禦花園中，知道蕭瑀離開後的薑皇後臉色也不大好看，她問陶氏:“他竟真如此說？”
陶氏點點頭。
薑皇後皺起眉頭:“沈家的女兒，我以前從未聽瑀兒提過，怎麽……”
“錦王殿下求學沈府，或許與這位沈小姐朝夕相見，因此生了情意也未可知。”
薑皇後憂慮地皺起眉頭:“她若與瑀兒有情意，又怎會和其他人定親？”
陶氏沒有說話，薑皇後大概也明白了，歎口氣道:“不管因為什麽，總歸是件麻煩事，我這兒子向來衝動，我真擔心……”她頓了頓，“聽說對方是慕行遠的嫡長子？”
“是，傳言這位慕公子人品才華都是上佳，可惜與他父親一樣都沒有出仕的念頭，不然……”
薑皇後明白陶氏的未盡之語，更覺得頭疼:“青鬆書院是天下學子心中的聖地，我隻盼著瑀兒千萬不要做出什麽傻事來……”
陶氏便道:“娘娘不如請這位沈小姐進宮，看事情可有轉圜的餘地？”
“也隻能如此了。”
————
沈晏莫名收到皇後懿旨宣她入宮，沈靈均一見便憂慮道:“皇後可是因為錦王之事怪罪你？”
沈晏前輩子與薑皇後打過許多次交道，對於她的脾氣性格都很了解，聞言便道:“皇後娘娘為人和氣，應當不會做這樣的事情。”
沈晏說得很篤定，但她忘記了，上輩子她是蕭瑀明媒正娶的妻子，還是和蕭瑀共患難的女人，這輩子，她在薑皇後眼中不過是個對她兒子始亂終棄的女人。
沈晏在椒房殿的偏殿等了一個多時辰才見到姍姍來遲的薑皇後，此時她已經明白了自己的立場，一見薑皇後進來，便伏下-身行了一個大禮。
薑皇後的臉上看不出喜怒，隻淡淡道:“起來吧。”
“謝皇後娘娘。”沈晏不急不緩地站起來，一言一行都是世家貴女的典範。
薑皇後的心情似乎好了點，賜了座，才對沈晏說道:“當年你姑姑的才華和美貌都名震天下，此後再無女子能出其右，所以放得知你進京時，我便一直想宣你進宮，隻是諸事繁雜，才拖到了今日。”
沈晏不卑不亢:“娘娘謬讚了。”
薑皇後又與她說了些瑣事，加之陶氏一直在一旁湊趣轉圜，氣氛竟然也慢慢融洽起來。
正在此時，薑皇後又道:“聽說你與你表兄定了親，倒也是郎才女貌，天作之合。”
沈晏心頭一緊，知道戲肉到了，十分謹慎地答道:“這是家父與姑姑定下的親事，亦是臣女亡母的心願。”
陶氏笑著接道:“這慕公子的名聲在外，倒也沒有辱沒沈小姐的容貌才情，這女人，要的不就是一個可心的夫君麽？”
沈晏裝作羞澀地低下頭，卻並不接話。
陶氏假意打了自己一下:“瞧我這張沒把門的嘴，同小姑娘說這些做什麽？”
薑皇後也笑著打趣道:“你啊，這些年是越發老糊塗了。”
“哎，娘娘這是嫌奴婢老了，不如眼前的小姑娘鮮嫩可心，奴婢可真是冤死了。”
薑皇後被她逗得合不攏嘴，沈晏也跟著笑了笑，卻仍舊沒有接話，將一個羞澀待嫁少女的形象演繹到底。
薑皇後和陶氏對視一眼，皆感到了棘手。若是往常碰到這樣的情況，哪個不是趕忙跟著湊趣，哪有沈晏這般沉得住氣。
其實沈晏倒也不是沉得住氣，隻是她實在太了解陶氏了。這個女人是一位戰死將領的遺孀，以寡婦之身成為皇後身邊的女官，整整三十年不曾失寵，絕不是隻有溫和善諫這麽簡單。
陶氏見這招沒有效果，也換了個法子，她歎息一聲:“其實娘娘今日宣你進宮，最重要的就是為了選隨侍女官，奴婢年紀大了，也是力不從心，想著早些找個接班人，也好安心去養老。”她拉著沈晏的手，親切道，“你是個穩重的，且才華人品都是出眾，娘娘很是滿意的。”
沈晏連忙跪下來:“臣女愚鈍，恐怕擔不起如此重責。”
薑皇後假意怒道:“是擔不起還是不願擔？或是你還有別的擔憂？”
沈晏卻隻是請罪，絕口不提其他。
陶氏眉頭一皺，又很快鬆開，一邊說著“皇後息怒”一邊將沈晏攙扶起來，語重心長道:“你謹慎是沒錯，可也不要過於怕事，娘娘是善心人，還能吃了你不成？”
沈晏咬了咬唇，陶氏已經給了她警告，讓她不可再過分下去。她對薑皇後還有著前輩子遺留下來的好感，也不忍再繼續觸怒她，便閉了嘴不再說話。
陶氏見沈晏果然不再倔強，眼光一閃，心中對她的個性便有了數，她笑眯眯地對薑皇後道:“娘娘，沈小姐這樣慎重並不是壞事，這樣年紀的姑娘家有這樣的品質才是難得，否則若是個膽大包天的，娘娘日後不是要頭疼了？”
沈晏剛想說什麽，陶氏就打斷她:“奴婢知道沈小姐擔憂什麽，再過兩年沈小姐嫁做人婦，自然是要相夫教子的，隻不過娘娘喜愛沈小姐的人品才華，想留您在身邊待兩年，也不是要您做什麽，不過是陪娘娘喝喝茶說說話，便是隻有兩年時間，也是您二位之間的緣分不是？”
沈晏頓時就無話可說，這位陶夫人實在是很會說話，真讓她不知道該說什麽來拒絕。
薑皇後滿意地點點頭，又對陶氏笑道:“好話都讓你給說了，看來我隻能拿東西來收買了。還不去把我的妝奩拿來，替我給元娘挑些首飾來。”
陶氏便笑著應了，福了福身退下去。
沈晏誠惶誠恐地對薑皇後道:“臣女何德何能，敢受娘娘如此大的賞賜。”
薑皇後拉過她的手，親熱地拍了拍:“別忙著拒絕，我呀，一直就盼著生個小公主，能給她打扮得漂漂亮亮的，偏生就生了兩個兒子，可謂是一大遺憾。”
沈晏臉皮一僵，卻還不得不奉承道:“兩位殿下都是人中龍鳳，娘娘的福氣才讓人羨慕，有什麽可遺憾呢？”
薑皇後假意歎息道:“太子自是好的，可我這天魔星一般的小兒子，才真真是讓我操碎了心。”她看向沈晏，輕聲道，“他居然與我說喜歡上了一個定了親的姑娘，你說……這可要怎麽辦才好？”
沈晏的心一提，卻還是強做平靜地迴答道:“殿下想必隻是一時錯覺，待時間一久，自然會淡忘。”
“你真這樣想？”
“是。”
薑皇後收迴了手，慢慢地說道：“我的兒子我很清楚，他性子最是倔強，他從小到大要什麽有什麽，我恐怕他很難放棄。”
沈晏沉默下來，許久才道:“臣女想，殿下最終會明白這一切的。”
薑皇後沒想到她這樣強硬，一時也不知道該說什麽。
陶氏就是這時捧著一個紅木雕花的匣子走了進來，打破了一室的尷尬氣氛。
“娘娘，您這匣子裏正是年初新打的首飾，奴婢挑了幾支出來，想著既然是要賜給沈小姐的，也當讓她喜歡才是。”
薑皇後便指著陶氏拿出來的三支簪子對沈晏道:“元娘，你便挑一挑，看看你喜歡哪支？”
沈晏看都沒看那三支簪子，垂頭謝恩道:“娘娘所賜皆是福氣，臣女如何還能挑三揀四。”
陶氏不等薑皇後表示便連忙道:“話可不是這樣說的，娘娘便是好心，也怕好心辦了壞事，反倒強人所難了，你自己選的才不會錯。”
沈晏無奈，隻能看向那三支簪子，卻是目光一凝。
那三支簪子分別是一支純金鳳凰銜珠寶釵，一支紅寶石絞絲花冠，最後一支，卻是俏色翡翠雕成的石榴形狀的簪子，更是栩栩如生，鮮翠欲滴。
沈晏之所以出神，正是因為這支石榴簪子。當初她嫁給蕭瑀時，薑皇後也是喊她進宮來說話，送了她一匣子首飾，她卻唯獨看中了這支簪子，薑皇後還打趣了她，她沒有母親，卻是將對她和藹可親的薑皇後當成母親的，誰知她們竟會有如今要爭鋒相對的一天。
陶氏見她看著那石榴簪子發呆，便善解人意道:“這簪子的確做的巧奪天工，沈小姐若是喜歡，奴婢便替你戴上。”
沈晏這才迴過神來，卻沒有拿那石榴簪子，反而拿了紅寶石的花冠，對著薑皇後盈盈下拜:“臣女多謝皇後娘娘賞賜。”
陶氏暗中對著薑皇後搖了搖頭。
薑皇後也隻能無奈地歎口氣，抬手道:“平身吧。”
這三支簪子本是她用來試探沈晏的，沈晏卻隻挑了不功不過的花冠，這說明她不僅看懂了自己的意思，也表明了自己的態度。
薑皇後是有些可惜的，這個年紀居然能保持這樣清醒的頭腦，不趨炎附勢也不清高自傲，實在是很難得，隻是與她的瑀兒沒有緣分。
薑皇後也不想再強人所難，正準備溫言安撫她幾句，就看見一個內侍慌裏慌張地跑進來。
“啟……啟稟娘娘，錦王殿下求見。”
陶氏點點頭。
薑皇後皺起眉頭:“沈家的女兒，我以前從未聽瑀兒提過，怎麽……”
“錦王殿下求學沈府，或許與這位沈小姐朝夕相見，因此生了情意也未可知。”
薑皇後憂慮地皺起眉頭:“她若與瑀兒有情意，又怎會和其他人定親？”
陶氏沒有說話，薑皇後大概也明白了，歎口氣道:“不管因為什麽，總歸是件麻煩事，我這兒子向來衝動，我真擔心……”她頓了頓，“聽說對方是慕行遠的嫡長子？”
“是，傳言這位慕公子人品才華都是上佳，可惜與他父親一樣都沒有出仕的念頭，不然……”
薑皇後明白陶氏的未盡之語，更覺得頭疼:“青鬆書院是天下學子心中的聖地，我隻盼著瑀兒千萬不要做出什麽傻事來……”
陶氏便道:“娘娘不如請這位沈小姐進宮，看事情可有轉圜的餘地？”
“也隻能如此了。”
————
沈晏莫名收到皇後懿旨宣她入宮，沈靈均一見便憂慮道:“皇後可是因為錦王之事怪罪你？”
沈晏前輩子與薑皇後打過許多次交道，對於她的脾氣性格都很了解，聞言便道:“皇後娘娘為人和氣，應當不會做這樣的事情。”
沈晏說得很篤定，但她忘記了，上輩子她是蕭瑀明媒正娶的妻子，還是和蕭瑀共患難的女人，這輩子，她在薑皇後眼中不過是個對她兒子始亂終棄的女人。
沈晏在椒房殿的偏殿等了一個多時辰才見到姍姍來遲的薑皇後，此時她已經明白了自己的立場，一見薑皇後進來，便伏下-身行了一個大禮。
薑皇後的臉上看不出喜怒，隻淡淡道:“起來吧。”
“謝皇後娘娘。”沈晏不急不緩地站起來，一言一行都是世家貴女的典範。
薑皇後的心情似乎好了點，賜了座，才對沈晏說道:“當年你姑姑的才華和美貌都名震天下，此後再無女子能出其右，所以放得知你進京時，我便一直想宣你進宮，隻是諸事繁雜，才拖到了今日。”
沈晏不卑不亢:“娘娘謬讚了。”
薑皇後又與她說了些瑣事，加之陶氏一直在一旁湊趣轉圜，氣氛竟然也慢慢融洽起來。
正在此時，薑皇後又道:“聽說你與你表兄定了親，倒也是郎才女貌，天作之合。”
沈晏心頭一緊，知道戲肉到了，十分謹慎地答道:“這是家父與姑姑定下的親事，亦是臣女亡母的心願。”
陶氏笑著接道:“這慕公子的名聲在外，倒也沒有辱沒沈小姐的容貌才情，這女人，要的不就是一個可心的夫君麽？”
沈晏裝作羞澀地低下頭，卻並不接話。
陶氏假意打了自己一下:“瞧我這張沒把門的嘴，同小姑娘說這些做什麽？”
薑皇後也笑著打趣道:“你啊，這些年是越發老糊塗了。”
“哎，娘娘這是嫌奴婢老了，不如眼前的小姑娘鮮嫩可心，奴婢可真是冤死了。”
薑皇後被她逗得合不攏嘴，沈晏也跟著笑了笑，卻仍舊沒有接話，將一個羞澀待嫁少女的形象演繹到底。
薑皇後和陶氏對視一眼，皆感到了棘手。若是往常碰到這樣的情況，哪個不是趕忙跟著湊趣，哪有沈晏這般沉得住氣。
其實沈晏倒也不是沉得住氣，隻是她實在太了解陶氏了。這個女人是一位戰死將領的遺孀，以寡婦之身成為皇後身邊的女官，整整三十年不曾失寵，絕不是隻有溫和善諫這麽簡單。
陶氏見這招沒有效果，也換了個法子，她歎息一聲:“其實娘娘今日宣你進宮，最重要的就是為了選隨侍女官，奴婢年紀大了，也是力不從心，想著早些找個接班人，也好安心去養老。”她拉著沈晏的手，親切道，“你是個穩重的，且才華人品都是出眾，娘娘很是滿意的。”
沈晏連忙跪下來:“臣女愚鈍，恐怕擔不起如此重責。”
薑皇後假意怒道:“是擔不起還是不願擔？或是你還有別的擔憂？”
沈晏卻隻是請罪，絕口不提其他。
陶氏眉頭一皺，又很快鬆開，一邊說著“皇後息怒”一邊將沈晏攙扶起來，語重心長道:“你謹慎是沒錯，可也不要過於怕事，娘娘是善心人，還能吃了你不成？”
沈晏咬了咬唇，陶氏已經給了她警告，讓她不可再過分下去。她對薑皇後還有著前輩子遺留下來的好感，也不忍再繼續觸怒她，便閉了嘴不再說話。
陶氏見沈晏果然不再倔強，眼光一閃，心中對她的個性便有了數，她笑眯眯地對薑皇後道:“娘娘，沈小姐這樣慎重並不是壞事，這樣年紀的姑娘家有這樣的品質才是難得，否則若是個膽大包天的，娘娘日後不是要頭疼了？”
沈晏剛想說什麽，陶氏就打斷她:“奴婢知道沈小姐擔憂什麽，再過兩年沈小姐嫁做人婦，自然是要相夫教子的，隻不過娘娘喜愛沈小姐的人品才華，想留您在身邊待兩年，也不是要您做什麽，不過是陪娘娘喝喝茶說說話，便是隻有兩年時間，也是您二位之間的緣分不是？”
沈晏頓時就無話可說，這位陶夫人實在是很會說話，真讓她不知道該說什麽來拒絕。
薑皇後滿意地點點頭，又對陶氏笑道:“好話都讓你給說了，看來我隻能拿東西來收買了。還不去把我的妝奩拿來，替我給元娘挑些首飾來。”
陶氏便笑著應了，福了福身退下去。
沈晏誠惶誠恐地對薑皇後道:“臣女何德何能，敢受娘娘如此大的賞賜。”
薑皇後拉過她的手，親熱地拍了拍:“別忙著拒絕，我呀，一直就盼著生個小公主，能給她打扮得漂漂亮亮的，偏生就生了兩個兒子，可謂是一大遺憾。”
沈晏臉皮一僵，卻還不得不奉承道:“兩位殿下都是人中龍鳳，娘娘的福氣才讓人羨慕，有什麽可遺憾呢？”
薑皇後假意歎息道:“太子自是好的，可我這天魔星一般的小兒子，才真真是讓我操碎了心。”她看向沈晏，輕聲道，“他居然與我說喜歡上了一個定了親的姑娘，你說……這可要怎麽辦才好？”
沈晏的心一提，卻還是強做平靜地迴答道:“殿下想必隻是一時錯覺，待時間一久，自然會淡忘。”
“你真這樣想？”
“是。”
薑皇後收迴了手，慢慢地說道：“我的兒子我很清楚，他性子最是倔強，他從小到大要什麽有什麽，我恐怕他很難放棄。”
沈晏沉默下來，許久才道:“臣女想，殿下最終會明白這一切的。”
薑皇後沒想到她這樣強硬，一時也不知道該說什麽。
陶氏就是這時捧著一個紅木雕花的匣子走了進來，打破了一室的尷尬氣氛。
“娘娘，您這匣子裏正是年初新打的首飾，奴婢挑了幾支出來，想著既然是要賜給沈小姐的，也當讓她喜歡才是。”
薑皇後便指著陶氏拿出來的三支簪子對沈晏道:“元娘，你便挑一挑，看看你喜歡哪支？”
沈晏看都沒看那三支簪子，垂頭謝恩道:“娘娘所賜皆是福氣，臣女如何還能挑三揀四。”
陶氏不等薑皇後表示便連忙道:“話可不是這樣說的，娘娘便是好心，也怕好心辦了壞事，反倒強人所難了，你自己選的才不會錯。”
沈晏無奈，隻能看向那三支簪子，卻是目光一凝。
那三支簪子分別是一支純金鳳凰銜珠寶釵，一支紅寶石絞絲花冠，最後一支，卻是俏色翡翠雕成的石榴形狀的簪子，更是栩栩如生，鮮翠欲滴。
沈晏之所以出神，正是因為這支石榴簪子。當初她嫁給蕭瑀時，薑皇後也是喊她進宮來說話，送了她一匣子首飾，她卻唯獨看中了這支簪子，薑皇後還打趣了她，她沒有母親，卻是將對她和藹可親的薑皇後當成母親的，誰知她們竟會有如今要爭鋒相對的一天。
陶氏見她看著那石榴簪子發呆，便善解人意道:“這簪子的確做的巧奪天工，沈小姐若是喜歡，奴婢便替你戴上。”
沈晏這才迴過神來，卻沒有拿那石榴簪子，反而拿了紅寶石的花冠，對著薑皇後盈盈下拜:“臣女多謝皇後娘娘賞賜。”
陶氏暗中對著薑皇後搖了搖頭。
薑皇後也隻能無奈地歎口氣，抬手道:“平身吧。”
這三支簪子本是她用來試探沈晏的，沈晏卻隻挑了不功不過的花冠，這說明她不僅看懂了自己的意思，也表明了自己的態度。
薑皇後是有些可惜的，這個年紀居然能保持這樣清醒的頭腦，不趨炎附勢也不清高自傲，實在是很難得，隻是與她的瑀兒沒有緣分。
薑皇後也不想再強人所難，正準備溫言安撫她幾句，就看見一個內侍慌裏慌張地跑進來。
“啟……啟稟娘娘，錦王殿下求見。”