張崇義了解完事情的始末,神不守舍地拍打著大殿兩側的漆紅柱子,認真思索一番後,便道:


    “左仆射,立即派人傳詔給尚將軍,就說我迴到了永安城,叫他立刻將茂陵兵馬撤迴大營,親自來宮裏見我。”


    “有什麽誤會,我們兩兄弟當麵說個清楚,都是生死同袍,沒必要為了一點小事兵戎相見。”


    “那幾個涉嫌貪汙軍餉的武將,請他自行送去刑部審訊,這事我就一筆勾銷。”


    “至於起兵謀反的罪名,隻要他來到宮裏,所有人都不準再提。”


    “記住,尚將軍沒有起兵謀反,他隻是出於兄弟義氣,想為部下出頭而已。”


    楊千鍾張居賢李千秋相互看了一眼,知道張崇義是顧念著與尚修竹的袍澤之情,要給尚修竹搭建一個台階,好讓這場兵變大事化小小事化了,洗掉他擅自起兵逼宮的罪名。


    雖說有些不合律法,但念在尚修竹為大燕國立下的曠世奇功,且和皇帝陛下情同骨肉兄弟,平日裏為人低調含蓄,三位宰輔大臣都願意成人之美,頗為讚賞的點了點頭。


    自古都說天下大定後,狡兔死走狗烹,飛鳥盡良弓藏。


    而大燕國的大功臣,武將是張微尚修竹向烈三人,文臣非楊千鍾李千秋二人莫屬,他們何嚐不怕張崇義有朝一日會變成殘殺功臣良將的暴君,待見張崇義對尚修竹依舊不忘舊情,不由暗暗鬆了一口氣。


    皇帝不能耽於兒女私情,但也不能太過冷血無情。


    大燕國初創,根基還沒有穩定,上個月戰死了一個車騎將軍常羽,賠了四萬精銳步騎,士氣較為低迷。


    此時若是逼反了位高權重的驃騎將軍,對大燕國的打擊將更加沉重,軍中人心更加惶恐。


    要知道,如今大燕國起碼有一半騎兵將士出自他的麾下,茂陵大營三萬大軍還在他的掌控中。


    君臣四人私下裏剛給尚修竹的兵變蓋棺定論,準備放他一條生路。


    然而天不遂人願,一個晴天霹靂從天而降,砸在張崇義的頭上,將他砸的腦子嗡嗡響。


    一名在偏殿外值守的太監在門口大聲喊了起來,說是皇後娘娘有捷報要呈報陛下。


    張崇義感到有些古怪,皇後娘娘哪裏來的捷報?


    大聲朝殿外喊道:“進來說話。”


    隻見一名禦林軍校尉滿臉喜色奔進殿中,大老遠就眉飛色舞地跪下,喊道:“啟稟陛下,捷報!”


    “皇後娘娘帶人在灞橋伏殺叛賊尚修竹和四位犯上作亂的大將,茂陵大營三萬將士被張堅將軍收服,灞橋危機已解除。”


    張崇義頓覺一陣天旋地轉,整個世界似乎天崩地裂,臉色變得前所未有的頹敗。


    楊千鍾張居賢李千秋三人麵麵相覷,全都不敢相信這個石破天驚的消息。


    性情耿直的張居賢大聲嗬斥道:“皇後娘娘怎麽可能斬殺尚將軍?你在胡說八道些什麽?”


    那名校尉原以為呈上捷報會得到皇帝陛下的重賞,待見皇帝和三位宰輔大人聽到尚修竹伏誅的捷報後,不但沒有半點喜色,反而全都如喪考妣,嚇得連忙趴在地上戰戰兢兢道:


    “皇後娘娘昨天帶了一些大內侍衛去灞橋,今早她孤身一人走到灞橋上對叛逆尚修竹喊話,尚修竹領著四名叛將赴會。”


    “雙方聊了幾句後,尚修竹不停地搖頭,這就惹惱了皇後娘娘。”


    “皇後娘娘一聲令下,埋伏在灞橋下的大內高手突然出手,一舉將尚修竹及四名叛將斬於馬下。”


    “張堅將軍趁勢舉兵壓上,茂陵叛軍群龍無首,大部分人都棄械投降,隻有十幾個冥頑不靈的賊子頑固抵抗,被張堅將軍當場格殺。”


    這人說一句,偷偷看一下張崇義,卻見張崇義聽完之後,萎靡地軟癱下去,露出心喪若死的絕望表情。


    他嚇得魂飛魄散,唯恐皇帝震怒之下要了他的小命。


    尚修竹向烈是最早跟隨張崇義南征北戰的生死同袍,這些年他們兩個形同張崇義的左膀右臂,隻要是出外打仗,三人幾乎是寸步不離,經常同桌而食同榻而眠。


    可以說張崇義與尚修竹向烈相處的時間比妻妾還多。


    尚修竹平素沉默寡言,不苟言笑,與向烈的張揚狂放大相徑庭,但他過於重情重義,為了兄弟可以將生死置之度外。


    若非如此,他也不會為了幾個昔日的部將就敢揮兵來永安城救人。


    這樣有情有義的開國大將,張崇義舍不得殺,楊千鍾張居賢李千秋等人都舍不得殺,皇後酈宛丘竟然說殺就殺了,沒有請旨,沒有同宰輔會商。


    尤其令張崇義忌憚的是,尚修竹可是張崇義麾下四大氣勝巔峰猛將之首,武功之高還在向烈秦冪賀中雲之上,跟在他身邊的四名親隨全是氣勝境高手。


    替他背刀的名叫趙飛鴻,修習道家紫霞真氣的內家高手,年初突破氣勝高階。


    替他扛槍的名叫許誌遠,乃是並州土匪出身的槍法大家,前些年就是氣勝高階。


    替他牽馬的名叫楊躍,早年是一名寂寂無聞的騎奴,尚修竹認為他人品端正,是個骨骼驚奇的武學奇才,遂將他收為義子。


    他跟著尚修竹苦心研習大漠孤煙直,在尚修竹的苦心栽培下,這些年武功突飛猛進,如今是氣勝中階。


    替他背負弓箭的名叫歐陽淩,原是一名衝鋒陷陣的騎將,勇猛過人但過於急躁,尚修竹認為他有大將之才,帶在身邊言傳身教,想將他培養為一名能夠帶兵打仗的主將。


    氣勝巔峰的尚修竹帶著四名氣勝境高手,竟然被皇後酈宛丘埋伏的大內高手輕而易舉襲殺了。


    這個皇後什麽時候有了如此狠毒的手段和如此恐怖的實力?她什麽時候培養出了數量如此龐大且武功如此超絕的高手?


    酈宛丘如此當眾處置了尚修竹,等於將他舉兵謀反一事徹底坐實了。


    按照律例,謀反乃是天下第一重罪,首惡者當受淩遲之刑,全家老小全部腰斬。


    事情惡化到這等地步,張崇義等人即便是有心保住尚修竹全家老小的性命和死後的名聲,此時也是無能為力。


    別說張崇義心裏湧現出一股難以言說的恐懼,就是楊千鍾張居賢李千秋等人也物傷同類,悲從中來。


    雖說他們一向知道酈宛丘極有主見,處事果斷堅決,性格雷厲風行,但沒料到她能狠毒至斯,沒有皇帝陛下的旨意,竟然擅自斬殺朝廷金印紫綬的從一品驃騎將軍。


    皇後雖是國母,皇帝陛下不在京城的時候,的確掌握著監國之權,可以先斬後奏,但她未免也太過霸道了吧?


    偏殿的氣氛不知不覺降到了冰點,大殿每一個角落都彌漫著徹骨的寒氣。

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