，對著玉芝她們抬了抬下巴：“你們這裏的鹵肉還剩多少？我們大人全要了！”
玉芝見人過目不忘，一眼便認出這個小廝正是許守備的小廝，上次在大王莊見過的。
如今家裏的情況是大房和二房養家，陳富貴、高氏和陳嬌娘是由這兩房養著，而二房以陳玉川讀書為由，名義上是公中出錢，其實還是這兩房出錢。
大房和二房心裏都清清楚楚，隻是沒人主動說出來，如今玉芝的這一句話打破了貌似平靜的局麵，屋子裏頓時陷入了僵持的局麵。
三郎陳耀文看向大哥陳耀祖，見陳耀祖無精打采坐在那裏，便起身道：“爹，娘，大哥，我先迴去了，你們也早點休息吧！”
說罷，他抬腿出去了。
陳嬌娘倚在門口，也意識到了不對，伸手要去拉陳耀文：“三哥——”
陳耀文身子一側，躲開了陳嬌娘，大步迴西廂房去了。
他和董氏一年到頭在地裏幹活，風裏來，雨裏去，董氏手上都是裂口，下地還帶著玉和去。
他們養活爹娘和妹子還好，憑什麽養活二房？
屋子裏更加靜寂了，陳嬌娘嬌嗔地跺了跺腳：“大哥，你去管管三哥去！”
陳耀祖沒說話。
高氏眼珠子滴溜溜一轉，用最溫柔最慈愛的聲音說道：“我的大郎，娘知道你最孝順，也最貼心，有什麽話也隻和你說，你侄子玉川，是咱們陳家的希望，將來考中了舉人，再考中進士，成了官老爺，咱們陳家每個人臉上豈不都有光彩……”
陳耀祖悶著頭一聲不吭，待高氏的話告一段落，他才悶聲道：“爹，娘，我知道了，我迴去了，夜深了，你們也睡吧！”
陳耀祖離開之後，陳富貴和高氏你看我，我看你，麵麵相覷，都不知道該說些什麽了。
高氏道：“他爹，要不，咱們讓二房也按月交錢？起碼表麵上交？”
陳富貴吸著煙袋，半日方道：“再說罷！”
陳嬌娘進了堂屋，倚著高氏的圈椅嘟囔著：“難不成就這樣放過陳玉芝這小蹄子了……”
她推著高氏的肩膀：“娘，陳玉芝這小賤蹄子實在太煩人，你得想法子治治她！”
高氏突然問道：“嬌娘，玉芝的鹵肉生意怎麽樣？”
陳嬌娘竭力迴想白日的事，可是想了好一陣子，腦子卻隻記得心愛的孫二郎的一舉一動，別的什麽都記不清楚了，便道：“我明日去看看！”
高氏若有所思：“你好好看看，迴來告訴我。”
中午的時候王氏迴家幫著董氏做飯，順便把玉芝的床褥都曬了一遍。
晚上玉芝躺在被窩裏，暖暖和和的，似乎被陽光的氣息包圍了，很快就睡熟了。
第二天，快到中午的時候，見沒什麽生意，陳耀祖就和王氏一起迴家去了，留玉芝一個人守著攤子。
西河鎮孫裏正的娘子方氏又過來買鹵肉了。
玉芝想起在大王莊碰見那位許守備，那位許守備在打聽西河鎮怎麽走，便試探著問方氏：“方大娘，買這麽多鹵肉，今日方大叔還要吃酒麽？”
方氏是個愛說愛笑的，當即笑道：“我家哪裏有銀錢供他日日吃肉吃酒，是縣裏要在西河外修堡壘，縣裏的守備許大人過來踏勘地形，晌午在我家用飯！”
玉芝聽了，心裏一動，給方氏稱了四斤鹵肉後，又專門切了一塊另外放了進去，笑眯眯道：“方大嬸是我的老顧客了，多送您一塊，許大人若是喜歡我家的‘陳娘子鹵肉’，請方大嬸為美言幾句，若是許大人也來光顧，我家的生意一定會越來越好的！”
方大嬸見玉芝添進去的那一塊足有二兩，不由歡喜道：“那是自然，放心吧，許大人待人親切得很呢！”
玉芝笑容甜美，目送方大嬸離去。
待方大嬸走遠了，玉芝的笑容漸漸消失了，濃秀的眉頭蹙了起來——如果她沒有記錯的話，甘州正是大周的西北邊陲，而西河鎮西邊的西河外正是大周和西夏對峙的前線，十二年前大周名將許兆恩曾在西河外大敗西夏軍隊，被稱為西河大捷……
怪不得要在西河外修堡壘……
西夏人以遊牧為生，不事農桑，每年冬春都要越境來大周西北邊陲的甘州、寧州和涼州打草穀，殺死男子，掠走女人，搶走大周百姓的糧食和牲畜等財產。
大周隻能沿著西北邊境駐紮軍隊，修建堡壘，對西夏人的劫掠嚴防死守。
玉芝默默思索著：看來，得加快攢錢的速度了……
正在這時候，一個十二三歲頗為苗條的女孩子走了過來：“姐姐，我買一斤鹵肉。”
玉芝不再多想，笑盈盈用竹筷子夾了一塊讓這個女孩子看：“你看這塊怎麽樣？”
女孩子剛點了點頭，秀蘭就擠了過來，笑眯眯道：“是秦真妹妹呀！昨日還是你哥哥來，今日怎麽是你來了呢？”
這個叫秦真的女孩子抿嘴一笑，聲音柔柔的：“我哥哥進城給爹爹買藥去了，我來買昨日那種鹵肉給爹爹下酒。”
玉芝這才知道這個女孩子是秦瑞的妹妹，不著痕跡地打量了一下，發現秦真柳眉杏眼，鼻梁挺秀，嘴唇嫣紅，身形細條條的，果真與秦瑞生得有幾分相似。
她稱了一斤鹵肉，又幫秦真切成均勻的薄片，用油紙包了，用紙繩捆好，含笑遞給了秦真：“四十文錢！”
秦真拿出一個精致的荷包，從裏麵取出了四十文錢，數了數，放進了秀蘭遞過來的錢匣子內。
待秦真走遠了，秀蘭這才低聲道：“秦瑞他爹怕是熬不過這個春天了。”
玉芝抬眼看向秀蘭。
秀蘭見玉芝大眼睛黑泠泠的，眼珠子又黑又大，睫毛長長的，專注地看著自己，眼睛裏滿是疑問，不由笑了起來：“大眼賊，你這眼睛真是會說話！”
玉芝在她肩膀上輕輕拍了一下：“到底是怎麽迴事？”
秀蘭臉上的笑意收斂了：“秦瑞爹爹是被西夏人打傷的……怕是熬不過去了，若是如今去世的話，秦瑞要守孝三年，今年八月的鄉試就不能參加了……”
見秀蘭是真的替秦瑞難過，玉芝想了想，安慰道：“這樣的話，你正好多了二十七個月的時間可以和秦瑞培養感情！”
秀蘭：“……咦？”
見她一時沒想明白，玉芝便解釋道：“秦瑞若是今年鄉試高中，你就一點機會都沒有了。”
秀蘭這下子聽明白了，頓時眉飛色舞，抱住玉芝用力親了一口：“玉芝，你真聰明啊！”
玉芝微微一笑，把剛才多加切的兩塊鹵肉拈了起來，喂到了秀蘭口中：“我不但聰明，還很善良呢！”
秀蘭一邊捂著嘴大嚼，一邊忙裏偷閑竭力調動著舌頭讚美著：“真好吃啊！玉芝，是不是天下的鹵肉都這麽好吃？”
玉芝得意一笑，大眼睛彎成了月牙兒：“我鹵的鹵肉天下最好吃！”
兩個女孩子正在笑鬧，一個小廝走了過來，對著玉芝她們抬了抬下巴：“你們這裏的鹵肉還剩多少？我們大人全要了！”
玉芝見人過目不忘，一眼便認出這個小廝正是許守備的小廝，上次在大王莊見過的。